Бах! Бах! Бах!
Глухие удары разносились по всей Плавильне.
От каждого удара тело Пан Лея взмывало высоко в воздух, но У Чэнь, державший другой конец цепи, тут же рывком возвращал его обратно. Затем следовал новый пинок.
Цепи, служившие фирменным оружием Пан Лея и унесшие жизни бесчисленных демонов, теперь превратились в инструмент, которым его же и усмиряли.
Он хотел сбежать, но не мог.
В воздухе у него не было никакой опоры, и противник пинал его, словно мяч.
Это не угрожало жизни — его тело было достаточно крепким для такого, — но выглядело поистине унизительно.
Пан Лей чувствовал, что на него устремлены бесчисленные взгляды. Авторитет, который он годами выстраивал, У Чэнь разрушал кусок за кусочком.
По правде говоря, он не был полностью беспомощен. Стоило ему лишь бросить скованные на запястьях цепи, и он вырвался бы из ловушки.
Но это стало бы равносильно признанию поражения.
— Мне не мерещится? Третий старший брат что, всерьёз огребает?...
Наблюдая за тем, как его снова и снова бьют и швыряют на землю, ученики нервно сглотнули. Затем кто-то спросил.
— Кстати, если через десять дней Третий старший брат будет участвовать в большом состязании, как думаете, далеко ли он пройдёт?...
— В турнире среди практиков поздней стадии Стеклянной Кости он сто процентов войдёт в десятку лучших...
— Значит ли это... Что у этого парня по имени У Чэнь хватит сил с лёгкостью пробиться в топ-десять?...
—.
Придя к такому выводу, все умолкли. Ответ напрашивался сам собой.
Он играл с Третьим старшим братом, как с ребёнком. Какая там десятка — тройка сильнейших для него наверняка не составит труда.
— А? Когда это глава секты успел подойти?...
Кто-то в толпе тихо вскрикнул от удивления. Все взгляды тут же сместились на мужчину средних лет, который незаметно протиснулся вперёд, устроился на стуле и теперь с удовольствием наблюдал за зрелищем.
Рядом с ним тяжело дышал Чжуан Бо — судя по всему, именно он только что бегал за ним.
Глава секты вовсе не выглядел сердитым из-за того, что избивают его сына. Он неторопливо лузгал семечки, а в его глазах горел неподдельный интерес.
Если бы кто-нибудь не подал голос, его присутствия никто бы даже не заметил.
Заметив, что все смотрят на него, крепкий мужчина хмыкнул.
— Чего вылупились? На того смотрите, кому задницу надирают!...
Все: «...»
У Чэнь: «...»
Пан Лей: «...»
У Чэнь, разумеется, следил за обстановкой вокруг. Услышав, что появился глава секты, он решил, что сейчас самое время остановиться.
Наконец, избивать парня на глазах у собственного отца чревато проблемами, если тот истолкует это неверно.
Он отпустил цепи и отпрыгнул в сторону.
ГХЫЦЬ!
Пан Лей наконец рухнул на землю. Мощная волна прошла сквозь всё его тело, и хотя всё ныло до онемения, серьёзных травм он не получил.
Пара дней отдыха — и он придёт в норму.
— Да я давно дома не был. Этот пол из синего камня слишком скользкий. Просто оплошал! Не удержался на ногах!...
Стоило ему подняться, как он принялся лихорадочно оправдываться.
Он начал с такой бравадой, а в итоге его так жалко отделали, даже половину умений не дав применить. Слишком уж позорно.
— Я проиграл!...
Но что бы он ни говорил, поражение оставалось поражением. По крайней мере, признать его Пан Лей был способен.
— Мне просто повезло в самый последний момент, — легко бросил У Чэнь.
Зеваки недоверчиво зацокали языками. «Он избил Пан Лея так, что тот и пигнуть не смел, и называет это везением?!»
— Вообще-то, если бы ты не упирался рогом,...
добавил У Чэнь, — и выбросил цепи, у тебя наверняка нашлись бы другие приёмы...
Глаза Пан Лея вспыхнули. Он гордо заявил: — Ещё бы! Мои кулаки тоже чего-то стоят...
Он уже собирался вдаться в подробности, как его пересёк властный голос сбоку.
— Чёртов дурак! Он просто вежлив с тобой, а ты и нос задрал?...
Пан Лей осекся, взглянул на приближающегося мужчину и почтительно вытянулся по струнке.
— Отец!...
— А ну вон с глаз моих!...
Пан Вэйфэн свирепо смотрел на сына. «Проиграл — так поджали хвост и убирайся. Какого чёрта ты здесь всё ещё красуешься?»
