А теперь перенесёмся в уезд Фэнлинь, к Линь Гаоюаню из знатного рода Линь.
Потерпев неудачу в попытке склонить У Чэня к помощи, он был вынужден ни с чем вернуться домой.
На заднем дворе величественного поместья Линь выставили напоказ огромную тушу медведя.
Зверь был мёртв уже несколько дней, но рядом с его горой мышц всё ещё можно было ощутить свирепую ауру, от которой по спине пробегал холодок.
БУЛЬ-БУЛЬ!
Дрова в печи на дворе ярко пылали, и вода в большом чугунном котле была уже почти на пределе кипения.
Несколько мужчин с голыми торсами стояли рядом с ножами для разделки в руках, дожидаясь, пока вода закипит, чтобы ошпарить медведя и снять с него шкуру.
Каждая частица этого зверя была настоящим сокровищем. Даже без внутренних органов его шкура, мясо, жилы и кости были редкие лекарственные ингредиенты, стоящие целое состояние.
К тому же, караван семьи Линь провёз тушу медведя через весь город, вызвав настоящий фурор. Ценность этой славы невозможно было измерить никаким серебром!
Но, глядя на гигантского зверя, принёсшего ему столь громкую известность, Линь Гаоюань не чувствовал радости. Напротив, его тревоги лишь усилились.
— Старший молодой господин Линь, вы были слишком поспешны, — проговорил Сунь Цан, тяжело вздыхая. — Терпение — добродетель.
В этот момент Сунь Цан мог только беспомощно вздохнуть. «Терпение – добродетель».
— Этот человек только прибыл в уезд Фэнлинь. Он измотан дорогой и даже не успел устроиться, а вы уже на пороге просите его об услуге.
— Забудьте об этом молодом господине — любой другой на его месте был бы счастлив, если бы не вышел из себя из-за ваших слов. Как вы могли ожидать, что он согласится?
— К тому же, разве человек такого уровня будет нуждаться в еде или питье? Вы правда думаете, что его заботят ваши жалкие сотни серебра?
— Дядюшка Сунь, я знаю. Я просто был в отчаянии. К тому же, это всё, что я смог наскрести в такой спешке...
В ответ на слова Сунь Цана Линь Гаоюань тяжело вздохнул, понимая, что поступил неподобающе.
Но если этот вопрос не будет решён, семья Линь начнёт угасать меньше чем через месяц и в итоге будет поглощена другими влиятельными родами города.
Подробности этого положения были неизвестны посторонним.
Линь Гаоюань отрешённо смотрел на массивную медвежью тушу, прокручивая в голове рассказ караванщиков о встрече с тем человеком на дороге и о том, как легко он разделался со зверем.
— Один удар ногой — и зверь отлетел прочь, десять ударов кулаком — и он мёртв!
— Зверь был совсем беспомощен и не мог дать отпор...
Линь Гаоюань даже представить себе не мог подобную сцену. Одного описания было достаточно, чтобы понять: мастерство такого уровня недостижимо для него в этой жизни.
«Этот человек наверняка достиг Сферы Нефритовых Костей! Если бы он помог, проблемы моей семьи, вероятно, вовсе не были бы проблемой...»
Линь Гаоюань закрыл глаза, глубоко вздохнул и вновь обдумал свои действия.
Триста серебряных и обед. Подумать только, он пытался нанять мастера Сферы Нефритовых Костей за такую цену...
То, что мастер Сферы Нефритовых Костей не вышел из себя на месте, свидетельствовал лишь о его благородстве.
Атмосфера во дворе на мгновение затихла, и лишь бульканье и треск кипящей воды разносились в тишине.
Как раз когда начали сгущаться сумерки, во двор быстро вбежала фигура, звонко воскликнув.
— Кузен, я слышала, наш караван по дороге назад добыл свирепого зверя! Где он?
— Ого, какой огромный!
Девушка замерла перед разделочной доской, ахнув при виде свирепой медвежьей туши.
Линь Гаоюань, до этого закрывавший лицо руками от тоски, услышал голос и узнал свою дальнюю родственницу, бежавшую от голода из Цинчжоу.
По их родственным связям, называть её кузиной было верно.
— Кузина, наш караван не охотился на него. Его убил проезжий путник и просто позволил нам забрать его на продажу.
Так как она была членом семьи, Линь Гаоюань не стал скрывать правду. Наконец, это действительно был не их трофей.
Даже если бы они присвоили заслугу себе, правда всё равно бы открылась. А когда это случится, они неизбежно станут посмешищем для других семей города.
