Увидев ошеломлённое и растерянное лицо Сунь Цана, Лю Вэй вдруг ощутила прилив радости. Она поняла, что угадала верно — У Чэнь действительно прибыл в уезд Фэнлинь.
Она взглянула на пожилого главу торгового каравана семьи Линь и с улыбкой сказала.
— Дядюшка Сунь, помните ли вы того юношу, о котором упоминал мой отец, когда мы, спасаясь от голода, присоединились к семье Линь? Того самого, кто в одиночку перебил сотню демонических трупов в Цинчжоу?
Глаза Сунь Цана округлились. Конечно, он помнил.
В те времена, когда Лю Линьшань бежал на юг от голода, он после каждой сытной трапезы рассказывал всем и каждому о своём пути. Сунь Цан тогда даже посмеивался над ним, считая, что тот всё приукрашивает.
«Юноша, рискующий жизнью, чтобы в одиночку перебить демонических трупов, и всё ради нескольких никчёмных свитков с техниками боевых искусств?»
«Наверняка он убил от силы десяток, а хвастался, что сотню».
Но теперь, слушая эту девушку, он понял, что они с Лю Линьшанем, по всей видимости, столкнулись с одним и тем же человеком.
ХА-А...
Сунь Цан вспомнил ту жуткую картину, как один удар ноги отправил свирепого зверя в полёт. Он с шумом выдохнул и тяжело осел на каменные ступени.
— Это я тогда слишком громко смеялся. Чуть позже я пойду и извинюсь перед твоим отцом.
Для мастера сферы Нефритовой Кости, способного одним ударом ноги свернуть челюсть свирепому зверю, убийство сотни демонических трупов и впрямь было пустяковым делом.
Лю Вэй наблюдала за поникшей фигурой Сунь Цана, но не стала его беспокоить.
В пути, когда они искали убежища у дальних родственников, их, разумеется, расспрашивали о том, что случилось и что им довелось увидеть.
Отец с дочерью ни разу не упомянули о том, что их похитили и привезли на лекарственную плантацию секты Кровавой Резни, поскольку это могло слишком сильно отразиться на У Чэне и втянуть его в неприятности.
Обо всём остальном они рассказывали правду, просто опуская имя У Чэня.
Однако стоило им закончить рассказ, как вместо недоумения толпа взрывалась хохотом.
Никто не верил, что юноша станет убивать демонических трупов ради базовых свитков боевых искусств.
И уж тем более никто не верил, что кому-то, кому нужны базовые техники, под силу в одиночку уничтожить сотню таких тварей.
Даже самые красноречивые сказители в чайных не осмелились бы сочинить такую байку. Она звучала настолько абсурдно, что им грозило лишиться своих лавок.
«Но если он мастер сферы Нефритовой Кости, тогда в этом нет ничего абсурдного!»
«Но... Зачем мастеру сферы Нефритовой Кости понадобились два ваших базовых свитка?»
«И он сопровождал вас из Цинчжоу только ради этих двух свитков?»
Сунь Цан буркнул это себе под нос, вспоминая, что именно Лю Линьшань говорил об их путешествии.
Как бы он ни размышлял, он не мог этого понять.
Взгляд Сунь Цана стал глубоким. Спустя долгое время в его глазах блеснула искра понимания, словно он нащупал суть.
Он повернулся к стоявшему рядом молодому господину из семьи Линь и сказал.
— Молодой господин Линь, боюсь, у этого эксперта очень своеобразные вкусы. Ему не нужны ни деньги, ни богатства, а лишь то, что дороже всего для человека, которому он помогает!
— Взять, к примеру, Лю Линьшаня. Свитки боевых искусств, которые он вёз с собой, спасаясь от голода, были для него бесценны.
— Поэтому эксперт потребовал именно эти свитки!
— Как говорил Лю Линьшань, прочитав их, юноша вернул свитки, ничего не взяв взамен. Возможно, он просто проверял искренность человека, которому помогал.
— В таком случае, если мы хотим получить его помощь, молодой господин Линь, вам, возможно, придётся пожертвовать тем, что вы цените больше всего.
— Только тогда он, возможно, согласится на нашу просьбу.
— Теперь всё зависит от вас, молодой господин Линь: сможете ли вы расстаться с этим!
Сказав это, Сунь Цан уставился на Линь Гаоюаня, ожидая реакции и гадая, готов ли тот отдать семейную реликвию чужаку.
— То, что я ценю больше всего... То, что я ценю больше всего...
После подсказки Сунь Цана Линь Гаоюань тоже уловил суть. Его глаза вдруг загорелись, и он твёрдо заявил.
— Сян из Дома Пьяных Цветов!
— Мне просто нужно попросить Сян пойти на эту жертву!
Сунь Цан: «...»
Лю Вэй: «...»
Трудно было сказать, нужна ли эксперту она сама, но вот так «вернуть отправителю»... Это было действительно неловко.
— Вообще-то, всё не так сложно. Дядюшка Сунь, возможно, неверно всё понял.
— Раз уж особняку Линь нужна его помощь...
Лю Вэй, опираясь на своё понимание У Чэня, немного подумала и добавила: — Если мы говорим об одном и том же человеке...
— Думаю, кузен, тебе стоит попробовать отнести ему лучшую технику боевых искусств из нашего особняка. Возможно, он согласится.
