БАХ!
Тело У Чэня рухнуло в ледяную гладь. Вода глубиной в четыре-пять футов взорвалась, словно в неё угодило пушечное ядро, взметнув брызги во все стороны.
Волны с грохотом ударили о берег.
На мгновение воду в радиусе трёх метров от У Чэня полностью отбросило в стороны, обнажив рыбу и креветок, беспомощно барахтающихся на камнях на дне водоёма.
Но, наконец, это была лишь мощь Сферы Нефритовой Кости и десятитысяцевая сила техники «Сотрясающий землю дикий бык». Хотя удар и образовал воронку, вода тут же хлынула обратно, грозя поглотить У Чэня.
Но этого оказалось достаточно.
Одним прыжком У Чэнь вернулся на край бассейна.
Его ци и кровь бурлили внутри, подобно пламени. От промокшей одежды мгновенно повалил густой белый пар.
Всего за несколько вдохов одежда полностью высохла.
— Какого...?!
Спрятавшаяся вдали группа наблюдала за этим с ужасом на лицах, вмиг отбросив любые мысли о том, чтобы вернуться и устроить засаду.
Увидев барахтающуюся на берегу рыбу, они поняли: ему даже не нужно лезть в воду!
И какой смысл был рассуждать о том, что у него закоченеют конечности?
— Все успокойтесь. В бассейне ещё осталась рыба. Он точно полезет туда! — прошептал главарь, пытаясь унять своих людей.
Повинуясь его словам, все снова устремили взгляды на холодное озеро.
И верно: хотя множество рыбы выбросило на берег волнами от его прыжка, по меньшей мере половина всё ещё плавала на поверхности. Некоторые рыбины оказались довольно крупными — их просто оглушило ударом, и теперь они бессмысленно кружили в воде.
Чтобы заполучить их, ему непременно пришлось бы лезть внутрь.
— Сколько раз он сможет использовать эту чудовищную силу? Наверняка лишь единожды. Если он хочет забрать всю рыбу, ему придётся войти в холодное озеро. А пока он там — у нас появится шанс!
Слова главаря успокоили людей, и они всё сильнее загораживались предвкушением, представляя, как окружат его и бросятся в атаку.
Стоило ему угодить в ловушку, как вся добыча естественным образом досталась бы им!
С глазами, пылающими от жадности, мужчины посмотрели на озеро — и увидели, что фигура вовсе не намерен ни собирать рыбу, ни спускаться в воду.
Вместо этого с противоположного берега из леса появилась изящная фигура, несущая охапку дров, и направилась к кромке воды.
«Их двое?»
Группа ошеломленно замерла, прежде чем до них донёсся голос с поляны.
— Собери всю рыбу вокруг и упакуй. С той, что в озере, поступи так же.
Глядя на приближающуюся Сюэ Хунлин, которая принесла хворост по его приказу, У Чэнь беззастенчиво отдал ей новое распоряжение.
— Хорошо.
Сюэ Хунлин кивнула и согласилась без малейших колебаний.
Разумеется, она не намеревалась отказываться; к тому же, она страшилась оказаться бесполезной в этой вылазке в тайный мир.
—...
В кустах далеко от водоёма воцарилась тишина.
Даже сквозь дымку было видно, что она — необычайно красивая девушка.
«Заставлять такую красотку лезть в ледяную воду?..»
«И она вот так просто согласилась?»
«У него на неё есть какой-то компромат?»
— Нам пора уходить.
Главарь поразмыслил над обстановкой. Обладая столь жуткой силой, этот человек просто не мог не знать о тех, кто прятался поблизости.
«Наверное, он просто ещё не решил нас убить».
К тому же эта парочка наслаждалась здесь живописным отдыхом. Кем бы они выглядели, если бы выскочили и начали буянить?
«Решили добавить перчинку в их романтическую прогулку?»
