Пробираясь через ядовитый лес, они снова столкнулись с тремя несчастными бродягами, которым не посчастливилось встретить У Чэня.
На этот раз, не дожидаясь пинка от У Чэня, те благоразумно шмякнулись лбами о землю, высоко подняли свои тканевые мешки и протянули их У Чэню.
Несмотря на столь благоговейное поведение и полное отсутствие угрозы, Сюэ Хунлин всё равно выступила вперёд, чтобы забрать добычу.
Когда две фигуры удалились на значительное расстояние, троица прижала к груди опустевшие мешки с удручёнными лицами. У них даже не осталось сил подняться.
— Это же просто беспредел! Кто грабит людей раз за разом?! Они просто досуха выжимают одно и то же место!
Один из них вытер слезы и закричал: «Они просто хулиганы и бандиты, бессовестные отбросы общества!»
Другой вздохнул: «Почему бы нам... Почему бы нам не выйти за пределы тайного мира и не сказать Старейшине, что у этих двух учеников нет чувства приличия?»
— И что с того, что беспредел? Какая польза жаловаться Старейшине? Думаешь, Старейшина припрётся сюда разбираться с этим типом?!
Второй мужчина посмотрел на товарища как на идиота, выразив на лице полную беспомощность.
— Ты будешь распинаться перед ним, а Старейшина наверняка решит, что ты пытаешься его обмануть и притащил в секретную область целую шайку учеников, чтобы устроить на него засаду!
— Если он прикончит тебя на месте одним ударом, ещё легко отделаешься!
—...
Мужчины поразмыслили и поняли, что он прав. Похоже, в их собственной Секте Кровавой Резни никто не мог им помочь.
А раз помощи ждать неоткуда, то в случае нехватки товаров и очков вклада существовала огромная вероятность того, что их самих пустят на пилюли!
От одной мыслей о подобной участи всех троих прошибла сильная дрожь.
Один из них огляделся по сторонам — вокруг не было ни души, только они втроём.
Он взял себя в руки и сказал тихим, яростным голосом: «Что, если... Что, если мы перейдем к четырем другим сектам и сдадимся?»
Стоило ему произнести это, как в лесу воцарилась такая тишина, что хоть иголку урони.
— Ты сошёл с ума?! Все знают, что у людей из Секты Кровавой Резни руки по локоть в крови. Думаешь, эти праведные секты нас примут?
— Нас ведь тоже похитили и затащили в секту насильно! Какой у нас был выбор?!
Тот, кто сделал это предложение, покачал головой. «К тому же, сдаться в бою — это совсем не то, что мы втроем пойдём к ним лично, чтобы признать свою неправоту!»
— И то верно...
Двое других сочли его слова разумными. Секретная область оставалась одним из немногих мест, где Старейшины и управляющие не могли за ними следить, и это был их единственный шанс на побег.
— Так или иначе, мы всё равно обречены, — сказал автор идеи. — Можно попытать удачу с четырьмя сектами. Насобираем побольше целебных трав, чтобы доказать свою искренность.
— Хуже всего то, что они искалечат наши духовные основы, и мы до конца дней останемся калеками.
— Разве это хуже смерти?
— Разве это может быть хуже, чем оставаться в Секте Кровавой Резни?
Столкнувшись с градом таких вопросов, двое других вспомнили свои бессонные, полные тревоги дни в Секте Кровавой Резни, и их лица наконец смягчились.
— Будь по-твому!
Трое наконец пришли к согласию.
...
Миновав ядовитый лес, они направились к горной вершине, и воздух вокруг начал постепенно холодать.
Перевалив через другой пик, они погрузились в густой туман. Дальше пятнадцати чжанов всё расплывалось в дымке, разглядеть что-либо стало трудно.
Они приближались к Холодному Озеру Ушань.
«Хм, сюда соваться — это нужно как минимум достичь стадии Совершенства в Закалке Плоти».
Ощущая ледяной ветер, У Чэнь прикинул, что даже человеку на стадии Совершенства в Закалке Плоти придется здесь несладко.
Наконец, все явились сюда явно ради рыбы из холодного озера.
Температура упала настолько, что от каждого дыхания в воздухе клубился белый пар.
Можно было лишь догадываться, насколько низкой была температура воды в самом озере.
От одного прикосновения к ней наверняка скривишься от боли, тем более том, чтобы залезть в воду по пояс ради рыбалки.
Прошло времени, пока сгорает благовонная палочка, прежде чем спереди послышался плеск воды.
Судя по всему, они добрались до Холодного Озера.
— Стойте, соученики! Это холодное озеро уже зан...
Заметив приближающегося к водоему человека, дежуривший на страже ученик мгновенно выхватил саблю.
Наконец, озеро было не резиновым. Десяти человек вполне хватало; каждый лишний участник означал ощутимое падение очков вклада для остальных.
Вот почему он, сильнейший среди них, стоял на страже и не подпускал чужаков.
Но когда мимо промелькнула фигура У Чэня, слова застряли в горле ученика — его голова рухнула прямо в руку У Чэня.
