— Понятия не имею, что это такое и зачем оно нужно, — проговорил он.
— Но раз уж с такого монстра что-то выпало, вещица явно стоящая.
У Чэнь бросил чёрный Кристаллический Камень в свой пространственный мешок: пока они оставались в сером тумане, изучать его он не планировал.
Наконец, Пань Лэй говорил, что этот туман тянется почти на сотню ли. На столь обширной территории наверняка водится куда больше одной твари с телом из камня и железа.
Убив всего одну, расслабляться сейчас было нельзя.
— Не витай в облаках. Держись рядом, — бросил У Чэнь, косившийся на Сюэ Хунлин у него за спиной.
Лицо Сюэ Хунлин окаменело; она явно ещё не оправилась от шока, наблюдая, как У Чэнь безжалостно расправляется с монстром.
Услышав голос У Чэня, Сюэ Хунлин очнулась, кивнула и послушно засеменила следом.
Они вдвоём зашагали сквозь туман.
На этот раз У Чэнь не спешил рваться вперёд. Он вёл Сюэ Хунлин, медленно продвигаясь сквозь густую пелену и то и дело осматриваясь по сторонам.
Расправившись с первой тварью, У Чэнь чувствовал себя совсем непринужденно и больше не находил туман пугающим.
К тому же он прикинул: раз туман отрезал его от остальных, возможно, они вообще вылетели за пределы тайного мира.
Бросаться сломя голову на целую стаю чудищ было бы глупо.
Позади него Сюэ Хунлин тоже крепко сжимала рукоять ножен, настороженно вглядываясь в серую мглу.
Но взгляд её снова и снова невольно возвращался к фигуре впереди.
«С тех пор как мы встретились в тайном мире, разве было хоть что-то, с чем он не смог бы справиться?»
— Ты... Настолько силен?
— Полагаю, я чуточку силен...
— небрежно отозвался У Чэнь.
«Он называет это «чуточку силен»...?»
Услышав от У Чэня столь редкое, полное смирения заявление, Сюэ Хунлин на миг потеряла дар речи.
Будучи ученицей, лично отобранной Кровавым Дворцом и носящей его метку, она обладала выдающимися природными талантами и одаренностью.
Наконец, даже если она наконец попадет в Кровавый Дворец и пробьется в Сферу Свертывания Крови, вряд ли ей хватит такой же безжалостной эффективности, чтобы справиться с монстрами в этом тумане.
— Хватит витать в облаках.
— Холодно бросил У Чэнь. — Опять идет.
Лицо Сюэ Хунлин мгновенно напряглось. Она сосредоточилась, пытаясь вглядеться в окрестности.
Однако не уловила ни малейшего звука или движения.
— Ты всего лишь на Ступени Протока Меридианов. Естественно, что ничего не чувствуешь.
— Когда дойдешь до Ступени Закалки Органов, станет легко.
У Чэнь бросил еще одну дежурную фразу, чтобы девушка перестала накручивать себя и сохранил самообладание.
Услышав это, Сюэ Хунлин едва заметно скривилась.
Когда она находилась на Ступени Закалки Тела, наставник из Секты Демонов уверял, что все станет проще на Ступени Закалки Плоти.
Достигнув Ступени Закалки Плоти, тот заявил, что легко будет на Ступени Протока Меридианов.
Теперь она на Ступени Протока Меридианов, еще даже не добравшись до фазы «Нефритовых Костей», а У Чэнь заявляет, что легко будет на Ступени Закалки Органов...
«Да когда же наконец станет легко?!»
«Можно ли относиться к своим банальным утешениям еще более беспечно?!»
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Стоило им заговорить, как сквозь туман полоснул свирепый удар.
Тварь в тумане отлично различала, кто силен, а кто слаб, и атака устремилась прямо к нежной шейке Сюэ Хунлин.
Но У Чэнь оказался быстрее. Он ухватил Сюэ Хунлин за шиворот, отбросил за спину и встретил вражеский выпад клинком.
БЗДИНЬ!
Как и в прошлый раз, в плотном тумане от удара брызнули искры.
У Чэнь холодно бросил через плечо: — Держись ближе.
Затем он шагнул вперед, преследуя тень, что отступила обратно в туман.
Этот монстр тоже не успел вовремя среагировать, не понимая, насколько свиреп У Чэнь. Он инстинктивно взмахнул когтями на приближающуюся фигуру.
ХРУСЬ!...
Его ладонь, раскаленная докрасна, словно кусок железа в горне, миновала острые когти твари и мертвой хваткой вцепилась в черную роговую пластину на передней лапе.
ТРАСК!
Стоило пальцам сжаться, как из них вырвалась сокрушительная мощь. У Чэнь крутанул запястье, и из черной конечности раздался звук, похожий на скручиваемое под огромным давлением железо.
Под этим чудовищным натиском одну из лап монстра оторвало на месте, и она беспомощно повисла в воздухе.
