У Ли Сяна накопилось 340 очков достижений, и он потратил 100 на открытие «Функции идентификации мутировавших существ». Опробовав её в деле, он пришёл в полный восторг, проверив каждую кошку, собаку, курицу и утку во дворе.
Был лишь один минус: способность работала лишь в радиусе десяти метров от него.
— Поздравляем, Хозяин. Обнаружен один Золотой Петух, зовущий солнце, второго ранга.
Стоило системному уведомлению появиться перед глазами, как взгляд Ли Сяна упал на крупного петуха с великолепным разноцветным оперением, расхаживавшего по двору.
У этой птицы был ярко-красный гребень и переливчатые перья, сиявшие на солнце, словно парчовая накидка. Каждое утро его кукареканье разносилось громче и чище всех, а держался он с такой гордой и величественной поступью, что поистине казался отменным петухом!
В прошлый раз Ли Сян даже подумывал пустить его на суп, решив, что мясо наверняка окажется нежным и упругим. Теперь же об этом не могло быть и речи.
Хоть сейчас этот петух и был самым обыкновенным пернатым, доживи он до Апокалипсиса, он непременно обратился бы в демона-курицу. Сила второго ранга сделала бы его ключевым бойцом и настоящей элитой в любой секте или организации.
Наконец, далеко не каждый был способен ступить на путь истинного совершенствования.
Стать одарённым — пусть даже на первом ранге — уже значило превратиться в ценного специалиста. Что же до преданного демона-курицы, которого можно было бы считать «домашним слугой», «духовным питомцем» или прирученным зверем школы «Укротителей зверей», то такая удача выпадала очень редко.
«Курица, которую ты выкормил с цыплёнка — разве она может предать?»
«А всех неверных ждёт лишь суп».
К великому сожалению Ли Сяна, из доброго десятка кур потенциалом обладал лишь этот петух. Остальные, включая уток, были обычным смертным отребьем.
«Как же жаль ту старую курицу, которую я зарезал в прошлый раз. Оставь я её да сведи с этим петухом, смог бы вывести еще парочку одарённых цыплят».
Но что съедено, то съедено. Ли Сян не стал корить себя за прошлое. Мясо тогда выдалось настолько ароматным, что от неземного вкуса на глаза едва не наворачивались слёзы.
После этого он бросился проверять двух своих собак.
Результат оказался очень разочаровывающим.
Эр Хуан в будущем должен был достичь четвёртого ранга, а вот Дахуан так и остался бы обычной дворнягой.
Это стало настоящим ударом, ведь он любил обоих псов одинаково — пожалуй, к Дахуану даже чуточку больше. Ему казалось, что умом они не уступали друг другу, но в былые дни именно Дахуан всегда брал на себя роль заводилы и старшего брата.
Затем он побежал проверять кошку-мать с её пятью котятами.
На этот раз Ли Сян остолбенел от изумления.
Ему удалось обнаружить сразу троих малышей с потенциалом одарённых.
Сама кошка оказалась обычным животным, но среди её помёта полосатый котёнок и трёхцветка обладали потенциалом четвёртого ранга. А ещё один... В будущем должен был вырасти в экзотического зверя шестого ранга.
«Шестой ранг! Это уже средняя ступень одарённых. В прошлой жизни я выкладывался на все сто, но из-за ограниченности возможностей так и застрял на пятом!»
И этим будущим экзотическим зверем шестого ранга был не кто иной, как неуклюжий увалень Сяобай!
Самый шкодливый котёнок расцветки смокинг, напротив, оказался совсем обычным, которому суждено было прожить жизнь рядового кота.
«Чёрт побери, Сяобай, да ты собрался бросить вызов небесам и изменить свою судьбу! Я-то думал, ты просто неуклюжий растяпа, которого каждый день все обижают, а ты вон какой... И впрямь нельзя судить зверя по внешности».
Ли Сян решил отныне относиться к Сяобаю чуточку лучше. Когда тот немного подрастёт, он станет делить с ним еду и ночлег, укрепляя их связь с самых малых лет.
Разумеется, полосатый малыш и крошка-трёхцветка тоже таили в себе потенциал редких экзотических зверей, и Ли Сян вовсе не собирался обделять их вниманием.
Затем он обошёл всю деревню по кругу, но, к сожалению, больше ничего примечательного не нашёл.
«Похоже, мне всё-таки придётся снова наведаться в горы». Ли Сян горел желанием раздобыть для дедушки с бабушкой дикорастущую экзотическую траву первого ранга, да и вернуть потраченные сто очков достижений тоже было нужно. Закрепив на поясе высокопрочный клинок, взяв в руку лопату и закинув за спину большую бамбуковую корзину, он вновь углубился в осенний горный лес.
