— Вся эта улица твоя?!
— Значит, вот в чём твоё огромное состояние! Твой личный «Глубокий алый»?
— Сукин сын, ты ведь заслуживаешь смерти!
Честно говоря, У Чэнь был слегка ошеломлён. Даже когда Секта Кровавой Резни выращивала его, словно ценный тоник, он думал, что секта просто проявляет чрезмерную щедрость.
Наконец, это была Секта Демонов, огромная организация.
Но чтобы целая улица принадлежала одному человеку... У Чэнь потратил мгновение, чтобы переварить это, а затем решил, что в этом нет ничего сложного для понимания.
Сразу после этого он сосредоточил своё внимание на Цзян Фане, стоявшем перед ним.
— Неудивительно, что за мою голову назначена награда, и этот Цзян Фань смог найти меня так быстро.
— Оказывается, я жил в его доме.
У Чэнь лишился дара речи. Но призадумавшись, он нашёл множество сомнительных моментов.
— Если вся эта улица твоя, почему ты не можешь справиться с парой банд?
У Чэнь пристально вгляделся в лицо Цзян Фаня, не слишком веря его словам.
Цзян Фань принялся объяснять общие причины.
История была проста. Цзян Фань входил в состав знаменитой Торговой ассоциации клана Цзян.
Торговая ассоциация клана Цзян примкнула к Великой Юнь, чтобы расширяться, и изначально это было предприятие какой-то неизвестной супруги принца, поэтому оно распространилось на каждый город Великой Юнь.
Но большое предприятие — это, естественно, большая семья; где есть главная кровная линия, там есть и боковые ветви, и мелкие ответвления.
Этот Цзян Фань происходил из боковой ветви, не обладал особой ценностью и имел слабые задатки.
Кроме фамилии, у него почти не было связи с семьёй Цзян, поэтому его бросили в самое хаотичное и никчёмное место — город Чёрного Камня — управлять их делами.
Однако нынешнее положение дел в городе Чёрного Камня было плачевным: коварные горы, опасные воды, банды и разбойники, бесчинствующие повсюду, и быстро сокращающееся население. Управлять было нечем, и бизнес находился в одном шаге от окончательного закрытия.
— Значит, ты хочешь сказать, что ты — отвергнутый сын семьи, владеющий улицей, полной лавок, но без гроша в кармане? И у тебя в подчинении всего десяток человек?
У Чэнь погладил подбородок, задумчиво причмокнув.
— Да.
Цзян Фань с трудом кивнул. Слова были резкими, но это была правда.
Помимо того, что он был хорошо осведомлён о делах в городе Чёрного Камня, этому так называемому Молодому господину Цзяну жилось хуже, чем рядовому бандиту.
Даже его собственные родители постоянно выслушивали упрёки в семейном поместье из-за того, что он не смог наладить бизнес.
— Прямо сейчас бизнес в городе Чёрного Камня умирает, простые люди бедствуют, а за стенами города — толпы беженцев, которые едва прикрыты лохмотьями и которым нечего есть.
На лице Цзян Фаня отразилась беспомощность. Он сложил ладони и искренне сказал.
— Ради города Чёрного Камня, ради десятков тысяч его жителей, я надеюсь, что Молодой господин У и Мисс Сюэ окажут мне эту услугу и уничтожат этих злодеев.
У Чэнь не согласился сразу. Вместо этого он скосил взгляд на Сюэ Хунлин.
Он заметил, что как только она поняла, что мужчина просит их о помощи, она полностью переключила своё внимание на жареное мясо.
Сама невинность и любовь к еде.
Она не согласилась на месте, что поставило бы его в неловкое положение.
— Молодой господин Цзян, твои слова звучат слишком пусто и пафосно.
Только тогда У Чэнь посмотрел на Цзян Фаня и с улыбкой сказал.
— Если я помогу тебе, ты получишь людские ресурсы и территорию шестнадцати банд, шанс на восстановление, и твоё дело расцветёт.
— Если я не помогу, ты сможешь продать информацию обо мне и Мисс Сюэ и всё равно получить награду.
— В любом случае ты в выигрыше. Но когда дело доходит до меня, ты планируешь получить всё даром.
— Не слишком ли это нагло?
— Или ты думаешь, что раз ты знаешь, где мы находимся, я испугаюсь и подчинюсь твоим приказам?
— Нет, нет, нет! Я, Цзян Фань, совсем не имел таких намерений!
