Хриплый голос лишил У Чэня всякого дар речи.
«Ты даже от удара исподтишка не смог увернуться, когда я позволил тебе сделать первый ход. И к чему была вся эта бравада?»
Но в этот момент У Чэнь передумал и решил принять вызов.
«Наконец, в будущем мне предстоит сдавать ещё больше голов демонов. Если я сейчас не утвержу своё превосходство, что будет, когда объявятся какой-нибудь «Четвёртый Брат» или «Пятый Брат»? Я замучаюсь с ними со всеми возиться».
— Хм? Похоже, ты принял вызов. Что ж, тогда тебе лучше быть осторожнее!
Пань Лэй смотрел на фигуру, замершую в тридцати шагах от него. Заметив блеск в глазах У Чэня, он понял, что тот намерен драться.
Наконец, кто стерпит словесные выпады, а затем и удар в спину?
Не желая упускать возможность и истосковавшись по драке, Пань Лэй тут же рявкнул.
— Все назад! Не попадите под горячую руку!
С этими словами он без всяких церемоний взмахнул цепями и бросился на У Чэня.
Бах! Бах! Бах!
На бегу вокруг него яростно свистел воздух.
Мощная аура мгновенно выплеснулась наружу. Даже зрители, уже отступившие по его предупреждению, почувствовали необъяснимую тяжесть в груди.
Цепи, обвившие его руки, словно ядовитые змеи, извивались при каждом движении, ударяясь о зелёные каменные плиты и высекая снопы ярких искр.
— Третий Брат, должно быть, накопил немало жажды убийства за эту поездку!
— Даже представить страшно, до чего же он станет жутк, когда достигнет Сферы Очищения Органов!
...
Ни у кого в Зоне Литья не осталось мыслей о ковке. Все они стояли вокруг и втайне поражались, особенно мощной ауре Пань Лэя, сотрясавшей сам воздух.
На их фоне вторая фигура выглядела совсем заурядно — проще некуда.
От него не исходило ни малейшего намхода грозной ауры. Казалось, Пань Лэй раздавит его в первое же мгновение столкновения.
— Чего ты встал? Доставай клинок!
Пань Лэй уже сократил расстояние до двадцати шагов — как раз в пределах досягаемости его цепей.
Видя, что противник напротив всё так же стоит на месте, даже не пытаясь обнажить меч или хотя бы сдвинуться с места, он невольно забеспокоился: как бы случайно не прикончить парня!
Но тут он вспомнил ходившие о противнике слухи, а также его великолепную технику лёгкого шага, мелькнувшую мгновением ранее, и решил, что его тревоги, пожалуй, излишни.
Вух! Вух!
Он больше не сдерживался. Его раскинутые руки сошлись вместе, и две привязанные к ним цепи превратились в размытые тени, полоснув по стоявшему напротив человеку с силой ничуть не меньшей, чем у острого клинка.
«Техника движения этого парня позволяла ему уворачиваться раньше. С чего бы ему не смочь сделать это сейчас?»
Думая так, Пань Лэй уже представлял, как У Чэнь с лёгкостью отпрыгивает в сторону.
Но, к его удивлению, на этот раз У Чэнь уворачиваться не стал.
Вместо этого он поднял ножны левой рукой, и в то же мгновение обе его ладони покраснели.
«Он не уворачивается?!»
Пока ошеломленный Пань Лэй таращился на него, цепи обрушились на У Чэня.
Хруст! Треск!
Падающие цепи издали два совсем разных звука.
Чёрная цепь туго обмоталась вокруг поднятых ножен У Чэня, намертво зафиксировав их и заблокировав удар слева.
Тем временем его правая рука накрепко вцепилась в другую цепь.
Вот так запросто он без малейших усилий нейтрализовал две свирепые атаки цепями.
— Черт, да какое у него зрение?! Он ведь поймал их!
— Ну и что с того, что поймал? Третий Брат — мастер владения цепями. Разве этот парень не сам себя связал?
— Именно! Как он будет драться, когда его клинок опутано? Он уже проиграл!
...
