Долина Очищения.
В изысканном внутреннем дворе, укрывшемся в тихой горной долине, прямо на краю обрыва, грациозная фигура постоянно меняла положение. С каждым взмахом запястья она высвобождала резкие порывы клинкового ветра.
Облачённая в простую одежду, Сюэ Хунлин прилежно практиковалась с саблей, кропотливо закаляя тело и шаг за шагом приближаясь к Ступени Коагуляции Крови — той самой, которой она обещала У Чэнь достичь.
Однако в какой-то момент она заметила сияние, исходящее от её запястья, державшего саблю, а следом — белую полосу света, вырвавшуюся оттуда.
— Это ещё что? Печать Кровавого Дворца всё ещё здесь?.
Эта внезапная перемена встревожила её, и в памяти подсознательно всплыли неприятные воспоминания.
Она подумала, что учитель не до конца снял Печать Кровавого Дворца, что остался какой-то след и люди из Кровавого Дворца наконец выследили её.
СВИСТ!
Она вывернула запястье, меняя инерцию сабли, и без тени колебаний рубанула по вспышке света.
Но белый свет, вырвавшийся наружу, в мгновение ока превратился в эфирную фигуру высотой всего в дюйм, которая затем уплотнилась, приняв облик крошечного человека.
Это позволило Сюэ Хунлин с первого взгляда узнать новоприбывшего.
Это был тот самый мастер неизвестного происхождения и имени, которого она и У Чэнь признали в окутанных туманом руинах Секты Небесной Звезды!
Техника владения саблей Сюэ Хунлин, отточенная под руководством У Чэнь, была теперь исключительно филигранной. Ещё одним движением запястья она резко остановила острый клинковый ветер, и сабля мгновенно вернулась в ножны.
Она выпрямилась и почтительно сказала, обращаясь к эфирной фигуре.
— Учитель!
— О, моя дорогая ученица! Я так по тебе скучал!
Ли Лантянь услышал ясный голос и обернулся. Увидев знакомую фигуру, он понял, что не ошибся местом, и его лицо тут же просияло от радости.
«Одна ученица, возможно, является Реинкарнатором, а значит, эта девушка передо мной станет моей единственной ученицей в будущем».
При этой мысли Ли Лантянь отбросил все заботы о субординации или достоинстве мастера. В мгновение ока он проплыл перед Сюэ Хунлин, ухватил прядь её длинных волос, свисавших у виска, и ласково потёрся о её щеку.
Главной причиной столь сильных эмоций было то, что путь из Секты Небесной Звезды показался ему коротким, как одно мгновение — резкая смена обстановки, и вот он уже благополучно прибыл к Сюэ Хунлин.
На самом деле этот процесс был невероятно опасным. Одна ошибка — и его душа развеялась бы по ветру.
Поэтому Ли Лантянь не мог отделаться от затаившегося в душе страха.
Не то чтобы он боялся смерти, скорее, он боялся, что больше не увидит свою ученицу и его наследие будет окончательно прервано.
Спустя долгое время Ли Лантянь наконец вышел из оцепенения.
Он отпустил длинные волосы Сюэ Хунлин и, с беспомощным видом усевшись на её плечо, с тоской уставился на далёкие горные пейзажи.
Поглотив пять Жемчужин Хранения Души, он вернул часть воспоминаний и почувствовал, что его характер тоже изменился, став гораздо более безрассудным.
Раньше он ни за что не стал бы действовать столь импульсивно, покидая ту ветхую бронзовую статую ради поисков ученицы во внешнем мире.
«Я больше не прежний».
Ли Лантянь также понимал: какие бы перемены ни происходили, это всё ещё он.
«Это отчетливое ощущение, что я превращаюсь в кого-то, кого не узнаю... Ужасное чувство».
«Словно я тоже Реинкарнатор...»
— Учитель, У Чэнь отнёс Жемчужины Хранения Души в Секту?
Увидев, что мастер наконец угомонился на её плече, девушка, долгое время молча стоявшая у обрыва, наконец подала голос.
Она вспомнила, как выглядел её учитель при их последней встрече. Хотя его методы были поразительны — он мог снять Печать Кровавого Дворца и владел такими сокровищами, как Духовный Пруд Земного Молока, способный очищать меридианы и перестраивать тело,...
всё это не могло скрыть того, что он был хрупок, словно свеча на ветру.
Но сегодня её учитель смог покинуть Секту Небесной Звезды и даже найти её. Учитывая обстоятельства, её проницательный ум уже догадался о причинах.
«Должно быть, У Чэнь за это время раздобыл Жемчужины Хранения Души и передал их Учителю. Вот почему он теперь может так перемещаться».
— С ним всё в порядке? Он не пострадал? — тихо буркнула Сюэ Хунлин, и её ясные, яркие глаза наполнились глубокой тревогой.
Она не забыла слова учителя: Жемчужины Хранения Души — это сокровища, которыми владеют лишь эксперты Ступени Превращения Дракона.
Если У Чэнь действительно раздобыл их, то наверняка прошёл через жестокую схватку, всё равно что вырвал еду из пасти тигра.
— Ха! Не беспокойся о своём муженьке. Твой муженёк куда способнее, чем ты можешь себе представить.
Ли Лантянь с первого взгляда понял, что беспокойство ученицы об У Чэнь не так просто; скорее всего, она уже давно отдала ему своё сердце.
