Ли Сян использовал пищевой гипс для свёртывания тофу. Следуя указаниям бабушки Ли Сян и Третьей Бабушки, он отломил небольшой кусочек гипса, растёр его в порошок и смешал с чистой водой, чтобы получилась жидкая кашица.
В деревне никто не пользовался точными измерениями — всё делалось на глаз, по опыту. Ли Сян прикинул, что соотношение гипса и соевого молока составляет примерно от 1:300 до 1:500.
Он равномерно влил подготовленную гипсовую взвесь в большой таз, ещё раз аккуратно помешал её черпаком с длинной ручкой из нержавеющей стали, а затем накрыл крышкой. Спустя совсем немного времени он приподнял крышку и обнаружил, что соевое молоко «превратилось» в нежный, гладкий и белоснежный пудинг из тофу.
Это был тофу по-южному — он получался белее и тоньше северного. Сладкий пудинг из тофу, так любимый «сладким лагерем», обычно делали именно из такого соевого творога, поскольку сладкая версия требовала особой, безупречной нежности в сравнении с солёным аналогом.
Вообще-то, Ли Сян пробовал оба вида тофу-пудинга и считал, что у каждого из них свой неповторимый и восхитительный вкус. Однако солёный вариант обладал куда более ярким характером: в него добавляли множество приправ вроде соевого соуса, зелёного лука, кинзы, масла чили, сушёных креветок и колотого арахиса. Из-за этого плотность самого тофу не имела особого значения.
Пудинг из тофу полагалось есть свежим и горячим. Если оставить его надолго, он превратился бы в плотный тофу, и текстура уже не была бы такой приятной.
Ли Сян приготовил для своей бабушки пиалу в солёном стиле. Он хорошо знал её вкусы — она признавала только солёное. Всё было сделано по аутентичным сычуаньским канонам: с добавлением измельчённого чеснока, рубленым имбирём, соевым соусом, красным маслом чили, молотым сычуаньским перцем, маринованными побегами овощей, мелко нарезанной квашеной горчицей, кунжутным маслом, зелёным луком и жареными соевыми бобами.
Поскольку они сами делали тофу и хотели отведать свежего пудинга именно сегодня, все эти топпинги были заготовлены накануне. Иначе на месте просто не хватило бы времени возиться с подготовкой.
С таким арсеналом Ли Сян вполне мог бы открыть собственную лавку.
Некоторые заменяют жареные соевые бобы арахисом, но на самом деле арахис в пудинге из тофу уступает им по текстуре.
Только истинные сычуаньцы могли по-настоящему оценить качество этой пиалы. Онемение, острота, солёность и богатый аромат в полной мере отражали саму суть сычуаньской кухни.
Конечно, даже в самой провинции Сычуань в разных регионах существовали свои вариации, но этот пряный, ароматный, жгучий и приятно немеющий вкус неизменно оставался главным.
Кое-кому также нравилось добавлять хрустящую жареную свинину или бульон по секретному рецепту.
— Третья Бабушка, вам с солью или сладкий? — спросил Ли Сян.
У Третьей Бабушки уже слюнки текли от предвкушения. Она торопливо ответила: — Мне сладкий! И сахара побольше.
— Будет сделано! — Ли Сян ловко зачерпнул большую пиалу дымящегося, нежного белого тофу-пудинга и щедро добавил туда пять полных ложек мелкого белого сахара.
Порция казалась огромной и сытной, но тофу был настолько мягким и водянистым, что на деле еды оказалось не так уж много. Переесть было невозможно.
— Цай Эр, а ты? — спросил Ли Сян, глядя на Цзян Цай Эр.
Цзян Цай Эр всё еще держала телефон, продолжая снимать. Она моргнула, её изящные брови в форме ивовых листьев изогнулись, и она игриво сказала: — Выбирать должны только дети. Конечно, я хочу оба!
— Как скажете, святая дева! — Ли Сян поспешно зачерпнул ещё две пиалы пудинга — одну сладкую, другую солёную, такие же огромные, как у бабушки и Третьей Бабушки.
— Это слишком много, Ли Сян! Что, если я не осилю?
Ли Сян кивнул на двор и бросил: — У нас дома собаки есть.
— Ни за что! Если я не доем, тебе придётся отдуваться!
— Ладно-ладно. В любом случае ничего не пропадет. — Ли Сян сделал две пиалы и для себя — тоже сладкую и солёную.
«Можешь съесть — так ешь. К чему эти муки выбора?»
Цзян Цай Эр начала с солёной пиалы. Поверх нежного белого пудинга лежал густой соус, хрустящие жареные соевые бобы, острое красное масло с мощным послевкусием, а также россыпь мелко нарезанных овощей и зелёного лука. Это было яркое, пестрое блюдо, настоящее пиршество для глаз.
Она зачерпнула полную ложку, широко открыв рот, чтобы поместить щедрую порцию. Стоило пудингу оказаться во рту, как мягкость соединилась с упругостью. Её зубы медленно погружались в нежный творог, а во рту взрывался целый букет сложных, переплетающихся вкусов — пряных, острых, жгучих, соленых, насыщенных и ароматных, — захватывая вкусовые рецепторы с силой мощного удара!