Зрители вынесли свой вердикт, в точности совпадавший с мыслями самого Пань Лэя.
По его мнению, у У Чэня оставалось лишь два выхода: держаться за клинок и позволить себя притянуть...
...или бросить оружие, чтобы освободиться.
Но фехтовальщик без меча? Разве это не равносильно признанию поражения?!
— А ну иди сюда!
Пань Лэй издал низкий рык. Мускулы на его руках вздулись, и он приготовился притянуть к себе У Чэня, стоявшего больше чем в десяти шагах, с нетерпением предвкушая, как тот станет выкручиваться.
Наконец, бросить клинок — невелика беда. В Зоне Литья оружия навалом, всегда можно схватить другое.
Но если этот парень и впрямь окажется упрямым глупцом, тогда этот бой можно считать оконченным.
Это значило бы, что его способность забирать столько голов демонов была простой случайностью.
— Иди сюда!
Рявкнул Пань Лэй и дернул изо всех сил. Черные цепи натянулись струной, но противник напротив не сдвинулся ни на дюйм.
Напротив, от рывка пошатнулось его собственное тело.
— А?!
Пань Лэй снова посмотрел на противника, и его лицо стало куда более суровым.
Он понял: мало того, что его рывок не сдвинул парня с места, так по цепям с другого конца в его руки ударила непреодолимая сила.
Это *его* притягивали!
— Довольно интересно!
— Не зря он не уворачивался!
Чувствуя, как его подошвы со скрипом скользят по земле на какие-то миллиметры, Пань Лэй внутренне изумился. В кажущемся хрупким теле противника скрывалась энергия ци, ничуть не уступающая его собственной!
— Тогда попробуй вот это!
Проскользив ещё пару дюймов, Пань Лэй приглушил ауру, не давая ей растекаться дальше.
Это принесло немедленное облегчение дюжине зевак поблизости: они наконец смогли вздохнуть полной грудью.
Но в следующее мгновение Пань Лэй опустился в низкую стойку всадника, с силой впечатав стопы в каменные плиты. Из его горла вырвался глухой, раскатистый рокот, похожий на удар грома, а тело тяжело подалось вниз.
Под жестоким натиском каменные плиты под его ногами просели больше чем на два дюйма.
БАХ!
Исходившая от него аура больше не давила удушливой тяжестью.
Напротив, она заставила толпу отшатнуться — казалось, на их головы опустился невидимый валун, сковав шеи так, что те не могли и двинуться.
— Ещё раз!
Утвердившись в стойке «Тысячефунтового падения», Пань Лэй застыл непоколебимо, словно валун, или вековое дерево, чьи корни глубоко вросли в землю, и наконец остановил своё скольжение вперёд.
Он жестом предложил У Чэню попытаться потянуть снова.
— Ладно. — У Чэнь кивнул. У него были те же мысли.
Оба мужчины крепко ухватились за цепи и слегка откинулись назад, вкладывая в рывок всю силу. Высвободился натиск, равный десяткам тысяч цзиней.
ВРРРМ! ВРРРМ!..
Жестокая мощь хлынула с обоих концов цепей. Десятифутовые отрезки железа забились в безумной дрожи, превратившись в размытые тени под напором чудовищной силы.
Цепи издали пронзительный звон, словно молили о пощаде под невыносимой тяжестью.
Собравшаяся толпа во все глаза уставилась на происходящее.
Они ждали схватки высших техник и стремительного боевого искусства, а не состязания в грубой силе!
Всё превратилось в простое, почти скучное перетягивание каната!
— Как думаете, кто победит?
— Ты думаешь, все эти мышцы Третьего Брата просто для красоты?
— Но этот парень по имени У Чэнь тоже не выглядит слабым!
— Погодите немного. Скоро увидим, кто первый дрогнет.
—...
Толпа зашушукалась. Большинство ставило на Пань Лэя — наконец, его внушительная фигура говорила сама за себя.
ШХХ! ШХХ!
Однако, стоило зрителям решить, что придётся подождать хоть немного, как всего через семь-восемь дыханий Пань Лэй — тот самый, что славился своей мощью ци — подался вперёд.