Чудище взвыло от боли и взмахнуло второй лапой, пытаясь вырваться, но У Чэнь повторил прием и сломал и ее.
Лишившись обеих передних лап, тварь перестала представлять угрозу.
Глядя на извивающееся на земле чудовище, У Чэнь без церемоний наступил ему на голову.
СКУЛЛЁЖ!
Монстр отчаянно забился.
Он прекрасно понимал, что в таком положении полностью во власти врага.
Но разве мог он вырваться из хватки силы, способной переломать его собственные лапы?
По мере того как У Чэнь усиливал нажим ногой, из пасти монстра разнесся треск: бесчисленные острые зубы крошились и вылетали наружу.
Созерцая беспомощное чудище под ногой, У Чэнь снова взмахнул клинком, соскребая чешуйки с рогового панциря.
СКРЕБСТИ! СКРЕБСТИ!
«Если содрать их, пока он жив, удастся раздобыть этот роговой материал, верно?»
Он пытался заполучить пластины, покрывавшие тело твари.
Наконец, эта материя явно не была обычной.
Но к его удивлению, стоило острому клинку соскоблить крошечный кусочек, как тот мгновенно превратился в дымку и растворился в воздухе.
Это напрочь разрушило его планы на сбор добычи.
«Он покончил с еще одним... Так быстро?»
Пока У Чэнь хмурился от досады, следовавшая за ним по пятам Сюэ Хунлин замерла. Она уставилась на прижатого к земле монстра и монотонные движения клинка, напоминавшие свежевание.
«Первая была просто разведкой боем, а теперь он перешел к пыткам до смерти?»
Впрочем, не успела она подумать об этом, как У Чэнь — разозленный тем, что не смог собрать пластины — ухватил тварь за затылок одной рукой, а вторую поставил ей на спину.
Затем он рванул с невероятной силой.
КХХРУСЬ!
По мере того как мощь У Чэня нарастала, в шее монстра раздалась серия тресков. Мелкие осколки панциря отлетали в стороны, растворяясь в тумане.
Раздался тихий щелчок, жуткая голова чудища осталась в руке У Чэня, а его тело в тот же миг перестало дергаться.
ВЖУХ...
Но, как и в прошлый раз, труп монстра быстро иссох. Его почти десятифутовое тело растворилось в тумане, оставив после себя лишь одинокий черный Кристаллический Камень.
«Выходит, эти твари порождены туманом?»
«И они не могут выжить за его пределами?»
У Чэнь с досадливой гримасой посмотрел на рассеивающуюся в руке дымку, после чего наклонился, чтобы поднять второй Кристаллический Камень.
«Пань Лэй говорил, что туман появится, но ни слова не обмолвился о том, что из него кто-то полезет».
«Должно быть, в этом и кроется причина».
Спрятав Кристаллический Камень в пространственный мешок, У Чэнь покачал головой и решил больше об этом не думать.
Как бы ни обстояли дела с монстрами, он уже забрел в самую гущу тумана.
Можно было пройти пять ли до границы тумана, вернуться в тайный мир и наконец покинуть это таинственное место...
...либо отправиться в самую глубь, к центру тумана, чтобы узнать, что там кроется на самом деле.
Но оглядевшись по сторонам, У Чэнь понятия не имел, где же граница этого тумана.
— Я больше не понимаю, где выход.
У Чэнь посмотрел на Сюэ Хунлин и честно признался: — Боюсь, вытащить тебя отсюда не получится.
Сюэ Хунлин кивнула и просто вскинула клинок. Ее намерения были яснее некуда.
Она готова внести свой вклад в истребление туманных монстров.
Если ей выпадет такой шанс.
Двое снова тронулись в путь, бесцельно бродя по пелене.
Хотя они не знали, идут ли к краю или углубляются дальше, спустя два часа У Чэнь прикончил еще двух тварей.
ХАП! ХАП!
Одолев четырех чудищ с телами из литого железа подряд, У Чэнь слегка запыхался.
Очевидно, что яростные атаки без сбережения ци изрядно его утомили.
— Может, немного отдохнем? — с беспокойством спросила Сюэ Хунлин.
У Чэнь покачал головой. Разве можно позволить себе задерживаться в таком месте хоть на четверть часа?
Монстры растворялись в тумане, а значит, туман мог так же легко порождать новых чудищ. Каждая секунда, проведенная здесь, таила в себе непредсказуемые перемены.
Они шли еще целый час, и на этот раз вокруг было относительно тихо.
Пейзаж перед ними постепенно прояснялся.
— Кажется, туман редеет!
Оба поняли это одновременно — они нашли выход.
— Пошли!
У Чэнь не смел медлить. Он догадывался, что край тумана уже близко — будь то граница всей зоны или самого центра, узнать было невозможно.
Опасаясь новых неожиданностей, У Чэнь просто подхватил Сюэ Хунлин на руки и, превратившись в размытый силуэт, безумно рванул вперед.

Комментарии

Загрузка...