Во Дворце Чанлэ Су Цзямэй, лежа на кушетке, услышала новость о том, что седьмого числа седьмого лунного месяца Цзян Шулин собирается покинуть дворец, чтобы навестить родной дом. В глубине её глаз вспыхнул мрачный огонек.
Раньше, когда она болела, Его Высочество хотя бы присылал кого-то справиться о её самочувствии. А теперь она притворяется больной, не вставая с постели, но он даже не удосуживается спросить, как она. И единственная причина таких перемен — Цзян Шулин.
Су Цзямэй не понимала, как Цзян Шулин, проведя во дворце всего несколько дней, смогла так быстро завоевать расположение наследного принца. Сама же она за два года жизни в Восточном дворце не добилась от него ни капли сочувствия. Она вела себя так смиренно, пренебрегая достоинством, танцевала для него, пытаясь привлечь внимание, но что же он? В его глазах её просто не существовало! Он, ничуть не заботясь о её репутации, держал её на расстоянии тысячи ли.
Су Цзямэй была посмешищем! Она, второстепенная наложница наследного принца, была самым настоящим посмешищем!
— Сюя, напиши от моего имени письмо отцу и матери. Раз уж второстепенная наложница Цзян покидает дворец, пусть она больше не возвращается.
Сюя замерла, в шоке глядя на госпожу.
— Чего же ты ждешь? — Су Цзямэй посмотрела на служанку, и в её глазах застыла ядовитая злоба.
Место второстепенной наложницы должно принадлежать только ей. Неважно, каким способом — покушение, похищение, — Цзян Шулин не должна вернуться в Восточный дворец. Исчезнет Цзян Шулин, и всё вернется на круги своя. А у неё с Его Высочеством ещё обязательно появится шанс.
Письмо Су Цзямэй было отправлено, как она и желала. В то же время ответное послание от Цзян Шулин прибыло в дом семьи Цзян. Узнав, что письмо пришло из Восточного дворца, Цзян Пэйлинь поспешно вскрыл конверт. Содержание было кратким: помимо приветствий отцу и наложнице, там упоминалось лишь о визите домой седьмого числа седьмого месяца.
Цзян Пэйлинь отложил письмо, его лицо стало серьезным. Он уже слышал, что дочь пользуется благосклонностью принца, но почему Его Высочество разрешил ей вернуться в родной дом? По правилам, женщина, вошедшая во дворец, не может просто так навещать семью. Не скрывается ли в этом позволении какая-то проверка? Он нахмурился, не в силах избавиться от тревоги. Лин-эр умна, но она всё же молодая женщина и не до конца понимает тонкости придворной жизни, не осознавая, что после замужества за наследником нужно избегать близких связей с семьей.
Он занимал высокий пост, и на нем лежала огромная ответственность — он ни в коем случае не мог позволить заподозрить себя в создании клики. Хотя Его Высочество наследный принц — законный будущий император, но пока на троне нынешний государь, разве не будет поспешная поддержка наследника выглядеть так, будто чиновники призывают императора поскорее уйти в мир иной? Сын Неба, как бы сильно он ни любил своего наследника, не захотел бы увидеть подобного.
Впрочем, письмо уже получено, и оставалось лишь действовать по обстоятельствам. Он велел Госпоже Чэнь готовиться к приему второстепенной наложницы Цзян. Как член императорской семьи, чье имя внесено в золотые списки, она требовала подобающего торжественного приема.
Услышав о возвращении Цзян Шулин, Госпожа Чэнь не смогла скрыть досады. Вспомнив, как её собственная дочь приходила домой в слезах, жалуясь на судьбу, в то время как Цзян Шулин наслаждается милостью принца, она почувствовала, словно нож вонзился в сердце. Цзян Шулин! Это она погубила Тин-эр, обрекла её на жизнь в пучине Поместья маркиза Чжунъи! Этот брак был дарован указом императора, свадьба состоялась в один день с наследным принцем. Особая милость императора — это великая честь, равносильная прямому приказу. Отказаться было нельзя, а значит, и скандалить было нельзя. Если поднять шум, то в конечном итоге пострадает лишь честь дочери. Женщинам всегда приходится тяжелее.
— Раз второстепенная наложница Цзян возвращается, отправь кого-нибудь в Поместье маркиза Чжунъи. Пусть госпожа маркиза приедет в родной дом, чтобы вместе встретить её. В то же время сестры смогут пообщаться и обсудить свои дела.
Отдав распоряжения, Госпожа Чэнь начала строить свои планы. Всё происходило в глубокой тайне. В тени процветающей императорской столицы переплетались скрытые интриги.
В Восточном дворце.
Его Высочество наследный принц последние два дня был занят государственными делами и не возвращался во дворец. Цзян Шулин, будучи свободной от необходимости прислуживать Сяо Цилю, чувствовала себя легко и бодро. Воспользовавшись приятной осенней погодой, она вместе со служанками отправилась в сад любоваться цветами. Говорили, что садовник вырастил несколько новых сортов: хризантемы, пионы, пионы травянистые и яблони. В саду новые пионы расцвели во всей красе: их пышные многослойные лепестки выглядели роскошно и ярко.
— Госпожа, это пионы? — Цюгуй указала на бледно-розовые цветы неподалеку. — Какие они красивые и крупные!
— Да.
Пионы травянистые были похожи на обычные пионы, но всё же имели свои отличия.
— А что госпоже нравится больше: пионы травянистые или обычные пионы?
— Если тебе, Цюгуй, нравятся эти, значит, и мне они нравятся, — с мягкой улыбкой ответила Цзян Шулин, и в её глазах отразилось тепло.
Цюгуй покраснела. Почему госпожа любит так подшучивать над ней?
В этот момент позади них раздался насмешливый голос:
— Пионы перед крыльцом лишены благородства, а лотосы в пруду — искренних чувств. Лишь пион — истинный цветок страны, чье цветение заставляет трепетать всю столицу. Второстепенная наложница Цзян, если твоей служанке нравятся эти цветы — это одно, но почему ты сама их любишь?
Цзян Шулин обернулась, слегка удивленная. Это были второстепенная наложница Су и лянъюань Юй. Говорила именно лянъюань Юй, стоявшая рядом с госпожой Су. Она была красива, но в её глазах читалась неприкрытая зависть.
— Сестрица Цзян, лянъюань Юй права. Пионы травянистые — цветы легкомысленные, им не место в благородном обществе, — второстепенная наложница Су прикрылась платком, слегка кашлянула и мягко добавила.
В несколько слов они попытались унизить Цзян Шулин, намекая, что её вкус не лучше, чем у служанки, а сами цветы использовали как метафору, чтобы уколоть её, обвинив в бесстыдстве и отсутствии достоинства.
Цзян Шулин слегка улыбнулась и поклонилась второстепенной наложнице Су. Лянъюань Юй, увидев это, не посмела принять приветствие и, склонившись, поклонилась в ответ, стараясь держаться ниже Цзян Шулин. Су Цзямэй тоже присела, ответив на поклон. Она явно недооценила Цзян Шулин — та оказалась весьма выдержанной. Как она могла так ошибиться в ней раньше?
Цзян Шулин, продолжая мягко улыбаться, протянула изящный палец, сорвала один из ярко-розовых пионов и, поднеся его к лицу, нежно погладила лепестки.
— Пионы травянистые весной получают свою долю любви, зачем же им завидовать обычным пионам? Сестрица Су, подарю этот цветок вам. Желаю и вам всегда быть окруженной милостью.
С этими словами Цзян Шулин протянула цветок Су Цзямэй.

Комментарии

Загрузка...