Под скрип петель растворились створки дворовых ворот.
Глядя на Цзи Цзянтина, чьё лицо выглядело так, будто он злоупотреблял плотскими утехами, Ци Цзинцзи озабоченно произнёс:
— Старший брат, что с тобой? Разве вчера ты не выглядел отлично? Почему же не прошло и дня, а ты так сильно исхудал?
Цзи Цзянтин, обременённый огромными синяками под глазами, обессиленно ответил:
— Девятнадцатый младший брат, тут долгая история, не буду вдаваться в подробности. Зачем ты меня искал?
Ци Цзинцзи улыбнулся:
— Старший брат, проходя мимо рынка, я заметил ярко-жёлтые, ароматные мандарины и приобрёл немного, отведай.
С этими словами Ци Цзинцзи протянул свёрток.
Цзи Цзянтин настороженно спросил:
— Ты случайно не за деньгами ко мне пожаловал?
— Девятнадцатый младший брат, когда мы давали клятву в нашем братстве, мы приносили небесам обет: делить радости вместе, а невзгоды каждый несет сам. Не будь же склеротиком, забывающим добро!
Ци Цзинцзи произнёс это с праведным гневом:
— Старший брат, за кого ты меня принимаешь? Даже если я умру с голоду, околею где-нибудь на улице или брошусь в Реку Цанлань, я всё равно не стану занимать у старшего брата ни единой монетки.
— Вот и славно.
Цзи Цзянтин принял свёрток, на его лице появилась натянутая улыбка:
— Девятнадцатый младший брат, уже поздно, не стану приглашать тебя в дом. На дворе темно и скользко, ступай-ка ты скорее обратно.
— Старший брат, давай этой ночью не ложиться спать, отправимся слушать песни в игорные кварталы, я угощаю!
— Девятнадцатый младший брат, твой старший брат как раз варит куриный суп с черными перьями, не хочешь ли испить пиалу, чтобы заранее подкрепить силы?
— О тот, кто жалеет меня, — нет никого ближе старшего брата!
............
Весельные кварталы и театры.
Театры: городские зоны коммерческих развлечений.
Весельные кварталы: площадки для выступлений внутри театров.
Один крупный театр с лёгкостью вмещал два-три десятка весельных заведений.
В весельных кварталах разнообразие было огромным: артисты, певицы, танцовщицы... разумеется, никаких девушек-кошек, девушек-лисиц или девушек-змей.
Сказители, марионеточные спектакли, театр теней, акробатика — словом, было абсолютно всё.
Уголки радости Династии Дали располагались в самом тихом и глубоком убранстве весельных кварталов. Официальные власти, облагораживая это название, утверждали, будто бы это разумное использование человеческих потоков и мощный стимул для ВВП.
Опустилась ночная тень, зажглись первые фонари, и прекрасная, полная влаги ночная жизнь только-только брала своё начало.
Ци Цзинцзи и Цзи Цзянтин подошли к выходу из переулка в Уезд Наньпин.
Еще не успев войти внутрь, они услышали мелодичное, струящееся пение, напоминающее щебетание иволги, которое переплеталось съсвучанием струнных и духовых инструментов. Если выразить это одним словом — просто загляденье.
— Девятнадцатый младший брат, ты угощаешь — ступай первым.
— Старший брат, ты старший по возрасту, проходи первым.
— Братец!
— Старший брат!
............
Поверхностные весельные кварталы первой половины переулка, созданные лишь для поднятия настроения, Ци Цзинцзи и Цзи Цзянтин сочли совершенно недостойными своего внимания, поэтому оба направились прямиком во вторую половину, предназначенную для услады плоти.
Цингуань — артистки, что продают лишь искусство, но не тело.
Хунгуань — стоит выложить достаточно серебра, и они гарантированно уморят тебя до полного изнеможения.
Весельные кварталы кардинально отличались от обычных борделей.
В борделях ценилось количество: там теснились по нескольку десятков или сотен цингуань и хунгуань.
Весельные кварталы же гнались за качеством: в каждом заведении восседала лишь одна красавица уровня главного цветка — цветочницы.
Самое главное заключалось в том, что цветочницы составляли гостям компанию лишь в сочинении стихов, обсуждении живописи и любовании пейзажами, зато прислуживавшие им служанки были способны унестись далеко вперед по всем фронтам.
Квартал Чанлэ и являлся целью нынешнего путешествия Ци Цзинцзи.
Стоявший у небольшого двора Ци Цзинцзи поправил воротник и легко постучал в дверь.
Вскоре створки отворились, и симпатичная служанка высунула наружу свою маленькую головку, вопрошая:
— Сколько вас?
— Двое, — Ци Цзинцзи постарался продемонстрировать всю полноту своих белоснежных зубов.
— Плата за вход и столик составит шесть цяней, — произнесла служанка.
— Шесть цяней?! — Цзи Цзянтин поразился до глубины души, мысленно бормоча про себя: неужели то самое место у вашей хозяйки инкрустировано бриллиантами?
Цзи Цзянтин обычно посещал лишь обычные бордели, а в весельные кварталы захаживал исключительно ради того, чтобы послушать песни, поэтому расценок он совершенно не знал.
Ничего страшного, в любом случае угощает девятнадцатый младший брат.
— Матушка моя!
Ци Цзинцзи с деланным видом пошарил по карманам и раздражённо воскликнул:
— Старший брат, я потерял кошелёк! И там было целых три ляна серебра!
— Старший брат, я перед тобой виноват!
