Чжан Шэн и Чжао Ши волокли Лю Вэй за собой, не проявляя ни капли жалости, несмотря на то что та плакала и умоляла о пощаде, пока её голос совсем не охрип.
Они уже давно заглядывались на Лю Вэй. Раньше их останавливало лишь присутствие Лю Линьшаня, из-за чего желания у них было хоть отбавляй, а вот решимости действовать не хватало.
Но теперь, когда им в руки сама шла такая чудесная возможность, разве могли они её упустить?
Их кады судорожно дёргались при каждом сглатывании, а в глазах горело нестерпимое вожделение.
Словно по молчаливому сговору они ускорили шаг, направляясь к далёким зарослям сорной травы высотой в человеческий рост.
ХРУСЬ! ТРЕСЬ!
Посреди бурьяна Лю Вэй бесцеремонно швырнули на сухую пожелтевшую траву.
Освободившись от их хватки, она инстинктивно попыталась сбежать, на четвереньках забираясь всё глубже в густые заросли.
Но как она могла спастись без какой-либо боевой подготовки? Не успела она отползти и на пару шагов, как Чжан Шэн ухватил её за лодыжку, приволок обратно и ударил в жизненно важную точку на груди.
— Кхм...
Её тело судорожно задрожало, из груди вырвался болезненный стон. Она полностью обмякла, лишившись сил сопротивляться.
— Дорогая младшая сестрица, раз уж всё зашло так далеко, о побеге можешь забыть.
Чжан Шэн наклонился, разглядывая растерянное лицо Лю Вэй. Пусть худенькое, оно всё равно оставалось красивым. Он усмехнулся.
— Не усложняй нам жизнь.
— Если сегодня ты хорошенько позаботишься обо мне и моем брате, неужели ты думаешь, что мы плохо к тебе отнесёмся, когда найдём место, где обосноваться?
— Верно! — вставил со стороны Чжао Ши, потирая руки и сгорая от нетерпения.
Услышав страстное согласие Чжао Ши, в глазах Чжан Шэна мелькнул странный огонёк.
Хотя вслух он говорил одно, на уме у него было совсем другое.
«Если припасы иссякнут до того, как мы доберемся до ближайшего города, этот мой младший братец... станет для меня лучшим пайком».
«Что же до этой милой младшей сестрицы, с какой стати мне вообще её оставлять?»
«Первое, что я сделаю, когда мы доберемся до города, — продам её работорговцам за серебряные монеты. Это даст мне капитал, необходимый, чтобы встать на ноги».
Чжан Шэн довольно рассмеялся, мысленно похвалив свой безупречный план.
Не поворачивая головы, он бросил стоявшему рядом Чжао Ши.
— Брат Чжао, церемониться не стану. Постой в сторонке. Да смотри там, чтобы никто нам не помешал развлечься.
Из этой парочки Чжао Ши дрался лучше, поэтому он привычно следовал за главарём.
Не дожидаясь ответа, Чжан Шэн протянул руки и нетерпеливо ухватил хрупкое тело перед собой.
Но прежде чем его пальцы коснулись рваных одежд девушки, рядом послышался легкий шелест ветра, сменившийся странным шумом.
— Хр-р... Кха-а... Кхе-кхе!
— Хрусь! Скрип-п!
Этот звук напоминал хрипы тонущего человека вперемешку с отвратительным хрустом дробимых костей. От него кровь стыла в жилах.
Сквозь этот шум острейшее чутье Чжан Шэна уловило смертельную угрозу.
Лицо его вмиг переменилось. Он отдернул руку, а второй нащупал рукоять ножен на поясе, резко поворачивая голову на звук.
Только тогда он увидел: совсем рядом, у самой шеи Чжао Ши, замер холодно поблескивающий в лучах заката стальной клинок.
Причем добрая половина широкого лезвия уже вонзилась в уязвимую шею Чжао Ши!
Глаза Чжао Ши вылезли из орбит от удара клинка, а из уголка рта потекла розовая пена с кровью.
Он судорожно поднял руки, тщетно пытаясь вцепиться в горло, словно надеясь сорвать источник невыносимой боли.
На его лице застыло выражение полного недоумения. Он даже не понял, что произошло, не говоря уже о том, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление.
С каждым ударом сердца изо рта хлестала свежая кровь, а сам он издавал булькающие, хрипящие звуки захлебывающегося человека.
Что же до этого отвратительного, скрежещущего звука...
Взгляд Чжан Шэна скользнул по лезвию клинка туда, кто стоял за спиной Чжао Ши.
Он с ужасом увидел.
что там стоял молодой человек с пронзительным взглядом и напряженными руками. Юноша крутил и выкручивал меч, застрявший в горле Чжао Ши, пытаясь вырвать его наружу.
Клинок застрял между шейными позвонками Чжао Ши и никак не поддавался. Пока парень яростно расшатывал оружие, лезвие скрежетало по кости, издавая пронзительный визг — словно тупая пила, от которой у самого по себе начинали ломить кости.
...
А юношей, лишившим жизни Чжао Ши, был никто иной, как У Чэня.
