Цзян Шулин, конечно же, понимала смысл этого взгляда.
Но отец этого не знал, и сейчас ей нужно было подыграть.
Иначе как заставить Сяо Циля поверить, что ей плохо живётся в родном доме?
Если бы отец любил её, а мачеха — жалела, то сочувствие, вызванное её падением в воду, от этого бы померкло.
Но если он увидит, что отец и мачеха прямо перед ним, Его Высочеством наследным принцем, потакают старшей сестре в издевательствах над ней, заставляют её терпеть обиды и молча сносить несправедливость, это сочувствие будет лишь расти.
Он пожалеет её. Он защитит её.
Подумав об этом, Цзян Шулин ощутила сильное воодушевление.
Её брови и глаза невольно дрогнули, и она мягко, медленно кивнула:
— Отец прав, мы все одна семья, а мы с со старшей сестрой просто баловались.
— Вот как? — Сяо Циль скосил взгляд на Цзян Шулин.
В его голосе нельзя было разобрать никаких эмоций, казалось, это был просто праздный вопрос.
Цзян Шулин и так стояла рядом с ним, а заметив, что он смотрит на неё, тут же кивнула, но больше ничего не произнесла.
Она слегка закусила губу, на её лице промелькнуло подавленное, разбитое выражение, которое, однако, нельзя было показывать ни на йоту, и она тут же сменила его на мягкую улыбку.
В глазах Сяо Циля это выглядело так, будто она из последних сил натягивает улыбку сквозь слёзы.
На дне его глаз промелькнуло жалостливое участие, но внешне он никак этого не показал.
— Господин Цзян.
— Когда Я прибыл, то как раз воочию видел, как она столкнула Шулин в воду, и вы говорите, что это были шутки?
Произнося это, Сяо Циль излучал свирепую ауру, а исходящее от него давление буквально подавляло всё вокруг.
Даже облачённый в белые одежды, он не мог скрыть своего сурового и грозного величия.
Цзян Пэйлинь тут же подскочил на ноги.
Предки мои.
С чего это он вдруг разозлился?
— Это были шутки? Или вы хотели под видом шуток убить мою наложницу второго ранга? — с суровым, леденящим кровь лицом вопросил Сяо Циль, обращаясь к Цзян Пэйлиню.
Услышав это, Цзян Пэйлинь почтительно согнулся в поклоне:
— Ваше Высочество, прошу вас, умерьте гнев, — попытался он успокоить принца, бросив при этом взгляд на Цзян Шулин.
— Ваше Высочество, Шулин и впрямь в полном порядке, — Цзян Шулин протянула руку и слегка дёрнула Сяо Циля за рукав, якобы успокаивая, а на самом деле лишь подливая масла в огонь.
Она поняла: Сяо Циль не станет лично наказывать виновных.
Он добивается того, чтобы Цзян Пэйлинь сам примерно наказал Цзян Шутин.
Хм... похоже, он и вправду заступается за неё.
Давит властью, не желая слушать никаких резонов.
Но чёрт возьми, это было невероятно приятно.
Это заставляло её жажду власти разгораться всё сильнее.
Это пьянящее ощущение, когда можно без всяких раздумий просто подавить всех своей силой и авторитетом.
В глазах Цзян Шулин мелькнуло вожделение.
— Я верю собственным глазам, или господин Цзян считает, что Мои глаза никуда не годятся? — Сяо Циль восседал на главном месте, стройный и подтянутый, излучая давящее величие, а в его игривых словах таилась тяжёлая угроза.
Цзян Пэйлинь прослужил чиновником много лет — как он мог не уловить истинный смысл слов Сяо Циля?
Наследный принц не просто угрожал ему, он предупреждал его.
Только что Сяо Циль не проронил ни слова, и он почти забыл истинный нрав этого грозного небожителя.
Тот всегда выносил окончательный вердикт в самый последний момент.
Совсем как в государственных делах при дворе.
— Ваше Высочество, Шулин сама сказала, что это была детская воззня между сёстрами. Вы не можете из-за своего пристрастия к Шулин несправедливо обвинять Тинъэр! Тинъэр ведь ни в чём не виновата!
Разве могла Госпожа Чэнь спокойно смотреть, как обижают её дочь?
Идею с падением в воду подала она сама, во всём виновата она, а Тинъэр здесь совершенно ни при чём!
Цзян Шутин прекрасно знала о несговорчивом нраве Сяо Циля, и когда увидела, что её матушка выступает вперёд, то в ужасе схватила её за рукав.
— Замолчи! — Цзян Пэйлинь, нахмурившись, резко оборвал её суровым окриком.
Жизнь надоела?!
Эта глупая баба!
У неё ещё хватает наглости оспаривать слова наследного принца!
Госпожа Чэнь от испуга остолбенела и мертвенно-бледная опустилась на колени.
— Похоже, домашние господина Цзяна сомневаются в том, что Я соблюдаю личные пристрастия, — усмехнулся Сяо Циль, глядя на Цзян Пэйлиня.
На лбу Цзян Пэйлиня выступили мелкие капельки пота.
— Ваше Высочество, моя никчёмная жена не ведает, что творит, умоляю вас простить её. Но Шулин и Тинъэр в конце концов родные сёстры, если это и правда недоразумение, его нужно разрешить. Если же Тинъэр действительно виновата, сегодня же, прямо перед лицом Вашего Высочества, я, её отец, непременно строго накажу её.
— Что если Ваше Высочество позволит самой Шулин восстановить истинную картину произошедшего, а уже после мы вынесем окончательное решение?
Цзян Пэйлинь возложил всю надежду на Цзян Шулин.
