Хотя У Чэнь и планировал устроить засаду, он знал, что не может просто стоять в стороне — ему было необходимо исследовать тайный мир.
Наконец, столкнувшись с драгоценными травами, способными мгновенно увеличить силу, или даже с Божественными Оружиями и острыми клинками.
эти люди вовсе не обязательно выберут комплекс боевых искусств, на освоение которого могут уйти годы или даже больше десятилетия без каких-либо видимых результатов.
К тому же, не было никаких гарантий, что боевые искусства появятся в виде книги.
Что, если они высечены на камне?
«Я ни за что не стану бездельничать. Если я не пойду и не поищу всё сам, то точно упущу что-нибудь важное».
Подумав об этом, У Чэнь убедился в безопасности вокруг, а затем извлёк из сумки для хранения древний свиток длиной более трёх футов и шириной почти в два фута.
Это была карта тайного мира, которую он забрал у прямого ученика Секты Кровавой Резни, убитого им по дороге сюда.
Наконец, Секта Кровавой Резни существовала уже целое столетие, а тайный мир открывалось раз в четыре года.
И хотя они не могли похвастаться тем, что полностью изучили это тайный мир, волна за волной исследовавших его учеников несомненно нанесли на карту по меньшей мере пятьдесят-шестьдесят процентов территории.
— Железное дерево. Десять деревьев можно обменять на один очко вклада.
У Чэню потребовалось совсем немного времени, чтобы найти своё нынешнее местоположение в нижнем углу карты.
Он также увидел ресурсы, производимые здесь, вместе с их эквивалентной стоимостью, записанные крошечным, похожим на мушиные следы почерком.
«Значит, эта штука называется железным деревом».
У Чэнь подошёл, прижал палец к стволу мёртвого дерева и слегка надавил.
СКРИП-ХРУСТ...
Под давлением в пять тысяч цзинь ствол даже не погнулся и не исторг ни капли сока.
На нём осталось лишь несколько белых следов, а само дерево издало звук, похожий на сгибающийся металл.
«Будь я обычным учеником, это место оказалось бы очень неплохим».
У Чэнь окинул всё вокруг взглядом и навскидку подсчитал, что в этой роще растет не менее тысячи таких железных деревьев.
Вырубка всей рощи принесет по меньшей мере сто очков вклада — сумму вовсе не маленькую, равную голове демона Царства Нефритовых Костей.
Что до опасности, то под железными деревьями клубились лишь змеи со скорпионами, так что беспокоиться было не о чем.
От них легко избавиться, если посыпать землю репеллентом от насекомых. Или, если кто-то устанет махать топором, зажарить этих змей со скорпионами — тоже вполне неплохой вариант.
У Чэнь, разумеется, и не думал рубить железные деревья.
Дело было не в том, что он презирал сотню очков вклада — просто вместимость его сумки для хранения оказалась слишком ограничена. Даже обладай он силой свалить деревья, он не смог бы унести больше нескольких штук.
БУХ! БУХ! БУХ!
Но, очевидно, не все разделяли его мысли. Когда по лесу разнёсся ритмичный стук топоров, У Чэнь повернулся.
Он увидел несколько десятков членов Секты Кровавой Резни, которые, сжав зубы и вооружившись серебристо-белыми топорами, изо всех сил рубили у основания железные деревья.
Эти люди находились на Начальной Стадии Царства Очищения Плоти. Каждый удар их топоров концентрировал на лезвии силу более чем в тысячу цзинь, оставляя на железном дереве едва заметный след глубиной в миллиметр.
Этим людям было от сорока до пятидесяти лет, а неподалеку уже стояли наготове несколько запряженных воловьих телег.
«Судя по их отточенным движениям, они далеко не в первый раз попадают в тайный мир».
«И всё же, с их уровнем силы на вырубку одного дерева уходит почти два часа».
«Работая круглые сутки напролет, они зарабатывают одно очко вклада. Полагаю, в Секте Кровавой Резни его можно обменять примерно на десять таэлей серебра, что не так уж плохо».
У Чэнь бросил на них беглый взгляд, покачал головой и продолжил путь, не останавливаясь.
Хотя при нём имелось множество сумок для хранения, связываться с этими людьми не стоило потраченных усилий.
«Но стойте... Кажется, тех руинированных павильонов нет на этой карте?»
У Чэнь на ходу внимательно изучал каждый уголок на карте.
Леса, луга, горные хребты, овраги, болота, озёра, ручьи, илистые отмели...
Среди сотни с лишним областей он не обнаружил павильонов и башен, что мелькали на световом экране ранее.
Ему не встретилось ни единого слова, связанного со зданиями.
«Похоже, самой глубокой частью этого тайного мира как раз и являются те полуразрушенные павильоны».
«Те, кто вошел в тайный мир прежде, либо не обладали силой добраться туда, либо все погибли по прибытии!»
«Именно поэтому здесь нет никаких записей об этом месте».
Глаза У Чэня сузились. Он всё сильнее интересовался этим местом, но непреодолимого желания немедленно отправиться туда не испытывал.
