Проснувшись утром, Чэнь Вэньи всё ещё чувствовал себя как в тумане. Вчерашний сон казался до нелепости нереальным, но когда он увидел на подушке пучок жёлтой шерсти, принадлежавшей, судя по всему, Сяо Хуану, то понял: неужели вчерашний сон был взаправду?
Первая мысль, мелькнувшая в голове Чэнь Вэньи, заключалась в том, что болезнь матери теперь можно вылечить. Однако не успел он толком обрадоваться, как тут же вспомнил, что ему предстоит Чума, и тяжело вздумал: как же обо всём этом рассказать родителям? Этого вопроса он опасался больше всего.
За завтраком Чэнь Вэньи всё-таки завёл разговор о том, что ему нужно пройти через Чума.
— Сынок, ты что, шутишь? — удивлённо произнесла мама, а отец окинул его странным взглядом.
— Я не шучу. Прошлой ночью Бессмертное Семейство явилось ко мне во сне, а утром я нашёл на подушке клочок шерсти хорька. Похоже, это взаправду.
Чэнь Вэньи чувствовал себя немного беспомощно: разве станет он бросаться подобными шутками?
Отец и мать переглянулись.
— Исключено! В роду у нас никогда не ставили алтарь бессмертным, да и домашней защиты отродясь не водилось. Какого чёрта ты собрался учреждать Литан? А если это дикие духи тебя обмануть решили, что тогда?
Отец разбирался в подобных вещах куда лучше и знал, что иные дикие духи, не обладая достаточной силой, но жаждая промышлять мирскими делами, в конце концов губили и медиума, и самих себя.
Услышав слова отца, Чэнь Вэньи и сам затревожился. Верно ведь, хоть они и явились к нему во сне, нет никакой гарантии, что это истинные бессмертные. А вдруг это шайка заурядных диких духов сбилась в кучу? Что тогда делать?
— Они сказали, что смогут исцелить мамины ноги, а тебе убавят забот на работе, — вспомнил Чэнь Вэньи слова Сяо Хуана.
— Это случаем не из-за того, что ты в последнее время мотался по командировкам? Где-то подцепил? — поразмыслив, спросил отец.
— Не снаружи подцепил. Месяцев пять назад я спас в задних горах хорька, кто бы знал, что он окажется духом из Бессмертного Семейства? Сначала он пообещал в знак благодарности исполнить одно моё желание, но я никак не ожидал, что платой за это станет необходимость принять благовония и пройти через Чума.
Чэнь Вэньи и сам чувствовал себя крайне удручённым: с одной стороны, ему вовсе не хотелось становиться Медиум-дима, но стоило вспомнить взгляды тех древних бессмертных, как сердце тут же смягчалось.
Лица отца и матери тоже выражали глубокую растерянность.
— Эх, таковы уж узы с бессмертными, ничего не попишешь. Ладно, сейчас я отпрошусь с работы, отведу тебя к одному знающему человеку — пусть посмотрит, что к чему. Если можно обойтись без Чума, лучше по возможности избежать этого. Тут слишком много тонкостей, а ты ещё слишком мал и ничего не понимаешь.
Договорив, отец поднялся и вышел из дома, наказав напоследок сыну не ходить сегодня на работу и пообещав вскоре вернуться за ним.
— Сынок, в этом деле с бессмертными всё не так просто, омут здесь глубокий. Не соглашайся опрометчиво лишь потому, что они наобещали тебе с три короба. Стоит тебе стать Медиум-дима, и возможности переродиться человеком уже не представится — после смерти сможешь служить лишь призрачным бессмертным на собственном алтаре, — с горестью на лице произнесла мама.
— Мам, а откуда вы с папой столько всего знаете? — удивился Чэнь Вэньи. С чего это вдруг родители оказались столь осведомлены о Бессмертное Семейство?
— Был у меня один дальний кузен, у них в семье из поколения в поколение поклонялись домашним духам-хранителям. Всё это я слышала от его отца, когда в детстве бегала к ним играть. Мы с твоим папой тогда были совсем юными и обожали слушать такие истории о духах и божествах. Твой отец трусил больше всех, но слушать любил до умопомрачения. Вечно засиживался допоздна, а потом боялся один идти домой и заставлял меня провожать его.
