Серебряная луна висела в небе, словно изогнутый клинок, а прохладная ночь текла, подобно воде. Чистый лунный свет заливал покои, освещая спящую в обнимку пару, чьи тела, казалось, слились воедино.
Цзян Шулин, которая всегда спала крепко, вдруг почувствовала, что что-то её сковывает, мешая дышать. Ощущение удушья нарастало. С трудом разомкнув веки, она на мгновение замерла: лицо обдало горячим дыханием. Вскоре затуманенный сонным дурманом разум прояснился — она была в объятиях Сяо Циля.
Однако эти крепкие объятия не приносили комфорта, напротив — они сковывали её, заставляя изнывать от жара. Мужчины от природы полны янской энергии, их тела излучают тепло, а сейчас, прижатая к Сяо Цилю, она словно оказалась в эпицентре пламени. Ей стало нечем дышать. Её руки, прижатые к бокам мощными руками Сяо Циля, были обездвижены, а всё тело утопало в его объятиях. Уткнувшись лицом в его грудь, она слышала, как его сердце бьётся ровно и сильно, словно барабан — признак отменного здоровья.
Цзян Шулин не могла пошевелиться, её лицо, спрятанное у него на груди, горело, но она не спешила вырываться. Сделав глубокий вдох, она закрыла глаза. Все слова Сяо Циля о том, что он не привык спать с кем-то в одной постели — сплошная ложь. Тело оказалось куда честнее слов. Но Цзян Шулин не собиралась разоблачать его.
— М-м... — она тихонько простонала и поёрзала, пытаясь высвободиться из оков.
Сяо Циль медленно проснулся, почувствовав, как женщина в его руках прижимается к нему, а её руки блуждают по его телу. Его взгляд потемнел, и он немного ослабил хватку. Чего она хочет?
Почувствовав свободу, Цзян Шулин тут же выскользнула из его объятий и перевернулась на другой бок. Она чуть не задохнулась! Её дыхание, сначала прерывистое, вскоре выровнялось. Сяо Циль смотрел на её спину, чувствуя пустоту в руках, и это внезапное ощущение потери вызвало у него недовольство.
— От кого прячешься? — спросил он сонной, хриплой от сна речью, решив, что она проснулась, и погладил её по пояснице.
Тонкая талия девушки была невероятно мягкой, а кожа под тонкой ночной сорочкой — прохладной, как нефрит, но при этом куда более нежной и тёплой. Широкая ладонь Сяо Циля, пышущая жаром, невольно начала блуждать по её телу, вызывая у Цзян Шулин дрожь. Его ладонь была раскалённой.
Цзян Шулин прищурилась, в её глазах мелькнуло колебание. Сяо Циль сошёл с ума? Посреди ночи распускает руки!
Его ладонь опустилась на её живот, и, прежде чем она успела среагировать, он притянул её обратно к себе. В отличие от прошлого раза, теперь Цзян Шулин лежала спиной к нему, прижатая к его груди, которая жгла ещё сильнее. Она открыла глаза, в них прояснилось, но, помедлив, она лишь тяжело вздохнула и снова закрыла глаза. Да какая разница. Она замерла и снова уснула.
Когда небо начало сереть, Цзян Шулин проснулась. Сяо Циль всё ещё крепко обнимал её за талию, прижавшись к ней всем телом. Они выглядели как неразлучные влюблённые. Но Цзян Шулин хмурилась: она лежала на боку, и рука, на которую она опиралась, совсем затекла. Поскольку Сяо Циль ещё спал, она не хотела нарушать эту близость и решила притвориться спящей дальше.
Спустя полчаса она почувствовала, как он наконец отстранился. Как только он поднялся, источник тепла исчез. От внезапного холода Цзян Шулин невольно закуталась в одеяло. Услышав шорох одежд, она вовремя открыла глаза и сонным взглядом посмотрела на него.
— Ваше Высочество, позволите мне помочь вам одеться?
Хотя она это предложила, вставать не спешила. Сяо Циль посмотрел на неё. Цзян Шулин медленно села, глядя на него затуманенными глазами. Тонкая сорочка сползла с её плеч, обнажая кожу.
— Иди сюда.
Взгляд Сяо Циля скользнул с её лица на обнажённые плечи. Цзян Шулин, помедлив, с радостной улыбкой выбралась из постели. Она выглядела так, будто была счастлива услужить ему, и даже не обувшись, поспешила к нему.
— Ваше Высочество, вы придёте сегодня вечером? — тихо спросила она, помогая ему одеться.
Чуньлю и Сячжу с другими служанками вошли в покои с принадлежностями для умывания. Цзян Шулин стояла позади Сяо Циля, расправляя его рукава и нежно поправляя нефритовый пояс на его талии.
— Ты хочешь, чтобы я пришёл? — спросил он.
Цзян Шулин подняла на него глаза и кивнула. Спрашивает то, что и так знает.
— Конечно, я надеюсь, что вы придёте. — Она была его второстепенной наложницей, разумеется, она должна ждать его.
— Разве второстепенная наложница Цзян не говорила всем, что я храню верность той, кого люблю? Если я буду каждую ночь проводить у тебя, как же мне сдержать слово? — Сяо Циль поправил воротник, повесил на пояс нефритовый кулон, свидетельствующий о статусе наследного принца, и стал ждать, пока его умоют.
