Укрощение Великого Ужаса!
Лю Линьшань и представить себе не мог, что его жизнь может стать такой захватывающей.
Однако он понимал, что У Чэнь не стал бы заводить этот разговор без причины. Раз уж под рукой оказались два трупа, самое время пустить их в дело.
— Молодой господин У, вы хотите использовать эти два тела как приманки для того, что прячется в этих горах?
— Именно так, но...
У Чэнь посмотрел на два трупа — у одного была сломана шея, у другого зияла рана от клинка — и сделал рукой несколько режущих движений.
— Запах крови должен разнестись далеко. Это наверняка привлечёт внимание того, кто здесь обитает.
У Лю Линьшаня перехватило дыхание. — И... Сколько кусков?
— Кусочек здесь, кусочек там.
У Чэнь сказал это бесстрастно, словно речь шла о сущих пустяках.
Сказав это, он принялся осматриваться.
Сгущались сумерки, лес становился всё темнее.
Однако, он без труда разглядел несколько древних деревьев с могучими стволами, толщиной с бочку, чьи кроны напоминали крышки, а узловатые ветви переплелись, словно извивающиеся питоны.
Он указал на несколько деревьев с переплетёнными ветвями: — Разбросайте части тел вокруг этих деревьев впереди. Ночь проведём наверху, в ветвях.
— Ветви этих деревьев толстые и переплетены между собой. Если случится что-то непредвиденное, у нас будет пространство для манёвра.
— Когда появится Великий Ужас, я разберусь с ним. А ты просто беги.
Лю Линьшань кивнул и принялся за работу, молча взмахивая клинком, чтобы подготовить трупы, как велел У Чэнь.
Когда У Чэнь дал ему несколько советов по технике владения клинком, он без труда справлялся с противниками своего уровня.
Поэтому расчленение трупов было для него делом привычным.
Пока он был занят, У Чэнь, используя руки и ноги, взобрался на деревья, присматривая подходящее место.
Он проанализировал переплетение ветвей, заранее продумывая пути отступления и наступления на случай опасности, просто для подстраховки.
На полпути он заметил дупло и услышал доносящееся оттуда шипение.
— Тоже шипишь от страха?
Не найдя лучшего занятия, У Чэнь ловко запустил руку в дупло и вытащил оттуда остроголовую гадюку.
Не говоря ни слова, он завязал её узлом и отбросил в сторону.
Затем он запихнул в дупло несколько свёртков с сухим пайком.
Вскоре всё было готово. Они нашли развилку, где переплетались ветви, и устроились на ночлег в полулежачем положении.
Вскоре солнце село, взошла холодная луна, и небо погрузилось в полную темноту.
Горы пронизал холод. Ветер шумел в ветвях, издавая завывания, похожие на плач старухи, отчего на душе становилось неспокойно.
Ещё труднее было терпеть горный холод, который пробирал до костей.
Однако один из них находился на Ступени Закалки Плоти, а другой целый месяц хорошо питался, взращивая необычайно сильную Ци и Кровь. Они могли выдержать такой холод.
Устроившись в ветвях, У Чэнь думал лишь о Великом Ужасе и великой возможности, которую тот сулил, поэтому его глаза были широко открыты.
В лунном свете, пробивавшемся сквозь просветы в листве, он пристально вглядывался в окружающую обстановку, высматривая малейшие признаки движения, боясь упустить свой шанс.
Он продержался так полночи, не теряя бдительности, но наконец невольно задремал.
Лю Линьшань же был старым охотником. Он знал, как выслеживать добычу, поэтому дремал урывками, просыпаясь от малейшего шороха.
— БАХ!
Вдруг Лю Линьшань услышал шум под деревом. И звук был не из тихих.
Вздрогнув, он повернулся к месту рядом с собой, где должен был находиться У Чэнь. — Что происходит?
Но голос У Чэня донёсся снизу: — Ничего. Одежда упала.
Лю Линьшань кивнул, но что-то было не так. «Одежда упала? Разве от этого может быть такой громкий звук?»
У Чэнь добавил: — Потому что я был внутри неё...
Лю Линьшань: «...»
Лю Линьшань чуть не расхохотался.
Но, вспомнив все прошлые дела У Чэня, он не посмел.
После того падения с ветки У Чэнь окончательно проснулся. Он решил сосредоточить всё своё внимание на ожидании прихода Великого Ужаса.
Но в кромешной тьме слышались лишь вой волков и рёв тигров с далёких пиков да вздохи ветра в лесу. Никаких других необычных движений не было.
Так продолжалось до рассвета, пока утренний туман в лесу не рассеялся и окрестности постепенно не стали видны.
Однако ничего так и не появилось.
«Даже при таком роскошном пире из плоти и крови он понял, что это ловушка, и не показался?»
«Проклятая тварь, Великий Ужас!!»
Подождав ещё немного и убедившись, что никто не придёт, У Чэнь лишь беспомощно махнул рукой, показывая Лю Линьшаню, что пора уходить.
