— Старший! Мы готовы отдать всё, что нашли!...
Раздался чей-то крик, и тут же его подхватили десятки голосов. Казалось, теперь все осознали своё незавидное положение.
Мысли о побеге, попытке прорваться или даже о том, чтобы стащить чужие мешочки для хранения, испарились без следа.
С той самой минуты, как гигантский валун взмыл в воздух, единственным их желанием осталось просто выжить.
Но стоило валуну полететь вперёд и рухнуть вниз...
БУХ!...
Когда земля перестала содрогаться, над тесниной Пляшущей Змеи разнеслись жалкие вопли.
Валун не остановился от удара. Движимый остаточной инерцией, он покатился дальше, в самые недра теснины.
ХРЮСЬ! ХРУСТЬ!...
Огромный камень походил на жернов из плоти и крови, перемалывая бесчисленные тела под тошнотворный, влажный звук лопающихся костей и внутренностей.
К тому моменту, когда инерция иссякла и валун замер, проделав путь в несколько десятков ярдов, он сплошь покрылся толстым слоем кровавого замеса из плоти и костей.
*«Я столько сил в это вложил, почему кто-то из них всё ещё жив?»*.
У Чэнь прищурился. Те, кто уцелел на пути валуна, либо погибли, либо были тяжело ранены.
Учитывая их телосложение на стадии Протока Меридианов, даже касательный удар раздробил бы кости и порвал сухожилия.
Но их там было несколько сотен, а он швырнул всего один камень. Убить сорок или пятьдесят человек — максимум, на что тот был способен.
Стоило У Чэню задуматься, не бросить ли ещё один валун, как выжившие, растеряв последние крохи мужества, на четвереньках подползли к нему футов на десять и замерли. Они пали ниц, яростно ударяясь лбами о землю и протягивая вверх свои мешочки.
Очевидно, они оставили всякие мысли о сопротивлении.
— Неплохо,...
кивнул У Чэнь, очень довольный таким исходом.
Сначала он думал, что после атаки валуном эта шайка бросится врассыпную прятаться в теснине.
Тогда ему пришлось бы оставить Сюэ Хунлин сторожить проход, а самому выслеживать беглецов поодиночке.
Теперь же всё оказалось куда проще.
Стоявшие впереди подали пример, и остальным сотням людей ничего не оставалось, кроме как покорно опуститься на колени.
У Чэнь окинул взглядом дрожащую толпу на коленях и дружелюбно сказал.
— Я не стану лютовать. Делим по-братски: половина мне, половина вам — всё, что собрали в теснине.
— Благодарим старшего за дарованную жизнь!
— Конечно, сделаем всё, как велит старший!
На их лицах мелькнула радость, и люди дружно выдохнули от облегчения.
*«Половина на половину? Сказал бы сразу! Я бы вызвался добровольцем! К чему было устраивать такое представление?!»*.
Они быстро выстроились в очередь, чтобы вернуть У Чэню мешочки, не смея утаить ни единой мелочи.
— Половина... На половину?...
Сюэ Хунлин всё еще приходила в себя от шока, наблюдая, как У Чэнь играючи поднял и швырнул огромную глыбу, которая обрушилась на толпу подобно метеориту.
Она потёрла онемевшее лицо. Прислушиваясь к перепалке между У Чэнем и толпой, она в растерянности нахмурилась.
*«Столько хлопот ради делёжки пополам?»*.
Однако, раз У Чэнь уже решил, возражать она не стала. Девушка уже намеревалась сделать шаг вперёд, чтобы помочь.
В этот момент она заметила ученика Кровавого Зла, который только что получил свой мешочек обратно. Тот стоял ни жив ни мертв с остолбенелым выражением лица.
Он уставился на сумочку, которая еще мгновение назад ломилась от добра, а теперь почти опустела, выглядя так, будто его громом поразило.
— Старший...
с недоверием переспросил он. — Это и есть делёжка пополам?
— Именно так. Половина на половину,...
холодно ответил У Чэнь. — Тебе пять процентов, мне — остальные девяносто пять.
— Что, есть какие-то проблемы?
У Сюэ Хунлин, собиравшейся подойти на помощь, от неожиданности подкосились колени.
*И это они называют делёжкой пополам?!*.
Секунду назад ей казалось, что У Чэнь проявляет невиданную мягкость, соглашаясь на честный раздел добычи.
Теперь же стало очевидно, что о милосердии и речи нет. Он попроще раздел их до нитки!
Она понимала, что столь безжалостный грабеж запросто может вызвать ярость и толпа ринется в атаку.
Поэтому она незаметно положила руку на рукоять меча, готовясь к любому подвоху и жажде убийства.
Но к удивлению Сюэ Хунлин, в ответ на вопрос У Чэня все лишь покачали головами. Никто не посмел сопротивляться — люди молча протягивали мешочки.
Картина рухнувшего с небес гигантского валуна намертво отпечаталась в их памяти.
