У Чэня решил не продолжать путь под покровом ночи, как делал обычно, заметив резкий рост числа трупов демонов.
Мало того, что их ряды стремительно множились, так они ещё и подобрались к беженцам гораздо ближе, чем прежде.
У Чэня подозревал, что твари пойдут на штурм в ближайшие день-два.
Если беженцы опрометчиво вырвутся на бескрайние, открытые багряные равнины, их сожрут до последней косточки.
Но если использовать особенности деревенского рельефа, преградить тварям путь заставами и стенами, появится хоть какой-то шанс дать им отпор.
Пока он размышлял об этом, мерцающие в темноте огоньки, похожие на светлячков, казалось, стали чуть крупнее, а зловоние в ночном воздухе — гуще.
Трупы демонов подступали к деревне.
— Похоже... сегодня?
— Куда быстрее, чем я ожидал.
От едкой вони У Чэня бросило в дрожь.
Он стряхнул с себя остатки оцепенения, подышал на озябшие ладони и яростно пот их друг о друга.
Когда из темноты одна за другой начали выползать теневые фигуры, кольцом окружая деревню, в его груди внезапно всколыхнулась глухая, беспричинная ярость.
— С самого появления в этом мире я балансирую на волоске от смерти.
— Прошли дни, моя сила возросла. Я прошёл путь от простого смертного до бойца на шестой ступени Закаливания Тела.
— Но положение ничуть не изменилось. Я всё так же отчаянно борюсь за выживание.
— Какого чёрта я потратил столько сил на прорыв ради этого?!
Настроение У Чэня испортилось окончательно.
Он в упор уставился на далёкие силуэты и зло сплюнул.
— Проклятье... как же мне осточертела эта паршивая жизнь!
— Придётся прикончить парочку этих ублюдков, чтобы выпустить пар!
ВЖУХ!
Он выхватил меч из ножен. Глядя на приближающуюся орду трупов демонов, он укрепился в своём решении: отправить на тот свет по меньшей мере пару тварей и утолить зуд в кулаках.
— И заодно проверить, не выпадет ли с них чего толкового.
А-А-АРХ...
Словно уловив жажду убийства У Чэня, из глубины орды донёсся пронзительный вопль.
Стоило вою стихнуть, как из рядов чудищ вымело пять фигур. Они стремительно помчались к человеку с мечом, стоявшему у входа в деревню.
Это были разведчики — первая пробная атака трупов демонов на деревню.
Ночной ветер ударил в лицо, принеся с собой густую волну смрада. Пять припавших к земле силуэтов рассекли тьму, оставляя за собой зелёные следы от зловещих взглядов, пока их когти глубоко вспахивали землю.
В отличие от безмозглых оболочек, что попадались ему раньше, эти трупы демонов двигались со звериной грацией, а в их стремительном беге сквозила первобытная дикость.
У Чэня отступил на полшага, принимая на себя удар их натиска, и каблуки на пол-дюйма ушли в мягкую почву. Костяшки его сжатых в кулаки рук громко хрустнули.
РЁВ!
Шедший в авангарде труп демона нёсся с такой скоростью, что во тьме оставались лишь остаточные тени. Разя пасть, полную острых клыков, тварь исторгла из сгнившего горла пронзительный визг.
— Идите ко мне!
Готовясь к бою не на жизнь, а на смерть, У Чэня понимал: сейчас нужно отбросить любые мысли о выживании.
Глухо рыкнув, он напряг мышцы, превратив их в подобие железа. Он не отступил, а подался вперед, преграждая путь несущейся фигуре.
Самый быстрый труп демона добрался до него первым. Когда тварь взмыла в воздух с разинутой пастью, У Чэня нанёс единственный прямой удар.
В кулачном бою и технике ладоней он чувствовал себя увереннее, чем с мечом.
Следя за летящим демоническим трупом, он выбросил вперёд сильную, рельефную руку.
Одним точным и плавным движением его пальцы сомкнулись на горле твари. Застигнутая врасплох в самый разгар прыжка, она не успела ни увернуться, ни сгруппироваться, и У Чэня запросто вздернул её в воздух.
Сжатое в мёртвой хватке горло подсказало трупу демона о смертельной опасности, и он отчаянно забился.
Ведомый боевым инстинктом, мутировавший кошмарный ковш из острых когтей полоснул в сторону сердцу У Чэня.
У Чэня не защищали ни доспехи, ни броня — лишь лохмотья грубой ткани. Пропусти он этот удар, тварь запросто вырвала бы ему сердце вместе с лёгкими.
Глядя на сверкающие когти, У Чэня даже бровью не повёл. Пять пальцев, намертво впившихся в горло твари, вмиг вложили в хватку всю силу.
