ХЛАСЬ! ХЛАСЬ! ХЛАСЬ!
Получив разрешение Ли Юйтао, У Чэнь не стал церемониться. Он развернулся и направился к группе стражников гарнизона Линьвэй у входа.
С каждым его шагом звонкий стук сапог о каменные плиты звучал словно похоронный звон, заставляя сердца собравшихся стражников колотиться, а ноги — дрожать от неподдельного страха.
Они явно ужасно боялись.
Наконец, был велик шанс, что отсюда они уже не вернутся. Они станут пушечным мясом для стоящего перед ними молодого господина, жертвой ради его будущих заслуг.
На их месте любой бы потерял самообладание.
—...
Окинув взглядом лица стражников, У Чэнь сохранил невозмутимость, но в душе тяжело и беспомощно вздохнул.
Он очнулся в дороге, спасаясь от голода в Цинчжоу. Его извилистый путь до города Цанву растянулся почти на тысячу ли.
На пути ему встре немало опасностей, но он всегда первым бросался в самую гущу схватки, ведя людей за собой. Он никогда не использовал чужие жизни ради наград и не причинял вреда невиновным.
Так почему же он оказался в положении, когда ему никто не доверяет?
Впрочем, У Чэнь понимал, что винить их не за что.
Если кого и стоило винить, так это его предшественников, которые всё развалили, набили карманы, получили повышения и просто сбежали. Они оставили после себя полный бардак, разгребать который пришлось тем, кто пришёл им на смену.
А если преемники не горели желанием убирать этот мусор, их тут же обвиняли в трусости...
Это по-настоящему выводило из себя.
«Если бы Ли Ци не был занят своими обязанностями и не стоял в дозоре у доски розыска возле городской стены, я бы тоже ни за что не выбрал никого из вас!»
Бросив косой взгляд на мужчин, буркнул про себя У Чэнь.
Но прямо сейчас ему действительно был нужен стражник гарнизона Линьвэй как свидетеля.
Свидетеля того, как он расправится с этим шпионом северных варваров собственными силами.
Обычно У Чэнь не утруждал себя доказательствами собственной силы и не любил выставлять себя напоказ.
Но, состоя в Бюро Подавления Демонов, ему часто приходилось идти наперекор своим привычкам.
Он прекрасно понимал: даже если он в одиночку притащит беглого шпиона северных варваров, все спишут его успех на призрачную поддержку влиятельного рода, а не на его личные способности.
Чтобы без проблем брать задания ранга «А» в Бюро Подавления Демонов в будущем, У Чэнь не оставалось ничего другого, кроме как прибегнуть к банальному и тягомонтному запугиванию на публику.
— Ты подойдешь.
У Чэнь остановился перед стражниками и кивнул на одного из них.
Краски мгновенно сошли с лица выбранного мужчины. Его тело затряслось, словно У Чэнь вытянул из него душу, оставив лишь пустую оболочку.
Стоило У Чэнь сделать выбор, как среди остальных стражников зашептались.
— Он выбрал Чжоу Ху! Я так и знал!
— Наверное, всё из-за того, что Чжоу Ху преградил ему дорогу и дерзил! Хоть ничего и не случилось, этот аристократишка затаил обиду!
— Братец Ху, не переживай. Я тут побуду... Твоя жена будет в надежных руках...
—...
Толпа зашумела. Хотя многие сочувствовали бедолаге, еще больше народу облегченно выдохнуло, а некоторые даже предвкушающе ухмылялись.
У Чэнь потер переносицу. Ну и балаган!
— Пошли.
У Чэнь не собирался медлить. Раз уж он взял задание, чем быстрее покончит с ним, тем лучше.
Услышав это, стражники у входа тут же расступились, освобождая проход.
У Чэнь вышел из гарнизона Линьвэй широким шагом, не обращая внимания на оцепеневшего Чжоу Ху.
Провожая взглядом удаляющегося юношу, выбранный Чжоу Ху понял, что от судьбы не уйти.
— Умру так умру. Была не была!
Он скрипнул зубами, подавил панику и злобно зыркнул на сослуживца, который только что вызвался «присмотреть» за его женой. После этого он бросился догонять У Чэнь, молча пристроившись у него за спиной.
Как бы всё ни обернулось, это задание по меньшей мере ранга «Б» высшей категории. Даже если он погибнет, Бюро Подавления Демонов выплатит достойное пособие его жене и ребенку.
Утешив себя этой мыслью, Чжоу Ху почувствовал себя гораздо спокойнее.
—...
— Хочешь вернуться и повидаться с женой?
Выходя из Бюро Подавления Демонов, У Чэнь взглянул на Чжоу Ху. Тот плелся в полушаге позади с опущенной головой, растеряв весь свой грозный вид, с которым они встретились впервые. У Чэнь поддразнил его.
— Из-за этого задания ты можешь пропадать из дома несколько дней. Разве тебе не нужно уладить кое-какие... Личные дела?
— В этом нет нужды.