Отряд наконец трезво оценил обстановку. Не задерживаясь больше ни на секунду, они бесшумно отступили, стараясь стучать как можно тише.
—...
Сюэ Хунлин опустила на землю принесённый хворост. Она взглянула на шуршащие вдали кусты, а затем на берег холодного озера, где не было ни капель крови, ни трупов.
Наконец её взгляд упал на У Чэня, который как раз разжигал костер, и она тихо проговорила.
— Знаешь, было бы куда лучше, если бы ты перебил тех людей из Секты Кровавой Резни. Тебе не обязательно заботиться о моих чувствах.
— Хоть мы и из одной секты, я не испытываю к ним родственных чувств. Если пощадить их из-за излишней мягкости ко мне, это лишь породит проблемы в будущем.
У Чэнь, посыпавший влажный хворост трутом, поморщился.
«О чём вообще думает эта девчонка?!»
«Заботиться о твоих чувствах?»
«Если бы я не берёг их, чтобы прокачать два своих кровавых клинка, я бы прикончил их давным-давно».
«С чего бы мне иначе оставлять эту шайку в живых?»
ВУХ!
У Чэнь проигнорировал Сюэ Хунлин, лишь чиркнув кресалом по присыпанному порошком хворосту. Искра упала, и пламя мгновенно взметнулось вверх.
Затем он уселся перед костром по-турецки и извлёк четыре небольшие пятидюймовые жёлтые рыбки — нежные, без чешуи и, казалось, совсем без костей.
Он отобрал самые лучшие.
Нанизав рыбку на ветки, юноша принялся запекать её над огнём.
«Интересно, какова на вкус маленькая жёлтая рыбка стоимостью в двести пятьдесят серебряных?» — размышлял У Чэнь.
Он ничуть не жалел о потраченном. Очки вклада были рассыпаны по всей округе, а пара рыб — сущая мелочь.
Он планировал распробовать даже семидюймовых жёлтых рыб — тех самых, что шли на изготовление Пилюль Питания Ци.
ПЛЮХ! ПЛЮХ!
Поворачивая вертелы, он услышал плеск бурной воды.
Оглянувшись, У Чэнь увидел, что Сюэ Хунлин закончила собирать рыбу на берегу. Выпустив часть мальков обратно в озеро, она босиком вошла в воду.
Видимо, посчитав верхнюю одежду и сапоги слишком ценными, она шагнула в воду в одной лишь белой нижней сорочке.
Вода доходила ей до талии. Сделав всего пару шагов, Сюэ Хунлин промочила нижнее белье насквозь, и ткань прилипла к телу, соблазнительно обрисовывая её изящные изгибы.
—...
У Чэнь отвёл взгляд и сосредоточился на жарке рыбы.
К счастью, Сюэ Хунлин действовала быстро. В мгновение ока она собрала в свой пространственный мешочек всю оглушённую и медлительную рыбу, плавающую на поверхности.
Только после этого она снова оделась и подошла к костру.
СТУК-СТУК!...
Сидя у огня, Сюэ Хунлин стучала зубами — судя по всему, она никак не могла оправиться от леденящего холода озера.
К счастью, стоило её ци и крови прийти в движение, а теплу от костра — согреть её тело, как спустя с десяток вдохов она вернулась в норму, а её кожа покрылась испариной.
— Как ты? Вода в этом озере — та ещё ценность.
— бросил У Чэнь, заметив, что после купания в холодном озере кожа Сюэ Хунлин словно стала более чистой и прозрачной.
Разумеется, нельзя было исключать и того, что она просто насквозь продрогла.
И всё же У Чэнь верил в чудесные свойства водоёма. Было бы странно, если бы вода, способная взрастить Сокровищ-Рыб, нужных для Сферы Очищения Органов, никак не влияла на людей.
Впрочем, подобный эффект наверняка требовал долгого погружения; короткое купание вряд ли принесло бы реальную пользу.
— Всё в порядке, — кивнула Сюэ Хунлин, не став распространяться дальше.
