Когда-то она должна была стать гением, которому все завидовали. Но теперь из-за этого нелепого и жестокого телосложения она стала никчёмным человеком в глазах всех. В зале то и дело раздавались вздохи сожаления.
Старейшина Цяньчжоу всё ещё сжимал в руке три талисмана, начертанных Цзян Сиюй, и с неким нежеланием смириться переспросил:
— Неужели действительно нет никакого способа?
Ученик, который даже не соприкасался с основами пути практика талисманов, тремя взмахами кисти создаёт три талисмана второго ранга. В будущем она непременно станет величайшим практиком талисманов в Трёх Мирах.
— В эти годы Е Лу постоянно разрабатывал пилюли, способные восполнить духовную энергию, — произнёс Бай Ухэн. — Ты и сам видел: действие Пилюли Живительного Духа ничтожно мало. После приёма лишь через четверть часа она восстанавливает одну десятую своей истощённой духовной энергии.
Но одной десятой её духовной энергии недостаточно даже для того, чтобы высвободить один-единственный клинок ци, который под силу обычному ученику. А необходимым условием для становления практиком талисманов является обладание телом, способным вмещать безбрежную духовную энергию. Каждый талисман, созданный кистью практика талисманов, требует огромного количества духовной энергии для своего формирования. А чтобы начертать талисман более высокого ранга, требуемая духовная энергия столь же велика, как высокие горы и глубокие моря.
Свет в глазах старейшины Цяньчжоу постепенно угас. Козлиная бородка на его подбородке дрожала и подёргивалась. Дрожащим голосом он спросил:
— Судьба обошлась с ней так жестоко, и мне уже неспокойно. Неужели она не питает обиды?
За пределами большого зала яркий белый свет озарял бледное лицо девушки. Слова старейшины Цяньчжоу, словно ветер, влетали в её уши. В тех воспоминаниях о днях, полных интриг, расчётов и радости от обмана других, она знала, что «она» каждый день жила в обиде.
Обижалась на то, что её одурачил Небесный Путь, ненавидела то, что у других судьба лучше, чем у неё. Поэтому «она» выбрала враждебное отношение к миру и завидовала всем, кто сильнее её... Но чем же провинились другие? Неужели они должны были страдать от её рук лишь потому, что им не выпала такая же незадача, как ей?
Её искажённость и мрак в конце концов должны были обернуться против неё самой. В итоге «она» навсегда погрузилась на дно реки Ухэ вместе со злом, овладевшим ею после потери себя.
Бай Вэй и Се Сюньфэн с болью и тревогой смотрели на девушку, стоящую в свете. Раньше они считали, что она пала и неукротима, и не знали, что младшая сестра всё это время жила в страданиях и унынии.
Тем временем Цзян Сиюй, не подавая виду, подавила несколько зевков. Когда же старейшина Цяньчжоу и наставник закончат разговор и отпустят нас, а? Спать хочется.
Внезапно сбоку потемнело. Цзян Сиюй, почувствовав нечто, подняла лицо и взглянула в ту сторону. Свет падал из-за его спины, создавая ореол на границе света и тени, отчего он казался ещё более похожим на бессмертного, словно из сна.
Жаль, — невольно вздохнула она про себя. — За свои злодеяния обязательно придётся расплачиваться. Тебя, главного злодея, в будущем непременно сообща подавят главный герой и героиня. Так что на это лицо с каждым днём остаётся любоваться всё меньше и меньше.
Взгляды двоих безмолвно пересеклись. Лин Юньцзянь вдруг нахмурил брови, словно что-то готово было сорваться с его уст, но он так и не заговорил.
С каких это пор Чёрносердечный Лотос стал таким нерешительным? — с недоумением пробормотала про себя Цзян Сиюй и, отвернувшись, принялась разглядывать пики, скрытые в облаках и тумане, чтобы скоротать время.
Вдруг рядом мелькнула тень, и перед ней возник белый шёлковый платок...
— Ты чего? — Цзян Сиюй, ничего не понимая, подняла голову и посмотрела на Лин Юньцзяня.
А он, отвернув взгляд, холодным тоном произнёс:
— Глаза.
Что с глазами? Цзян Сиюй поднесла руку и провела по лицу, обнаружив, что уголки её глаз на самом деле блестят. Должно быть, это выступили слёзы, когда она зевала только что. Значит, Чёрносердечный Лотос подумал, что она плачет?
— А если я скажу, что не плакала, ты поверишь?
Взгляд Лин Юньцзяня, казалось, выражал нетерпение. В его руке с отчётливо проступающими суставами лежал белый шёлковый платок, и трудно было сказать, что белее. Видя, что он вот-вот снова изменится в лице, Цзян Сиюй поспешно взяла платок из его рук:
— Тогда спасибо.
Цзян Сиюй взяла платок и для вида пару раз провела им по лицу. Если бы этот платок протянули ещё на две секунды позже, слёзы в уголках её глаз уже испарились бы сами собой. Она как раз колебалась — то ли прямо на месте применить очищающее заклинание и вернуть платок, то ли сначала забрать его домой, выстирать и потом вернуть, — как вдруг он развернулся и подошёл к Бай Вэй, с улыбкой в глазах что-то тихо говоря ей.
