На второй день Лунного Нового года Ли Сян отправился навестить своих бабушку и дедушку по материнской линии. Однако его тётя и дядя в это время увезли Шэнь Вэньцяня и Шэнь Цзымо в гости к *их* бабушке.
Второй день Нового года традиционно считается временем, когда жена навещает свою родню, и его тётя не стала исключением. Ли Сян пробыл там некоторое время, пропустив по рюмочке со своим дедом. После обеда он немного поболтал с бабушкой и попросил деда дать несколько советов по игре на эрху, а около двух часов дня отправился домой.
В детстве он часто приезжал с матерью к бабушке и дедушке и оставался у них на несколько дней. Но теперь, когда он повзрослел, так поступать было уже нельзя. Его матери не стало, а старики были уже немолоды. Если бы он остался с ночёвкой, им пришлось бы перестилать постель и хлопотать, готовя для него угощения. Он не мог позволить старикам так утруждаться.
На самом деле эрху его не особо интересовало. У этого инструмента всего две струны, и большинство мелодий звучали слишком печально; он предпочитал инструменты, в которых струн побольше. Он просил совета лишь для того, чтобы порадовать старика.
Цзян Цайэр тоже уехала с родителями к своей бабушке, в традиционную деревню народа мяо, полную древних построек. В Новый год там было особенно оживлённо: женщины мяо исполняли песни и танцы, и она сделала множество фотографий, чтобы поделиться ими с ним.
Раньше женщины мяо редко выходили замуж за пределы своей общины. Но времена изменились, и теперь это стало вполне обычным делом.
Одна из кузин Цзян Цайэр, тоже девушка из народа мяо, после колледжа не только вышла замуж за приезжего, но и купила дом, осев в большом городе. Поскольку это был её первый год в браке, а путь домой был неблизким, на праздники она осталась в семье мужа. К тому же там она могла получить много красных конвертов от его родственников, так что к родителям она не поехала.
Насчёт дома бабушки по отцовской линии, то бабушка Ли Сяна была уже стара, а жил тот дом далеко, поэтому она редко туда возвращалась. Когда несколько лет назад скончался её брат — двоюродный дед Ли Сяна, — поводов для поездок стало ещё меньше.
Родственники с той стороны стали чужими: они появлялись только на крупных событиях, а в остальное время почти не поддерживали связь. Ли Сян полагал, что когда через несколько лет бабушки не станет, эта нить, скорее всего, оборвётся окончательно.
Однако у бабушки Ли Сяна были свои дочери, и сегодня все трое вернулись в родной дом, чтобы навестить престарелую мать. Впрочем, вторая тётя была замужем далеко и должна была уехать уже после обеда. Она упомянула, что вечером ей нужно быть на банкете, а на следующий день — переделать кучу дел. Будучи очень занятой, она поспешно уехала сразу после обеда.
Как только вторая тётя уехала, старшая тётя тоже не стала задерживаться и вскоре попрощалась. Только младшая тётя осталась, чтобы составить компанию своей старой матери.
Ли Сян вернулся слишком поздно и не застал старшую и вторую тёть. Он решил, что на следующий день навестит дома старшей и младшей тёть, чтобы отдать дань уважения в честь Нового года. Насчёт дома второй тёти, то он находился слишком далеко, а своей машины у него не было, поэтому он решил отказаться от этой затеи. Он просто позвонил ей, чтобы поздравить с праздником, и они немного поболтали.
Делать было нечего, и Ли Сян отправился осмотреть свою «территорию». Он уже всё распланировал и даже подготовил примерный эскиз. Оставалось только дождаться окончания новогодних празднеств, чтобы начать официальные процедуры и нанять строительную бригаду.
План включал большую часть заднего двора, а также два близлежащих холма. Холм, где он ранее добывал «куриную кровь», пока в проект не входил.
Он вернулся в пещеру, чтобы расширить её, выпить духовного вина и заняться культивацией.
Там он обнаружил большой, красивый кусок камня с прекрасным узором. Он вырезал его кинжалом «Белый клык» и поместил в системный инвентарь, планируя забрать домой и сделать из него чайный столик. Можно было вырезать на нём извилистый ручей и углубления для чайных фигурок.
Кинжал «Белый клык» рассекал твёрдый камень, словно мягкую глину. В сочетании с его огромной силой вырезать столик было совсем несложно. Ему не пришлось бы, как другим мастерам, использовать электроинструменты, от которых летит пыль и стоит оглушительный шум.
Во второй половине дня третьего дня Нового года Цзян Цайэр пришла к дому Ли Сяна заниматься учёбой. Как обычно, они устроились у печки, чтобы заварить чай. Ли Сян приготовил для неё миску супа из духовных лекарств, сваренного из семи или восьми различных духовных трав второго и третьего рангов. Единственной проблемой был вкус. Несмотря на добавленный леденцовый сахар, суп оставался невероятно горьким.
Ничего не поделаешь. Все вкусные ингредиенты они уже съели, остались только горькие. У него ещё оставалось несколько не горьких духовных фруктов, которые он планировал отдать ей как перекуса.
По правде говоря, духовное вино Ли Сяна тоже было горьким и терпким. Но ему этот вкус нравился. Если сделать глоток и распробовать, можно было почувствовать сладкое послевкусие. Однако пить его залпом было почти невыносимо.
Это было похоже на кофе — тоже горький, но некоторые люди подсаживаются на чёрный кофе и нуждаются в чашке каждый день, безо всякого сахара или молока.
— Горьковато, но эффект мощный. Давай, Далан, пей своё лекарство! — шутливо сказал Ли Сян, протягивая ей миску с тёплым лечебным супом.