— Ешь. Сначала набей желудок, — У Чэнь протянул ей одну из запеченных рыб.
Придя в себя, Сюэ Хунлин наконец смогла разглядеть рыбу, которую дал ей У Чэнь, и с удивлением осознала, что это драгоценная Желточешуйчатая Рыба!
Одна такая стоила двадцать пять очков вклада!
Она только что гадала, почему не смогла отыскать ни одной. А У Чэнь, оказывается, запекал их и ел?
— Это же Желточешуйчатая Рыба! В каждом озере их всего по четыре-пять штук, а ты вот так их зажарил?!
Глаза Сюэ Хунлин округлились. Она смотрела на рыбу в своих руках со смешанным чувством борьбы и сожаления, словно вид еды вызывал у неё глубокую душевную травму.
Наконец, один укус стоил целых сотен монет.
Девочка взглянула на У Чэня: — К тому же готовить её так — чистое варварство. Это совсем не раскрывает истинных свойств Желточешуйчатой Рыбы.
— Понятно,...
небрежно бросил У Чэнь. — Тогда пойдём отберём Желточешуйчатую Рыбу в других водоёмах. Наедимся вдоволь — и получим нужный эффект.
Сюэ Хунлин: «...»
У неё пропали все слова: она поняла, что в его словах и правда есть доля здравого смысла.
Сам же У Чэнь не испытывал ни малейших колебаний. Он в несколько крупных укусов уничтожил мягкую и ароматную рыбу, мгновенно ощутив, как внутри разгорается жар, а по телу разливается целительное тепло.
— Если не собираешься есть — отдай мне!
Заметив, что Сюэ Хунлин по-прежнему держит в руках две целые рыбины со странным выражением лица, У Чэнь протянул руку, делая вид, что хочет отнять их и напугать её.
Но она даже не дрогнула. Вместо этого она послушно протянула рыбу обратно.
Он ожидал, что она поведёт себя как капризная девчонка и поскорее засунет еду в рот. Такой будничный исход слегка поставил У Чэня в тупик.
— Давай быстрее доедай, чтобы не отставать.
Он махнул рукой и поднялся: — Я спешу взорвать рыбу в следующем озере.
— Живо за мной, собирать улов.
С этими словами он быстрыми шагами направился к следующему холодному водоёму.
Увидев, как фигура У Чэня скрывается в густом тумане всего за пару шагов, Сюэ Хунлин занервничала. За пару укусов дожевав рыбу, она набила ею полные щеки.
Потушив костер, она бросилась следом.
...
БАХ!
«Спустя время, равное половине палочки благовоний», над горами Ушань пронёсся очередной оглушительный грохот.
На этот раз У Чэнь расправился лишь с дозорными. Чтобы сэкономить время, он даже не стал тратить силы на уговоры остальных уйти.
Разогнавшись, он перепрыгнул через озеро и задействовал технику «Сотрясающий землю дикий бык», рухнув прямо в воду.
Когда мощь в десять тысяч цзиней обрушилась вниз, вода хлынула во все стороны. Каждая капля, нёсшая в себе сотню цзиней силы, безжалостно обрушилась на окружение.
Появление У Чэня оказалось настолько внезапным, что рыбачившие у водоёма люди просто не успели среагировать.
Не сумев уклониться от водяной стены, их смыло на берег, где они потеряли сознание от сильнейшего удара.
—...
Сюэ Хунлин, которая едва успела поспеть за ним, ошеломленно замерла, глядя на открывшуюся картину: У Чэнь, свалившийся с небес, вырубил семь-восемь человек и оглушил сотни рыб.
У первого озера она собирала дрова и не видела, какую бурю умудрился поднять У Чэнь.
Теперь же, наблюдая за его действиями, её прекрасные глаза затрепетали, а сердце забилось в груди в унисон с грохотом, раскатывающимся по долине.

Комментарии

Загрузка...