Стражники перешёптывались между собой, хотя их трудно было винить в том, что они предпочли остаться в стороне и просто посмотреть представление.
Наконец, никто из них не мог сравниться с Каменным Быком. Вмешаться в драку означало лишь навлечь на себя беду.
И всё же они понимали: этот здоровяк Каменный Бык просто жаждет размяться. Он хотел испытать свои силы в бою с новичком и наверняка будет сдерживаться.
Они возбуждённо спорили, сколько приёмов потребуется Каменному Быку, чтобы победить, и как долго продержится У Чэнь, совсем не замечая того, какое потрясение отразилось на лице их старого Мастера Зала.
Хэ Бай всё ещё не мог прийти в себя когда У Чэнь так легко отшвырнул его в сторону.
Путь боевых искусств начинается с закалки тела, отработки стоек и оттачивания мастерства.
Даже если человеку не дано развить поразительную мощь ци, присущую Телу Повелителя, он всё равно способен воспитать в себе упорство и стойкость.
Идя, сидя или отдыхая, мастер боевых искусств всегда сохраняет определённую невозмутимость.
«Но фундамент, который я закладывал пятьдесят или шестьдесят лет... Был так легко отброшен мальчишкой?»
Хэ Бай никогда не сомневался в силе У Чэня; иначе он не решил бы нанять его для перевозки лекарственных трав в тот же день, когда они познакомились.
Но, ощутив неоспоримую мощь толчка У Чэня, он всё равно был поражён силой ци этого юноши.
Он также понимал, что доставка трав обратно в город Горного Тумана...
...теперь дело решённое!
Хэ Бай быстро взял себя в руки и посмотрел на две фигуры в центре двора.
Он взглянул на массивное, медвежье телосложение Каменного Быка, а затем на стройную, почти хрупкую фигуру У Чэня.
В итоге он лишь покачал головой. Как и стражники, он явно не верил в успех У Чэня.
Он полагал, что в этом поединке У Чэня, скорее всего, ждёт тяжёлое поражение.
Чем старше становился Хэ Бай, тем яснее осознавал важность родословной и тем отчётливее видел бессилие и ограничения простых людей.
Когда обычный человек достигал совершенства на четырёх этапах — кожи, плоти, сухожилий и костей, — его жизнь могла продлиться на двадцать лет, а мощь ци достигала предела в две тысячи цзиней. Это был их абсолютный потолок.
И всё же для новорождённого из клана Тела Повелителя это было лишь врождённой способностью.
Как бы ты ни старался, тебе всё равно приходилось идти по долгому пути боевых искусств шаг за шагом.
Но члены клана Тела Повелителя опережали тебя с самого момента зачатия. Как тут можно тягаться?
Поэтому в глазах Хэ Бая, будь ты хоть несравненным гением, хоть обладай божественным пониманием, ты всё равно оставался на ступень ниже тех, кто получил наследие древней крови!
У Чэнь, однако, не стал забивать этим голову.
Он наблюдал, как Каменный Бык подошёл и остановился в двух шагах, заметив, что у его противника нет оружия.
С глухим стуком он вогнал свои чёрные как смоль ножны в землю и спросил.
— Как будем состязаться? Есть какие-то правила?
У Чэнь знал, как убивать, но не понимал тонкостей спарринга: например, в какой момент объявляется победитель или допустимы ли грязные приёмы.
Или можно ли применять психологическую атаку, вроде оскорблений в адрес матери противника.
— Как у тебя с силой? Если считаешь, что силён, можем потягаться в этом. Насчёт ударов руками и ногами... Забудь. На твоих ладонях даже мозолей нет, так что техника боя у тебя, должно быть, средняя.
— Я не боюсь соревноваться и в техниках тела. Пусть мой размер тебя не обманывает, я довольно быстр.
— В любом случае, решай сам.
Каменный Бык окинул У Чэня взглядом, но не нашёл в нём ничего примечательного.
Но раз уж старый Мастер Зала взял на себя труд пригласить его, он решил, что в этом парне должно быть что-то необычное.
Именно поэтому он украдкой поглядывал на У Чэня ранее.
«Значит, сила».
— И как же? Армрестлинг? Метание камней? — невозмутимо спросил У Чэнь.
— Незачем всё усложнять, — прогудел Каменный Бык.