Эти слова заставили сердце Цзян Фаня дрогнуть. Он поспешно вскочил, яростно замахав руками, чтобы показать, что никогда бы не сделал ничего подобного.
Он пришёл просить о помощи только потому, что знал — они в списке наёмных убийц, а трактирщик сказал, что они не похожи на плохих людей.
Но он чувствовал себя очень неловко.
У него действительно не было ничего ценного, что можно было бы предложить прямо сейчас.
К тому же, слова У Чэня были совсем разумны. Кто будет помогать кому-то, основываясь на пустых обещаниях?
Разве ты не слышал поговорку? Если в руке нет риса, ты даже курицу не подзовёшь.
— У тебя нет серебряных таэлей, так как насчёт пилюль? Тоже нет? У тебя должно быть хотя бы одно руководство по боевым искусствам, верно?
У Чэнь подзадорил его: — Пытаешься добиться своего, не потратив ни единого серебряного таэля? В этом мире нет таких правил!
С этими словами он терпеливо наблюдал за Цзян Фанем, ожидая ответа.
— Серебряные таэли, пилюли, боевые искусства...
Цзян Фань буркнул эти слова. Первых двух у него действительно не было. Насчёт боевых искусств, то они у него были, но, учитывая, что его гости достаточно сильны, чтобы попасть в список разыскиваемых, он решил, что они вряд ли впечатлятся его книгами.
— Молодой господин У, у меня есть несколько руководств по боевым искусствам, но...
Цзян Фань неуверенно добавил: — Это лишь обычные техники Сферы Закалки Плоти и базовые боевые искусства. Боюсь, вы...
— Это замечательно. Главное — искренность. — У Чэнь махнул рукой, показывая, что его не волнует качество боевых искусств.
Внешне он был спокоен, но внутри ликовал.
Он сам добудет себе хорошие боевые искусства, а обычные сгодятся для накопления количества.
Ему нужно было завершить накопление Силы Ци и добиться эволюции и возвышения начального навыка Ци.
К тому же, он и так планировал перебить все эти банды и забрать их боевые искусства.
Неожиданное появление Цзян Фаня принесло дополнительную выгоду, что можно было назвать двойной удачей.
У Чэнь согласился на просьбу Цзян Фаня, но потребовал сначала показать боевые искусства. Цзян Фань не отказал.
Сейчас у него ничего не было, и он мог рассчитывать только на У Чэня. Только когда город будет усмирён, его бизнес получит шанс на возрождение, и только тогда он сможет покинуть этот гиблый край.
Но прежде чем идти смотреть боевые искусства, У Чэнь решил поесть.
Потому что мясо было готово.
Он пустил в ход маленький нож, чтобы нарезать хорошо прожаренное мясо. Кусочки шипели: хрустящие снаружи и нежные внутри. Стоило лезвию рассечь волокна, как из мяса вырвался аромат, мгновенно ударивший в нос и взбудораживший чувства.
Тонкий носик Сюэ Хунлин дрогнул. Она ела мясо с тарелки маленькими кусочками, и её красные губы, блестевшие от жира, выглядели очень соблазнительно.
Вдохнув этот аромат, Цзян Фан, который давненько не пробовал мяса, не удержался и потянулся к У Чэню, желая стащить кусочек и утолить голод.
ХЛОП!
У Чэнь бесцеремонно отбил его руку. — За это придётся доплатить.
Благодаря «щедрости» У Чэня Цзян Фан наконец-то смог отведать мяса.
Похлопав себя по довольному животу, он проводил своих двоих гостей в кладовую, расположенную в дальнем углу второго этажа постоялого двора.
Вещи внутри были расставлены довольно аккуратно, да и пыли почти не было.
Похоже, дела у постоялого двора шли из рук вон плохо; иначе откуда у хозяина взялось бы столько времени на частую уборку?
Цзян Фан завёл их внутрь, подвёл к книжной полке, где стояло более тридцати руководств по боевым искусствам, после чего извинился и покинул кладовую.
Красивый мужчина и прекрасная женщина остались вдвоём. Как бы это выглядело, если бы он тут околачивался?!
Он тихо попятился и вышел, оставив их в комнате в спокойной обстановке изучать боевые искусства.
ШЕЛЕСТ, ШЕЛЕСТ, ШЕЛЕСТ!
В тихой кладовой раздавался лишь звук переворачиваемых страниц.
— Эти боевые искусства очень заурядны. Нет никакого проку их читать, а практиковать — лишь зря тратить время.