Заметив, что взгляды Цзян Пэйлиня и Сяо Циля устремились на неё, Цзян Шулин от неожиданности даже слегка отступила назад.
Конечно же, она не собиралась так просто отпускать Цзян Шутин.
Но злых людей всегда наказывают ещё более злые.
Если память её не подводит, со дня на день, в связи с осенними экзаменами, Янь Хуэйчэн явится к Сяо Цилю в качестве свойственника.
Хотя Янь Хуэйчэн и унаследовал титул маркиза, реальной власти у него не было, как не было и никакой должности при дворе.
Если он хотел сделать карьеру чиновника и пробиться на службу, поиск нужных связей был самым быстрым и надёжным путём.
И Сяо Циль являлся для него лучшим выбором из всех возможных.
Что же он сделает, если узнает, что эту его лучшую дорогу наглухо перекрыла Цзян Шутин?
Цзян Шулин опустила ресницы, скрывая расчётливый блеск в глазах.
Она медленно подошла к Сяо Цилю и почтительно поклонилась.
С нежностью глядя на него, она едва сдерживала слёзы умиления, которые блестели на её глазах.
— Ваше Высочество, Шулин знает, что вы переживаете из-за того, что она упала в воду и испугалась.
Эти слова давали Сяо Цилю, как свидетелю, возможность красиво выйти из положения.
Она была его наложницей второго ранга, он хотел заступиться за неё, и если бы она вместо благодарности стала перечить ему на людях, это определенно сильно ударило бы по его авторитету.
Поэтому ей нужно было показать: она понимает, что Сяо Циль печётся о ней.
Но у неё были на то причины.
— Это моя вина, что Ваше Высочество неправильно всё понял. Шулин не следовало затевать словесную перепалку со старшей сестрой; старшая сестра тогда слишком сильно переволновалась, потеряла равновесие и толкнула меня, из-за чего я и упала в воду. Шулин верит, что старшая сестра сделала это не со зла.
— Ваше Высочество, пожалуйста, не сердитесь на Шулин, — Цзян Шулин склонила голову, пряча покрасневшими глазами странное выражение лица.
Сяо Циль обвёл взглядом Цзян Пэйлиня и Госпожу Чэнь, после чего снова посмотрел на Цзян Шулин.
— Выходит, это Я тут поднимаю бурю в стакане воды, — усмехнулся Сяо Циль и поднялся с места.
Ну и глупая же женщина.
Даже пригрозить кому-то чужим авторитетом не умеет.
Раз уж сама Цзян Шулин выгораживает остальных, он не собирается навязываться и выглядеть глупо.
Однако на душе у него по-прежнему скребли кошки.
Бросив ледяной взгляд на Цзян Пэйлиня, Сяо Циль резко развернулся и решительно зашагал прочь.
Заметив это, Цзян Шулин поклонилась Цзян Пэйлиню, глядя на него полным обиды и горечи взглядом:
— Отец, дочь покидает вас. — С этими словами она с видом полной безысходности бросилась догонять уходящего принца.
Разве мог Цзян Пэйлинь не понимать всю глубину обиды Цзян Шулин?
Как только Цзян Шулин и Сяо Циль скрылись из виду, лицо Цзян Пэйлиня окончательно помрачнело.
— Посмотрите, до чего довели ваши выходки! — он прекрасно понимал, что Сяо Циль, будучи наследным принцем, не станет лгать ради того, чтобы выгородить Цзян Шулин.
А значит, в сегодняшнем инциденте Цзян Шутин была всецело неправа!
В этот момент из-за дверей появился слуга в простой одежде.
— Господин, мы поймали подозрительного мужчину. После допроса с пристрастием он во всём признался.
С этими словами он склонился к самому уху Цзян Пэйлиня и зашептал.
Лицо Госпожи Чэнь мгновенно стало абсолютно белым.
Как такое возможно?
Она же лично тайком вывела человека из поместья, почему его схватили?
Прежде чем она успела до конца осмыслить происходящее, воздух рассек резкий свист.
Хлёсткая пощёчина со страшной силой обрушилась на её лицо.
— Змея подколодная!
— Ты хочешь утянуть за собой на плаху весь род Цзян?!
Что происходило в главной гостиной, Цзян Шулин уже не знала.
Но шагавшего впереди быстрым шагом Сяо Циля ей едва удавалось догнать — его лунно-белые одежды мелькали впереди с пугающей скоростью.
Она подобрала подол юбки и побежала мелкими шажками, чтобы хоть как-то сократить расстояние.
— Ваше Высочество, подождите Шулин!
— Ваше Высочество!
— Сяо-лан, я была неправа, не сердитесь на меня, хорошо?
Услышав это непривычное, мягкое и нежное обращение, Цзян Шулин заметила, как Сяо Циль слегка замедлил шаг, и в её глазах мелькнула искорка.
Раз отреагировал, значит, всё не зря.
Она протянула руку, ухватила Сяо Циля за рукав и тут же перехватила его ладонь.
Он не стал вырываться, судя по всему, его гнев уже изрядно поутих.
— Ваше Высочество, у Шулин так тяжело на душе, не могли бы вы проверить, не заложило ли мне грудь и не осталось ли каких-то последствий от воды?
С этими словами Цзян Шулин быстро преградила Сяо Цилю дорогу и, взяв его за руку, прижала его ладонь к своей бурно вздымавшейся от волнения груди.
К счастью, по пути сюда вокруг не было ни души.
Но даже несмотря на отсутствие свидетелей, столь интимный жест посреди бела дня заставил её щёки вспыхнуть от жгучего стыда.

Комментарии

Загрузка...