Ли Сян загрузил отобранный рис-сырец в плетёные корзины. Он взвешивал его партиями, записывая цифру для каждой корзины, а затем переносил и высыпал содержимое в недавно купленный зерновой амбар.
Разумеется, вес указан уже за вычетом массы самих корзин.
В итоге набралось триста десять килограммов свежего риса.
Ли Сян и его бабушка были очень рады. С чуть более чем одной десятой акра земли, без удобрений и пестицидов, собрать столько исключительно органического риса можно было назвать поистине богатым урожаем.
Последние две корзины риса-сырца он оставил на улице. Дело было вовсе не в том, что амбар заполнился до отказа: он просто планировал завтра отвезти их на мельницу на своей трёхколёсной тележке.
Раз уж они собрали новый урожай, то первыми попробовать его на вкус было просто делом чести.
Чистый вес риса в этих двух корзинах составлял около ста семнадцати фунтов. После обработки на мукомольном пункте получилось около восьмидесяти двух фунтов полированного риса и тридцати четырёх фунтов отрубей. Потери, конечно, были, но совсем небольшие.
Раньше, до появления рисовых мельниц, шелушение риса в деревне было сугубо ручным трудом. Рис-сырец засыпали в каменную ступу и не спеша толкали пестиком. Мало того что это было неэффективно, так ещё и получалось много колотых зёрен. К тому же отруби (шелуху) не удавалось измельчить как следует. Теперь же, с появлением мельниц, эффективность возросла в разы. И хотя битое зерно всё равно попадалось, это шло ни в какое сравнение с ручной толчеей.
Ещё один плюс заключался в том, что отруби после мельницы получались очень тонкими, а потому отлично подходили для кормления свиней.
Мельница была небольшое уединённое здание неподалёку от временного рынка, где Ли Сян недавно покупал продукты. Говорили, что раньше здесь находилась электростанция соседней деревни. Когда её перенесли в другое место, кто-то взял старое здание в аренду и открыл здесь этот мукомольный пункт.
Для местных жителей это было невероятно удобно. Иначе им пришлось бы ради пары мешков риса тащиться аж в посёлок или уездный центр, а это куда как хлопотно.
Ли Сян привёз свои сто семнадцать фунтов риса-сырца, и примерно за пятнадцать минут отруби отделились от зёрен. Плата за переработку составила десять юаней.
Цена, висевшая на стене, гласила: десять юаней за каждые сто фунтов риса-сырца. Хотя у Ли Сяна набралось чуть больше, хозяин не стал брать доплату, сказав, что и десяти юаней хватит. В знак благодарности Ли Сян протянул мужчине сигарету.
Отруби он тоже забрал с собой. На следующий год он планировал завести свиней, а рисовые отруби — прекрасный корм для них. Пусть их набралось и немного, но можно начать потихоньку делать запасы.
Вернувшись домой и пересыпав новый рис в чистую глиняную кадку, Ли Сян зачерпнул пару мисок, чтобы промыть их и сварить.
Замочив новый рис в воде, он зачерпнул немного ладонью, чтобы получше разглядеть. Каждое зёрнышко было пухлым, кристально чистым и полупрозрачным, словно жемчужина. От них исходил едва уловимый природный аромат. По правде говоря, сам процесс мытья риса доставлял Ли Сяну огромное удовольствие.
В чайном искусстве есть этап, который называют «раскрытием чая». Если говорить проще, это созерцание того, как чайные листья разворачиваются в воде. Любоваться ими — всё равно что разглядывать прекрасный свиток с пейзажем, истинное наслаждение для глаз.
Зелёный чай многие любят заваривать в стеклянной посуде, даже пренебрегая сложными правилами. Поскольку стекло прозрачное, можно во всех подробностях наблюдать, как чайные листья меняются в воде. И чем лучше зелёный чай, тем красивее выглядит этот процесс.
То же самое происходило и с Ли Сяном, когда он мыл рис. Замочив крупу и разглядывая её на ладони, он никак не мог оторвать глаз, словно любовался драгоценными камнями и жемчугом.
Каждое зёрнышко белело инеем и сверкало, будто покрытое росой. Стоит лишь распарить его — и аромат наполнит весь дом. Какое же простое, настоящее удовольствие — есть такое блюдо!
Но каким бы красивым ни был рис, он создан для того, чтобы его ели. Со вздохом восхищения Ли Сян закончил мыть крупу и направился на кухню.
Бабушка уже вскипятила воду в котелке, и она как раз начала побулькивать. Ли Сян засыпал новый рис, накрыл крышку, а затем принялся за подготовку остальных блюд.
Печь на дровах, которую он выложил в летней кухне во дворе, имела две конфорки с двумя воками, так что он мог одновременно варить кашу и что-нибудь обжаривать.
Будь у него всего один вок, к моменту завершения готовки какого-нибудь сложного обеда первые блюда безнадежно остыли бы. Да и с точки зрения эффективности управляться с двумя воками сразу было куда быстрее.
