Почти всё, что удавалось придумать, Бай Ухэн объяснила и распределила. Отрезвленный взгляд упал на двух других проблемных учеников, витавших в облаках.
Один из них, хоть и послушный и не доставляющий хлопот, всегда казался ребенком, который никак не вырастет, и целыми днями лип к Вэй-эр.
Что до второго, хоть он и поумнел, но теперь выглядел еще более глуповатым. Его беззаботный и жалкий вид вызывал лишь еще больше тревоги.
Глядя на нежную и заботливую дочь и вспоминая, что сама она не любит возиться с хлопотами и с самого детства спихнула этих двух непутевых учеников на Вэй-эр, Бай Ухэн вдруг почувствовала укол совести.
Бай Ухэн задумчиво помолчала, а затем вернула к реальности витавших в облаках учеников:
— Юй-эр, со завтрашнего дня ты будешь практиковать меч вместе с А Цзянем, как тебе такое?
Практиковать меч вместе с Черносердечным Лотосом? Разве это не значит, что над ее головой занесли меч? Что делать, если он во время тренировки внезапно впадет в безумие и одним ударом прикончит ее?
Цзян Сиюй широко раскрыла глаза, и весь сон вмиг улетучился. Раздался глухой стук — она опустилась на колени и искренне произнесла:
— Мастер переживает, что ученица опозорит вас на ученических испытаниях? Ученица знает свои скромные способности, и Древнее Секретное Царство ее совсем не интересует. Будьте спокойны, ученица может и не ходить на испытания.
Едва ее слова затихли, она почувствовала, как от сидевшего рядом Лин Юньцзяня в ее сторону повеяло ледяным холодом. Она торопливо добавила:
— Конечно, ученица вовсе не против практиковать меч вместе с младшим братом. Просто младший брат мог бы в одиночку завоевать высокое место, а если в этот критический момент он станет тратить время на меня и упустит право на вход в секретное царство, грех ученицы будет поистине велик.
Услышав самоуничижительные слова младшей соученицы, Бай Вэй почувствовала боль в сердце и сочувственно произнесла:
— Отец, может, позволь А Юй пойти со мной? Я буду вставать на час раньше каждый день, это не помешает моим делам.
Цзян Сиюй тут же посмотрела на Бай Вэй сияющими глазами: ее старшая соученица была просто маленьким ангелом, который примчался спасать ее из беды на семицветных облаках!
Заметив, что девушка тайком выдохнула с облегчением, явно радуясь избавлению от него, Лин Юньцзянь погрузил взгляд в пучину темных вод и мысленно усмехнулся. Затем, сохранив на губах милую и послушную улыбку, он шагнул вперед:
— Мастер, пусть моя сила уступает силе старшего брата и сестрицы Бай, но я уверен, что смогу войти в десятку лучших на этих ученических испытаниях. Еще в мире смертных я в одиночку сразил Демонического Дракона, культивировавшего целое столетие, так что опасения старшей соученицы кажутся мне излишней тревогой. Если только... — Лин Юньцзянь опустил взгляд на стоящую на коленях девушку и тихонько, с самоиронией, добавил: — Если только старшая соученица презирает нынешнюю силу младшего брата и считает, что я недостоин практиковать меч вместе с ней.
Внезапно в этом Черносердечном Лотосе она разглядела задатки зеленого чая. Цзян Сиюй подняла голову и действительно увидела, как он смотрит на нее с изогнутыми в улыбке глазами — всем своим видом показывая, что добился своего.
В итоге все присутствующие, за исключением не имевшей возможности оправдаться и едва не плакавшей Цзян Сиюй, выразили высочайшее одобрение словам и поступкам младшего ученика.
Наконец, Бай Ухэн строго посмотрела на Цзян Сиюй:
— Хотя на ученических испытаниях ты вряд ли сможешь завоевать право войти в секретное царство, я все же решила рассказать тебе: в том Древнем Секретном Царстве обитает древнее божественное создание, способное одалживать духовную силу — Духовная Лисица Собирающая Ци.
— Я говорю тебе об этом не для того, чтобы подорвать твой дух. В конце концов, предначертание Небесного Пути никому не ведомо, и твоя связь с этой Духовной Лисицей Собирающей Ци зависит исключительно от твоей собственной удачи.
Услышав о Духовной Лисице Собирающей Ци, Цзян Сиюй не особо впечатлилась: с ее-то телосложением отброса у нее не было шансов попасть в это секретное царство даже после десяти лет адских тренировок. И даже если шагнуть на десять шагов назад и предположить, что она действительно проникнет туда — сможет ли она выжить в полном опасностей секретном царстве, отыскать Духовную Лисицу, приручить ее и живой вытащить наружу?