С возвращением части воспоминаний его характер немного изменился, и он стал гораздо более прямолинейным.
От слов «муженёк» щёки Сюэ Хунлин слегка покраснели, но она не стала поправлять мастера.
— Но, кстати говоря, что ты делаешь здесь, на этой горе? — Ли Лантянь сменил тему, с некоторым недоумением оглядывая тихий горный пейзаж.
— Практикуюсь с саблей, — правдиво ответила Сюэ Хунлин.
— Хе!
Ли Лантянь лишился дара речи. Один его ученик бросается в самую гущу опасности, а другая заперлась на горе, молча упражняясь с саблей в воздухе.
«Они полные противоположности».
— Чего ты добьёшься, размахивая саблей в воздухе в горах? Живо спускайся с горы! — Ли Лантянь пренебрежительно отозвался о методах тренировки ученицы.
«Это слишком безопасно. Так ты не выработаешь по-настоящему смертоносные техники».
Сюэ Хунлин покачала головой: — У Чэнь сказал, что мне разрешено спускаться с горы, только когда я достигну Ступени Коагуляции Крови. Сейчас я лишь на Средней Стадии Ступени Нефритовой Кости. Мне нужно ещё время.
— Если я говорю «спускайся», значит, спускайся!
— Не спущусь.
— Ты собираешься слушать своего учителя или У Чэнь?!
— У Чэнь.
—...
Ли Лантянь был настолько ошарашен твёрдым и быстрым ответом девушки, что закатил глаза, понимая, что сам напросился на такой отпор.
«Слово её мужа — закон, так, что ли?!»
Видя решительное лицо девушки, Ли Лантянь понял, что она всецело предана У Чэнь.
Но именно поэтому он знал: шансы на то, что она спустится с горы, только растут.
— Моя дорогая ученица, ты задумывалась, сколько времени у тебя уйдёт на достижение Ступени Коагуляции Крови? Даже после очищения Духовным Прудом Земного Молока и усердных тренировок день и ночь, тебе потребуется как минимум три-пять лет.
Ли Лантянь погладил бороду и неторопливо добавил: — Три-пять лет — достаточный срок, чтобы многое изменилось.
— Можешь ли ты гарантировать, что твой муженёк там, внизу, не забудет о тебе за всё это время?
— Не забудет.
Ответ Сюэ Хунлин снова был краток. В её выражении не было и тени тех сомнений, на которые рассчитывал Ли Лантянь. Она ответила решительно.
Увидев такой твёрдый ответ, Ли Лантянь удовлетворённо кивнул: — Раз ты так влюблена в этого парня У Чэнь, то обязана слушаться своего учителя. Ты непременно должна спуститься с этой горы!
Он намеренно говорил загадками, не раскрывая причин, и молча наблюдал за реакцией ученицы.
Как и ожидалось, его слова разожгли любопытство Сюэ Хунлин.
— Учитель, почему?
— Потому что у твоего муженька очень запутанная личность. Он — Реинкарнатор, и его прошлое невероятно могущественно.
Ли Лантянь ответил, который лишь ещё больше сбил Сюэ Хунлин с толку.
Она никогда не слышала о «Реинкарнаторах», но поняла часть про «могущественное прошлое».
То есть, У Чэнь происходил из необычайных кругов.
— Учитель, что такое Реинкарнатор? — Незнакомый термин вызвал у Сюэ Хунлин странное чувство тревоги.
— Ты так предана этому парню. Должно быть, вы проводили много времени вместе, верно?
Увидев след паники в выражении лица девушки, Ли Лантянь понял, что убедить её спуститься с горы теперь проще простого.
Он не стал отвечать прямо, намереваясь объяснить ключевые моменты по порядку, поэтому продолжил спокойным, размеренным тоном.
— Раз вы проводили так много времени вместе, разве ты не заметила? Ступень совершенствования твоего муженька растёт со скоростью молнии, далеко обгоняя любого обычного человека.
Услышав слова учителя, Сюэ Хунлин погрузилась в глубокие раздумья. На самом деле, она действительно это замечала.
С момента встречи с У Чэнь в Городе Чёрного Камня до их новой встречи в тайном мире на испытании Кровавой Дороги.
Сначала он перебил злодеев в Городе Чёрного Камня, затем вырезал членов Секты Кровавой Резни в их убежище, а после — даже дал отпор мастеру, который захватил её в плен.
Затем, во время испытания Кровавой Дороги, ему не было равных. Даже против свирепого Демона-Чужака он закончил бой десятком ударов.
Она даже знала, что в конце испытания Кровавой Дороги У Чэнь убил оставшихся Старейшин и учеников Секты Кровавой Резни, полностью уничтожив её.
И всё это, считая с их знакомства в Городе Чёрного Камня и включая три месяца в тайном мире, произошло всего за полгода!
Всего за полгода У Чэнь прошёл путь от убийства бандитов на Ступени Очищения Плоти до истребления Старейшины Секты Кровавой Резни на Ступени Коагуляции Крови — и это была односторонняя резня!
Столкнувшись со всеми этими достижениями, Сюэ Хунлин просто приписывала всё выдающимся способностям и чудовищному таланту У Чэнь.
«Значит, причина невероятных успехов У Чэнь кроется в этой личности «Реинкарнатора», о которой говорил Учитель?»

Комментарии

Загрузка...