— К тому же, разве мы не собираемся перебить этих бандитов? Почему бы просто не согласиться на его просьбу?
Сюэ Хунлин пролистала пару руководств и убедилась, что это самая обычная посредственность. Не видя смысла даже смотреть дальше, она положила их обратно на место.
Встряхнув тёмными волосами, она взглянула на фигуру, прилежно корпевшую над книгами, и её глаза наполнились недоумением.
— «Техники нельзя преподавать легкомысленно». Разве не так говорят?
У Чэнь ответил, не поднимая головы: — То же самое касается и труда!
— Мы не можем продавать свой труд за бесценок. Разве физические усилия мастера боевых искусств — это не труд? Всё это результат изнурительных тренировок!
— К тому же, я и не ждал, что он выложит кучу денег. Но использовать предлог «помощи жителям города», чтобы набить собственные карманы? Это просто отвратительно.
— К тому же, он из Торговой ассоциации клана Цзян. Он делец. Неужели ему нужно, чтобы я учил его принципам бартера?
— К тому же, если бы мы сразу согласились, он мог бы решить, что мы напуганы. Мог бы использовать нас, а потом продать информацию о нас кому-то другому. Вполне вероятно, что он попытается нажиться дважды!
—...
Сюэ Хунлин молча слушала, чувствуя, что слова У Чэня имеют смысл.
Наконец, нельзя обесценивать себя, да и нужно остерегаться чужаков.
И всё же боевые искусства в этой кладовой были донельзя скучными. Никаких фрагментов секретных сокровищ, как в пьесах.
От одного их вида её начинало клонить в сон.
— М-м-м!
— Тогда смотри сама. Я пойду отдохну.
На неё нахлынула волна сонливости. Она тихо зевнула и потянулась, подняв руки высоко над головой.
Её изящная фигура предстала во всей красе, а изгибы тела чётко проступали под облегающим костюмом для боевых искусств.
Мысли У Чэня были целиком поглощены руководствами. Он листал их с жадным рвением, так откуда у него могло взяться внимание для подобных вещей?
Он лишь кивнул и бросил: — М-м, иди, иди.
«Присутствие девушки рядом сильно замедляет скорость, с которой я пролистываю руководства!»
Как только девушка ушла, он ускорился.
Вскоре он закончил просматривать все тридцать руководств из кладовой, а также те, что добыл вчера, перебив бандитов.
У Чэнь взглянул на окно статуса. Там он увидел, что незаметно для себя перешагнул в третью область боевых искусств.
[Темно-красный хозяин] У Чен
Область Прохождения Меридианов, Первая Линия.
(Сила Ци: Повелитель поднимает котёл)
Ветряной клинок, разъедающий кости: Сила...
Нога ветряного удара, Ладонь, дробящая кости...
«Запись о Силе Ци не продвинулась?»
У Чэнь чувствовал, что его отделяет лишь тонкая мембрана; казалось, ещё одно небольшое усилие — и он прорвётся.
Но он не спешил. В городе Чёрного Камня оставалось ещё четырнадцать банд, плюс накопленные ресурсы банды Золотого Зуба.
Не было никаких сомнений, что после всего этого прогресс будет.
Распределяя очки по своим боевым искусствам, он оглядел кладовую и заметил на полке набор: тушь, кисти, бумагу и чернильный камень.
Подумав немного, он нашёл свободное место, добавил воды и начал растирать тушь.
Он начал записывать «Ветряной клинок, разъедающий кости: Сила».
Именно это он собирался обменять у Сюэ Хунлин на ту технику ловкого тела.
Час спустя руководство по боевым искусствам из тридцати с лишним страниц было готово. Он потянулся и потёр ноющее запястье.
Глядя на толстую тетрадь, он размышлял.
«Я знаю эту девушку уже две ночи. Вполне нормально будет обменяться техниками, верно?»
«Да нет, подожду ещё несколько дней. Заведу разговор, когда мы узнаем друг друга получше и она ослабит бдительность».
«Так она не подумает, что меня изначально интересовали только её боевые искусства».
[Дорогие читатели, пожалуйста, следите за историей и голосуйте!]
В рейтинге категорий я нахожусь рядом с бесчисленными четвёртыми уровнями, двумя пятыми и автором-Великим Богом. Страшно.
Если у кого-то из вас, дорогие читатели, есть лишние ежемесячные билеты...
Я бы не отказался~.
Сначала отвешу поклон.
БУХ, БУХ, БУХ!

Комментарии

Загрузка...