— Сейчас здесь собралось около двухсот человек, почти триста.
Глядя на плотную толпу, собравшуюся у входа в ущелье Парящего Змея, Сюэ Хунлин тревожно нахмурилась.
Левой рукой она вцепилась в ножны, а правую положила на рукоять меча, готовясь отразить любое внезапное нападение толпы.
— Не будь такой напряжённой~.
На их фоне У Чэнь, небрежно устроившийся на стуле чуть позади неё, сказал легкомысленным тоном.
— Если бы ты изначально просто тихо села на стул рядом со мной, они бы и не посмели рыпнуться. Наверняка уже послушно подошли бы и отдали то, что раздобыли в ущелье Парящего Змея.
— Но всё это время ты ходила как на иголках, и все твои мысли написаны на лице.
— И пусть мы прикончили тех четырех старых псов, они воспринимают это лишь как отчаянный шаг. Думают, мы просто блефуем от страха.
— Вот они и жмутся друг к другу, выжидая удобного момента, чтобы взять нас голыми руками.
— Ну что, после моих слов тебе стало понятно, в чём была твоя ошибка?
Сюэ Хунлин: «...»
— Впрочем, не вини себя слишком сильно. Что бы ни случилось, для меня они не представляют никакой угрозы.
Сюэ Хунлин: «...»
— Конечно, я имею в виду, что если дело запахнет жареным и драку я не вывезу, то без труда унесу ноги. А вот о тебе, застрявшей на ступени Прохода по Меридианам... Такого не скажу.
Сюэ Хунлин: «...»
— Но ты не переживай. Я обязательно соберу твои вещички для достойных поминок. Только не забудь сказать мне спасибо, когда придет время.
Сюэ Хунлин: «...»
На каждое замечание У Чэня Сюэ Хунлин отвечала молчанием.
Она знала, что У Чэнь никогда не сбежит. Иначе разве имел бы смысл весь этот спектакль?
Единственной причиной, почему он до этих пор не начал действовать, было то, что он ждал, пока в долине соберутся все до единого.
— Ты только что прикончил четырех мастеров на пике Царства Нефритовых Костей. Признаю, ты очень силен.
Сюэ Хунлин на мгновение задумалась, а затем с оттенком обреченности в голосе сказала: — Но те люди были стары имощью не блестели. Их не сравнить с молодыми гениями из секты, которые тоже достигли пика Царства Нефритовых Костей.
— Их ци и кровь уже истощились. И хотя все они находились на пике Царства Нефритовых Костей, пропасть между ними и молодыми дарованиями огромна, словно небо и земля. Они выступают в совсем разных весовых категориях.
Она покачала головой, явно не впечатленная недавним подвигом У Чэня. Тяжело вздохнув, она продолжила.
— Давай оставим это. Лучше обсудим обстановку.
— Когда все эти восемьсот человек соберутся в долине и разом бросятся в бега, как мы их остановим?
— Если они просто удерут — еще полбеды. А что, если нет? Что, если они положат глаз на твои пространственные мешки и попрут на нас все разом?
— У тебя ведь не бесконечный запас ци? Ты и впрямь сможешь перебить их всех?
У Чэнь посмотрел на стоявшую перед ним Сюэ Хунлин и молча выслушал её сбивчивые вопросы.
Он видел, как сильно она напугана, как дрожат её плечи, и всё же она продолжала заслонять его собой.
У Чэнь улыбнулся.
— Если бы у этих ублюдков из Кровавой Секты Убийц хватило духу «броситься в самую гущу и биться насмерть», как ты выражаешься, они бы уже давно вырвались из-под контроля секты.
— А не тащились в это тайный мир, чтобы исполнять роль ручных шавок Кровавой Секты Убийц.
Проведя несколько месяцев в стычках с Кровавой Сектой Убийц, У Чэнь прекрасно изучил этих людей: они были сильны лишь против слабых, а перед сильными тряслись от страха.
Пренебрежительно хмыкнув, он бросил.
— Видишь, как они кучкуются вон там и не смеют двинуться с места? Неужели ты и впрямь думаешь, будто они ждут остальных, чтобы толпой пойти на нас в атаку?
— По правде говоря, ни один из них не осмелится сделать первый шаг!
Услышав уверенность в его голосе, Сюэ Хунлин немного успокоилась, но её сменило новое недоумение.
— С чего ты так уверен, что никто не посмеет сунуться?
— Да потому что, как ты и сказала, я вряд ли сумею перебить восемьсот человек или остановить их всех.
У Чэнь ответил с прежней улыбкой на лице.
— Зато я без труда прикончу того, кто полезет первым.
— И уж кто-кто, а они это прекрасно понимают!
— Но...
Эта фраза одновременно и ошеломила Сюэ Хунлин, и разом ответила на все её вопросы.
Всё было именно так, как сказал У Чэнь. Если бы у адептов Кровавой Секты Убийц осталась хоть капля дерзости, они бы ринулись в бой еще тогда, когда те четверо перегородили дорогу ради добычи.
С чего бы им медлить до этих пор?
СКРИП~.
Но в этот момент Сюэ Хунлин услышала позади себя странный звук.
Это У Чэнь, просидевший на месте битый час, поднялся и отряхнул одежду.
— Ну вот, прошло полчаса. Похоже, почти все в сборе, и моё терпение на исходе.
— Эти ребята не хотят отдавать добычу, бояться идти напролом и не смеют повести за собой остальных. Сама живописная картина трусости.
— Тьфу! Называют себя Кровавой Сектой Убийц, а среди сотен бойцов не сыщется и одного храбреца.
— Они хуже девчонки, которая в одиночку бежала за тысячи ли от Демонической Секты...
