Пока рис сох, за ним приглядывали две собаки, так что Ли Сян не переживал, что прилетят куры, утки или мелкие птицы и натворят бед. Впрочем, сам Ли Сян никуда не уходил. Он остался в беседке и занялся работой по дереву.
Трехзубые стальные вилы, которые он выковал ранее, все еще нуждались в рукояти. Раньше у него никак не доходили до этого руки, и сегодняшний день подходил для такой задачи идеально.
К тому же, зерно требовалось регулярно ворошить, чтобы оно сушилось быстрее.
Судя по опыту его детства, осенью ворошить зерно полагалось примерно раз в час, а для полного высыхания ему нужно было не меньше трех солнечных дней кряду.
Ли Сян взял в руки длинный кусок березовой древесины.
Он срубил это дерево во время одной из прошлых поездок в горы и притащил домой. Изначально палбы намеревались пустить на дрова зимой, но конкретно этот ствол оказался довольно толстым, длинным и поразительно рочным. Решив, что в будущем он еще пригодится, юноша отложил его в сторону.
Вооружившись пилой, он отпилил кусок длиной примерно в два с половиной метра. Затем с помощью высокопрочного клинка он принялся счищать кору, двигаясь вокруг заготовки. Диаметр березового ствола составлял от семи до двенадцати сантиметров, и Ли Сян обтесал его до толщины в пять-шесть сантиметров, превратив в крепкое древко. После этого он переключился на рубанок для окончательной доводки.
Наконец береза превратилась в идеальное прямое, одинаковой толщины и очень складное древко диаметром около четырех сантиметров.
Юноша сжал его одной рукой. Сидело оно как влитое.
Затем он насадил на древко трехзубую рабочую часть и закрепил ее гвоздем для надежности.
Ли Сян поднялся и сделал пару пробных взмахов. Ощущения были отменными.
Он забыл выковать набалдашник для противовеса, поэтому вилы казались самую малость тяжеловатыми впереди — наконец, одна лишь боевая часть весила ровно пять килограммов специальной стали. Но сила у Ли Сяна была поистине огромная, и он легко справлялся с инструментом, так что легкий дисбаланс почти не мешал.
И главное: если бы трехзубые вилы для полевых работ выглядели как древковое оружие или охотничье копьё, Ли Сян опасался, что их сочтут холодным оружием.
Короче говоря, чем проще они выглядели, тем лучше. Настолько деревенски, чтобы любой встречный сразу решил: это обычный сельхозинструмент.
Поэтому у этих вил не было ни долов, ни зазубрин. Не считая острых кончиков, каждый зубец был скруглен, а бока зубьев никто не затачивал.
«Вообще-то береза — не лучший материал для копья... То есть для рукояти вил. Хотя в древности березовую древесину охотно использовали для копий, ведь она довольно прочная и надежная».
Однако существовали материалы куда лучше: например, ясень, орех, красный дуб или маклюра.
К тому же древки древних копий делали вовсе не из цельного дерева, а из особой композитной смеси бамбука и древесины.
Основой служил стержень из твердого дерева, который затем оплетали одним или двумя слоями тонких бамбуковых полос. Поверх бамбука туго наматывали качественный ротанг, после чего всё надежно скрепляли плотной обмоткой из прочных шелковых нитей. Наконец, конструкцию покрывали слой за слоем натуральным лаком, превращая материалы в единое, гладкое и красивое целое.
Древко, изготовленное по такому методу, намного превосходило цельнометаллические или деревянные аналоги. Деревянная сердцевина обеспечивала жесткость, а внешние бамбуковые слои придавали гибкость, благодаря чему оно почти не ломалось даже при мощном ударе о вражеские доспехи.
Сплошной же железный стержень, напротив, гибкостью не отличался, весил слишком много и быстро умотал бы любого воина.
Еще более искусной технологией, чем бамбуково-деревянный композит, славилось изготовление древков для больших тяжелых копий.
Создание такого древка отличалось исключительной сложностью и занимало уйму времени — порой на это уходило до пяти лет. В прошлые эпохи позволить себе подобное оружие могли лишь великие и знатные семьи.
Во времена династий Суй и Тан Шань Сюнсинь орудовал огромным копьем по имени «Холодно-Костный Белый». Говорили, что один лишь наконечник весил семьдесят цзиней — почти восемьдесят фунтов. Однажды он едва не пригвоздил им Ли Шиминя, но к счастью, Сюй Маогун вовремя закричал, велев тому остановиться, и Тайцзун чудом избежал гибели.