Вспомнив забавные истории из их с отцом детства, мама на мгновение улыбнулась — редкое зрелище.
(Стоит упомянуть, что отец и мать были родом из одной деревни, дружили с пелёнок, и старшие в обеих семьях ещё в детстве сосватали их. После смерти родителей отец забрал маму в город, надеясь вывезти её из деревни ради лучшей жизни. Кто же знал, что всего через несколько лет после переезда мама окажется прикована к постели из-за паралича? Отец возил её по бесчисленным больницам, но врачи не находили никаких болезней. Наконец они отыскали старого лекаря китайской медицины, который заявил, что у матери закупорены меридианы, что и привело к параличу ног. Полгода иглоукалывания и массажа не дали результатов, и лечение пришлось прекратить. Старый лекарь выписал рецепт отвара, наказав принимать его постоянно: вылечить не вылечит, но застой сдерживать будет. По правде говоря, половина отцовской зарплаты уходила на покупку этих лекарств, да и все прежние сбережения к тому моменту уже испарились. Родителям оставалось лишь снимать жалкую лачугу на окраине, сводя концы с концами.)
— Вот оно как... Ну и ладно, в любом случае, раз они смогут поставить тебя на ноги, я готов стать для них Медиум-дима. Перерождение человеком или что-то в этом роде — мне всё равно, — твёрдо заявил Чэнь Вэньи.
— Знаю я, сынок, ты у меня мальчик послушный... Давай дождёмся отца, а там поговорим, — тихо произнесла мама, ласково погладив его по голове.
Вскоре отец вернулся, велел собираться и, бросив пару слов матери, вывел сына из дома.
— Пап, куда мы едем?
— Я знаю одного наставника, который занимается Чума. Отведу тебя к нему, пусть взглянет, что там у тебя за бессмертные такие, да прикинет, нельзя ли обойтись без этого, — ответил отец, усаживая сына на багажник своего старого велосипеда марки Феникс.
Крутя педали минут двадцать и петляя по извилистым улочкам, они наконец добрались до места. Обстановка здесь мало отличалась от их окраины — те же пригороды, разве что дома выглядели покрепче. Отец пристегнул велосипед цепью к дереву у дороги и повёл его вглубь хутуна.
Тук-тук-тук, — отец постучал в дверь и окликнул: — Братец Ян, дома?
— Кто там? — раздался изнутри солидный голос мужчины средних лет, а вслед за ним и шалеющие шаги.
— Это я, Сяо Чэнь.
Дверь отворилась, и на пороге показался крепкий мужчина средних лет с белой кожей и приветливой улыбкой на лице:
— О, Сяо Чэнь! Какими судьбами в такой час? Редкий гость! Сейчас велю твоей невестке пару блюд состряпать, посидим, пропустим по рюмочке, — приговаривая это, мужчина распахнул дверь шире и знаком пригласил отца войти.
— Брат Ян, брось ты эти любезности. Сам знаешь, без нужды по пустякам не хожу. Вот, выдалось дело, хочу попросить тебя о помощи, — проговорил отец, проходя с сыном в дом.
Очутившись в гостиной, Чэнь Вэньи сразу уловил густой запах благовоний. Комната походила на лавку погребальных принадлежностей: повсюду были расставлены золотые слитки из фольги, свечи, бумажные куклы, бумажные кони и прочая утварь.
— Опять ты за своё, вечно со мной церемонишься. Уж сегодня от обеда не отвертишься, выкроить свободную минуту для тебя — дело небывалое, — захлопнув дверь, мужчина усадил отца за стол. — Выкладывай, что за дело. Перед братом Яном можно и не таиться.
— Сынок, это твой дядя Ян.
Я поднялся с места и вежливо поприветствовал:
— Здравствуйте, дядя Ян.
— Здравствуй-здравствуй! Так это ваш Вэньи? Совсем взрослый стал, настоящий парень! — улыбнулся дядя Ян.