БАХ!
Он безжалостно пнул его. Огромное тело Пан Лея снова взмыло в воздух, описало дугу над Плавильней и скрылось из виду.
С глаз долой — из сердца вон.
Наблюдавшие за этим ученики могли лишь изумленно качать головами.
Затем Пан Вэйфэн повернулся к молодому человеку с мечом в нескольких шагах от него. В его глазах блеснул огонек; он кивнул и проговорил.
— Спрятать убийственный замысел в ножнах, укрыть его внутри тела. Не обнажать клинок понапрасну, а ударить с ошеломляющей мощью — вот истинное проявление жажды убийства...
Высказав эту похвалу, он помрачнел. Сложив руки в приветственном жесте, он сказал.
— Юный друг, мой никчемный сын доставил тебе хлопот. Надеюсь, ты не держишь на него зла...
— Обычный спарринг, — с усмешкой ответил У Чэнь. «Даже если бы я и хотел затаить обиду, смелости бы не хватило».
С его нынешней силой он мог бы крутить Сюэ Ханьян как пожелает, без всяких проблем.
Но этот мужчина перед ним, способный вырастить сына с такой ци, сам явно обладал непостижимой мощью.
К тому же он находился на пике Стадии Очищения Органов, всего в шаге от звания мастера второго эшелона. Его по праву можно было считать грозной силой.
— Как же современная молодежь открыта всему новому,...
кивнул Пан Вэйфэн, тронув губы улыбкой. — Юный друг, не перейти ли нам в другое место для беседы?...
— Конечно, я подчинюсь решению главы секты, — охотно согласился У Чэнь.
Он прекрасно понимал: будучи главой секты, Пан Вэйфэн ни за что не стал бы лично вмешиваться в дело лишь потому, что избили его сына. Если бы это вышло наружу, разразился бы знатный скандал.
Праведный путь не зря звался праведным: его адепты дорожили и репутацией, и выгодой.
Поэтому У Чэнь решил, что «поговорить в другом месте» означает скорую компенсацию.
Проводив их взглядом, ученики легко догадались, что У Чэнь сейчас получит какую-то награду.
— Интересно, что же ему достанется? Сам глава секты ведет его выбирать награду. Завидно до жути, — проговорил один из них.
— Если бы ты мог так отделать Третьего старшего брата, глава секты тоже наградил бы тебя лично!
— Будь у меня такая сила, стал бы я горбатиться здесь в кузне?! Да я бы давно отправился вырезать Сект Кровавой Резни и прославил своё имя!
—...
Ученики с увядающим интересом смотрели им вслед, пока обе фигуры не скрылись из виду. Лишь после этого в Плавильной Зоне вновь зазвучал стук молотов.
*«Так я и знал!»*.
Глядя на четырёхэтажное здание с вывеской «Арсенал», У Чэнь понял, что его догадка подтвердилась.
Будучи главой Долины Очищения, Пан Вэйфэн сам устанавливал здесь правила.
Он без труда провёл У Чэня на третий этаж Арсенала.
— Я слышал, тебе потребовалось боевое искусство, юный друг. На этом этаце хранится сто тридцать шесть трактатов, и все они — для сферы Нефритовой Кости.
Пан Вэйфэн держался очень учтиво: — Можешь выбрать любое подходящее искусство. У старейшины этажом ниже ты сможешь забрать пилюли, необходимые для тренировок по этому методу. Если в боевых искусствах тебе что-то будет непонятно, можешь в любой момент прийти в Долину Очищения и спросить меня.
— К тому же, как извинений за моего никчёмного сына ты можешь выбрать любую вещь из павильона Сотни Оружий.
За последние два дня Пан Вэйфэн немало слышал об У Чэне. Сопоставив это с недавним докладом юного ученика и помня, что дело напрямую касалось его сына, он решил встретиться с парнем лично.
Вспомнив слова ученика о том, что У Чэнь то и дело расспрашивал об обмене боевого искусства, он решил воспользоваться случаем и исполнить желание юноши.
К тому же, он принимал У Чэня за несравненного вундеркинда из другой секты, вышедшего в мир набраться опыта. С такими людьми полагалось обращаться с почтением.
— Благодарю вас, глава секты!
Глядя на трактаты по боевым искусствам, расставленные на полках, У Чэнь едва не засиял от предвкушения.
Конечно, он понимал, что при положении главы секты тот вполне мог позволить себе подарить не один трактат.