— Этим никчемным ублюдкам самое место умереть здесь!
Бормоча себе под нос, У Чэнь с брезгливым выражением лица рассматривал толпу у прохода.
Пусть он сказал это невзначай, стоявшая рядом Сюэ Хунлин густо покраснела.
Впрочем, стоило У Чэню просто подняться, как толпа у прохода — а там уже собралось около пятисот человек — дружно отшатнулась назад на несколько шагов.
ГУДЕЛОВАЗ!
Когда волна движения схлынула, толпа замерла, но атмосфера стала еще более напряженной и нервной. Люди понятия не имели, что задумал У Чэнь.
Сотни пар глаз в ужасе метались между четырьмя головами, висевшими на пятидесятифутовом деревянном столбе, и далекой фигурой.
Многие собственными глазами видели, как У Чэнь расправился с четырьмя надзирателями на пике Царства Нефритовых Костей, и слухи об этом быстро разнеслись по всей толпе.
Ощущая нескрываемое намерение У Чэня убивать, кто-то наконец не выдержал и подал голос.
— Братья, ка бы силен он ни был, он всего лишь на пике Царства Нефритовых Костей! К тому же дорогу преграждают двое, а не четверо.
— Ширина выхода — футов шестьдесят-семьдесят. Двое человек физически не смогут перекрыть всё. Это отличный шанс! Просто прорвемся сквозь них и не отдадим им ни единой вещи!
Эти слова нашли отклик у большинства. Наконец, теперь охранников было не четверо, а двое, защита ослабла, и шанс вырваться на свободу казался вполне реальным.
— Верно! Думаете, эта парочка способна перебить нас всех до единого? Я говорю — мы справимся!
Несколько человек согласно закивали, но тут же раздался чей-то саркастический голос.
— Раз так, почему бы вам двоим не повести нас за собой?! Идите первыми, а я сразу за вами!
«...»
Толпа умолкла. На мгновение все замерли в растерянности.
Каждый понимал, что ждет смельчака, который пойдет первым; безопасность гарантировал лишь хвост толпы.
Но на глазах у сотен людей тот, кто первым предложил прорыв, не мог дать задний гол. — Ладно, мы пойдем! — взвизгнул он, пытаясь сохранить лицо.
И тут же поспешил добавить условие: — Подождем, пока подойдет еще народу. Так будет надежнее. Вот тогда я и поведу всех!
— Да пошел ты!...
усмехнулся тот самый скептик. — Когда нас было всего сто человек, ты говорил то же самое про большее число людей.
— Когда набралось двести — пел ту же песню. За три сотни — опять за своё. Теперь здесь почти шесть, и ты снова за свое? Сколько еще народу должно собраться в ущелье Парящего Змея?
— Ты что несешь? Сомневаешься во мне? Есть яйца — выходи один на один, разберемся!
Доведенный до ручки насмешками, первый зачинщик принялся яростно сквернословить.
Его противник, не желая оставаться в долгу, засучил рукава.
Толпа заволновалась и зашевелилась — оба мужика явно собрались сцепиться в драке.
Но в этот миг из передних рядов донесся полный ужаса крик.
— Смотрите, что этот ублюдок творит?!
Голос сорвался на визг, и переполох в толпе мгновенно стих. Все взгляды устремились на пятачок в нескольких дюжинах ярдов от ущелья.
Они увидели, что фигура, только что поднявшаяся со стула, уже добралась до самого края прохода.
Земля там была сплошь усеяна валунами и камнями самых разных форм и размеров: какие-то торчали острыми углами, другие были гладкими и круглыми.
У Чэнь подошел к округлому валуну высотой почти по пояс взрослому человеку.
На вид этот камень весил тысячи три-четыре фунтов, и поблизости валялось немало похожих.
У Чэнь раскинул руки, обхватил валун по бокам и, прежде чем кто-либо успел сообразить, в чем дело, с легкостью взвалил его себе на голову.
У Чэнь придержал валун одной рукой, пару раз качнул его, а затем подбросил в воздух и поймал. Камень показался ему на удивление легким — как раз нужный вес.
Однако этот трюк поверг толпу в ущелье в абсолютный шок.
— Что это за чертов монстр?! Как он его поднял?!
— Да в этом камне фунтов пять тысяч! Пять тысяч фунтов!
— У него что, Тело Повелителя?! Вроде не похоже!
«...»
Бесчисленные глаза полезли на лоб от изумления. Кто-то дрожащим голосом спросил: — Что он собрался делать с такой глыбой?!
— Хэх, думаете, он тут просто красуется? — усмехнулся кто-то. Сообразив, что дело пахнет керосином, этот смельчак тут же попытался затеряться в толпе.
Другой человек наконец протрезвел рассудком, поняв, что тягаться с этим демоном невозможно. — Старший, мы готовы отдать добычу! — завопил он. — Проявите милосердие!
Но было поздно.
К этому моменту терпение У Чэня окончательно лопнуло. Сделав вид, что не слышит никаких мольб, он влил в тело всю свою мощь.
Из земли хлынула упругая волна силы.
Стоило ему резко надавить ногами, как каменная почва под ним треснула, и во все стороны побежали тонкие паутинки трещин.
ТРЕСК! ХРУСТ!—.
Никаких вычурных техник, никаких изящных движений — лишь первозданная, абсолютная мощь.
Приняв на себя огромное давление, камень под ногами У Чэня издал серию глухих, частых щелчков.
Затем он резко качнул бедрами и поясницей, вкладывая силу рук во всё тело, и швырнул гигантский валун.
У СЬФУ!
Огромная глыба со свистом рассекла воздух над ущельем, несясь на толпу у прохода с яростью падающего метеора.

Комментарии

Загрузка...