Каменный Бык протянул ладонь размером с пальмовый веер.
— Стоим на месте, сцепляемся руками и смотрим, кто кого повалит. Тот, кого сдвинули с места, проиграл, а кто устоял — победил.
У Чэнь кивнул и протянул руку.
По сравнению с огромной ладонью Каменного Быка его собственная рука казалась тонкой и изящной, почти как у девушки.
Казалось, его кости можно превратить в порошок одним сжатием.
Лицо У Чэня стало серьёзным: он впервые слышал о Теле Повелителя и не осмеливался проявлять беспечность.
Ци и кровь хлынули по его телу, ладонь мгновенно утолщилась и стала тёмно-багровой, словно раскалённое железо, встретив руку Каменного Быка.
— Ладонь Красного Песка!
— Но одного этого боевого искусства недостаточно. Наконец, всё решает чистая сила!
— Но одного этого боевого искусства недостаточно. В итоге всё решает грубая сила!
«...»
Среди их тихих перешёптываний ладони У Чэня и Каменного Быка с грохотом столкнулись.
Под их приглушённый шёпот ладони У Чэня и Каменного Быка с грохотом столкнулись.
БУМ! БУМ! БУМ!
ХУМ! ХУМ!
От нескольких резких взрывных тресков стражники почувствовали, как их барабанные перепонки натянулись, а в ушах зазвенело.
Раздалось несколько коротких резких тресков, и наблюдавшие за поединком стражники почувствовали, как заложило уши, а в голове зазвенело от оглушительного гула.
Звук не был оглушающим, но его хватило, чтобы привести ци и кровь стражников в беспорядок.
Они не могли выдержать это дольше нескольких мгновений. Их лица побледнели, а в груди возникло ощущение, будто их ударили кувалдой, отчего они лишились дара речи.
Между ладонями У Чэня и Каменного Быка вырвался мощный поток воздуха. Хлестнувший ветер заставил окружающие растения яростно зашуметь, грозя переломить их стебли.
Глухой рокот вскоре затих, но взрывной выброс мощи ци между двумя мужчинами был далёк от завершения.
Оба стояли неподвижно, но земля под их ногами треснула и просела, поднимая тучи пыли, словно из-под земли вот-вот должен был вырваться дикий зверь.
Мужчины замерли, не двигаясь, но земля под их ногами пошла трещинами и просела. В воздух взметнулась пыль, будто из недр земли вот-вот должен был вырваться свирепый зверь.
Сцена была ужасающей.
Таков был результат воздействия колоссальной силы, которая исходила от них и уходила глубоко в почву.
— Черт! С каких это пор столкновения тех, кто находится в Царстве Нефритовой Кости, вызывают такой переполох?
— Это неправильно, Каменный Бык всё ещё в Царстве Прохода Меридианов!
— Этот парень, кем бы он ни был, не так прост, как кажется!
Когда приглушённый грохот стих, толпа наконец смогла заговорить, не отводя взгляда с У Чэня, которого не смело с места в одно мгновение.
Их лица побледнели, а глаза округлились от недоверия, пока они смотрели на У Чэня.
Столкнувшись с такой мощью, даже Хэ Бай, наблюдавший со стороны, был вынужден отступить на два шага, чтобы избежать основной ударной волны.
«Тело Повелителя — это поистине нечто особенное».
Ощущая огромное давление на ладонь — опыт, с которым он прежде не сталкивался, — У Чэнь одобрительно кивнул своим мыслям.
«Его сила действительно намного превосходит силу обычного мастера боевых искусств, но она не настолько преувеличена, как пытался представить Хозяин Зала Хэ».
«Типичный эксперт Царства Нефритовой Кости, вероятно, смог бы выдержать три его удара в прямом столкновении».
«Но настоящий бой — это не только мощь ци. Это ещё телесная техника, скрытое оружие, яды и... Оскорбления их матерей».
«Если это предел его сил, то пора заканчивать».
Теперь, когда У Чэнь оценил способности Каменного Быка, его ци и кровь всколыхнулись; он решил покончить с этим утомительным состязанием.
— Каменный Бык, не забудь сдерживаться...
Хэ Бай, наблюдавший со стороны, наконец не выдержал и подал голос.
Зная истинную мощь ци Каменного Быка, он собирался велеть ему остановиться, чтобы не покалечить У Чэня.