В этот момент из зала вышел старейшина Цяньчжоу. Увидев Цзян Сиюй, он направился прямо к ней.
В его взгляде сквозила едва уловимая нежность. Цзян Сиюй понимала его чувства — боль от утраты гениальной ученицы. Но она не из тех, кто предаётся самоедству. Даже если завтра мир рухнет, она всё равно смело шагнёт вперёд и спокойно встретит наступление нового дня.
Цзян Сиюй улыбнулась:
— Старейшина, во время странствий по миру людей я поняла, что в этом мире множество существ, чья судьба куда горше моей. Я уже смирилась и сейчас вполне довольна своим положением.
Какое там довольна! Она просто мечтает о своём будущем! Главное — тихо-мирно дожить, да ухватиться покрепче за главного героя и героиню, этих двух надёжных покровителей, — и жизнь потечёт лучше, чем у бессмертных!
— Хорошо! — старейшина Цяньчжоу оценил её столь просветлённый нрав и, кивнув, улыбнулся: — Даже если ты не сможешь практиковать талисманы, ничего страшного. В будущем, когда будет свободное время, заходи в Зал Небесных Талисманов, отыщешь меня, и я научу тебя паре небольших заклинаний, не требующих много энергии.
После ухода старейшины Цяньчжоу лишь тогда Бай Ухэн позвал всех в зал.
Глядя на четверых, стоящих внизу, Бай Ухэн сразу перешёл к делу:
— Через месяц в школе пройдут испытания учеников. Время поджимает. Сюньфэн, в ближайшее время не уходи в затвор. Вы с Вэй-эр вдвоём поможете старейшине Жун Хэ подготовить испытания.
Испытания учеников — это проверка уровня практики учеников в каждой школе бессмертных, обычно проводятся раз в три года. Кроме того, есть ещё состязания между школами бессмертных — соревнования между учениками всех школ, которые проводятся раз в десять лет.
Се Сюньфэн и Бай Вэй сначала хором ответили согласием. Затем Бай Вэй спросила:
— Отец, дочь помнит, что с прошлых испытаний учеников прошло всего два года. Почему на этот раз испытания перенесли на год раньше?
Бай Ухэн мрачным голосом произнёс:
— Вчера я получил известие, что на горе Хуайцзян обнаружили Древнее Секретное Царство.
Древнее Секретное Царство! Все, кроме Цзян Сиюй, — Се Сюньфэн и остальные — тотчас посерьёзнели.
С тех пор как десять тысяч лет назад произошла великая война между тремя расами — божественной, демонической и человеческой, — миры бессмертных, демонов и людей понесли огромные потери. Все три стороны заплатили великую цену, и лишь тогда сформировался нынешний порядок Трёх Миров.
В последующие несколько тысяч лет в Трёх Мирах время от времени появлялись Секретные Царства. Однако по мере стабилизации Трёх Миров Секретные Царства стали появляться всё реже. С момента последнего открытия Секретного Царства в Трёх Мирах уже двести лет не находили ни одного.
— Но какая связь между этим Секретным Царством и испытаниями учеников? — не поняла Бай Вэй.
Бай Ухэн посмотрел на дочь и объяснил:
— Согласно записям в Небесной Книге Пэнлая, в то Секретное Царство установлено ограничение: извне в него могут войти не более трёх тысяч живых существ. К тому же условия входа туда суровы: не войти тем, кому за сто лет, не войти тем, кто носит с собой бессмертные артефакты...
Выслушав объяснение, Цзян Сиюй заподозрила, что эти ограничения направлены против тех мастеров, что уже достигли уровня бессмертного владыки. Похоже, на этот раз Секретное Царство станет сценой для одарённых учеников всех школ бессмертных.
Поскольку войти могло не более трёх тысяч человек, у каждой школы было ограничение на число входящих учеников, поэтому нынешние испытания учеников проводились для отбора тех, кто войдёт в Секретное Царство.
Се Сюньфэн задумчиво произнёс:
— Гора Хуайцзян находится на границе миров бессмертных и демонов. На этот раз при открытии Секретного Царства Раса демонов непременно воспользуется случаем, чтобы протащить своих людей. Когда царство откроется, боюсь, не избежать хаотичной битвы.
А где битва, там неизбежны ранения и гибель. В зале на миг воцарилась тишина. Затем Бай Ухэн тяжело произнёс:
— Именно поэтому испытания учеников на этот раз должны быть ещё суровее.
— Однако, — сменив тон, Бай Ухэн мягко продолжил: — Завтра я отправлюсь на гору Хуайцзян, чтобы вместе с другими почтенными бессмертными из разных школ сообща разрушить массив Секретного Царства. Царство откроется в лучшем случае через два месяца, в худшем — через полгода. К тому времени все почтенные бессмертные из разных школ останутся на горе Хуайцзян охранять закон, так что Раса демонов не сможет поднять большую волну.
Закончив, Бай Ухэн посмотрел на старшего ученика и наказал:
— Поэтому, пока меня не будет, тебе, главному старшему ученику, надлежит хорошенько приглядывать за собратьями по школе.
Се Сюньфэн:
— Есть.

Комментарии

Загрузка...