Эта история взята не из «Романа о династиях Суй и Тан», а записана в «Старой книге Тан: Биографии, том 3».
Пусть березовая рукоять и не отличалась элитным качеством, Ли Сян считал ее вполне подходящей для обычного орудия труда. Конечно, подвернись ему шанс раздобыть древесину получше, он бы с радостью заменил ее.
«Если мне когда-нибудь попадется правильное дерево, я бы с удовольствием попробовал сделать настоящее древковое копьеремесленным способом и снять видео: «Мастерим копьё по древним рецептам»».
«Только вот времени на это уйдет немало. Ролик выйдет не раньше, чем через три-пять лет».
«К тому же, если бы мне и вправду удалось его смастерить, разве роскошное древко не выглядело бы нелепо в паре с такими грубыми стальными вилами?»
— Ха, я слишком далеко заплыл. Будем решать проблемы по мере их поступления, — усмехнулся он.
«Впрочем, когда наступит Апокалипсис и некому будет соблюдать правила, я всегда смогу перековать эти вилы в нормальный наконечник для копья».
Около половины четвертого дня Ли Сян принялся собирать рис. Как и прежде, он туго завернул горку зерна в брезент и оставил во дворе. Прогноз погоды обещал ясные дни на всю неделю вперед, так что дождя можно было не опасаться.
На следующее утро, когда Ли Сян проходил мимо кошачьего лежбища, старая полосатая кошка преподнесла ему огромный сюрприз.
Бросив взгляд в укрытие, он заметил крошечных существ. Юноша присел на корточки, чтобы рассмотреть их получше, и насчитал ровно пять малышей, которые жались к животу матери и шумно пихались в борьбе за молоко.
— Похоже, у этой мамаши бурная личная жизнь, — заметил Ли Сян, разглядывая очаровательных котят.
Всё потому, что из пяти малышей не было ни единой пары с одинаковым окрасом.
Среди них обнаружились белый котенок, полосатый, трехцветный, черно-белый «смокинговый» и рыжий.
Котята были еще слишком малы, чтобы определить их пол. Ли Сян не стал их трогать: новорожденных малышей брать на руки строго запрещено.
У новорожденных котят очень слабый, чистый запах. Если к ним прикоснется человек, их шерстка впитает сложный букет ароматов от всего, к чему прикасались человеческие руки. Это чревато серьезными проблемами: кошка-мать может перестать узнавать своего детеныша. Она способна отказаться кормить его или даже убить.
И хотя Ли Сян был ее хозяином, а старая кошка прекрасно знала его запах, он все равно не желал рисковать.
К тому же новорожденные котята невероятно хрупки. Единственная защита от болезней достается им от матери. Человеческое прикосновение могло занести бактерии или вирусы и отправить крох на больничную койку.
— Поздравляю. Вы с малышами целы и невредимы, — сказал Ли Сян, помахав кошке. Она подняла голову и пару раз мяукнула, выглядя при этом ужасно довольной собой.
Однако, Ли Сян видел, что кошка выбилась из сил и сильно ослабла. Он решил приготовить ей что-нибудь питательное, чтобы помочь восстановить силы.
У него еще оставалась рыба из рисовых чеков, которую он наловил при сбросе воды. Ли Сян направился к своему «Каскадному водопаду», выбрал самую крупную рыбешку и решил сварить сытную кашу на рисовом отваре с рыбой и шпинатом.
«Мясо и овощи — идеальный баланс».
К этому времени проснулась и бабушка. Она была вне себя от радости, обнаружив в доме пять новых жизней. Будучи женщиной опытной, она отлично знала, что тискать котят нельзя.
Когда Ли Сян поделился с бабушкой своей задумкой, та сразу воодушевилась. — Я поставлю кашу вариться, — сказала она. — А ты займись рыбой.
— Предоставь это мне! — Ли Сян подхватил кухонный нож и разделочную доску. Он выпотрошил рыбину прямо ниже по течению от «Каскадного водопада», счистил чешую, удалил жабры и внутренности, но аккуратно сохранил плавательный пузырь.
Плавательный пузырь, также известный как рыбий клей, считался настоящим деликатесом. Он изобиловал питательными веществами: коллагеном, аминокислотами, витаминами и микроэлементами. Считалось, что он укрепляет кости, подстёгивает иммунитет, улучшает цвет кожи, бережет зрение и помогает развитию мозга.
Самым дорогим видом рыбьего клея неизменно считался пузырь китайского бабахи, известный как «золотая монета» или «желтогубый рыбий клей». Его почитали как одно из «Восьми сокровищ моря».

Комментарии

Загрузка...