К тому же, если подумать, тайный мир открылось всего несколько дней назад. До конца еще далеко.
Даже если их сейчас обобрали до нитки, они всегда смогут раздобыть очки вклада в другом месте.
Но если они вздумают драться... Они живо вспомнили летящий с небес валун и груды кровавого месива в теснине позади.
Мужчины дрожали от страха, их мужество съежилось до размеров горошины.
Они знали: бой означает верную смерть, а оставшись в живых, они еще успеют что-нибудь заработать. Поэтому, столкнувшись с... Уникальной трактовкой У Чэнем честной делёжки, им оставалось лишь понурить головы и всё принять.
— Эй, ты, ты и ты! И ты тоже! Выходите вперед!
Но людей было слишком много, а у У Чэня не хватало терпения обирать каждого поодиночке, поэтому он ткнул пальцем в нескольких зевак.
Выбранные бедолаги даже не поняли, за что им прилетело. Лица их побелели, словно их отметил сам Владыка Тьмы, и они со страхом поплелись вперед, спотыкаясь на ходу.
— Уважаемый старший...
Их трясло от страха, они низко кланялись, силясь натянуть на лица угодливые улыбки.
У Чэнь бросил каждому по мешочку для хранения. — Соберите всё, согласно условиям, которые я только что озвучил.
— Не беспокойтесь, старший, мы все сделаем в лучшем виде!
Глаза четверки мгновенно загорелись — они моментально уловили суть.
Схватив мешочки, они развернулись к толпе. Расправив плечи и задрав носы, они заорали.
— Какого чёрта, поживее сдавайте всё имущество!
— Всё равно вам почти ничего не достанется, так выкладывайте подчистую!
— Ты чего там бубнишь, щенок?! Жить надоело?!
— «...»
Четверка вела себя из ряда вон нагло, задрав планку еще выше и решив за У Чэня, что никому не достанется и крохи.
Стоило кому-то вякнуть жалобу, как ножны меча тут же опускались ему на голову, оставляя окровавленного бедолагу валяться на земле.
И всё же никто не смел дать отпор.
Дело было вовсе не в этой четверке. Все боялись человека, стоящего за их спинами — У Чэня, который сейчас о чем-то шептался с юной девой.
Он и был истинной причиной их ужаса.
Наблюдая за работой подручных, У Чэнь не удержался от усмешки.
Впрочем, он и не собирался их останавливать. Главной целью и было как раз столкнуть толпу лбами.
Он просто не ожидал, что метод сработает настолько хорошо; он уже чувствовал, как ненависть толпы смещается на этих четырех надсмотрщиков.
Нетрудно было догадаться, что ждет эту четверку после выхода из теснины Пляшущей Змеи.
— Видишь? Что я говорил? Они смелые только перед своими.
У Чэнь хмыкнул, глядя на ошеломленное лицо Сюэ Хунлин.
— У таких людей кишка тонка тягаться с чужаками, зато когда дело касается своих...
— Тут они мастера!
Сюэ Хунлин: «...»
Видя, как всё разворачивается точь-в-точь по предсказанию У Чэня, Сюэ Хунлин лишилась дар речи.
— Так... Ты на стадии Очищения Органов?
Спустя долгое время Сюэ Хунлин поняла, который казался ей всё более и более верным.
Пусть даже правила тайного мира подавляли ауру Очищения Органов, тело, взлелеянное такой силой, намного превосходило всё, о чем мог мечтать практик на пике Стадии Нефритовой Кости.
Лишь обладатель тела стадии Очищения Органов мог играючи поднять и швырнуть этот валун.
Впрочем, ей казалось, что даже старейшинам Кровавого Зла за пределами царства пришлось бы несладко, вздумай они швыряться валунами лишь за счет чистой физической мощи.
У Чэнь лишь улыбнулся и промолчал.
*«Я действительно не могу ответить, — подумал он. — Наконец, кто знает, какой ступени я достигну к концу этого путешествия».*.
*«Меньше слов — крепче сон».*.
Заметив, что он молчит, Сюэ Хунлин принялась накручивать на палец прядь волос, упавшую на грудь, и мягко сказала.
— Если ты и впрямь на стадии Очищения Органов, то тем более не должен вести себя столь опрометчиво и соваться сюда.
— Тебе следовало бы сосредоточиться на совершенствования, выжидать время и копить силы.
— Понимаешь ли, чем глубже мы заходим в это тайный мир, тем сильнее противники нам попадаются. Боюсь, даже с твоим телом Очищения Органов ты не выстоишь против совместной атаки дюжины практиков на пике Стадии Нефритовой Кости.
— А о моих проблемах можешь не беспокоиться. Даже если я попаду в Кровавый Дворец, я сумею найти выход...
— «...»
У Чэнь ничего не ответил. Он молча сидел на стуле, внимательно слушая нравоучения девушки.
Лишь когда она умолкла, он обдумал ее слова.
— Кровавый Дворец?!

Комментарии

Загрузка...