Изысканный вкус заставил Цзян Цай Эр восторженно вскрикнуть после первого же кусочка, а её глаза превратились в полумесяцы. — Это просто невероятно вкусно! Лучший тофу-пудинг в моей жизни! Такое не забудешь никогда!
— Ха-ха, не преувеличиваешь? Мне кажется, ты просто пытаешься мне польстить.
— Ни капли! Это правда безумно вкусно.
Цзян Цай Эр быстро расправилась с большой пиалой солёного пудинга. После этого она перешла к сладкому. Стоило признать: после столь ярких и насыщенных специй «освежить рот» легким, сладким тофу оказалось совсем особым удовольствием.
Из-за минимума добавок — лишь белого сахара — сладкий пудинг не мог похвастаться сложной вкусовой палитрой, зато его главными достоинствами стали лёгкость и чистая сладость.
Если солёный тофу-пудинг напоминал опытную, зрелую женщину, то сладкий казался чистой, идеализированной первой любовью.
Есть этот сладкий пудинг было легко и приятно — всё равно что переживать первую любовь.
Ли Сян тоже умял две большие пиалы. Что до Цзян Цай Эр, то она никогда не была привередливой в еде, не имела ограничений по диете и ела с удовольствием. «В грядущем Апокалипсисе она выживет без проблем».
По правде говоря, стоило Ли Сяну что-то приготовить, как Цзян Цай Эр тут же норовила откусить кусочек.
Взять хотя бы ту настойку на змеях и скорпионах, что приготовил Ли Сян, — Цзян Цай Эр тоже страстно желала её попробовать. Она облизывала губы, предвкушая глоток, но Ли Сян и слышать об этом не хотел, заявляя, что боится навредить её сообразительности и помешать учебе.
От этих слов Цзян Цай Эр расхохоталась. — Я уже не ребёнок! С чего бы ей влиять на мой ум? — усмехнулась она.
Все вокруг твердят, будто детям нельзя пить алкоголь из-за развития мозга, но она-то уже полностью выросла.
На это Ли Сян тогда возразил: — Ты еще растешь.
Самый расцвет юности, шестнадцать-семнадцать лет — разве это не возраст бурного роста?
Но Цзян Цай Эр вдруг замерла, погрузившись в раздумья. Рост её не увеличивался уже давненько, так в каком же месте она еще росла? Она невольно опустила взгляд на собственную грудь. «Он что... Про это говорит? — подумала она. — Ну, вообще-то они и правда подрастут».
«Тьфу! О чём я вообще думаю? Разве питьё может повлиять на *это*?»
«...».] [...
Когда видео с приготовлением тофу было опубликовано, фанаты бросились в комментарии: «Я чувствую этот запах прямо через экран!»
«Как вам удалось замирить лагерь соли и лагерь сахара? Сычуаньцы и правда настолько толерантны?»
«В моих краях король — исключительно сладкий тофу-пудинг».
«У нас дома солёный тофу — лучший в мире! Адепты сладкого — еретики!»
«Настоящие еретики — это вы! Прощения вам нет!»
Это вновь разожгло великий спор о сладком и солёном. По правде говоря, спорить здесь было не о чем. Как и бабушка Ли Сян с Третьей Бабушкой, каждый должен есть то, что по душе его собственному вкусу. Дома-то к чему лишние заботы?
Все заметили, что в кадре снова появилась девушка из рода Мяо, которая выглядела очаровательно даже за едой. Кто-то поинтересовался: «Святая дева на каникулах?»
Другой комментатор заступился за Цзян Цай Эр: «Вытащил старшеклассницу подрабатывать. Ты ей хоть зарплату платишь?»
Ли Сян подумал, что и впрямь пора бы ей что-нибудь заплатить. Он завёл об этом разговор с Цзян Цай Эр, сказав, что хочет перевести ей немного денег. Негоже заставлять её работать бесплатно.
Но Цзян Цай Эр отказалась. Она надула розоватые губки и игриво сказала: — Если хочешь меня отблагодарить, лучше дождись, пока я поступлю в университет, и купи мне ноутбук в подарок на выпускной.
Она слышала, что в университете без компьютера ну никак не обойтись.
И хотя она училась всего лишь во втором классе старшей школы, мысли её уже были далеко в студенческой жизни.
Ли Сян ответил, что это проще простого. Он пообещал купить ей мощный ноутбук с отличными характеристиками и стильным дизайном. «Жёсткий диск нужен побольше, чтобы поместилось больше... Учебных материалов».
«А если не хватит, докупим внешний накопитель».
«В таком месте, как университет, царит потрясающая академическая атмосфера. Грех не утащить оттуда чуть больше... То есть не почерпнуть побольше знаний, чтобы привезти их домой».
На самом деле он был готов купить ей вещь подороже, но боялся, что Цай Эр откажется. С тем телефоном она ведь согласилась только тогда, когда он сказал, что это временный заём.

Комментарии

Загрузка...