Принимающая семья никогда не стала бы прогонять таких «нищих», напротив, их встретили бы радушно. Однако их угощение отличалось от обычного банкета. Хозяева накрывали стол «Восьми бессмертных» и подавали восемь мисок риса с гарниром.
Именно поэтому такой стол с восемью большими мисками называли «пиром нищего».
Что же касается «десяти больших мисок», то слово «десять» созвучно слову «камень». Поскольку фермеры в провинции Сычуань часто использовали каменные корыта для кормления свиней, подача десяти мисок считалась дурным знаком.
Поэтому «пир из девяти мисок» стал стандартом для проведения банкетов в провинции Сычуань. Бедные семьи могли подать семь мисок, тогда как более состоятельные — одиннадцать.
Например, в течение нескольких лет на празднике Динцзю в деревне Ли было всего семь блюд на столе, так как жители были слишком бедны. Лишь теперь, когда условия улучшились, они подают девять мисок.
Раньше женщинам и детям не разрешалось присутствовать на празднике, возможно, тоже из-за бедности. Теперь, когда жизнь стала лучше, все приходят поесть и повеселиться.
И всё же сегодняшние блюда сильно уступали тем, что многие семьи ели дома в канун Нового года. Наконец, этот пир Динцзю финансировался сельским комитетом, чей бюджет был ограничен, поэтому они не могли позволить себе особую роскошь.
В некоторых местах люди скидывались деньгами или каждое домохозяйство приносило по несколько блюд, но это было совсем не то. Бесплатное угощение — лучшая часть праздника.
После завершения поклонения предкам и перед началом пира в деревне Ли прошли выборы старосты, которые проводятся раз в пять лет. Итог, разумеется, был предсказуем: Ли Сян победил единогласно!
По правде говоря, выборы старост в Китае — это самые настоящие «народные выборы» в мире, подлинная демократия. Каждый староста избирается искренне, голос за голосом, каждым человеком: мужчинами и женщинами, молодыми и старыми.
Выборы, подобные тем, что проходят в Америке, претендуют на звание всенародных, но это не так. Они лишь определяют, какая партия побеждает в каждом штате. К тому же, кандидаты уже назначены, и соревнуются всего двое или трое. После голосования в каждом штате всё ещё существует процесс, когда голосуют «выборщики». Их всего чуть больше пятисот, и именно их голоса на самом деле решают, кто в итоге займёт пост.
Голос обычного человека — это шутка, особенно в так называемых «безопасных штатах». Как бы вы ни голосовали, вы не сможете повлиять на окончательный результат. Иначе почему их называют безопасными? Только в колеблющихся штатах голоса имеют хоть какое-то значение. Небольшое, да, но всё же.
После подведения итогов выборов старосты Ли Цзиньюй переговорил с вышестоящим начальством о должности партийного секретаря деревни и порекомендовал Ли Сяна.
В такой бедной и отдалённой деревне вряд ли стоило ожидать, что пришлют кого-то со стороны. К тому же в большинстве сельских районов (статистика показывает около 95%) один человек «несёт обе ноши на одном плече», то есть староста деревни и партийный секретарь — это одно и то же лицо. Так что исход был практически предрешён. Официальные документы от руководства, скорее всего, придут после новогодних праздников.
— Давайте поприветствуем нашего нового старосту бурными аплодисментами, пусть он скажет нам несколько слов! — зычно провозгласил Ли Цзиньюй.
Его «железное горло и бронзовые лёгкие», отточенные исполнением «Дела о Чай Мэй», от природы были полны мощи. Хотя он уже постарел и на днях едва не задохнулся, взяв высокую ноту, это произошло лишь потому, что в секции «Ян Бань» для Бао Лунту слишком быстрый ритм. С его высоким тоном и стремительным темпом обычный человек просто не смог бы справиться.
Но в обычной речи у Ли Цзиньюя не возникало никаких проблем. Ему не нужен был микрофон: его голос был слышен на всю деревню.
Толпа взревела от восторга, аплодисменты загремели, словно гром.
Ли Сян вышел на сцену. Он поднял руки, слегка призывая к тишине, и толпа затихла.
Прожив две жизни, пережив Апокалипсис и будучи Необычайным Существом, Ли Сян, естественно, не страдал от страха сцены. Он окинул взглядом толпу и сложил руки в традиционном приветствии: — Прежде всего, всем дедушкам, бабушкам, дядям и тётям... И всем детям деревни, я хочу пожелать счастливого Нового года! Пусть у вас начнётся новая жизнь, и пусть каждый год будет лучше предыдущего!
Его голос тоже звучал мощно. Как-никак, он был Необычайным Существом. Его голос гремел, разносясь далеко вокруг, так что каждый человек мог его слышать.
Аплодисменты поднялись, словно приливная волна.
Ли Сян не стал тратить время на пустые, высокопарные речи или «мечты» в духе инаугурационных обращений. Он знал, что все ждут начала пира и заскучают, если он будет тянуть кота за хвост. Поэтому он перешёл сразу к делу: — У меня есть очень важное дело, которое я хочу обсудить со всеми вами. Оно касается развития нашей деревни. Я уже упоминал об этом дяде Цзиньюю, и он поддерживает меня, но мне нужно узнать, что думают остальные.
Затем он вкратце объяснил свой план создания туристической компании. Деревня предоставит землю в обмен на 10% акций, а он вложит двадцать миллионов в остальные 90%.
