ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!
Группа налётчиков приблизилась к поместью примерно на десяток чжанов. Они закинули на вершину стены кошки, выкованные из закалённого железа и изогнутые наподобие соколиных когтей.
Эти приспособления служили не для убийства, а для штурма стен.
Нападавшие в большинстве своём находились на ступени Протока Меридианов или ниже. Обладая скромной силой и скудными навыками, они не могли преодолеть стены напрямую и были вынуждены полагаться на вспомогательные инструменты.
Едва острые когти впились в гребень стены, разбойники резко дернули за веревки. Используя инерцию, они взмыли в воздух, перемахнули через преграду и обрушили клинки на защитников.
Жизнь и смерть предопределены небесами, богатство и почесть зависят от судьбы.
Эти люди бесчисленное количество раз участвовали в грабежах и набегах. Бойся они смерти — их бы здесь не оказалось.
К тому же всё зашло слишком далеко. Несколько тысяч воинов неслись вперед единым потоком, подгоняемые общим безумием, отчего толпа стала лишь свирепее и безрассуднее.
Все они знали: пути назад нет. Стоит пробить хоть одну брешь, и поместье Цинфэна уже не сможет избежать поражения.
А взамен им достанется золото и серебро, что хранятся внутри.
Пусть поместье Цинфэна и чахло долгие годы, его фундамент всё еще оставался глубоким и прочным.
— Вперед, братья! Как только ворвемся, всё внутри станет нашим!
— Вырежьте всех до единого! Никого не щадить!
—...
С громкими криками налётчики хлынули на стену. Стоило им приземлиться, как воздух огласил яростный звон скрестившейся стали.
Не успело пройти и нескольких стычек, как гребень стены обагрился кровью — хоть пестиком толки, а вокруг разнеслись один за другим мучительные стоны.
Прямо там, где стоял У Чэня, сверху вниз опустились пять силуэтов.
— Всего лишь какой-то сопляк! Отлично, первая кровь достанется мне!
— Поместье Цинфэн совсем с ума сошло, раз выставило мальчишку, у которого молоко на губах не обсохло!
— Это лишь доказывает, что они исчерпали все ресурсы. Потребуется пара пустяковых усилий, чтобы...
—...
Едва эти пятеро приземлились на стену и разглядели противника перед собой, как напряжённая атмосфера смертельной схватки мгновенно испарилась.
В конце концов, какой силой мог обладать парень семнадцати-восемнадцати лет?
Закалка тела требовала огромных усилий, а подпитка Ц и Крови — огромных запасов серебряных монет.
Если юноша и оказался здесь, то либо по приказу поместья, обрекающему его на смерть, либо из-за острой нужды в деньгах, заставившей ввязаться в эту самоубийственную авантюру.
Поэтому в их глазах мальчишка от силы находился на стадии Завершения четырёх предварительных этапов!
БУХ! БУХ! БУХ! —.
Но после нескольких глухих ударов улыбки застыли на их лицах.
У Чэня не использовал никаких мудреных техник. Его силуэт лишь мелькнул, и он взмахнул зажатой в руке стрелой, словно копьем, сокрушительно ударив наотмашь.
Пятерка налётчиков даже не успела ничего сообразить. Их грудные клетки проломились, во рту появился медный привкус крови, и наружу вырвались алые брызги. В жалком состоянии их тела безвольно рухнули со стены наружу.
Всего от одного простого удара пространство перед У Чэнем мгновенно очистилось.
Убивать эту мелкую сошку бессмысленно.
У Чэня даже не стал обнажать меч. При их мизерной силе Кровавый Клинок ни капли не поможет в бою.
К тому же его главной задачей в этой поездке было защитить поместье Цинфэна и дождаться, пока Старый Глава Поместья совершит прорыв.
Удастся ли Старому Главе Поместья обрести вторую жизнь, У Чэня не знал.
Во всяком случае, он уже заполучил три руководства по боевым искусствам сферы Свертывания Крови. Даже если поместье падет, У Чэня считал, что ничего не потерял.
Можно сказать, эта поездка принесла богатейший урожай.
Что же до отражения набега, защиты поместья и последующих наград в виде золота, серебра и сокровищ...
...в его глазах все эти мирские богатства ничем не отличались от хлама.
В конце концов, боевые искусства на его нынешней ступени все целиком строились на преемственности. Без родовых учений или наставника их практически никогда не передавали чужакам.
Их едва ли удастся купить за золото и серебро.
Поэтому сейчас внимание У Чэня было приковано к бандитам за стенами поместья.
«Интересно, где же прячутся вожаки этих разрозненных шаек?»
Взгляд У Чэня скользнул по непроглядному мраку за оградой, выискивая фигуры главарей, которые отсиживались в тени в ожидании подходящего момента для удара.
По его мнению, единственную ценность по ту и эту сторону стен сейчас представляли головы этих разбойничьих атаманов.
Эти люди наверняка числились на досках объявлений в розыске. Расправившись с ними, он мог сдать головы в Управление Подавления Демонов ради очков вклада, а затем обменять их на следующее руководство по боевым искусствам сферы Свертывания Крови.
«А вот и ты!»
В глазах У Чэня мелькнул острый блеск — он заприметил силуэт, наполовину скрытый в тени, но то и дело выхваченный из темноты отблесками пламени.
Хотя лица рассмотреть не удавалось и он не знал, висел ли этот человек на ориентировках в Цанву...
...судя по ауке эксперта сферы Закалки Органов, исходившей от незнакомца, У Чэня сразу понял: это крупная рыба.
