— У нас есть всего пара часов на отдых, так что живо все спать, черт возьми! Хватит бездельничать и устраивать балаган! Нам нужно поскорее возвращаться в путь!
Хэ Бай посмотрел на шумную группу охранников, и его лицо помрачнело, когда он прикрикнул на них.
Увидев, что старый Хозяин зала рассердился, толпа действительно немного притихла.
Как только все успокоились, Хэ Бай повернулся к У Чэню, сложил руки в приветственном жесте и извиняющимся тоном проговорил.
— Юный мастер У, пожалуйста, не обращайте на него внимания. Этот остолоп Каменный Бык всегда такой. Полагается только на свою грубую силу и постоянно доставляет мне кучу неприятностей.
— Пустяки.
У Чэнь покачал головой, не придав этому значения. Вместо этого он с любопытством разглядывал Каменного Быка, которого отогнали в сторону, но который всё ещё не сводил с него глаз.
Возможно, из-за того, что его собственный уровень совершенствования был выше, он почувствовал: в тот короткий миг, когда они встретились, дыхание этого парня по прозвищу Каменный Бык было горячим, словно пламя, и слегка повышало температуру окружающего воздуха.
Сердце в его груди билось, словно барабан, и с каждым ударом его ци и кровь бурлили, подобно могучей реке, чьи чудовищные волны с грохотом разбиваются о берег.
— Этот парень немного отличается от обычных мастеров боевых искусств, — вслух буркнул У Чэнь.
— У юного мастера У поистине намётанный глаз!
Хэ Бай сел на камень рядом с У Чэнем, с теплотой взглянул на простодушного здоровяка и сказал.
— Десять лет назад я вышел за город купить лекарства и наткнулся на этого мальчишку, который просил милостыню.
— Тогда я увидел, в каком жалком состоянии он был и как над ним издевались, поэтому забрал его домой. Я и представить не мог, что спустя десять лет этот малыш станет ценнейшим активом нашего зала боевых искусств.
— Хм? Малыш, десять лет назад?
У Чэнь быстро прикинул в уме и внимательно изучил лицо Каменного Быка.
Только тогда он заметил, что, несмотря на мужественное телосложение, черты лица парня всё ещё оставались юношескими, а в глазах светилась чистая невинность.
— Этому мальчишке, Каменному Быку, если посчитать, в этом году исполнилось всего восемнадцать. Просто его лицо повзрослело слишком быстро.
Пожалуй, почувствовав замешательство У Чэня, Хэ Бай с улыбкой пояснил.
У Чэнь усмехнулся. И правда, повзрослело оно рановато.
Он-то думал, что Каменному Быку уже под сорок, а то и все пятьдесят.
— Я был так же озадачен, как и вы, юный мастер У. Мальчик прибавлял в росте каждый год, а его телосложение приобрело пугающие размеры. Из-за этого я водил его ко многим врачам.
Хэ Бай погладил свою седеющую бороду и с ноткой гордости продолжил.
— Позже я встретил одного лекаря, который сказал, что в этом парне, Каменном Быке, возможно, течёт капля крови клана Тела Повелителя, вот почему он так изменился.
— Клан Тела Повелителя? — У Чэнь кивнул, повторяя название.
Хотя он и не понимал, что это за клан Тела Повелителя, о котором говорил Хэ Бай, по одному только названию было ясно, что это нечто выдающееся.
— Юный друг, вы не слышали о клане Тела Повелителя? — спросил Хэ Бай, заметив недоумение на лице У Чэня.
У Чэнь покачал головой.
Хэ Бай был немного удивлён.
Наконец, достичь уровня Нефритовых Костей в столь юном возрасте означало не только выдающуюся силу, но и то, что человек должен быть начитанным и знающим.
«Впрочем, некоторые гении сосредоточены только на боевых искусствах и не обращают внимания на другие вещи. Понятно, что он мог этого не знать».
Даже он сам до встречи с Каменным Быком почти ничего не знал о клане Тела Повелителя.
Лишь когда он перерыл множество древних текстов, он начал кое-что понимать.
Затем Хэ Бай принялся объяснять У Чэню.
— Я и сам мало что знаю о клане Тела Повелителя, только то, что они невероятно обласканы небесами.
— Те, в ком течёт кровь Повелителя, пусть даже самая малая толика, к совершеннолетию в восемнадцать лет естественным образом доводят до совершенства четыре врата: «кожу, плоть, сухожилия и кости».
— А те, у кого кровь гуще, достигают совершенства этих врат всего через сто дней после рождения и ступают на Пятую ступень боевых искусств.
— И хотя у Каменного Быка лишь крохи той крови, сейчас, став взрослым, он обладает силой восьмого меридиана на ступени Прохода Меридианов.
— Этот клан Тела Повелителя поистине... Вызывает зависть.
Закончив, Хэ Бай невольно цокнул языком от изумления.
Выслушав его, У Чэнь был глубоко потрясён.
Он воспользовался моментом, чтобы взглянуть на свою панель.
[Темно-красный хозяин] У Чен
Ступень Нефритовых Костей, второй уровень.
(Сила Ци: Сотрясающий землю Дикий Бык) (Выносливость: Бесконечная сила Ци)
«Клинок ветра, разъедающий кости — Сила», «Шаг попирающего лист Духа — Сила», «Искусство ковки костей Тигра — Совершенство»...
Он уже закончил распределение очков в книгу «Искусство ковки костей Тигра», полученную от Хэ Тао в день их отъезда.
Размышляя о чудесной природе клана Тела Повелителя, а затем глядя на ступень, которой он достиг всего за несколько дней в Городе Горного Тумана...
У Чэнь вдруг почувствовал, что его достижения уже не так впечатляют.