Не сбавляя шага, У Чэнь вложил саблю в ножны и продолжил путь к окутанному туманом озеру, держа в руке отрубленную голову.
Шум воды становился отчётливее, и перед его глазами предстало холодное озеро шириной около семи-восьми чжанов.
Девять фигур в озере барахтались в воде по пояс, пытаясь поймать рыбу.
Подняв голову повыше, он крикнул им.
— Я убил вашего стражника. Если жить надоело — оставайтесь, а нет — убирайтесь.
У Чэнь и не думал скрывать шаги, так что кто-то заметил его заранее.
Теперь, после его окрика, все находившиеся в холодном озере обернулись.
Сквозь туман они всё же разглядели голову в руке У Чэня. Она принадлежала их стражнику — ученику на стадии Совершенства Протоков Души!
К тому же он был лидером их отряда.
«Он погиб без единого звука?!»
Лица членов отряда побелели как полотно — то ли от холода, то ли от страха, разобрать было трудно.
Они не слышали звуков битвы, а это значило, что стоявший перед ними человек намного превосходил силой всех присутствующих!
Проведя в холодном озере почти час, они уже задубели, а конечности онемели от стужи.
Какими бы ни были истинные силы новичка, они понимали: сейчас вступать в бой никак нельзя.
— Уходим! — решительно бросил кто-то, хотя сердце его разрывалось от досады.
Говорившим оказался тот, у кого была самая высокая ступень совершенствования после погибшего стражника.
Со смертью стражника он естественным образом стал новым лидером отряда.
Стоило ему заявить об этом, как все без раздумий выбрались на берег, свалили из мешков серовато-коричневую рыбу и поплелись за вожаком, не оглядываясь.
— И мы вот так просто уйдем?
Отойдя на дюжину чжанов и убедившись, что вторая сторона не преследует их, кто-то в группе недовольно проворчал, не скрывая обиды.
—...
Лидер услышал этот голос и остановился. Остальные тоже замерли, ожидая его решения.
Он стиснул зубы, а на лице проступило смятенное выражение. Было очевидно, что он тоже не желает так просто отдавать холодное озеро.
Наконец, остальные холодные озера поблизости уже были заняты, а сильнейший боец их отряда погиб.
В схватке за другое озеро им ничего не светило.
Поразмыслив, он сообразил, что внезапная атака с тыла даёт им хоть какой-то шанс вернуть себе первоначальное озеро.
— Раз этот тип пришёл ради холодного озера, ему придётся лезть в воду за рыбой.
— Каким бы крепким ни было его телосложение, он долго не выдержит на холоде. Это неизбежно скажется на скорости, с которой он сможет выхватить саблю.
Вожак обвел взглядом группу и приказал вполголоса: — Возвращаемся тайком и прячемся в прибрежном лесу.
— Как только он промёрзнет до костей и попытается вылезти, чтобы погреться, ударим все разом! Вернем то, что принадлежит нам!
— Босс, мы за тобой!
Все дружно кивнули. Никто не стал возражать.
Приняв единогласное решение, группа ступала бесшумно и тихо вернулась к кромке холодного озера.
Они укрылись в зарослях и принялись выжидать.
Новичок неторопливо подбирал рыбу с берега и складывал её в пространственный мешочек.
— У него пространственный мешочек!
— Этот парень — старший среди Личных Учеников! Любимчик какого-то Старейшины!
— Какая разница, кто он?! Главное, как только он полезет в озеро, всё добро при нём станет нашим!
Затаившись в листве, мужчины жадно уставились на мешочек в руке У Чэня.
Наличие пространственного мешочка выдавало в нем далеко не рядового Личного Ученика.
Стоило понимать, что даже среди Личных Учеников существовало разделение по рангам. Лишь те, кто обладал наибольшей силой, смазливой внешностью и умел угождать наставникам, получали пространственные мешочки.
И, судя по всему, парень у озера явно подходил под все эти критерии.
Все с огромным нетерпением следили за фигурой у воды, дожидаясь, пока У Чэнь закончит собирать добычу и соберётся лезть в воду.
Он наклонился, размял лодыжки, покрутил туловищем, разгоняя ци и кровь до предела.
Под их полными надежды взглядами фигура У Чэня вдруг быстро рванула к холодному озеру.
Но с каждым шагом У Чэня лица прятавшихся вдали учеников Секты Кровавой Резни бледнели всё сильнее.
Ведь от каждого его шага по земле прокатывался глухой гул.
БУХ! БУХ! БУХ!
Мало того — от грохочущих ударов земля заходила ходуном, так что притаившимся ученикам стало трудно удерживать присядку. Они чуть не выдали себя.
Казалось, почва выдерживает ударную мощь в миллионы фунтов от бега этого человека!
БУХ!
С последним шагом у края холодного озера У Чэнь взмыл в воздух.
На глазах у изумленной публики он взлетел над центром водоема примерно на четыре чжана.
А затем его тело, напитанное неведомой пугающей силой, камнем рухнуло в ледяное озеро.
БУХ!

Комментарии

Загрузка...