Взгляд У Чэня скользнул по двум с лишним портретам на доске розыска.
По сравнению с Туманными Горами, портреты на доске розыска в Цанву были не только чётче, но и содержали имя преступника, совершённое им преступление, сферу совершенствования и коронную технику.
Цинь Латоу, сластолюбец. Пятый уровень, Сфера Очищения Органов. Техника движения: Попирающий Ветер...
Хэ Туши, бандит в маске. Третий уровень, Сфера Очищения Органов. Закалка тела: Железная Рубаха...
...
У Чэнь осмотрел их одного за другим, но вскоре задумчиво покачал головой.
Дело было вовсе не в том, что его не привлекали их боевые искусства и назначенные за головы награды. Он просто понимал: пытаться разыскать их в одиночку — затея практически невыполнимая.
Наконец, мир был слишком велик. Для преступника не составляло труда сменить имя и залечь на дно.
— А где я могу добыть информацию об этих преступниках?
У Чэнь посмотрел на стоявшего рядом Ли Ци и спросил напрямую, не тратя времени на любезности.
— Есть, конечно есть!
Ли Ци с готовностью кивнул, всем видом напоминая не сурового стража из Бюро Подавления Демонов, а личного мальчика на побегушках У Чэня.
Наконец, прежде У Чэнь купил у него одно руководство по боевым искусствам за банкноту в тысячу ляэров серебра да вдобавок поделился ценными советами. Благодаря этому Ли Ци теперь процветал в Бюро Подавления Демонов.
Что до личной силы, он теперь по праву считался одним из лучших мастеров Сферы Нефритовой Кости.
Стоило У Чэню задать вопрос, как он тут же отрапортовал.
— Временные стражи Бюро Подавления Демонов!
— Если речь заходит об информации, то у Бюро Подавления Демонов просто нет равных.
— Осведомителям платят, как только страж проверит достоверность сведений, так что желающих принести весточку всегда хватает.
— Так что, если Бюро Подавления Демонов заявит, что оно на первом месте по части разведки, никто не осмелится назвать себя вторым.
У Чэнь кивнул. Он знал, что Ли Ци не хвастает. Бюро Подавления Демонов было учреждением, основанным одновременно с Великой империей Юнь.
Пусть влияние императорской власти и ослабевало, глубокие корни Бюро Подавления Демонов опутали всю Великую империю Юнь, делая его разведывательную сеть поистине выдающейся.
Однако между строк в словах Ли Ци он уловил кое-что еще.
«Временные стражи Бюро Подавления Демонов?»
«Временные стражи?»
«Наёмные работники?»
— Если устроиться туда временным стражем... Полагаю, там полно ограничений? Вроде фиксированных часов дежурства?
Но целыми днями выжидать новостей в ожидании вылазки за преступниками — это было не для него.
Он и так уже несколько дней бездельничал в Долине Очищения. Если он в ближайшее время не обнажит клинки, его кости попросту заржавеют.
— Брат У, что до этих временных стражей... Разумеется, приходить и уходить когда вздумается не получится.
Ли Ци с улыбкой пояснил: — Временные стражи — это подразделение, созданное Бюро Подавления Демонов специально для вольных бродяг. Когда у таких свободных бойцов кончаются деньги и при этом безупречная репутация, они могут прийти к временным стражам в поисках работы.
— Конечно, наименьший срок службы — один месяц. Все это время придется сидеть на заставе и по первому зову выполнять приказы кадровых стражей Бюро.
Он поспешил добавить весомости своим словам.
— За каждое успешно выполненное задание тебе начисляются очки вклада. Их можно копить и обменивать на боевые искусства и эликсиры в Арсенале Бюро Подавления Демонов.
«Как я и думал!»
У Чэнь про себя покачал головой.
Сама необходимость подчиняться приказам его не пугала.
Проблема заключалась в количестве заданий, которые могло предложить Бюро Подавления Демонов!
У него не было времени сидеть сиднем в ожидании новых поручений.
Ему хотелось бы сразу получить огромный запас заданий, чтобы расправиться с ними разом и не бегать туда-сюда.
Выслушав объяснения Ли Ци, он мысленно отмёл вариант с Бюро Подавления Демонов и задал другой вопрос.
— А есть ли в городе другие каналы, где можно узнать об этих злодеях? Я предпочитаю сразу переходить к поимке.
Услышав это, Ли Ци мгновенно понял, к чему клонит У Чэнь.
«Значит, его тяготит не только отсутствие свободы — он считает этот бюрократический процесс слишком долгим и не желает терять время на поиски преступников!»
Тот невольно цокнул языком от изумления.
Многие бродяги, вступавшие во временную стражу, надеялись поменьше работать и были не против перебиваться случайными заработками, получая свои восемьдесят или сто ляэров серебра.
Но этот юноша перед ним был полнейшей противоположностью; ему не терпелось узнать, где прячутся злодеи с доски розыска, немедленно сорваться с места и получить за них награду.
«Чего это он так спешит?»
— Есть.
Однако на вопрос У Чэня он ответил без промедления.
— Помимо временных стражей Бюро Подавления Демонов, в городе есть еще две организации, которые объединяют так называемых «охотников на головы», промышляющих поимкой подобных злодеев.