Почти семьсот фунтов усилия Шестой ступени Закаливания Тела влились в кончики пальцев — такой мощи хватило бы в крошево разнести камень, не говоря уже о чужом горле.
ХРУСЬ!
С мерзким хрустом тело в его руке обмякло, а зелёное сияние в глазах погасло.
Даже одержав первую победу, У Чэня не расслабился и не стал недооценивать трупы демонов.
Он с размаху швырнул мёртвую тварь в двух других мертвяков, бежавших рядом, надеясь сбить их с ног и не дать себя окружить.
Заметив летящую на них тёмную тушу, оба трупа демона проявили удивительную прыть и бросились в стороны, намереваясь продолжить атаку с флангов.
Но У Чэня оказался быстрее.
Не дожидаясь, пока брошенное тело рухнет на землю, он уже нёсся на уворачивающихся тварей.
Вспышка серебра!
Разящий свист рассек воздух прямо между их шеями.
У Чэня не владел мудрёными боевыми искусствами, однако с лихвой компенсировал это чистой, грубой силой.
Этого единственного удара хватало с головой, чтобы снести обе головы!
К тому же, после схватки с учеником Лю Линьшаня он ежедневно практиковался в рубке мечом, приобретя ценный боевой опыт.
Под лунным светом полоснула серебристая дуга.
Мертвяки даже не успели сообразить, как сокрушительный удар обрушился на их шеи, начисто срезая головы с плеч.
Наглядное свидетельство чудовищной мощи удара У Чэня!
В мгновение ока трое из пяти разведчиков, выскочивших из темноты, превратились в бездыханные туши.
Всё выглядело просто: схватить и сдавить, швырнуть и рассечь.
Однако эти движения сожрали половину его сил и концентрации.
— Хах... — У Чэня выдохнул облачко белесого пара.
Но перевести дыхание ему не дали — в спину пахнуло тошнотворным зловонием.
Оставшиеся два трупа демона зашли с тыла, подкравшись совершенно незаметно.
Один метнулся к его затылку, а второй цетил в лодыжку.
Стоило любой из тварей достичь цели, и У Чэня наверняка погиб бы сегодня.
Словно на затылке у него тоже были глаза, У Чэня оттолкнулся носками от земли, взмыл на три фута вверх и с кошачьей грацией изогнулся в воздухе.
Одна его нога взметнулась подобно железному хлысту, со свистом обрушиваясь на тварь, цетившую в шею.
Зависший в прыжке мертвяк не мог увернуться и принял всю мощь удара на себя.
БАЦ!
С глухим стуком тело пушечным ядром влетело в землю, заставив её содрогнуться.
Большая часть костей переломилась от удара, и тварь мгновенно затихла.
Разобравшись с угрозой сверху, У Чэня опустил взгляд.
Там второй мертвяк щелкнул зубами по пустому воздуху — как раз в тот миг, когда его лодыжка уже ускользнула.
Сохраняя ледяное спокойствие, он качнул запястье, переворачивая клинок острием вниз.
ВЖУХ!
Используя бешеную инерцию падения и собственный вес, полуторапалый меч без сопротивления вошел в плоть, скользнув внутрь мертвяка словно по маслу.
Огромная сила протащила клинок насквозь, намертво пригвоздив тушу к земле.
— ХР-Р-УСЬ... КХХХ...
Конечности мертвяка забавно заскребли по грязи, а из горла вырвался жуткий клекот.
Пронзённый насквозь стальным клинком, он всё еще цеплялся за жизнь, безуспешно пытаясь подняться.
У Чэня просто наступил ему на затылок, размозжив шею и положив конец этим попыткам.
На этом все пятеро разведчиков нашли свой конец.
Вокруг воцарилась тишина. Даже переполошившиеся вдали мертвяки на миг замерли.
БУХ. БУХ. БУХ.
У Чэня выдернул клинок из последней туши, стряхивая черную жижу. Несколько резких пинков — и тела полетели в сторону маячащей впотьмах орды.
Вглядываясь в расплывчатые силуэты во тьме, он чувствовал, как внутри закипает жажда бойни, становясь лишь сильнее.
Пусть большая часть выносливости испарилась, он жаждал покромсать еще парочку тварей и насладиться битвой всласть.
А-А-АРХ!
Словно отвечая на его мысли, ночь разорвали пронзительные завывания, за которыми последовал тяжелый топот, заставивший землю задрожать.
У Чэня уже вскинул меч на изготовку, с нетерпением предвкушая кровавую баню...
...как вдруг с изумлением заметил...
...что зловещие бледные огоньки сжались до размеров светлячков, а затем и вовсе растаяли во тьме, исчезнув без следа.
Трупы демонов временно отступили.

Комментарии

Загрузка...