Ждать больше не было смысла. Горный лес был огромен. Если бы Великий Ужас действительно существовал и его было бы так легко найти, Чжуан-цзы не стал бы отправлять в горы две сотни человек.
С этой мыслью они забрали свои рюкзаки из дупла, спрыгнули вниз и быстрым шагом направились в ту сторону, куда ушла группа Чжоу Юньтао.
Вскоре их фигуры скрылись в чаще.
Через полчаса после их ухода две фигуры в облегающей чёрной одежде промелькнули сквозь лес и приземлились под тем самым деревом, где те всю ночь держали дозор.
Это были ученики Секты Кровавой Резни, которые следовали за Стражами из поместья по выращиванию лекарственных трав, чтобы принять участие в испытании по сбору трав.
— ШИПЕНИЕ!
Они шли по следу кровавого запаха. Теперь они уставились на сцену под деревом: отрубленные конечности, куски трупов, разбросанные тут и там, и пятна запёкшейся, почерневшей крови.
Там же лежала серая змея, завязанная узлом, которая извивалась, но не могла освободиться.
Даже для них, привыкших убивать и вырывать сердца, это зрелище было пугающим. — Какие жестокие методы! Даже хуже, чем разрубить человека пополам!
На фоне ужасающей картины с расчленёнными конечностями и густыми пятнами крови лица обоих мужчин были бледны, как бумага.
— Неужели... Неужели здесь был Великий Ужас?!
Один из них не смог скрыть дрожь в голосе и невольно отступил на два шага назад.
— Невозможно!
Другой ученик решительно возразил, но дрожь в его пальцах выдала его.
Он добавил: — Старейшина нашей секты однажды приходил на гору Сломанного Клинка, чтобы истребить злобных зверей. Он лично удостоверился, что здесь не осталось никаких Великих Ужасов!
— Должно быть, это работа одного из Старейшин нашей секты!
Теперь его вид был более спокойным, но лицо всё ещё оставалось смертельно бледным. Было ясно, что увиденное его тоже сильно напугало.
Он подошёл к дереву и осмотрел останки, найдя ответ.
— Это всё раны от клинка, а не следы от когтей зверя. Здесь нет никаких звериных следов. Это сделал человек.
— К тому же, угол срезов безупречен: кость отделена от плоти с идеальной точностью. Это должен был быть мастер клинка!
— А насчёт того, почему эта груда изрубленного мяса оставлена здесь... Полагаю, Старейшина секты сделал это намеренно, чтобы мы могли постичь техники клинка!
— Значит...
Он понял: — Это должно быть частью нашего испытания по сбору трав!
— Частью испытания?
Другой ученик Демонической секты нахмурился, глядя на кровавое месиво на земле. — Не слишком ли это... Экстремально?
...
У Чэнь и Лю Линьшань прошли несколько миль.
Огромные горы были полны острых скал и зарослей растительности.
Из двухсот с лишним беженцев они не встретили ни души.
— Они что, все ушли глубже в горы? — У Чэнь стоял на причудливой скале, хмуро оглядывая местность.
«Думаешь, все такие, как ты? Игнорируют сбор трав, чтобы искать Великий Ужас?»
Лю Линьшань проворчал про себя. Он прожил более сорока лет, тридцать из которых был охотником.
Впервые он видел, чтобы кто-то так активно искал опасности в глубине старых горных лесов.
«Не этому меня учил наставник в своё время!»
Как раз в этот момент он увидел, как фигура У Чэня смазалась. Со свистом тот спрыгнул со скалы и рванул вперёд.
Похоже, он что-то нашёл.
Лю Линьшань закинул рюкзак на плечо и тут же последовал за ним.
Сделав десяток широких шагов, он увидел беженца в грубой одежде, неподвижно лежавшего под деревом.
Беженец был мёртв уже некоторое время. Его лицо искажала агония, словно перед смертью он увидел нечто ужасающее.
Огромное алое пятно пропитало одежду на его груди, где была вырвана зияющая дыра, оставив пустоту.
— Убить человека и вырвать сердце!
У Чэнь быстро наклонился, чтобы осмотреть рану.
Если бы это сделал зверь, он бы не ограничился только сердцем. То, что на теле была лишь одна рана на груди, был довольно странным.
— Наставник Лю! Посмотрите на эту рану!
У Чэнь наклонился и указал на кровавую дыру в груди беженца, его лицо светилось нескрываемым возбуждением.
— В обычном бою ты просто убиваешь противника.
— Но вырвать сердце... Это наверняка работа Великого Ужаса!
Лю Линьшань посмотрел на возбуждённое лицо У Чэня и замолчал.
«Ты что, совсем забыл, как прошлой ночью заставил меня рубить тело на куски — кусочек здесь, кусочек там, — пока ты спал прямо над ним?»
«И теперь ты называешь одно вырванное сердце из целого трупа работой «Великого Ужаса»?»
«Где тут хоть какая-то логика?!»

Комментарии

Загрузка...