Черная кошка!
Черная кошка с распоротым животом, из которого на землю свисали внутренности и кишки, неизвестно когда бесшумно притаилась за дверью и молча уставилась на троих в комнате своими холодными, полными зловещей мистики бирюзовыми глазами.
Разве это не та самая черная кошка, что жевала гнилое мясо на кухне в заднем дворе? Как она сюда забралась?
– У этой кошки просто невероятная живучесть! – удивленно произнес Ляо Гэн.
– Пошла вон!– Ли Сяо* от души пнул кошку, и та с тяжелым стуком врезалась в стену.
Приземлившись, кошка даже не мяукнула – проворно двинулась в сторону четвертого этажа.
С глухим стуком из нее что-то выпало и, похожее на стеклянный шарик, покатилось к ногам Ли Сяо.
Ли Сяо подсветил факелом – это оказался человеческий глаз.
– Эта тварь, она что, жрет всё подряд? – опешил Ли Сяо.
Под скрип двери Ляо Гэн распахнул четвертую комнату.
У кровати кто-то сидел, повернувшись лицом к Ци Цзинцзи, Ли Сяо и Ляо Гэну.
– Это же... Цзян Лин! – у Ляо Гэна затылок покрылся мурашками, ведь Цзян Лин, как и Чжао Ши, была мертва.
Этого не должно быть. Ци Цзинцзи собственными глазами видел, как Чжао Ши и Цзян Лин замучил до смерти Призрак Следов.
Каким образом трупы супругов из тринадцатого двора в Переулке Лие оказались в Зале Долголетия?
– До чего же жуткая чертовщина! – Ли Сяо не рискнул прикасаться к Цзян Лин, боясь, что ее тело, как и труп Чжао Ши, развалится на куски.
Выйдя из четвертой комнаты, троица открыла пятую.
У кровати сидел четвертый человек, следовавший за девушкой, Чжао Ши и Цзян Лин.
– Да как такое возможно?! – в свете факела Ли Сяо и Ляо Гэн, в упор разглядывавшие сидевшего на кровати, испытали леденящий ужас.
Этим человеком оказался мужчина средних лет.
В отличие от аккуратно одетых девушки, Чжао Ши и Цзян Лин, мужчина был абсолютно гол.
– Братья Ли и Ляо, вы знаете этого человека? – с недоумением спросил Ци Цзинцзи.
Ли Сяо аж сердце в груди ёкнуло:
– Это же наш начальник уездной стражи из Уезда Байлу, глава стражников Го Чживэнь.
Ляо Гэн застучал зубами:
– Полмесяца назад, в день возвращения из Поселка Цинпин, глава Го подал в отставку, и с тех пор его больше никто не видел... Кто бы мог подумать, что он мертв и погибнет здесь!
Ли Сяо нахмурился:
– У главы Го дома престарелые родители, жена и дочка. Родители крепки здоровьем, с женой жили душа в душа, дочурка – живая и веселая. У него не было причин сводить счеты с жизнью.
Ци Цзинцзи холодно бросил:
– Кто сказал, что он покончил с собой? Даже если бы и решил уйти из жизни, ему не было нужды тащиться за тридевять земель из Уезда Байлу в Поселок Цинпин.
Ляо Гэн что-то осознал:
– Брат Ци, ты хочешь сказать...
Ци Цзинцзи понизил голос:
– Этот человек... этот труп вовсе не ваш глава Го.
– Не он?!
Ли Сяо вытаращил глаза:
– Но... черт возьми, как похож, просто одно лицо!
Ци Цзинцзи долго раздумывал, в его глазах мелькнул странный блеск:
– У меня есть девяносто процентов уверенности, что в остальных девяти комнатах окажутся ровно пять людей на постелях.
– И с огромной вероятностью эти пять человек – те самые пятеро подчиненных, что сопровождали вашего главу Го в уезд Цинпин полмесяца назад.
Ли Сяо покосился на него:
– Такая уверенность?
В зрачках Ци Цзинцзи вспыхнул свет:
– Девяносто процентов!
Спустя полчаса они полностью обыскали оставшиеся девять комнат на третьем этаже.
Догадка Ци Цзинцзи подтвердилась: из четырнадцати комнат на третьем этаже люди на постелях обнаружились в девяти.
В первой комнате сидела девушка, во второй – Чжао Ши, в четвертой – Цзян Лин, в пятой – Го Чживэнь.
В седьмой, девятой, десятой, двенадцатой и четырнадцатой – сидящими на постелях оказались те самые пять подчиненных начальника стражи Го Чживэня.
В этот момент Ци Цзинцзи, Ли Сяо и Ляо Гэн находились в четырнадцатой комнате.
– Просто невероятно!
Ли Сяо и Ляо Гэн, глядя на сидевшего на постели человека, не скрывали потрясения.