К тому же, имелся отдельный отсек, специально предназначенный для кипячения воды, и ещё один — для тушения супа. За ними не нужно было следить особо: тепло во время обычной готовки само собой распространялось туда куда нужно.
Если он не собирался тушить суп, то просто держал котёл наполненным свежей водой.
К тому моменту, когда жареная тыква, тушеная водяная тыква и суп из рыбы с тофу были готовы, каша в котелке наполовину разварилась. Стоило зачерпнуть её шумовкой и приглядеться, как сразу становилось заметно: цвет сердцевины зерна отличался от поверхности.
Либо можно было придавить зёрнышко пальцами и почувствовать, что внутри оно всё ещё слегка твёрдое.
После этого Ли Сян принёс плетёное бамбуковое сито — плоское с одной стороны и с дном в мелкую ячейку, какое в деревнях используют для откидывания готового риса. Шумовкой он выловил из котелка большую часть зёрен и переложил их в сито, чтобы стекла вода, оставив в кастрюле как раз столько риса, чтобы каша дошла до нужной густоты. Она получалась исключительно сладкой, и её с равным удовольствием ели как люди, так и коты.
В зависимости от личных предпочтений в такую кашу можно было также добавить кукурузные зёрна, батат или сладкий картофель, чтобы придать ей особый неповторимый вкус.
Откинутый же рис тем временем пересыпали в деревянную пароварку и пропаривали на сильном огне.
Приготовленный таким способом рис становился очень плотным и упругим, с великолепной текстурой и пьянящим ароматом. Такое блюдо называлось «отварным рисом на парý».
История этого способа уходит в глубокую древность — упоминания о нём встречаются ещё в канонической «Книге песен». В старину существовал теперь забытый термин, описывавший ровно этот метод приготовления: варить рис до полуготовности, откинуть на сито, а затем допаривать на решетке до полной мягкости.
И хотя то древнее слово давно вышло из употребления, сам рецепт «отварного риса» держится неизменным уже три тысячи лет. Всякий, кто пробовал его хоть раз, знает: рис, приготовленный на парý, куда ароматнее того, что варят в городских электрических рисоварках.
В некоторых электрических рисоварках даже есть режим «дровяной печи», но как ни старайся исхитриться с дизайном, это всего лишь имитация. Разве может она сравниться с настоящим рисом на дровяном огне?
Пока полуготовый рис парился в деревянном ушате, Ли Сян занялся ещё двумя блюдами: тушеной говядиной и тушеной свининой.
Накануне он купил наборы пряностей для тушения, говядину и свинину. В большом чугунном воке он потушил восемь фунтов говядины и десять фунтов свинины, щедро сдобрив мясо горстью сушеного перца чили. Получилось невероятно аппетитно и ароматно. Он убрал мясо в холодильник вместе с бульоном, чтобы оно как следует пропиталось специями. Теперь же оставалось лишь достать по несколько кусочков каждого вида, нарезать их на тарелки и поставить прямо поверх риса, чтобы разогреть на паровóй бане.
Сегодняшний обед снова обещал быть нехитрым: четыре блюда и суп — три мясных и два овощных.
— Насколько же это лучше той еды, что я ел, горбатясь офисным планктоном в мегаполисе!
Ли Сян снял видео свежеприготовленного риса и выложил для подписчиков, которые тут же засыпали его завистливыми комментариями.
— У этого риса каждое зёрнышко так и сияет! От одного вида слюнки текут!
— До чего же захотелось его отведать!
— Тот самый легендарный рис на парý! Выглядело и правда необычно, но аппетитно невероятно.
Ли Сян ответил: «Он не просто выглядит отлично, на вкус он ещё лучше!»
В былые времена вкушение первого урожая риса сопровождалось пышной церемонией. Земледельческая культура придавала этому обычаю огромнейшее значение.
Обычно это включало целый ряд ритуальных и праздничных действ: выбор благоприятного дня, приготовление свежего риса, запугивание злых духов петардами, поклонение предкам, исполнение ритуальных танцев нуо и демонстрацию боевых искусств. Главной целью было отпраздновать богатый урожай, поблагодарить природу и испросить благословения у предков.
Впрочем, нынче всё делалось куда проще. Попросту насладиться божественным вкусом нового риса казалось вполне достаточным для праздничного настроения.
Разумеется, Ли Сян не забыл про двух собак и кошачье семейство.
Собачья еда была побогаче: он смешал рис с овощным отваром, водяной тыквой и обычной тыквой, а сверху добавил несколько ломтиков тушеной говядины и свинины. Кошке-матери и её котятам досталась пища полегче, состоящая главным образом из каши.
Ли Сян наполнил доверху большую миску кашей, добавил туда рыбный бульон и кусочки рыбы, после чего всё тщательно перемешал.
Он скрупулёзно отобрал из рыбы каждую крошечную косточку. Бабушка даже смотреть на это не могла и не преминула уколоть внука: «Ты часом не боишься, что коты подавятся костями? Да они справляются с ними куда лучше тебя!»
Ли Сян лишь потерял дар речи.

Комментарии

Загрузка...