— Ах, кузина, ты кое-чего не знаешь.
Линь Гаоюань беспомощно развёл руками. — Он мастер сферы Нефритовой Кости. А у меня есть только свиток техники сферы Прохождения Меридианов. Боюсь, он даже не удостоит его взглядом!
— Кузен! Кто хочет — тот добьётся. В те времена мы с отцом использовали два базовых свитка, и нам посчастливилось получить защиту того эксперта и выжить.
— Возможно, дело именно в самом жесте? — добавила Лю Вэй.
— В худшем случае, попытка не пытка.
Услышав её слова, Линь Гаоюань почувствовал уверенность и уже собрался встать, чтобы принести свиток, но Сунь Цан остановил его.
— Молодой господин Линь, вы забыли, что только что произошло? Почему бы сначала не дать господину отдохнуть в городе пару дней?
— Если мы явимся сейчас, то можем его разгневать. Получить отказ во второй раз было бы очень неприятно.
— Дядюшка Сунь, вы правы!
Линь Гаоюань осознал всю важность момента и кивнул. — В таком случае сегодня вечером я отправлюсь в Дом Пьяных Цветов.
Опасаясь, что его поймут превратно, он с серьёзным лицом пояснил: — Скажу Сян, чтобы хорошенько умылась, на всякий случай, если она понадобится.
Сунь Цан: «...»
Лю Вэй: — Кузен, ты ведь шутишь!
—...
«В гостинице, на втором этаже».
У Чэнь склонился над столом, вглядываясь в панель перед собой.
[Темно-красный хозяин] У Чен
Сфера Прохождения Меридианов, Шесть Меридианов.
(Сила Ци: Земледробящий Бык)
«Намерение: Ветряной клинок, разъедающий кости», «Намерение: Шаг ласточки, срывающей лист», «Совершенство: Громовая ладонь», «Совершенство: Великий клинок Золотого Кольца»...
Поглотив свиток боевых искусств, купленный в Зале Боевых Искусств «Белый Конь» за триста таэлей серебра, У Чэнь достиг уровня Шести Меридианов в сфере Прохождения Меридианов.
Ему всё ещё не хватало как минимум трёх свитков техники сферы Прохождения Меридианов для достижения цели: стадии Девяти Меридианов.
«Было бы здорово достать четыре. Это сделало бы переход в сферу Нефритовой Кости более безопасным».
У Чэнь почувствовал, как начинает болеть голова. Четыре свитка — звучит не так уж много, но на деле это огромное количество.
Хотя у него при себе была банкнота в триста таэлей, на которую он легко мог купить ещё один свиток, репутация Зала Боевых Искусств «Чжэньюань» в уезде Фэнлинь была на пике. Он намного превосходил Зал Бокса Чэня и Зал Боевых Искусств «Белый Конь», и там, скорее всего, даже не взглянули бы на триста таэлей серебра.
Если бы он просто пришёл и предложил купить свиток, в Зале «Чжэньюань» это наверняка сочли бы за вызов и попытку создать проблемы, что привело бы к лишним конфликтам.
У Чэнь не хотел устраивать лишнее кровопролитие во время этой поездки в уезд Фэнлинь.
«Интересно, есть ли у Зала Бокса Чэня и Зала Боевых Искусств «Белый Конь» ещё какие-нибудь техники сферы Прохождения Меридианов?»
У Чэнь потёр ноющую голову. Он также осознал, что его метод прогресса в корне отличается от методов других мастеров.
Ты даёшь «Глубокому Красному» свиток, соответствующий твоей текущей сфере, и взамен получаешь повышение уровня.
Другие же мастера берут один свиток и тратят годы, а то и десятилетия, на оттачивание навыков, дополняя тренировки драгоценными лекарствами, питательной пищей для Ци и Крови, а также наставлениями учителя.
С помощью одного свитка они могут пробить три или четыре меридиана.
Размышляя об этом, У Чэнь понял, что у тех двух залов, возможно, даже нет второго свитка сферы Прохождения Меридианов.
Но У Чэнь не остался без вариантов.
Его взгляд упал на хорошо растёртую тушь на столе.
У Чэнь взял кисть, обмакнул её в тушь и начал писать и рисовать на купленной бумаге из зелёного бамбука.
Он снова переписывал «Намерение: Ветряной клинок, разъедающий кости».
Он планировал обменять этот свиток в Зале «Чжэньюань» на технику сферы Прохождения Меридианов.
Его не особо волновало, будет ли эта сделка убыточной.
А насчёт Зала «Чжэньюань» — станет ли получение этого свитка благословением или проклятием, покажет время.
Он закончил писать, дождался, пока чернила высохнут, а затем сшил страницы иголкой с ниткой в книгу.
Лишь глубокой ночью У Чэнь задул свечу и лёг на мягкую кровать.
«Рано утром следующего дня, как только начало светать».
За окном уже слышались крики уличных торговцев.
Думая о свитке из Зала «Чжэньюань», У Чэнь поднялся рано. Он заказал сытную лепёшку у уличного торговца и заодно спросил, где находится Зал Боевых Искусств «Чжэньюань».
Получив лепёшку, он принялся есть её на ходу, направляясь к Залу «Чжэньюань».

Комментарии

Загрузка...