Первые лучи рассвета прорезали тьму, очерчивая силуэты далёких гор.
Золотистый луч вырвался из-за восточных пиков, пронзил округ Фэнлинь и разогнал утренний туман. Весь уездный центр озарился светом.
У Чэнь небрежно сунул под мышку руководство по боевым искусствам, о котором мечтали бесчисленные люди. Жуя блин, он направился в сторону Зала боевых искусств Чжэньюань, как ему и указали.
ХА! ХЭ! ХА! ХЭ!
Вскоре он услышал синхронные выкрики. Вместе с голосами он почувствовал, как по земле передаётся дрожь от топота множества ног.
«Похоже, в этом Зале боевых искусств Чжэньюань набрали немало учеников».
«Надо сказать, они устроили целое представление».
По одному лишь звуку У Чэнь прикинул, что внутри Зала Чжэньюань тренируется почти две сотни человек.
И, скорее всего, там было немало других искусных мастеров боевых искусств.
Вскоре он подошёл к входу в Зал боевых искусств Чжэньюань.
По сравнению с двумя другими залами в городе, яркие, покрытые красным лаком ворота Зала Чжэньюань выглядели очень внушительно. У входа с обеих сторон стояли стражники уровня Закалки Плоти.
Как и в двух других залах, тренировочная площадка располагалась сразу за главными воротами.
Поднявшись по каменным ступеням ко входу, он увидел синхронно двигающиеся фигуры, чьи выкрики и топот сотрясали землю.
Увидев, что по ступеням поднимается незнакомец, один из стражников у входа тут же рявкнул: — Тебе чего надо?!
— Я пришёл ради боевых искусств и хочу заключить сделку с Залом Чжэньюань!
У Чэнь стряхнул крошки от блина с пальцев, вытащил руководство из-под мышки и помахал им перед носом стражника.
Стражник на мгновение замер. Он видел, как люди приносили серебряные таэли или редкие целебные травы, чтобы начать обучение, но новенькая книжица? «Этот парень что, пытается нас надуть?»
Но он не посмел проявлять халатность и ответил.
— Я доложу. Жди здесь.
Затем он поспешно скрылся во внутреннем дворе.
Стражник быстро нашёл молодого хозяина. Услышав, что кто-то пришёл по делу, тот лично направился к входу, чтобы встретить гостя.
Это был пухлый юноша, который при ходьбе слегка прихрамывал.
Когда эта фигура появилась у главных ворот...
...они замерли, глядя друг на друга в изумлении. А затем в один голос воскликнули.
— Это ты!
Разумеется, У Чэнь узнал Ван Эрху. Он уже дважды его побил.
И, разумеется, Ван Эрху узнал У Чэня. Его нога до этих пор ныла.
— Взять его! Убейте его для меня! — Враги встретились, и глаза их горели ненавистью. Ван Эрху совсем забыл, что человек пришёл по делу.
К тому же, ему было плевать на любые сделки.
Его побили дважды, и он один за другим лишился двух своих любимцев. В груди пылал огромный костёр, и ярость некуда было выплеснуть.
А теперь враг сам явился к нему на порог. В поместье было больше трёхсот человек, неужели он не сможет вернуть себе достоинство?!
— В атаку! Кто-нибудь, вбейте его в землю! — взвизгнул Ван Эрху.
Но, испытав методы У Чэня на собственной шкуре, он сам попятился вглубь двора.
Увидев это пухлое лицо, У Чэнь тоже опешил. Он никак не ожидал, что человек, которого он вчера дважды избил, окажется из Зала Чжэньюань.
И, судя по всему, он был кем-то вроде отпрыска главы зала.
Но У Чэню было уже поздно что-либо говорить. После визга Ван Эрху со всех сторон на него бросилось около дюжины мужчин.
Среди них были два эксперта уровня Прохождения Меридианов Первой Линии, а остальные — поздней стадии Закалки Плоти. Очень грозная сила.
У Чэнь смотрел на тёмную массу людей, несущуюся на него. Подумав секунду, он решил дать отпор.