Не тратя времени на лишние движения, У Чэня наложил стрелу на тетиву.
Ци хлынула по его рукам и пальцам. В одно мгновение тяжелый железный лук толщиной с предплечье взрослого мужчины согнулся в тугую полную луну в руках У Чэня.
В конце концов, он впервые пользовался подобным оружием.
Опасаясь промахнуться, У Чэня напряг каждую мышцу.
Он не стал спускать тетиву сразу, а выжидал, пока цель сама совершит движение, так сказать, сыграет ему на руку.
И как раз вовремя: глядя на отчаянную схватку на стене, предводитель бандитов больше не смог сдерживаться и, выбрав удобный момент, рванул вперед.
Но именно этого мига и ждал У Чэня.
Едва бандит взмыл в воздух, собираясь оттолкнуться от стены для прыжка, У Чэня проводил взглядом беззащитную в полете мишень и молча разжал пальцы, удерживавшие железную стрелу.
ДЗИНЬ!
Стоило У Чэнившим отпустить тетиву, как со звуком натянутого до предела лука раздался резкий, звонкий гул, от которого у стоявших рядом зашлось сердце.
Черная полоса сорвалась со стен, промелькнув мимо далекой фигуры в небе.
Предводитель бандитов в полете ощутил странную пустоту в груди, а все силы мгновенно покинули его тело. Не успев даже сообразить, что произошло, он рухнул с небес и безвольной куклой осел на землю.
— Вы продолжайте драться. На меня не обращайте внимания.
Гул тетивы, напоминавший драконий рев, заставил бойцов вокруг У Чэня прервать схватку — все они уставились на него с изумлением и растерянностью.
Бросив взгляд по сторонам, У Чэня бросил эти спокойные слова, а затем на глазах у изумленной толпы спрыгнул со стены, снес голову главарю бандитов и сунул ее в поясной мешочек для хранения.
Быстро обыскав труп, У Чэня вновь посмотрел на темный горный лес, тяжело вздохнул про себя и проворчал.
«Похоже, заводить помощника, который будет подбирать мусор, очень необходимо».
Смотрел он, разумеется, в ту сторону, куда улетела стрела, пробившая тело насквозь.
По своему опыту, накопленному в Долине Очищения, У Чэня прикинул, что одна такая стрела стоила около сотни лянов серебра.
Это было совсем не дешево.
Но, видя ожесточенную схватку на стене, У Чэня оставалось лишь временно отказаться от мысли о поиске стрелы.
Если он промедлит хоть на мгновение, неизвестно, что случится с поместьем.
Он снова вскочил на стену и увидел, что люди, сражавшиеся в десятке чжанов слева и справа от него, все еще ошарашенно таращились на него.
— На что уставились? Возвращайтесь к бою!
— Ваши головы не настолько ценны, чтобы я ими занимался.
Раздраженно бросил У Чэня, затем провел рукой по поясу, вытащил еще одну железную стрелу и вложил ее в тетиву. Его взгляд скользнул по тусклой ночи за стеной, в поисках следующего предводителя разбойников.
У Чэня понимал принцип: «захвати вождя — разбойники разбегутся». Стоило ему систематически устранять предводителей этих небольших отрядов по двадцать-тридцать человек...
...это сборище из более чем трех тысяч разбойников естественным образом распадется без боя и рассеется само по себе.
«Нашел еще одного!»
Вскоре его глаза загорелись, когда он нацелился на другую фигуру.
После первого выстрела, послужившего тренировкой, У Чэня теперь немного почувствовал железный лук в своих руках и понял его меру.
На этот раз он снова дождался, пока разбойник подпрыгнет в воздух, прежде чем отпустить тетиву, натянутую лишь примерно на двадцать процентов.
После звонкого гула...
Как и задумал У Чэня, на этот раз стрела не пробила тело насквозь. Вместо этого она вонзилась в торс предводителя разбойников, погрузившись примерно наполовину.
«На этот раз мне не придется беспокоиться о потере стрелы!»
У Чэня спрыгнул со стены, отсек голову разбойника и, быстро обыскав труп, наконец вытащил стрелу из тела мужчины.
Завершив все это, У Чэня снова взмыл вверх. Одним прыжком его фигура вновь возникла на вершине стены.
На этот раз его плавные, безупречные движения при убийстве предводителя разбойников были отчетливо видны всем поблизости.
Защитники, стоявшие на стене, помимо шока, были, разумеется, вне себя от радости.
С таким человеком, как У Чэня, здесь временное отражение разбойников уж точно не составит большой проблемы.
Даже если они не смогут полностью отбросить многочисленных разбойников, продержаться до тех пор, пока Старый Владыка Поместья не выйдет из уединения, теперь казалось не проблемой.
Когда настанет это время, с появлением мастера Царства Безмолвия, все их проблемы будут решены с легкостью!
«Может... нам стоит отступить?»
Но разбойники, осаждавшие Поместье Цинфэн, увидев, как У Чэня так легко расправился с их собственным предводителем, уже начали пятиться назад, мысль об отступлении расцвела в их умах.
«Какой, к черту, смысл в этой битве?!»
«Предводителя убили одной стрелой, а потом обезглавили. Как же мы, кучка людей, можем сравниться с ним?»
Но вскоре эти разбойники вздохнули с облегчением.
Они увидели, как фигура юноши повернулась и покинула этот участок стены.
«Этот парень убивает только предводителей?»
«Тогда какое мне до этого дело!»

Комментарии

Загрузка...