Глядя на то, как Ци Цзинцзи расстроился до покрасневших глаз и был готов расплакаться, Цзи Цзянтин не вынес мук совести:
— Ладно-ладно, считай, что это старший брат тебя угощает, в следующий раз ты меня сводишь.
— Старший брат, твою великую милость и глубокую доброту этот младший брат век не забудет!
— Братец, у меня подозрение, что ты меня разыгрываешь.
— ............
Внеся плату за столик, служанка провела обоих во внутренний двор.
Квартал Чанлэ делился на передний, средний и задний дворы.
Передний двор служил местом, где цветочница вела непринужденные беседы и смеялась с гостями, в среднем дворе проживало шесть-семь служанок — у каждой была своя комната, что было удобно для остающихся на ночлег гостей, а задний двор являлся личными покоями цветочницы, куда посторонним вход был заказан.
Когда Ци Цзинцзи и Цзи Цзянтин отодвинули шёлковые занавески, защищавшие от пронизывающего холода, и вошли в главный зал переднего двора, дюжина гостей под руководством молоденькой девушки уже вела оживлённую беседу, именуемую в народе хвастовством.
Девушкой, выполнявшей роль распорядительницы застолья, была главная цветочница Квартала Чанлэ по имени Янь Юэ.
Она цвела в самую прекрасную пору юности, обладала изящными бровями и выразительными глазами, её взгляды искрились энергией, а литературный талант поражал воображение; стоило взглянуть на неё — и всё мирское вылетало из головы, она поистине заслуживала звания ослепительной красавицы, способной затмить целые царства.
Особенно выделялись её лисьи глазки, зрачки которых казались полными переливающейся весенней воды, способной пленить любую душу.
Янь Юэ... та самая Сяо ЦАО, о которой прежний владелец этого тела думал день и ночь.
Она слегка приподняла изящную головку, бросила лёгкую усмешку на Ци Цзинцзи с Цзи Цзянтином и больше не обращала на них никакого внимания.
Служанка проводила парочку к длинному кан-столу, наполнила две чаши вином и удалилась из зала.
Сама налив себе чашу вина, Цзи Цзянтин возмущённо произнёс:
— На этот раз мы в полном убытке!
Не успел Ци Цзинцзи ответить, как другая служанка с подносом изысканных сладостей подошла к их столу.
Заметив Ци Цзинцзи, похожая на прелестного ангелочка служанка радостно воскликнула:
— Молодой господин Ци, вы наконец-то пришли! Люй Э так долго вас ждала!
Ци Цзинцзи легко улыбнулся и произнёс:
— Эти пару дней в уездном управлении расследовали серьезное преступление, и благодаря моему неустанному труду день и ночь, дело наконец-то удалось успешно раскрыть.
— Люй Э, мы тоскуем друг по другу и храним воспоминания, но... порядок в Уезде Наньпин кто-то должен охранять.
— Если вы и не замечаете царящей вокруг тьмы, то лишь потому, что кто-то отчаянно заслоняет её собой.
— С чего бы вдруг миру быть столь тихим и прекрасным? Просто кое-кто несёт за вас тяжкое бремя.
Глупенькая служанка была тронута словами Ци Цзинцзи до тумана в глазах:
— Молодой господин Ци, останьтесь сегодня на ночь, позвольте Люй Э послужить вам как следует.
Когда Люй Э удалилась, Цзи Цзянтин в упор уставился на Ци Цзинцзи, не мигая.
— По фамилии Ци, только сегодня я понял, какой ты на самом деле распутник.
— Противно, до чего же противно, просто чёрт побери как противно!
Ци Цзинцзи невозмутимо ответил:
— Старший брат, на самом деле ты тоже можешь остаться на ночлег.
— Правда?
Ци Цзинцзи кивнул:
— Ночлег входит в стоимость платы за столик, а вот если хочешь, чтобы прислуживала служанка — придётся доплатить.
— Сколько доплачивать?
— Один лян!
— А ты?
— У меня бесплатно, ведь моя Небесная Опора уже изнутри и снаружи полностью покорила крошку Люй Э.
— &*%¥%###%%
— Старший брат, давай без ругани, следи за культурой, к тому же ешь побольше сладостей и пей вино, постараемся сделать так, чтобы не остаться в убытке.
............
Пока Ци Цзинцзи переключал всё своё внимание на Янь Юэ, игра в рифмы, иными словами сочинение парных строк, как раз подошла к концу.
Один из молодых аристократов предложил всем присутствующим сочинить по стихотворению, посвящённому госпоже-цветочнице, что встретило всеобщее одобрение.
Первым автором стал именно тот молодой господин, который явно подготовился заранее.
Увы, хотя его звонкое и выразительное чтение со сцены и заслужило всеобщие аплодисменты, тронуть сердце госпожи-цветочницы оно не смогло.
Следом по очереди выступило еще несколько человек, но госпожа-цветочница оставалась непоколебимой, а на её лице неизменно застывала дежурная улыбка, отталкивающая людей на расстояние в тысячу ли.
Заметив, что Ци Цзинцзи собирается подняться с места, Цзи Цзянтин ошеломлённо выдохнул:
— Девятнадцатый младший брат, ты что удумал?
— Старший брат, отойди назад, я собираюсь блеснуть во всей красе!
............
Примечания автора:
Не умею писать сюжеты в духе хвастовства и унижения оппонентов с помощью поэзии эпох Тан и Сун, так что проскочу это мимоходом, а главным фокусом определенно станет Аномалия, будьте спокойны и приятного чтения.

Комментарии

Загрузка...