Человек в четырнадцатой комнате был тем самым Ду Ханом, который зарезал себя кинжалом собственными руками.
Ци Цзинцзи окончательно убедился:
Эти Чжао Ши и Цзян Лин — вовсе не те Чжао Ши и Цзян Лин.
На третьем этаже Зала Долголетия Чжао Ши и Цзян Лин из второй и четвертой комнат выглядели словно... клоны!
Неужели... та неведомая Аномалия, что умертвила около сотни людей в Зале Долголетия, обладает способностью к некоему подобию клонирования?
– Факел скоро погаснет, нужно поторопиться, – подгонял Ци Цзинцзи.
– Брат Ци, может, мы стратегически отступим и вернемся при дневном свете?
Ли Сяо и Ляо Гэн действительно перепугались.
– Давайте так: пока факел не погас, быстренько обыщем четвертый этаж и уйдем, а? – предложил Ци Цзинцзи.
– Ну... ладно.
Взяв чужое – не откажешься, да и чувствуя себя обязанными, Ли Сяо с Ляо Гэном поневоле последовали за Ци Цзинцзи на четвертый этаж.
Планировка четвертого этажа ничем не отличалась от второго и третьего: такой же мрачный, глубокий коридор, те же четырнадцать комнат.
– Интересно, куда подевалась та черная кошка? – бормотал Ляо Гэн. Еще при первой встрече с ней он почувствовал нечто неописуемо жуткое.
При таких страшных ранах она по идее должна была давно подохнуть, но всё оказалось с точностью до наоборот.
Неужели у кошек действительно девять жизней?
Под скрип двери Ци Цзинцзи толкнул первую комнату на четвертом этаже.
– Человек на постели!
Ци Цзинцзи никак не ожидал встретить сидящего на постели человека и на четвертом этаже.
Но повидав всякого, они уже не так сильно пугались: Ци Цзинцзи, Ли Сяо и Ляо Гэн вошли в комнату и поднесли факел к кровати.
– Твою мать!
С пронзительным визгом Ли Сяо подпрыгнул на три фута, чуть не выронив факел.
Ляо Гэн судорожно втянул воздух, и даже Ци Цзинцзи почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
Девушка!
Точь-в-точь как та девушка из первой комнаты на третьем этаже!
– Брат Ци, брат Ляо, мы... мы и правда поднялись на четвертый этаж? – бледнея, спросил Ли Сяо.
Поразмыслив немного, Ци Цзинцзи сказал:
– Идем, в следующую комнату.
Во второй комнате обнаружился точно такой же человек на постели. К всеобщему удивлению, это оказался вовсе не предполагавшийся Ци Цзинцзи Чжао Ши, а Цзян Лин.
– Да какая нечисть здесь водит нас за нос?! – Ли Сяо, пытаясь скрыть страх за напускной бравадой, со злости врезал по голове Цзян Лин, сбивая ее с плеч.
Голова с глухим стуком ударилась о стену и лопнула, как арбуз, брызнув во все стороны зловонной кровью и кусками гниющего мяса.
Третья комната оказалась пуста.
В четвертой комнате на постели сидел Чжао Ши.
Четвертый этаж отличался от третьего: Чжао Ши и Цзян Лин поменялись комнатами.
– Уходим!
Трое вышли из четвертой комнаты и уже собирались направиться к пятой, как вдруг Ци Цзинцзи замер.
– Брат Ци, в чем дело? – с удивлением спросил Ляо Гэн.
Ци Цзинцзи сделал шаг назад и опустил факел ниже.
На полу валялся человеческий глаз.
– Этот глаз... не похож ли он на тот, что выпал из брюха черной кошки? – неуверенно произнес Ли Сяо.
– Тот, про который ты говоришь, остался на третьем этаже, – возразил Ляо Гэн.
В глазах Ци Цзинцзи мелькнул холод, и он со злости раздавил глаз каблуком.
Под скрип двери они отворили пятую комнату.
На этот раз на постели сидел Ду Хан!
– На третьем этаже Ду Хан был в четырнадцатой...
– Тихо! – Ци Цзинцзи резким жестом оборвал Ли Сяо.
– Что такое? – спросил Ляо Гэн.
– Не говорите ничего. Вслушайтесь.
Хлоп-хлоп-хлоп!
В погруженном во мрак и мертвую тишину Зале Долголетия внезапно раздались шаги.
Судя по звуку, они доносились откуда-то сверху, со стороны пятого этажа.
– Девять против одного, это главный виновник. Похоже, он спускается вниз, – тихо произнес Ци Цзинцзи.
Ли Сяо и Ляо Гэн помрачнели лицами и медленно вытащили из ножен тандао.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Шаги приближались, становясь все отчетливее – нечто уже спустилось на четвертый этаж.

Комментарии

Загрузка...