— Как только мы начнём получать прибыль, на следующем празднике Динцзю у нас будет не девять мисок, а одиннадцать! А насчёт этой десятипроцентной доли, то вся излишняя прибыль пойдёт на улучшение инфраструктуры деревни: ремонт дорог, починку оросительных каналов и восстановление родового зала.
Родовой зал за его спиной был ветхим и старым. Краска во многих местах облупилась, и давно пора было заняться ремонтом. Но Ли Сян не хотел чинить его в одиночку, ведь это был общий родовой зал, а не только его семьи.
Если туристическая компания станет прибыльной, этих десяти процентов с лихвой хватит на все работы.
— И тогда у нас будет много других преимуществ! Например, мы будем организовывать ежегодные поездки для всех и раздавать подарки каждой семье во время праздников. Мы, сельские жители, сможем пользоваться теми же благами, что и городские! Как вам такое?
Сельские жители, конечно же, встретили его слова одобрительным рёвом. Некоторые могли подумать, что Ли Сян просто рисует красивые картины, но большинство искренне ему верили. С его невероятной способностью делать деньги было очень вероятно, что у него всё получится.
И даже если ничего не выйдет, попытка ничего им не стоила. Ли Сян брал на себя все усилия и риски. Деревня выделяла лишь бесплодные участки и холмистую местность, которые всё равно были бесполезны для земледелия.
Даже если бы это была плодородная земля, в наши дни мало кто хотел заниматься фермерством. Доход большинства семей шёл от работы на заработках в других местах. Земледелие дома не только не приносило много денег, но зачастую приводило к убыткам.
Семена, пестициды, удобрения... Ничего из этого не было бесплатным, а цены на всё сейчас были высоки.
«Наконец, — думали они, — если мы ничего не будем делать, у нас нет никакой надежды. Если же мы позволим Ли Сяну попробовать, есть добрых восемьдесят или девяносто процентов шансов, что всё получится, верно?»
— Брат Сян, мы поддерживаем тебя! Вперёд, полный вперёд!
— Кто за, поднимите руки! — выкрикнул кто-то.
Тут же многие подняли руки. Некоторые даже подняли обе, чтобы показать свою горячую поддержку.
— Значит, решено! Давайте подавать еду! Ешьте досыта и пейте вволю, все!
По команде нового старосты женщины вышли с подносами, выстраиваясь друг за другом, чтобы подавать блюда. Всё это были паровые блюда, приготовленные заранее, поэтому обслуживание шло исключительно быстро.
Ли Сян взял бутылку ликёра и чашку и пошёл от стола к столу, предлагая тосты. Он останавливался у каждого стола на три-пять минут, болтая о том о сём. Староста должен понимать положение каждой семьи и поддерживать добрые отношения со всеми.
К тому времени, как он вернулся к своему столу, остальные уже почти закончили есть, но еды оставалось ещё много.
Ли Сян сидел со своей бабушкой, Тётушкой Тройкой, Цзян Цайэр, Цзян Цзяньго и тётей Цзян. Поскольку стол был маленьким и круглым, за ним помещались только они шестеро.
Пока Ли Сян ходил пить и перекусывать за другими столами, пятеро оставшихся за его столом столкнулись с девятью большими мисками еды, в каждой из которых была щедрая порция.
— Я, вообще-то, наелся, — сказал Ли Сян. — Бабушка, Тётушка Тройка, почему бы нам не собрать эти остатки, чтобы вы могли забрать их домой?
— О, хорошо, хорошо.
Тётушка Тройка достала из кармана несколько помятых пластиковых пакетов, очевидно, придя подготовленной. Никто, конечно, не возражал, и никто не посмел бы над ней посмеяться. Наконец, Тётушка Тройка жила совсем одна; этих остатков ей хватило бы надолго.
Её младшая дочь вчера забрала её на праздник, но только чтобы разделить новогодний ужин, прежде чем вернуть её домой в тот же вечер.
Тётя Цзян, Цзян Цайэр и Ли Сян помогли Тётушке Тройке упаковать еду. Заметив, что люди за другими столами уже ушли, оставив почти нетронутые блюда, Цзян Цайэр сбегала туда, принесла их и добавила к запасам Тётушки Тройки.
В итоге у Тётушки Тройки закончились принесённые ею пакеты.
— Я схожу найду несколько больших мисок для вас. Можете просто забрать миски домой, — предложил Ли Сян.
Тётушка Тройка быстро остановила его: — Нет-нет, не нужно. Это слишком много, а у меня нет холодильника. Если долго простоит, всё испортится.
Ли Сян подумал и понял, что она права, поэтому оставил эту затею.
После этого Ли Сян последовал за Ли Цзиньюем в офис сельского комитета. Ли Цзиньюй обсудил конкретные детали передачи дел и позвал нескольких других членов комитета, чтобы посоветоваться с Ли Сяном, сколько земли потребуется.
Все сели в круг, и Ли Сян набросал для них схему на небольшой доске, указав, какие участки земли и склоны гор ему нужны.
Он был новым человеком у власти, а также «главным спонсором» деревни, поэтому, естественно, никто не стал ему противоречить. Встреча была лишь формальностью. По сути, всё, что говорил Ли Сян, становилось законом.
— Полно вам, ребята. Выставляете всё так, будто я тут играю спектакль одного актёра, — пошутил Ли Сян.
Ли Цзиньюй рассмеялся: — Спектакль одного актёра, так тому и быть. В такой маленькой деревне, как наша, нам не нужно слишком много поваров на кухне. Если у тебя есть возможность воплотить всё в жизнь, то дерзай. В любом случае, если тебе понадобится наша помощь, только скажи!

Комментарии

Загрузка...