В этот миг на его Багровой панели улучшение «Шага Духовной Змеи» еще не завершилось. Достигнув лишь уровня Малых Достижений, техника требовала еще минуту для окончательного прорыва.
Однако, видя, что те двое собираются совершить гнусное злодеяние, У Чэня был вынужден напасть раньше времени. Он устроил засаду на одного из них — и преуспел.
Лишь нанеся удар, У Чэня понял, что излишне все упростил.
Любой опытный убийца прекрасно знает: рассекая плоть клинком, необходимо точно вывернуть угол.
Лишь находя бреши между костями, можно кромсать человека подобно легендарному повару Дину, проводя безупречно плавный и чистый удар.
Но откуда У Чэнившего было знать о подобных тонкостях?
Он рассчитывал вложить всю мощь Пятого слоя Закалки Тела — четыреста-пятьсот фунтов силы Ци в своих руках, — чтобы быстро и чисто покончить с врагом.
Но обладая лишь грубой силой и нулем опыта владения клинком, как он мог отыскать зазор между костями? Не говоря уже о том, что Чжао Ши, находившийся на том же Пятом слое Закалки Тела, был далеко не слабаком.
В итоге его клинок застрял в шейной кости Чжао Ши и намертво врос туда — вытащить его не получалось, из-за чего возникла жуткая сцена: враг не был ни мертв, ни по-настоящему жив.
Поймав на себе полный ужаса взгляд Чжан Шэна и все еще не сумев выдернуть меч, У Чэня неловко усмехнулся.
— Прошу прощения. Я впервые... еще не очень силен в этом деле.
— Обещаю в следующий раз справить дело почище.
Его голос звучал мягко, но обнажающая белые зубы улыбка вовсе не казалась дружелюбной.
От этих слов веяло леденящим холодом.
Столь резкий поворот событий выбил Чжан Шэна из колеи.
Но он был человеком, уже проливавшим кровь. За время этого короткого диалога он успел трезво оценить обстановку.
«Какой-то ублюдок, не знающий собственных границ, вздумал поиграть в героя и испортил мне все развлечение!»
— Подумаешь, провел исподтишка успешную атаку! И после этого смеешь так дерзко рассуждать?!
Зззнх! Чжан Шэн выхватил собственный меч, его глаза полыхали яростью.
Взглянув на застрявший в горле Чжао Ши клинок, он сразу понял: У Чэня явно не мастер владения оружием.
«Тот удар прошел лишь потому, что это была подложная атака из засады, а Чжао Ши потерял всякую бдительность!»
Чжан Шэн ни капли не скорбел о гибели младшего брата — он испытывал лишь раздражение из-за того, что его забаву прервали.
— Ах ты сукин сын! Возомнил себя героем?
— Сдохни!
Яростно взревев, Чжан Шэн бросился на У Чэня.
Он двигался быстрее ветра, а его атака пылала свирепостью. Пусть Чжан Шэн владел клинком не лучше У Чэня, он все равно оставался куда сильнее обычного дилетанта.
В мгновение ока У Чэня обдал режущий до боли свист лезвия.
Окутанный яростным порывом ветра от чужого удара, У Чэня не выказал и тени паники.
Он лишь подался корпусом вбок, чуть отставив назад правую стопу. Мышцы его бедер и поясницы налились стальной силой, после чего он высвободил сжатую пружину ударом ноги.
Шаг Духовной Змеи уровня Малых Достижений: Хлесткий Хвост Духовной Змеи!
Вух!
В-в-ух...
В тот же миг его нога смазалась в быстром движении, рассекая воздух подобно звенящему кнуту.
Этот удар со страшной силой обрушился на полуживое тело Чжао Ши, всё еще висевшее на мече.
Бах!
Глухой удар разорвал тишину — тело Чжао Ши сорвало с клинка и швырнуло прямо на нападавшего Чжан Шэна, наглухо перекрыв тому траекторию атаки.
Воспользовавшись заминкой, У Чэня выдернул застрявший меч. Пока Чжан Шэн уворачивался от летящего трупа, У Чэня перешел в наступление и полоснул врага клинком.
Дзынь! Цзинь! Цзинь!
Захватив инициативу, У Чэня обрушил на Чжан Шэна град из четырех или пяти ударов.
Пусть этим выпадам не хватало изящества и техники, они дышали мощью, тяжестью и чистой силой Ци.
Если бы отбиваться пришлось обычному человеку, его дыхание сбилось бы от мощного толчка, и ему пришлось бы пятиться шаг за шагом.
Но к удивлению У Чэня, Чжан Шэн успешно отразил каждую из его тяжелых, внезапных атак.
Дыхание противника казалось совершенно ровным.
Лязг! Скрежет!
В мгновение ока они обменялись еще четырьмя или пятью ударами, и каждый из них мог стать смертельным.
В этом столкновении Чжан Шэн благодаря мощному телосложению, закаляемому годами, постепенно перехватывал инициативу.
Напор его стального клинка ни в чем не уступал силе У Чэня. Шаг за шагом он оттеснял У Чэня назад, и чаши весов начали склоняться не в его пользу.

Комментарии

Загрузка...