Наконец, то, что У Чэнь продержался так долго, уже был невероятно впечатляющим.
Однако прежде, чем Хэ Бай успел закончить фразу, выражение полного неверия исказило его лицо.
Потому что прямо у него на глазах тело Каменного Быка подбросило в воздух, словно его ударило током.
Затем, лишь едва взмахнув рукой, У Чэнь отправил массивную тушу Каменного Быка в полёт, словно резиновый мяч, прямиком в дальние заросли кустарника.
— Хрусть! Хрусть! Хрусть!
Его огромное тело покатилось через заросли, ломая на своём пути бесчисленные кусты и сорняки.
— Что это сейчас пролетело?
— Каменного Быка только что отбросили?
— Каменный Бык, такой огромный парень, и его отбросили?
Стражники протерли глаза, не в силах поверить в увиденное.
Они переводили взгляд с Каменного Быка, который примял целую поляну сорняков, на У Чэня, всё ещё стоявшего на том же месте, даже не сбив дыхание.
Было очевидно, кто победил, а кто проиграл.
— Ха-ха! Было весело!
Несмотря на то, что его отбросили, Каменный Бык лишь от души рассмеялся, поднимаясь на ноги, и крикнул.
— Это не считается! До двух побед!
Уголки губ стражников безмолвно дёрнулись, когда они увидели, как массивная, покрытая листвой фигура трусцой возвращается обратно.
Они и подумать не могли, что доживут до дня, когда этот честный на вид парень будет вести себя как такой плохой проигравший!
— Каменный Бык, ты забыл, чему я тебя учил? Поражение есть поражение. Мужчина должен уметь отвечать за свои поступки. Ты что, из тех, кто не может даже признать поражение?
Хэ Бай шагнул вперёд, заслонив собой У Чэня, и принялся отчитывать Каменного Быка.
Увидев гнев старого Хозяина Зала, улыбка на лице Каменного Быка померкла. Он остановился и почесал затылок с выражением явного нежелания сдаваться.
Дело было не в том, что он не хотел признавать поражение; просто он давно не встречал столь равного противника и ещё не насытился боем.
— Всё в порядке. Давай ещё раз.
К удивлению всех, У Чэнь снова отодвинул Хэ Бая в сторону, к немалому раздражению Хозяина Зала.
У Чэнь шагнул вперёд и протянул руку Каменному Быку, готовясь к новому раунду.
Стражники остолбенели.
«Этот парень довольно высокомерен!»
Тело Повелителя — это не только огромная сила; его выносливость также намного превосходит возможности обычных мастеров боевых искусств.
Победить однажды — это одно, но неужели он правда думает, что сможет побеждать Тело Повелителя каждый раз?
Увидев, что У Чэнь сам сделал шаг вперёд, Каменный Бык широко ухмыльнулся.
— Молодой господин У, вам лучше быть осторожнее. В этот раз я выложусь на полную.
У Чэнь кивнул: — Используй всё, что у тебя есть. Если я отступлю хоть на полшага, я проиграл.
Какая самонадеянность!
Все были ошеломлены заявлением У Чэня, но проявили достаточно ума, чтобы быстро прикрыть всё ещё гудящие уши.
В тот же миг, как они закончили говорить, их ладони снова столкнулись. К счастью, в этот раз все подготовились и уже закрыли уши.
Приглушённый грохот не затронул толпу.
Однако от бурной ауры удара было не спрятаться. Мужчины едва успели перевести дух, как их лица снова побледнели.
БАМ!
На глазах у изумлённой толпы Каменный Бык снова улетел высоко в воздух, точно так же, как и прежде. Он продержался ещё меньше времени и врезался прямо в кусты.
— Это не считается! До трёх побед! — возбуждённо кричал Каменный Бык, прибегая обратно.
Толпа: «...»
БАМ!
— Это не считается! До четырёх побед!
Толпа: «...»
—...До пяти побед!
Сколько бы раз Каменный Бык ни требовал нового раунда, его каждый раз отправляли в полёт, а он лишь поднимался и снова оказывался отброшен.
Толпа остолбенело смотрела на зрелище: Каменного Быка раз за разом запускали в воздух. Когда они переводили взгляд на У Чэня, который оставался совсем невозмутимым и спокойным, их лица становились всё серьёзнее.

Комментарии

Загрузка...