— Охотники на головы? — У Чэнь уже слышал этот термин прежде, но подробностей не знал.
Заметив его недоумение, Ли Ци пояснил.
— Эти охотники куда свободнее... Чем временные стражи Бюро Подавления Демонов.
— К тому же обе эти структуры тесно связаны между собой.
— Бродяги с безупречной репутацией могут стать временными стражами. А те, за кем числятся грешки — у кого есть судимость или кто промышляет в тени, но все равно хочет заработать, — идут в охотники на головы.
— Только вот временному стражу положен базовый оклад за месяц, даже если ему не дали ни единого задания.
— У охотников на головы все иначе. Им выдают долю от очков вклада и серебряной награды лишь когда они принесут голову преступника, причем по схеме «тридцать на семьдесят».
У Чэнь нахмурился: — Почему мне достанется всего семьдесят процентов?
Ли Ци ошеломленно воскликнул: — Да им достается семьдесят!
Брови У Чэня сошлись еще круче: — Ты хочешь сказать, что после всех моих тяжелых тренировок и оттачивания мастерства я должен рисковать жизнью, вступать в смертный бой и приносить голову преступника ради жалких тридцати процентов?
С болезненной гримасой Ли Ци попытался вразумить этого наивного молодого господина: — Организация тратит огромные человеческие и материальные ресурсы на добычу этой информации, да еще и выкупает часть сведений у Бюро Подавления Демонов. Тридцать процентов — это вовсе не мало...
— Немало? Да это грабеж среди бела дня...
У Чэнь снова покачал головой. При таком разделении «тридцать на семьдесят» накопить на технику совершенствования Сферы Свертывания Крови было попросту нереально.
По его подсчетам, даже если переловить всех злодеев с доски розыска до единого, выручки едва ли хватит на одно-единственное руководство Сферы Свертывания Крови.
Если забирать по два крупных преступника в месяц, то при наличии более чем двадцати целей на доску уйдет по меньшей мере год!
«Целый год ради прорыва всего в одну малую ступень? Что за бред!»
— Молодой господин У, если вы хотите заработать очки вклада в Бюро Подавления Демонов, вам не помешало бы проявить чуть больше... Гибкости...
Ли Ци посмотрел на У Чэня, изо всех сил стараясь подбирать слова помягче.
У Чэнь мысленно вздохнул, но ничего не ответил.
Уж он-то прекрасно понимал, когда стоит проявить твердость, а когда — уступить.
Но дело было вовсе не в уступчивости, а в скорости освоения новой техники совершенствования!
У него не было ни времени, ни терпения убивать годы ради перехода на одну крупную ступень.
«Похоже, Бюро Подавления Демонов и охотников на головы придется оставить на самый крайний случай».
У Чэнь решил. Он отложил в сторону и Бюро Подавления Демонов, и охотников на головы — те места, где раздобыть технику совершенствования было слишком сложно, — решив сначала поискать методы для Сферы Свертывания Крови в другом месте.
«Например, в Торговой ассоциации клана Цзян в городе Цанву».
«Или в боевых школах Цанву».
«Хм-м... Для покупки техники Сферы Свертывания Крови пятидесяти тысяч ляэров серебром может и не хватить...»
У Чэнь подумал, что в худшем случае сможет отправить письмо в Долину Очищения и одолжить еще тридцать-пятьдесят тысяч ляэров.
И дело было вовсе не в излишней скромности У Чэня, из-за которой он не обналичивал свои очки вклада.
Скорее, потребуй он выдать все свои очки вклада серебряными банкнотами, Долина Очищения попросту обанкротилась бы.
Наконец, изначальное правило Долины Очищения начислять очки вклада за убийство практиков-демонопоклонников задумывалось лишь как поощрение для учеников Внутреннего круга.
Кто же мог предвидеть, что из ниоткуда явится такой монстр и вырежет всю Секту Кровавой Резни от края до края?
У Чэнь прекрасно это понимал и, разумеется, не стал бы вести себя глупо, требуя сотни тысяч ляэров наличными.
К тому же своей цели в тех четырех сектах он уже добился.
Он поглотил все их боевые искусства!
Это, в сочетании с бесчисленными техниками Сферы Меридианов, позволило ему постичь метод точнейшего контроля мышц — навык маскировки.
К тому же, подкрепленное семьюдесятью или восемьюдесятью боевыми искусствами Сферы Нефритовой Кости, его тело приобрело прочность несокрушимого камня.
Тем более двух перекованных алых клинках.
По меркам тех четырех сект, общая ценность всего этого исчислялась астрономическим количеством очков вклада.
Однако больше всего У Чэня беспокоило совсем другое...
«Но если речь заходит о боевых искусствах Сферы Свертывания Крови, — думал У Чэнь, — боюсь, их могут не захотеть продавать даже за любые деньги?»
С этими мыслями У Чэнь отвел взгляд от доски розыска. Он слегка кивнул Ли Ци на прощание.
Ведя под уздцы коня, он в одиночестве вошел в город Цанву.
Прежде чем строить окончательные планы, он решил сперва осмотреться в городе.

Комментарии

Загрузка...