Было лучше быть честными. Тогда люди узнают, что в поместье Линь гостит человек, способный убивать свирепых зверей, что могло заставить другие семьи остерегаться и отказаться от попыток захватить их земли.
— Не наш?
Прибывшей была не кто иная, как Лю Вэй, дочь Лю Линьшаня, которую У Чэнь сопровождал на юг.
Она несколько раз обошла вокруг медведя, и в её глазах не было ни капли страха.
За время своего путешествия она насмотрелась на клыкастых Трупов-Демонов, так что по сравнению с ними этот медведь казался даже немного простодушным и честным.
— Если не наш, то кто же это?
Она с любопытством посмотрела на Сунь Цана, зная, что он был главой этого каравана и именно он привёз тушу медведя.
Сунь Цан покачал головой: — Он не сказал, а мы не посмели опрометчиво спрашивать имя столь могущественной фигуры.
— Понятно.
Лю Вэй кивнула. Хотя имени она не узнала, ей пришла в голову одна мысль, и она не удержалась от любопытного вопроса.
— Дядюшка Сунь, я слышала, вы ездили в город Чёрного Камня за лекарствами?
— Да.
Сунь Цан кивнул: — Мне повезло. Я встретил этого молодого человека по пути назад. Иначе неизвестно, как долго мы бы задержались, тем более том, что могли бы и вовсе не вернуться в уезд Фэнлинь живыми.
Воспоминание о том, как караван столкнулся с медведем, до этих пор заставляло его сердце учащённо биться от страха.
— Город Чёрного Камня! Молодой человек!
Лю Вэй на мгновение буркнула это себе под нос, её глаза загорались всё ярче, а образ в её мыслях становился всё чётче.
Это описание могло навести её лишь на одного человека.
Видя, как она бормочет что-то себе под нос, нахмурив брови, Сунь Цан растерянно спросил.
— Что такое? Ты знаешь кого-то в городе Чёрного Камня?
Услышав это, Лю Вэй сначала кивнула, а затем быстро покачала головой.
Она знала, что тот человек — небесный гений. Она даже не могла считаться мимолётным прохожим в его жизни, так как же она могла осмелиться заявить, что «знает» его?
Когда Лю Вэй покачала головой, атмосфера во дворе вновь стала мрачной.
Лю Вэй, конечно, не знала всех обстоятельств дел в поместье, но чувствовала, что-то не так.
Она посмотрела на Линь Гаоюаня и спросила: — Кузен, что-то случилось с семьёй?
— Проблемы с семейным делом.
Посторонних не было, поэтому Линь Гаоюань не стал скрывать: — Я надеялся попросить мастера боевых искусств, убившего медведя, о помощи, но, к несчастью, моё предложение было слишком скромным, и он отказался.
Лю Вэй кивнула. Теперь она понимала, почему в поместье такая гнетущая атмосфера, даже при наличии медведя, который мог принести им немало серебра, пусть даже он был лишь на перепродаже.
Но затем она подумала о городе Чёрного Камня, о том, что он был молодым человеком, и о том мимолётном взгляде, который он бросил на неё, когда раздавал кашу за городом.
Она чувствовала, что должна чем-то помочь семье Линь, но также не могла позволить, чтобы этим человеком воспользовались.
Лелея слабую надежду, она спросила.
— Дядюшка Сунь, тот человек, что убил зверя и вернулся с вами... В пути он случайно не наблюдал за вашими техниками, а затем не давал вам советов?
Это было единственное, что она действительно знала об У Чэне. Если детали не совпадут, значит, медведя убил не У Чэнь, а кто-то совсем другой.
Сунь Цан кивнул: — Боевое мастерство этого человека пугающе высоко. Понаблюдав за нашими техниками, он смог мимоходом дать нам советы. Его талант внушает ужас.
— И, что самое важное, стоило нам последовать его советам, как наши техники владения клинком стали как минимум на тридцать процентов быстрее!
— Постой-ка...! Откуда ты всё это знаешь?!
Сунь Цан вскочил, его голос заметно повысился, когда он пристально уставился на девушку.
Он вернулся совсем недавно — прошло меньше двух часов.
Все в караване были заняты своими делами. Даже если бы это были просто сплетни, на их распространение ушло бы три-пять дней.
Но даже если бы это были сплетни, то, что их группа получила наставления и улучшила свои боевые навыки, был тем, чем они точно не стали бы хвастаться перед всеми.
А эта Лю Вэй знала такие подробности, словно могла предсказывать будущее!

Комментарии

Загрузка...