Наконец, любой, кто способен создать столь грандиозное тайный мир и установить в нём правила, должен обладать богоподобными способностями, далеко превосходящими смертное понимание.
К тому же, у того, что скрывалось впереди, даже шкалы здоровья не отображалось.
Это заставило У Чэня проявить осторожность.
...
Поскольку местонахождение павильонов оставалось неизвестным, У Чэнь бесцельно зашагал вперёд, хотя в целом всё же держал курс вглубь тайного мира.
По сравнению с толпой, занятой рубкой деревьев, он выглядел столь же беззаботно, как турист на животной прогулке.
Не имея иных забот, он вскоре вышел из монохромного железного леса.
Окружающие пейзажи постепенно стали сочно-зелеными.
Пройдя примерно за то время, какое требуется для сгорания благовонной палочки, он услышал доносившееся издалека журчание текущей воды. Судя по звуку, это был небольшой ручей.
«Я уже столько времени в пути. Пора бы привести себя в порядок».
У Чэнь вспомнил о своем жалком виде после долгих дней тяжелого путешествия. Теперь, оказавшись внутри тайного мира, он больше не боялся быть узнанным.
— Стоять!
Однако, прежде чем он успел подойти ближе — когда до воды оставалось еще около десяти чжанов, — из укрытия выскочила фигура с клинком и настороженно уставилась на него.
— Эта территория уже занята! Проваливай в другое место!
«Камень Холодной Воды. Излучает особый аромат, регулирует ци и кровь. Десять Камней Холодной Воды можно обменять на одно очко вклада».
У Чэнь вспомнил исписанные мушиным почерком строки на карте для этой местности и взглянул вдаль.
Он увидел с десяток людей с бамбуковыми корзинами за спиной, которые босиком бродили по ручью и сгибались в три погибели, выискивая камни.
— ХХХ... Ха-а... ХХХ... Ха-а!..
Эти люди беспрерывно судорожно вдыхали воздух, изо рта клубился белый пар, а зубы стучали от холода.
Ощущение проникающего сквозь подошвы ледяного воздуха, стимулирующего всё тело, явно не сулило никакого удовольствия.
У Чэнь не стал затевать ссору с этими учениками Царства Очищения Плоти. Он просто развернулся и зашагал вдоль ручья, намереваясь найти пустующее местечко, чтобы умыться.
Но в мыслях он то и дело возвращался к двум пройденным им зонам.
«Лес из металлической древесины, где рубка деревьев истощает выносливость».
«Леденящий до костей ручей, где погружение закаляет плоть».
«Я пока не встретил никаких серьезных опасностей... Чем больше смотрю, тем сильнее это напоминает... Место, созданное специально для закалки тела?»
У Чэнь погладил подбородок, его взгляд стал глубоким, и он задумался.
Возможно, дело было в том, что он презирал столь мизерные очки вклада, а многочисленные демоны вовсе не вскружили ему голову.
Обладая взглядом стороннего наблюдателя, он сумел заметить то, что ускользало от остальных.
Ему казалось, что это тайный мир смахивает на угодья какой-то трансцендентной, великой секты, а окружающая среда словно создана под мерку её учеников.
Всё здесь было рассчитано на то, чтобы сокрушать плоть и продвигать практикующих по пути боевых искусств.
«Столь грандиозный замысел... Неужели даже четыре секты Долины Очищения не смогли бы справиться с этим?»
Сердце У Чэня забилось быстрее, и ему стало жутко интересно, какое зрелище ждет его в следующей зоне.
Однако, он продолжил путь вверх по течению ручья.
Отыскав безлюдный участок ручья, где не было Камней Холодной Воды, он принялся смывать дорожную пыль с лица и тела.
Ручей, леденящий до такой степени, что у учеников Царства Очищения Плоти стучали зубы, казался ему всего лишь прохладным.
ПЛЮХ!
Чистая студеная вода хлынула ему на голову, стекая по каждому дюйму кожи. Усталость от месячного путешествия смывало бурлящим потоком.
Облитый холодной водой, У Чэнь почувствовал себя бодрым и полным сил. Волны комфорта разлились по всему телу, и казалось, что каждая порция кожи источает чистую радость.
«Похоже, эта вода отличается от воды из внешнего мира».
У Чэнь чувствовал в ней что-то необычное. Хотя для обычного мастера боевых искусств она могла оказаться невыносимо ледяной, пользу для физического развития трудно было переоценить.
...
Но всё же это место кишело членами Секты Кровавой Резни. Он быстро умылся и вышел на берег, не решаясь слишком долго показывать свою истинную силу.
Он аккуратно, кусок за куском, надел внутреннюю Мягкую Броню. Вместо темно-красной формы Секты Кровавой Резни он извлек из сумки для хранения роскошный комплект черных одежд.
Недаром говорят: встречают по одежке.
Теперь, чистый, избавившийся от грязи и облаченный в свежие одежды, он выглядел исключительно красиво и лихо, буквально сияя на солнце.
Точь-в-точь как мои прекрасные читатели.

Комментарии

Загрузка...