Во-первых, раз уж он пришёл обменять одно боевое искусство на другое, нужно доказать, что он силён и его техника не из слабых. Это заставит Зал Чжэньюань пойти на сделку.
Во-вторых, он мог победить.
В-третьих, место было глухое.
Даже если после драки они заявят в органы, он давно покинет уезд Фэнлинь, прежде чем прибудут чиновники.
Стражники, бросившиеся к У Чэню, не стали выхватывать клинки.
Они просто закатали рукава и пустили в ход кулаки, явно опасаясь смертельного исхода.
Увидев это, У Чэнь тоже проявил благородство и встретил их голыми руками.
«Техника «Ласточка срывает лист», задействовать!»
Его фигура грациозно скользила сквозь толпу, а руки, словно клинки, наносили удары по уязвимым точкам на руках и рёбрах противников.
Удары не были смертельными, но их хватило, чтобы остудить пыл нападавших.
Всего через несколько мгновений все они лежали на земле, обхватив руки и воя от боли.
Эта сцена заставила всех учеников, тренировавшихся внутри, замереть.
Уложив стражников, У Чэнь взглянул на дрожащего Ван Эрху у ворот, собираясь спросить, можно ли теперь обсудить дела.
Но тут к нему приблизился грациозный силуэт.
— Ван Эрху, разве стражник не сказал, что кто-то пришёл по делу?
Старшая сестра Ван Эрху, Ван Линь, подошла, зевая. — Почему ты поднял такой шум? — пожаловалась она.
— Спаси меня, сестрёнка! Спаси!
Стоило ей появиться, как Ван Эрху повёл себя так, будто увидел спасителя, и его массивное тело быстро спряталось за спиной Ван Линь.
Хотя оба находились на уровне Четырёх Меридианов, Ван Эрху достиг его, питаясь целебными отварами. Его же сестра добилась этого усердными тренировками и закалкой тела. Разница в их боевой мощи была как небо и земля.
Ван Эрху понимал, что не ровня этому человеку, но его сестра — вполне могла быть.
— Сестра, тот парень, что вчера дважды меня побил, пришёл к нам домой, чтобы устроить неприятности!
— Ты должна отомстить за меня!
Вчера, приковыляв домой, он рассказал Ван Линь всё о своих злоключениях.
Вспоминая вчерашнюю взбучку и то, что этот человек посмел задирать его даже у него дома, он прослезился и зарыдал, словно трёхсоткилограммовый ребёнок.
— Ладно, ладно, сестра поможет тебе свести счёты. Перестань плакать!
Ван Линь заговорила мягким, нежным голосом и беспомощно направилась к входу.
Она взглянула на стражников, стонущих на земле перед воротами, а затем вспомнила рассказ брата.
Будучи по натуре властной, как она могла позволить такому сойти с рук?
Она медленно подняла голову, и её гневный взгляд устремился на одинокую фигуру, стоявшую среди поверженных стражников — на того, кто осмелился бросить вызов их залу.
Сначала его ноги, потом бёдра, талия и грудь.
Наконец, глаза Ван Линь встретились с его лицом.
Гнев в её глазах исчез, взгляд застыл на месте.
— Сестра, сделай же что-нибудь!
Ван Эрху почувствовал, что атмосфера изменилась, и начал подгонять её.
Лучше бы он промолчал. Как только он заговорил, нефритовая ладонь отвесила ему пощёчину.
Пухлое тело Ван Эрху отлетело назад. Не успев понять, что произошло, он услышал голос сестры.
— Если этот молодой господин ударил тебя, уверена, у него были на то причины.
Ван Эрху переполняла невысказанная горечь. «Знал бы я, что так выйдет, ни за что не стал бы жаловаться и избежал бы побоев!»
Ван Линь посмотрела на юношу за воротами горящим взором, а затем поспешила поприветствовать его, и голос её стал сладким и манящим.
— Раз уж вы пришли по делу, молодой господин, прошу, входите внутрь, поговорим!