— Ой, замолчи. Я не уродливый У Далан, я... — Цзян Цайэр надула губки. Она хотела сказать, что она прекрасная Золотая Лотос, но вовремя прикусила язык. Вместо этого она сверкнула на Ли Сяна глазами, взяла миску, зажала нос и выпила всё одним глотком.
— Какая гадость! — Но она уже чувствовала, как мощные лечебные свойства растекаются по телу, проникая в саму её плоть и кровь. Она прикинула, что на полное «переваривание» потребуется несколько дней.
— Скорее, съешь шоколадку, чтобы перебить вкус! — Ли Сян быстро развернул шоколадную конфету и положил ей в рот.
— Спасибо, брат Сян. — Сладкий вкус, растекшийся по языку, заставил Цзян Цайэр ослепительно улыбнуться Ли Сяну.
— Возьми эти фрукты в школу, съедай по одному каждое утро. — Ли Сян достал шесть мутировавших духовных фруктов «Лотос крови феникса» третьего ранга. Каждый он обернул пищевой плёнкой и положил в маленький пакетик с зип-локом. Это были те самые «перекусы», которые он приготовил для неё.
Это были последние, что у него оставались, а этот сорт лотосовых фруктов отличался приятной текстурой — сочные, сладкие, идеально подходят для того, чтобы есть их сырыми.
— Хорошо.
— Не ешь их ближайшие несколько дней. Подожди, пока лечебная энергия супа полностью усвоится в твоём теле.
...
Счастливые мгновения всегда мимолётны. К пятому дню Нового года молодёжь начала разъезжаться, и редкое оживление, царившее в деревне Ли, угасло, погрузив её в прежнюю тишину.
Во второй половине шестого дня Лунного Нового года Цзян Цайэр тоже отправилась в школу с чемоданом в руках. Занятия официально начинались седьмого.
Жители городов, как правило, возвращались к работе в тот же день.
В деревне оставшиеся старики пользовались случаем, чтобы навестить родственников и друзей, но когда молодёжь уехала, даже грохот фейерверков стих. Праздничный дух стал совсем слабым, едва уловимым.
...
Утром восьмого дня Нового года взошло солнце, залив мир золотым светом. На спортивной площадке старшей школы Цзян Цайэр все ученики выстроились в шеренги, готовясь к утренней зарядке.
Выполняя упражнения, Цзян Цайэр тайком применила технику дыхания, которой её научил Ли Сян, подстраивая ритм дыхания под движения. Поскольку стандартные упражнения не совпадали со специфическими позами её техники, выглядела она немного странно.
Однако совершенствования это не мешало.
Учитель-наблюдатель заметил её неправильную позу и уже собирался подойти, чтобы сделать замечание, но вдруг замер.
Цзян Цайэр вдруг озарило божественное сияние. Она словно светилась изнутри, превращаясь в небесную деву, исполненную несравненной грации и красоты.
Это заметил не только учитель; многие ученики вокруг тоже почувствовали нечто подобное.
— О боже, Цзян Цайэр просто потрясающая!
— Она вдруг засветилась. Неужели она подумала о чём-то приятном?
Было немало парней, влюблённых в Цзян Цайэр. Например, один из них сейчас смотрел на неё, совсем остолбенев. «Очарование святой девы из клана Мяо поистине на другом уровне, — подумал он. — Неужели моя любовная лихорадка усиливается? Почему мне кажется, что у меня галлюцинации?»
Когда позже он спросил об этом одноклассников, все ответили, что тоже это видели.
Так история о том, как Цзян Цайэр вдруг засветилась во время утренней зарядки, стала распространяться, быстро превращаясь в легенду.
Мальчишки, в особенности, рассказывали невероятно преувеличенные версии.
Многие ученики, которые не видели этого своими глазами, насмехались над слухами. «Конечно, богиня Цзян хорошо учится и красива, но не стоит так уж подлизываться», — думали они.
Некоторые девушки завидовали. «Какие же эти парни мерзкие! — думали они. — Светится? Скорее, у вас самих мозги поплыли!»
Сама Цзян Цайэр была удивлена произошедшим, но больше всего она была в восторге. Она наконец поняла, почему кожа брата Сяна была такой идеальной и почему он часто казался настолько красивым, что буквально светился.
И правда, в этот момент её собственная кожа была светлой и розовой, яркой, как цветок персика. Мягкое сияние, казалось, исходило изнутри, делая её похожей на светящегося ангела. К счастью, ей удалось быстро задействовать технику дыхания и немного подавить этот эффект.
Несмотря на это, она всё ещё была ошеломляюще красива — по крайней мере, в десять раз больше, чем обычно!
Она сформировала свой первый вихрь духовной энергии, официально став необычайным существом.
К тому же, она пробудила свою первую суперспособность: «Дворец памяти», дарующую ей идеальную память.
В её сознании возник величественный, священный дворец. Внутри все её прошлые воспоминания были отсортированы и аккуратно разложены по категориям. И она могла продолжать добавлять новые.
Например, если она брала новую книгу, которую никогда раньше не читала, ей достаточно было один раз пролистать её, чтобы «отсканировать» и «сохранить» содержание в своём Дворце памяти. Когда информация требовалась, она всплывала в голове по одному лишь желанию.
«Боже мой, — подумала она, — с такой способностью поступление в университет Цинбэй будет проще простого!»
Цзян Цайэр была в полном восторге. Её способность к обучению и эффективность возрастут в тысячу раз, если не больше!

Комментарии

Загрузка...