А вот Се Сюньфэн и Бай Вэй, услышав эту новость, очень за нее обрадовались и воодушевились.
Выйдя из главного зала, они с серьезными лицами вновь и вновь наставляли Лин Юньцзяня, если описать это одной фразой: гоняй младшую соученицу до седьмого пота, лишь бы не уморил окончательно.
На прощание они не забыли успокоить и ее, мягко и искренне пообещав, что даже если в итоге она действительно не сможет отправиться в секретное царство, они приложат все усилия, чтобы отыскать для нее Духовную Лисицу и принести ее обратно.
Сознание того, что эти двое столь искренне переживают за нее, растрогало девушку, и помимо этого в Цзян Сиюй незримо зажегся боевой дух. В этом мире, где уважали лишь силу, лучшим способом отмыть свое имя было избавиться от нынешнего положения и стать сильнее.
...
Окутанная легкой предрассветной дымкой Гора Тяньчи встретила рассвет. Светло-желтая фигура стремительно двигалась среди деревьев в Лесу Чанфэн на северном склоне Горы Тяньчи. Время от времени подувал утренний ветерок, в ушах шуршали листья клена, а туман постепенно рассеивался под этот звук.
Когда Цзян Сиюй прибыла к месту встречи для тренировок, Лин Юньцзянь уже был там. Подогнув одну ногу, он сидел на валуне, вторая нога свободно свисала вниз. Во рту у него торчала травинка, сорванная у дороги, а сам он, упершись руками сзади и закинув голову, смотрел в небо. В этом разбойничьем и нерадивом облике не осталось и следа вчерашней послушности перед Бай Ухэн.
Услышав шорох, Лин Юньцзянь выплюнул травинку, слегка выпрямился и опустил взгляд...
И в ту же секунду каждый из них увидел в глазах другого легкое смущение из-за одинаковых причесок.
На Цзян Сиюй сегодня была светло-желтая одежда с узкими рукавами, удобная для владения мечом, а волосы были собраны в бодрый высокий хвост. Лин Юньцзянь был одет точно так же — в багряные одежды с узкими рукавами, приспособленные для тренировок, и его волосы тоже были завязаны в высокий хвост.
— Какое... какое совпадение! — натянуто улыбнулась Цзян Сиюй. — Похоже, между нами, соучениками, есть некое взаимопонимание.
Он вовсе не желал иметь с ней никакого взаимопонимания в подобных вещах. Лин Юньцзянь брезгливо скосил на нее глаза, затем бесстрастно спрыгнул с камня и с недовольным видом бросил:
— Ты опоздала.
Зная свою вину, Цзян Сиюй искренне извинилась:
— ...Прости, в следующий раз такого не повторится.
Впервые видя, чтобы она так искренне и от всего сердца признавала перед ним поражение, Лин Юньцзянь холодно фыркнул и решил больше к ней не цепляться:
— Где меч?
— А, — Цзян Сиюй торопливо материализовала свой меч истинной жизни и, протянув обе руки, преподнесла его ему: — Вот.
Глядя на девушку, которая протягивала ему длинный меч и при этом глуповато улыбалась, он впервые почувствовал давящую, безмолвную досаду.
Сильно нахмурившись, Лин Юньцзянь язвительно бросил:
— Ты идиотка?
Какая нетерпеливая! С чего вдруг начались такие личные оскорбления? Решив прикинуться дурочкой, Цзян Сиюй звонким голосом ответила:
— Нет.
Заметив, с каким абсолютно серьезным лицом отвечает девушка, Лин Юньцзянь на мгновение замер, а затем его лицо потемнело: ему вдруг захотелось вскрыть ей череп и посмотреть, не заполнена ли ее голова доверху водой из Горы Тяньчи.
— Обнажи меч, — материализовав в руке собственный меч истинной жизни и сдерживая гнев, приказал он. — Используй все приемы, которые знаешь, и атакуй меня.
Заметив на лице Черносердечного Лотоса выражение человека, жаждущего прикончить ее, Цзян Сиюй решила вовремя остановиться. Она ловко вытащила меч из ножен и предупредила:
— Сразу предупреждаю, я владею мечом без всякой системы, так что будь начеку и уворачивайся.
С этими словами Цзян Сиюй, вспоминая перелистанный прошлым вечером трактат о мече, перехватила клинок обратным хватом и бросилась на стоявшего перед ней Лин Юньцзяня...
После чего меч в ее руке со свистом улетел в сторону.

Комментарии

Загрузка...