Она сделала приглашающий жест.
У Чэнь кивнул и уверенно зашагал внутрь.
«Кажется, демонстрация навыков убедила их, что моё искусство необычайно».
У Чэнь решил, что драка была верным решением. К тому же эта девушка из зала боевых искусств не была идиоткой.
Один за другим они вошли в приёмный зал.
Зал был просторным, но без излишеств.
Служанка принесла сезонные фрукты и заварила горшочек ароматного чая.
У Чэню было не до еды и питья. Не теряя времени, он сразу перешёл к делу.
— Мисс, у меня есть руководство по боевым искусствам. Его содержание очень глубоко. Будет лучше, если вы позовёте старейшину вашего дома, чтобы он взглянул.
Он боялся, что девушка не поймёт сути, и это будет пустой тратой времени. Пусть лучше старый мастер из их зала посмотрит — он с первого взгляда оценит ценность.
Так они смогут быстро завершить сделку, и он сможет отправиться на поиски следующего боевого искусства!
Ван Линь прикрыла рот ладонью и тихо хихикнула: — Не волнуйтесь, молодой господин. Я отвечаю за все дела в семье.
У Чэнь кивнул и больше ничего не сказал, решив, что именно так крупные влиятельные семьи обучают своих младших членов.
Затем он передал ему буклет.
Ван Линь приняла свежескопированное руководство, от которого ещё пахло типографской краской. Она взвесила его в руке — довольно увесистое.
Она любопытно спросила: — Интересно, какое дело у вас на уме, молодой господин? Вы хотите стать мастером боевых искусств в нашем зале?
У Чэнь покачал головой: — Я хочу обменять это искусство уровня Прохождения Меридианов на одно из ваших искусств того же уровня.
Ван Линь кивнула, наконец поняв цель У Чэня. Она начала листать страницы, чтобы проверить подлинность техники.
Прочитав всего пару страниц, она нахмурилась. Она уже видела утончённость и гениальность этой техники сабли.
Прочитав ещё пару страниц, она закрыла книгу, понимая, что будет грубо продолжать чтение без обсуждения сделки.
Она обучалась у знаменитого мастера в других краях и сама была очень сильна, поэтому прекрасно осознавала ценность того, что держала в руках.
Одной этой техникой сабли семья Ван могла бы навсегда закрепить за собой статус семьи номер один в округе Фэнлинь!
— Пожалуйста, подождите минутку, молодой господин. Я пойду принесу наше семейное наследие. — Лицо Ван Линь стало серьёзным. Не смея медлить, она положила руководство на стол.
Вскоре она вернулась с древним на вид свитком. Подойдя к У Чэню, она почтительно преподнесла его обеими руками.
— Эта техника ладони — высшее искусство моей семьи Ван. Надеюсь, вы не сочтёте его недостаточно хорошим, молодой господин.
Глядя на старое руководство в руках Ван Линь, У Чэнь понял, что сделка состоялась.
— Вы можете взять его и изучить на досуге, молодой господин.
Забрав свиток, У Чэнь выслушал слова Ван Линь, кивнул и без малейшего колебания покинул Зал боевых искусств Чжэньюань.
Ван Линь села на главное место. Она смотрела, как его спина исчезает во дворе, а затем повернулась к грозной технике сабли на столе рядом с ней.
Ей потребовалась большая часть дня, чтобы прочитать его целиком. Закончив, она опешила.
— Техника сабли высшего ранга, и всё это ради обмена на обычное искусство моей семьи Ван?
Она подняла голову, её глаза были полны потрясения от изысканной техники, а затем в них промелькнуло замешательство.
— Кто вообще пойдёт на такую невыгодную сделку?
«Спустя долгое время.»
Ван Линь горевшим взором смотрела во двор, в ту сторону, где давно скрылась фигура гостя.
— Неужели... Он пришёл ради меня?
— Вот почему он смутился, забрав руководство, и так поспешно ушёл?
— А ведь он на самом деле застенчивый человек!

Комментарии

Загрузка...