В его голосе звучала насмешка, а взгляд был пытливым.
— Я оговорилась, прошу прощения. — Цзян Шулин опустила голову, в её голосе слышалась покорность.
Сяо Циль приподнял бровь. Она умеет признавать ошибки? То, что он хранит верность любимой, придумала сама Цзян Шулин. Он никогда не признавал, что у него есть такая женщина. Любовь — это последнее, что ему нужно. И ему незачем хранить верность ради кого-либо.
— Второстепенная наложница Цзян распускает такие слухи, а сама заманивает меня к себе — неужели ты хочешь стать той самой, кого я люблю?
Цзян Шулин... Она бы хотела. Но на лице её отразилось лишь изумление и растерянность — смесь сложных чувств, словно она никак не ожидала такого вопроса. Она покраснела, изображая застенчивую девушку.
— Я не смею на это надеяться. Мне достаточно того, что Ваше Высочество помнит обо мне. — Её голос был мягким, словно мог усмирить любую ярость.
Сяо Циль смотрел на неё, его лицо оставалось холодным и отстранённым.
— Тогда не занимайся ерундой. Я сохраню тебе жизнь. — Его тон внезапно стал ледяным.
Цзян Шулин была застигнута врасплох. Сяо Циль отвернулся, в его глазах блеснула суровость. История о любимой женщине была лишь ширмой, которую Цзян Шулин придумала в Восточном дворце, чтобы не наживать врагов среди наложниц. Но если он будет каждую ночь оставаться во дворце Хуаинь? Женщины в Восточном дворце сочтут её врагом, а интриги, подобные тем, что плетутся в гареме императора, перекинутся в его дом. Цзян Шулин примут за ту самую любимую. Она станет той, кого захотят убрать любой ценой. Не покажется ли ей тогда, что бумеранг вернулся к ней самой?
Он никогда не хотел идти по стопам отца и позволять ревности превращать его дом в поле боя, поэтому ни к одной из женщин в своём дворце он до сих пор не прикасался. Но последние два дня, видя, как Цзян Шулин пытается хитрить, он решил с ней поиграть. Он мог простить ей попытки манипуляции, потому что знал: она просто хочет выжить. Трудности, в которых она оказалась, создал он сам. И он не возражал против того, что она использует его, чтобы решить свои проблемы. Но только до определённого предела.
Цзян Шулин застыла, в её глазах блеснули слёзы. Она посмотрела на него затуманенным, полным смятения взглядом, но, встретив ледяное равнодушие, робко ответила:
— Я запомню, Ваше Высочество.
Днём и ночью — два разных человека. Прошлой ночью обнимал и ласкал, а утром — словно чужой. Цзян Шулин воочию убедилась в том, как наследный принц умеет быть равнодушным к женщинам.
Вскоре Сяо Циль ушёл, даже не позавтракав, так как у дворца его уже ждали с делами.
— Провожаю Ваше Высочество, — Цзян Шулин с тоской смотрела ему вслед.
После его ухода пришла пожилая служанка проверить постельное бельё. Не обнаружив того, что искала, она почтительно попрощалась и удалилась. Новость о том, что Сяо Циль провёл ночь во дворце Хуаинь, разлетелась по дворцу. Две ночи подряд — это было знаком особого расположения. Но тот факт, что близости не было, не остался в тайне: второстепенная наложница Су и Лянъюань Линь всё узнали.
Мужчина и женщина вместе в постели, и ничего не произошло? Неужели принц действительно хранит верность той, кого любит? Но если у него есть любимая, зачем он остаётся во дворце Хуаинь? Наложницы терялись в догадках.
Дворец Куньнин.
Императрица, облачённая в парадные одежды, величественно восседала на троне. Услышав доклад о том, что близости между принцем и наложницей не было, она ничуть не удивилась.
— Императрица, сегодня, когда я была в Восточном дворце, слышала, как говорят, будто наследный принц не подпускает к себе женщин, потому что хранит верность любимой.
— О? У Сяо Циля есть любимая? — В красивых глазах Императрицы мелькнула насмешка.
Она была второй женой императора и, хотя управляла гаремом, с наследным принцем у неё были натянутые отношения. Впрочем, ей не нужно было его расположение. Своих сыновей у неё не было, и станет ли Сяо Циль императором, её не заботило. Но как Императрица, она была обязана заботиться о продолжении императорского рода. Император приказал ей следить за наследником, и она не могла ослушаться. Поэтому последние два года она пристально наблюдала за ним.
— Наследный принц две ночи подряд ночевал во дворце Хуаинь, но следов близости нет. Я опасаюсь, что с Цзян Шулин что-то не так, и спросила слуг — говорят, по ночам во дворце Хуаинь тихо. А ведь Цзян Шулин — настоящая красавица, даже я, старуха, залюбовалась, что уж говорить о молодом мужчине?
Императрица презрительно усмехнулась.
— Он просто не знает вкуса женщин, вот и всё.
Раз он не пробовал, ему легче себя контролировать. Но раз император поручил ей это дело, придётся вмешаться.
— Ступай в Восточный дворец и передай мой указ: пусть обе второстепенные наложницы явятся ко мне для беседы.
В задних покоях Восточного дворца пора навести порядок.
Императрица посмотрела на свои длинные золотые накладки на ногти, в её глазах блеснул жестокий свет.

Комментарии

Загрузка...