— Да вот беда... Привязался тут к нашему пареньку дух на чужбине, теперь это Бессмертное Семейство требует, чтобы он учредил Литан и прошёл через Чума. Но ребёнок ведь совсем ещё мал, мы с женой вовсе не хотим, чтобы он ввязывался в это ремесло. Вот я и пришёл к тебе за советом, братец Ян: нельзя ли как-нибудь переговорить с бессмертными, пусть поищут кого другого, а от парня отстанут?
Услышав слова отца, дядя Ян сбросил улыбку, повернулся ко мне и строго спросил:
— Малец, как это тебя угораздило с бессмертными связаться?
Я выложил ему всё как на духу: и как спас хорька, и как они явились ночью во сне.
— Вот оно как... Пойду-ка спрошу у наших домашних бессмертных, что тут к чему, — сказав это, он повёл отца и меня вглубь дома.
Там обнаружилась небольшая дверь. За ней скрывалась тесная комната, прямо напротив входа возвышался огромный домашний алтарь. На нём красовался кусок красной ткани, сплошь исписанный мельчайшими, едва различимыми иероглифами, а перед самим алтарём стояло изваяние бодхисаттвы Гуаньинь.
Дядя Ян достал из коробочки три благовонные палочки, поджёг их и вонзил в курильницу. Опустившись на колени перед круглым соломенным ковриком, он отвесил три земных поклона, после чего уселся на него, скрестив ноги, и закрыл глаза.
Мы с отцом замерли в ожидании. Внезапно мне показалось, что давление в комнате резко упало — точно перед сильным ливнем, — и от этого слегка закружилась голова. Украдкой глянув на отца, я заметил, что на того ничто не действует, и потому решил помалкивать.
Минум через десять дядя Ян поднялся и повёл нас обратно в гостиную.
— Сяо Чэнь, — обратился он к отцу. — Я отправлял главу нашего зала всё разузнать. Делать нечего, парню непременно придётся пройти через Чума.
— Как так? Неужели совсем нет лазейки, нельзя ничего изменить? — встревожился отец.
— Никак нет. Тот глава зала Бессмертное Семейство, к которому привязан парень, куда круче нашего главы зала. Просто так вышло: волей случая они столкнулись именно с твоим сыном, а у него от природы тело сянтун, даже наш глава зала им просто налюбоваться не может. Эх, судьба! Не переживай, та дружина воинов и лошадей надёжна до мозга костей — это слова самого нашего главы зала.
— Эх... раз уж дошло до такого, что поделаешь. Только никак я не ожидал, что мой сын станет Медиум-дима, — удручённо вздохнул отец.
— Да не такая уж это напасть. Вообще-то наш глава зала уже как-то заглядывал невестке в ноги — осматривал её хворú. Так вот, он сказал, что дело тут в проклятии из-за Кредиторы и должники по кармическим обидам и Дух предков. Чужие за такое не берутся — слишком тяжела кармическая ноша, расхлёбывать приходится своими силами. Но раз в вашей семье некому было этим заняться, я и помалкивал. А теперь всё складывается как нельзя лучше: раз малец сам идёт на Чума, пусть его собственный глава зала поломает над этим голову, глядишь, и проблема решится, — с улыбкой произвел дядя Ян.
Отец, услышав это, понял, что иного выхода нет. Он уже собирался подниматься, но дядя Ян упрямо настоял на своём, и в итоге они остались обедать. Отец выпил немало вина, и я знал: в душе он вовсе не желал мне такой судьбы, но пути мироздания неисповедимы...
Пообедав, я вёз отца домой на велосипеде. На прощанье дядя Ян наказал, что если возникнут какие-то вопросы, я в любой момент могу обратиться к нему. Дома отец сразу повалился на кровать и уснул мертвецким сном. Я пересказал матери слова дядя Ян; она ничего не ответила, лишь тяжело вздохнула. Затем я тоже ушёл в свою комнату и прилёг. День уже клонился к вечеру, так что сегодня можно было не идти на «попрошайничество».
И всё же, как жизнь могла сделать такой крутой поворот? Почему мне кажется, что спас я вовсе не лесного хорька, а какого-то ушлого хмыря? Сделал доброе дело, а в итоге меня просто развели на мошенничество...

Комментарии

Загрузка...