— Как такое возможно?! — Толпа остолбенела, не отрывая глаз от ног Пань Лэя.
Движение было едва заметным, и его корпус не качался, но в том, что стопы неуклонно скользили по камню, сомневаться не приходилось.
Очевидно, что в этом поединке мощи ци Пань Лэй проигрывал.
— Ха!
Но это смещение длилось всего полфута. С очередным взрывным рыком из горла Пань Лэя его тело полностью застыло, не сдвинувшись больше ни на дюйм — словно он слился с каменными плитами под ногами.
«Так вот каков ученик, в культивацию которого секта вложила все ресурсы!»
У Чэнь высвободил всю ци, что таилась в его теле. Используя мощь техники «Яростный бык сотрясает землю», он сумел протащить противника на полфута, прежде чем они зашли в полный тупик.
Он невольно удивился про себя.
Это был первый раз, когда он встретил противника схожего уровня, равного ему по силе ци.
У Чэнь мысленно покачал головой: «Нет, всё иначе. Стоя на месте, он заимствует опору у стойки. Наконец, это лишь статичная мощь. Он не может вплести её в какое-либо умение, как это делаю я».
Чувствуя, как цепи в руках изгибаются и жалобно звенят, У Чэнь и не думал продолжать эту скучную борьбу грубой силы.
Пусть даже он мог измотать противника и победить, у него не было терпения ждать.
Но, вспомнив, как тот предостерегал зевак, У Чэнь добродушно предупредил в ответ.
— Теперь моя очередь атаковать.
— Хэх, какие бы фокусы ты ни приберёг, малой, давай выкладывай...
Пань Лэй ничуть не тревожился. «Разве увидеть его настоящие навыки не главная причина, почему я бросил ему вызов?»
Но не успел он закончить, как мимо пронёсся лёгкий ветерок, повеявший холодом. В следующее мгновение фигура У Чэня возникла прямо перед ним, менее чем в пяти футах.
Цепи вдруг провисли. Однако из-за того, что вся ци Пань Лэя была вбита в землю, его тело даже не качнулось.
Но по его крупному лицу тёмного оттенка пробешла тень удивления — он явно был поражён скоростью У Чэня.
— Слишком быстро!
Заметив, как У Чэнь совершает прыжок вперед, целясь ударом ноги с разворота ему в бок, Пань Лэй инстинктивно согнул руку для защиты.
«Телесная техника, наполненная „потенциалом« — это не просто ловкость и быстрый бег. Удар такой силы, пробивающий кожу и мышцы прямо до костей, окажется мне не по зубам».»
Но У Чэнь уже выпустил оружие из рук, ухватившись за железные цепи обеими ладонями и резко дернув их.
ГРЯНУЛ МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ ЗВОН!
Цепи громко загремели, и от этого рывка провисшие звенья заизвивались живыми змеями.
Цепи, привязанные к рукам Пань Лэя, закономерно натянулись. Выбитый из равновесия чудовищной силой, он замедлил защитное движение на долю секунды.
Но этой доли секунды оказалось достаточно. Удар ноги У Чэня пришлся прямо в его мощный торс.
Это был простой, ничем не украшенный удар, но его мощь пронзила кожу, мышцы и сухожилия, ударив глубоко во внутренние органы.
— Кх-х-ха!..
Не удержав дыхание от боли, Пань Лэй мгновенно потерял стойку, и его сила рассеялась. Просевший корпус зашатался.
Но прежде чем он успел опомниться, У Чэнь развернулся в воздухе, и второй удар пришёлся точно в грудь Пань Лэя.
С полностью сломанной техникой Пань Лэй не мог и надеяться выдержать этот удар, и его тело отбросило назад.
БРЯК!..
Но лязг цепей раздался вновь: У Чэнь резко дёрнул их, с жестокой силой подтягивая летящего по воздуху Пань Лэя обратно к себе.
Затем У Чэнь взмыл вверх и нанёс ещё один удар ногой!

Комментарии

Загрузка...