«Ступень, к которой я с таким трудом пробивался, а некоторые рождаются с ней?»
Он не удержался и снова смерил Каменного Быка взглядом, ощутив, как в нём разгорается любопытство к этому клану Тела Повелителя.
Но лучше бы он этого не делал. Когда на него уставились два или три раза, Каменный Бык наконец не выдержал и выпалил.
— На что ты уставился?! Хочешь схлестнуться?!
Наконец, стоило ему хоть раз бросить взгляд на другого парня, как старик тут же пинал его и осыпал проклятиями. А теперь, когда У Чэнь смотрел на него неотрывно, внутри него закономерно вспыхнул огонь раздражения.
К тому же, в прошлом на него часто смотрели точно так же — как на какой-то товар, — и это вызывало у Каменного Быка невероятный дискомфорт.
Он почувствовал, что У Чэнь задирает его, и с этими словами поднялся и направился к нему.
Эта сцена стала неожиданностью для всех присутствующих. Охранник, услышавший шум, тут же толкнул в бок задремавшего товарища и кивком головы указал на центр поляны.
В одно мгновение более десятка пар глаз устремились на Каменного Быка.
— Остолоп, сядь на место!
Лицо Хэ Бая помрачнело, когда он увидел, что Каменный Бык приближается. Он вскочил, и его рукава затрепетали, хотя ветра не было, издавая громкий шелест.
— В чём дело, этот парень настолько силён?
У Чэнь счёл, что Хэ Бай преувеличивает. Наконец, каким бы сильным ни был этот парень, он всего лишь на ступени Прохода Меридианов.
— Юный мастер У, вы, может, не знаете, но хотя этот остолоп всего лишь на восьмом меридиане ступени Прохода Меридианов, из-за той крупицы крови Повелителя его физическая сила Ци намного превосходит силу обычного мастера боевых искусств.
— Когда в этом году мы проверяли его силу Ци с помощью железных цепей, в руках у этого парня было почти три тысячи цзиней силы.
— Хуже того, стоит ему упереться и задействовать ту остаточную кровь в своём теле, как его сила Ци возрастает в неведомое число раз.
— Во всём зале боевых искусств только я могу его хоть как-то сдерживать, и даже тогда мне приходится заканчивать бой быстро, чтобы не спровоцировать его кровь...
Хэ Бай был слегка раздражён, не понимая, почему Каменный Бык вдруг взбесился.
«Пусть мои старые кости получат пару тумаков, но я не могу позволить ему покалечить гения, которого сам же сюда и пригласил».
— Значит, он силён?
— Интересно.
Услышав это, глаза У Чэня загорелись. Он отряхнул пыль с задницы и поднялся, снова оценивающе глядя на мощного и внушительного юношу, идущего к нему.
«В таком случае, если Каменный Бык задействует свою кровь, сила Ци, которую он высвободит на ступени Прохода Меридианов, должна позволить ему обменяться десятью или двадцатью ударами с кем-то на начальной стадии ступени Очищения Органов».
«Разумеется, в настоящем бою не на жизнь, а на смерть, решают смертоносные приёмы и адаптивность. Сила Ци — лишь одна из составляющих».
«Но... Всё равно делать нечего. Почему бы не проверить свои силы против этого парня и не посмотреть, что из себя представляет кровь клана Тела Повелителя!»
Глаза У Чэня горели нетерпением. Он не дрался уже несколько дней и не мог побороть зуд, требующий проверить свои навыки.
— Хозяин зала Хэ, всё в порядке. Я просто обменяюсь парой ударов с братом Каменным Быком.
Говоря это, У Чэнь положил руку на плечо Хэ Бая.
— Боюсь, это плохая идея... — начал было отказываться Хэ Бай, но почувствовал, как какая-то сила толкнула его в плечо, заставив непроизвольно отступить в сторону.
По его спине пробежал холодок.
«Я на третьем уровне ступени Нефритовых Костей! Как бы я ни был слаб, меня не могли так легко оттолкнуть!»
— Вот это будет зрелище!
Увидев готовящееся противостояние, охранники сбоку мгновенно прогнали сон. Они вытянули шеи, разглядывая двоих — одного высокого, другого пониже, одного мощного, другого стройного.
— Хе, многие уже интересовались Телом Повелителя. Немало смельчаков приходило к нам за «уроком», и всех их в итоге вышвыривали вон. Держу пари, в этот раз будет так же.
— Даже если у этого неженки сила поздней стадии ступени Нефритовых Костей, он вряд ли получит преимущество перед Телом Повелителя.
— Сейчас будет неловко. Посмотрим, как он потом будет сохранять лицо...
Они знали, что У Чэнь приглашён старым Хозяином зала, поэтому, чтобы избежать неловкости, перешёптывались тихо.
Они не то чтобы смотрели на У Чэня свысока, просто говорили правду.
В прошлом среди тех, кто приходил в зал боевых искусств «Сосновая Волна» с вызовом, было немало экспертов ступени Нефритовых Костей, некоторые из которых даже специализировались на силовых тренировках.
Их тела были набиты мышцами, руки покрыты мозолями, и они легко могли метать тысячи цзиней железа и камня.
Но наконец они не могли получить никакого преимущества перед Каменным Быком и бывали биты до полусмерти.
А теперь, глядя на этого юношу по имени У Чэнь...
Его кожа была не только тонкой и гладкой, но и на руках не было ни единой мозоли.
Он больше походил на молодого господина из богатой семьи, чей уровень был искусственно поднят за счёт отмокания в лечебных ваннах.
Как ни крути, такой человек никак не мог сравниться с Каменным Быком.

Комментарии

Загрузка...