Но по всеобщему разумению, одного трактата вполне хватало для перехода с ранней стадии на среднюю. Обладателю чуть лучших способностей его могло хватить даже до поздней стадии.
О ком-то вроде него, кому требовалось десять трактатов на одну сферу, глава секты наверняка и не слыхал, так что раскрывать эту тайну У Чэнь, разумеется, не собирался.
Однако он не стал рисковать и выпрашивать у главы секты второе руководство.
*«Наконец, я уже проник туда, куда мне было нельзя. Разве трудно будет пробраться во второй раз?»*.
У главы секты были срочные дела, и сразу после разговора он ушёл. Он велел одному из учеников Арсенала остаться и объяснить У Чэню особенности совершенствования и уровень сложности двадцати семи комплектов боевых искусств сферы Нефритовой Кости.
По правде говоря, сложность У Чэня совсем не волновала, но он всё же сделал вид, будто колеблется, прежде чем сделать выбор.
Ученик принёс ему копию свитка вместе с толстой брошюрой, содержавшей пояснительные заметки, которые должны были облегчить постижение боевого искусства.
Зажав книги в руке, У Чэнь последовал за учеником на первый этаж павильона.
— Это запас пилюль на три месяца.
Старейшине явно дали указания, и он протянул У Чэню три фарфоровых флакона.
— Можешь приходить сюда каждые три месяца за новой порцией пилюль, юный друг.
— Благодарю за хлопоты, старейшина.
У Чэнь не стал церемониться и забрал их все.
Заполучив новое боевое искусство, У Чэнь, само собой, захотел задействовать Багрово-Алую панель.
Он передумал отправляться в Город Туманных Гор и прямиком вернулся в свой внутренний дворик на вершине пика.
Аренда этого небольшого дворика была продлена на три месяца. Изначально он планировал пожить здесь после возвращения из тайного мира, но в итоге приют понадобился ему сейчас.
Однако прежде он решил воспользоваться правом на бесплатную награду из павильона Сотни Оружий.
Долго раздумывать не пришлось: У Чэнь сразу же нацелился на ещё один мешочек хранения стоимостью в пятьсот очков вклада.
Мало того, что эта вещь была невероятно полезной, она еще и стоила дороже всего в павильоне Сотни Оружий, так что, по мнению У Чэня, считалась самым практичным сокровищем.
В общем и целом, теперь у него имелось целых четыре мешочка хранения.
*«С таким арсеналом эта вылазка на Кровавую Дорогу должна принести богатый урожай!»*.
Разобравшись со всем этим, У Чэнь быстро вернулся во дворик на вершине и принялся листать только что добытый трактат.
Вжух, вжух, вжух!
Шуршание переворачиваемых страниц заполнило тишину маленького двора.
Всего через несколько мгновений У Чэнь потёр усталые глаза, поднялся с шезлонга и взглянул вдаль.
Глядя на пульсирующую панель и боевое искусство, в которое только что влил очки, он не удержался от усмешки.
— Мои очки вклада не смогли добыть мне боевое искусство, а вот избиение сынка главы секты — запросто.
— Какой странный поворот событий...
Он сладко потянулся и уже собирался снова прилечь на кресло, чтобы немного отдохнуть перед перекусом.
Но тут до него донесся топот торопливых шагов, за которым последовал голос Чжуан Бо.
— Мастер зала Хэ, пожалуйста, не переживайте! Дворик молодого господина У совсем близко. Мы почти пришли!
— Хм?
*«Старый мастер зала Хэ? Что-то случилось в боевом зале Сунтао?»*.
Услышав спешные шаги, У Чэнь распахнул дверь еще до того, как гости дошли до места, и выглянул наружу, глядя вниз на горную тропу.
Он увидел ведущего за собой процессию Чжуан Бо, а позади него — не кого иного, как самого главу боевого зала Сунтао, старика Хэ Бая.
Однако старый мастер зала выглядел так, будто прошел через страшное испытание: его белые волосы спутались, а лицо осунулось.
Заметив стоящего на пороге У Чэня, старик устремил взгляд на знакомую фигуру и с отчаянием в голосе взмолился.
— Умоляю вас, молодой господин У, спасите этого бестолкового Каменного Быка!
— Мастер зала Хэ, прошу, сначала расскажите, что стряслось.
У Чэнь поспешил поддержать Хэ Бая, который уже собирался рухнуть перед ним на колени.
В то же время он был порядком удивлен. *«Что такого вытворил Каменный Бык, раз этот старик примчался сюда в таком виде?»*.
*«Да так, что едва меня увидев, чуть на колени не рухнул».*.

Комментарии

Загрузка...