Чжоу Ху покачал головой и взглянул на яркое небо: — Сейчас только полдень. Моя смена еще не закончилась.
— Моя жена — женщина сообразительная. Если я заявлюсь к ней сейчас, она сразу догадается, что я отправляюсь на опасное задание. Она и ребенок будут волноваться понапрасну.
— Лучше подожду до конца смены, а потом заявлюсь домой и скажу, что буду занят несколько дней.
— Так это не будет выглядеть неожиданным, и они станут меньше тревожиться.
Видя, сколь серьезно ответил Чжоу Ху, У Чэнь перестал улыбаться и шутить.
Они шли до тех пор, пока не добрались до довольно роскошного по меркам Цанву постоялого двора.
Это заведение принадлежало Торговой ассоциации клана Цзян.
У Чэнь последовал за слугой на второй этаж, в отдельную комнату. Заказав разом больше десятка блюд, он тихо вздохнул про себя.
«И правда, нельзя вот так просто взять и случайно столкнуться с этим варварским шпионом».
Они прошли по меньшей мере несколько улиц, а его рука всё это время не переставала тереть камень, способный чувствовать кровь представителей варварского племени.
К несчастью, камень даже не шелохнулся, а значит, по дороге из Бюро Подавления Демонов им не встретился ни один шпион из варваров.
У Чэнь это не беспокоило: по своей природе подобные задания требовали времени.
На самом деле он скорее опасался, что шпион варваров *сам* на него наткнется.
У Чэнь взглянул на панель, где до этих пор распределял очки.
Судя по всему, он находился лишь на Девятом слое Средоточия Крови.
Столкнись он со шпионом варваров сегодня, незнание их методов могло позволить тому снова ускользнуть.
Но если они встретятся завтра, Когда он распределит очки по последней технике совершенствования Средоточия Крови, этот шпион столкнется с мастером сферы Безупречности.
Так что чем дольше это затягивалось, тем хуже приходилось шпиону варваров.
— Ешь давай. Нам нужно подкрепиться, прежде чем продолжить поиски беглого варвара.
Когда слуга расставил на столе дымящиеся блюда и кувшин с вином, У Чэнь знаком показал Чжоу Ху, чтобы тот не скромничал. Сейчас расходы на эту еду ничего для него не значили.
Чжоу Ху с мученическим выражением лица уставился на стол, заставленный деликатесами стоимостью в несколько сотен серебряных.
Обычно ему бы даже понюхать такую еду не довелось, но сейчас аппетит пропал напрочь. Палочки в его руке казались тяжелыми, как гора, и он не мог сдвинуть их с места ни на дюйм.
Глядя на всё это изобилие, он чувствовал себя так, будто смотрит на собственный погребальный обед.
— Веришь ты в мою силу или смотришь на меня свысока, поесть всё равно надо, верно? — легко проговорил У Чэнь.
Услышав это, Чжоу Ху подумал, что тот прав. Раз уж смерти не миновать, лучше умереть с полным желудком.
С этой мыслью он расслабился. Схватив палочки, он принялся уплетать еду и запивать вином.
Вскоре они наелись и напились досыта, а тарелки и кубки опустели.
У Чэнь посмотрел на разомлевшего, сытого и откинувшегося на спинку стула Чжоу Ху, после чего наконец спросил.
— Ты участвовал в прежних поисках шпионов варваров по всему городу? Что тебе о них известно? Расскажи всё в подробностях.
Ли Юйтао выразился о задании расплывчато, и теперь У Чэнь требовалось оценить силы шпиона.
Также он хотел узнать, что произошло во время облавы Бюро Подавления Демонов и почему одному из них удалось уйти.
Ему нужно было понять общую обстановку, чтобы точнее прикинуть, где сейчас может скрываться шпион.
Так он сможет сберечь время.
— Докладываю, господин. Во время прошлых поисков шпионов все мы, стражники Линьвэй, подчинялись капитанам.
Что до способностей этих варварских шпионов, то они не так уж впечатляют. Иначе мы бы никак не смогли прикончить двоих за один присест.
Лицо Чжоу Ху раскраснелось от вина, а прежняя робость испарилась. Вытерев жир с губ, он громко икнул и заговорил смелее.
— Но это относится лишь к капитанам Золотого Орла. Если бы вы и я столкнулись с таким шпионом, господин, нам все равно пришлось бы держать ухо востро.
— Дело не в том, что я не верю в вашу силу, господин, просто у этих варваров есть особая Тайная Метка на теле. В критический момент они могут задействовать ее, чтобы на короткое время взрывным образом увеличить свою ступень и силу.
— В этом и заключается главная сложность с этими лазутчиками.
— Вот как.
У Чэнь кивнул. Слова Чжоу Ху позволили ему по-новому взглянуть на северных варваров из-за стен Цинчжоу.
Затем в его глазах блеснул острый огонек, и в нем проснулся живой интерес.
— Тайная Метка? Взрывной рост силы на короткое время?

Комментарии

Загрузка...