Осень — пора урожая. Отправляясь в горы, Ли Сян вовсе не собирался рыскать в поисках одних лишь экзотических зверей: в том деле всё зависело от слепой удачи. Ему предстояло заняться вполне земной работой.
Он установил телефон на штатив, включил запись и принялся искать в лесу соломонову печать.
Соломонова печать, также известная как горный имбирь, тигровый корень или куриный женьшень, — превосходная трава традиционной китайской медицины. Она пополняет ци и питает инь, укрепляет селезёнку, увлажняет лёгкие и идет на пользу почкам. В трактате «Баопу-цзы» сказано: «Древние нарекли её так, ведь растение это вбирает земную ци и обретает сущность неба и земли».
Лучшее время для сбора соломоновой печати в глухих горах — осень, а именно период с октября по декабрь. Пик приходится на первые заморозки: в этот момент вся польза растения концентрируется в корневищах, делая их особенно сильными и целебными.
Собирая в прошлый раз грибы, Ли Сян уже приметил немало дикой соломоновой печати, но поскольку пора сбора ещё не настала, он не стал его трогать.
Сегодня как раз ударили первые заморозки. Стояла ясная погода — идеальный день для работы.
Разумеется, по пути он собирался прихватить и добрые грибы, если те попадутся на глаза. Впрочем, он уже прочесал эти места несколько раз, так что ценных грибов там вряд ли осталось. На худой конец удастся набрать хоть каких-нибудь дешёвых для собственного стола.
Стоимость дикой соломоновой печати колебалась от тридцати до семидесяти юаней за килограмм, но после прохождения особой обработки методом «девяти пропарок и девяти сушек» цена взлетала до пяти-шести сотен юаней за кило.
Ли Сян прикинул, что при его сноровке выкопать сотню-другую килограммов свежих корней для него — раз плюнуть.
Поиск соломоновой печати — дело тонкое, требующее навыка, особенно учитывая, что многие растения, вроде купены, чертовски на неё похожи.
Иные отправляются в горы за соломоновой печатью, полдня усердно машут лопатами, а в итоге выкапывают совсем не то. Впрочем, они всё равно несут добычу на продажу, ведь большинство покупателей всё равно не отличают одну травину от другой.
Так что судить о том, из чего на самом деле слеплены те подозрительно дешёвые товары с пометкой «девяти пропарок и девяти сушек», что заполонили рынок, не составляет особого труда.
Сам Ли Сян, разумеется, опускаться до подобного не собирался. Шагая по тропе, он продолжал вести запись и попутно показывал зрителям похожие травы, обучая их отличать подлинник от подделки.
Вскоре ему попался совсем молоденький кустик соломоновой печати. Он присел на корточки и направил камеру телефона прямо на него.
— Все взгляните сюда. Надземная часть этого растения возвышается едва ли на десяток сантиметров. Очевидно, это молодой побег, который пробился совсем недавно, а потому для сбора он ещё не годится, — поднявшись на ноги, Ли Сян сменил тон.
— И всё же соломонова печать похожа на бамбук: она растёт семьями. Раз мы нашли один слабый росток, поблизости непременно должен быть и крупный корень!
— К тому же, соломонова печать любит тень и часто прячется в прохладных, сырых местах — например, среди бамбуковых зарослей, у подножий отвесных скал или на северных склонах. Давайте заглянем за тот валун, быть может, нас ждёт сюрприз.
И действительно, стоило сделать всего несколько шагов за большой камень, как взору Ли Сяна предстали высокие стебли соломоновой печати. Некоторые достигали в высоту нескольких десятков сантиметров, а отдельные возвышались больше чем на два метра.
— Начнем пожалуй с вон того великана! — указав на растение, Ли Сян принялся за работу и вскоре извлек из земли целое гнездо крепких корневищ.
— Ох ты, славный урожай, — сказал Ли Сян, поднося добычу ближе к камере, чтобы зрители смогли рассмотреть её во всех деталях.
На самом деле это место он приметил еще во время сборов грибов. Сейчас же он лишь разыгрывал сцену случайного открытия ради красивого кадра для видео.
Однако сама соломонова печать была самой что ни на есть дикой: только что выкопанная из земли, она еще пахла влажной почвой.
Парень срезал стебли, аккуратно подровнял концы корней и бросил их в корзину.
Шагая по лесу и не прекращая съемок, он и сам не заметил, как его заплечная корзина заполнилась доверху.
Сам того не ведая, Ли Сян забрел в необычное место. Впереди сквозь деревья проступили несколько заброшенных могил.
Взглянув на них издали, он почувствовал, как к горлу подкатывает ком, глаза покраснели, и он резко выключил запись.

Комментарии

Загрузка...