Глядя на Сюй Мангуна, который прижимал собственную человеческую голову к груди, Ци Цзинцзи лишился дара речи.
— Той ночью... все погибли.
Голова в его руках произнесла с горечью в голосе:
— Это я погубил братьев. Смерть для меня — лучшее избавление.
Водрузив голову обратно на шею, Сюй Мангун повернулся к Ци Цзинцзи спиной и чинно сел прямо на землю.
— Младший братец Ци, давай.
Ци Цзинцзи поднялся на ноги и подошел к Сюй Мангуну со спины. Он приоткрыл рот, желая что-то сказать, но не смог вымолвить ни единого слова.
Мертвенно-бледное и тонкое лезвие пробило плоть и кости, высунувшись из груди, и с кончика клинка потекли густые капли крови.
Вытащив тандао, Ци Цзинцзи развязал костяную флейту, привязанную к поясу.
Он инстинктивно вонзил костяную флейту в сочащуюся кровью рану, насквозь пронзив тело Сюй Мангуна.
Под невероятным взглядом Ци Цзинцзи костяная флейта словно ожила и принялась безумно пожирать всю жизненную силу и квинтэссенцию крови Сюй Мангуна.
Хлюп, хлюп, хлюп!
Ци Цзинцзи отчетливо услышал жуткие, леденящие душу звуки жадного питья.
Его черные как смоль волосы превратились в седой иней, а затем клочьями развеялись в зловещем ветре.
Сюй Мангун, чей взгляд уже затуманился, с легким сожалением произнес:
— Как же хочется еще хоть разок взглянуть на восходящее солнце.
В тишине и безмолвии Сюй Мангун обратился в прах и рассеялся в тумане, не оставив после себя ничего.
Костяная флейта упала на землю, претерпев колоссальные изменения по сравнению с тем, какой была раньше.
Мертвенно-серая костяная флейта теперь стала темно-красной, источая густую ауру зловещего предзнаменования.
Когда Ци Цзинцзи поднял флейту, окружающие серые деревья внезапно начали быстро гнить и заваливаться набок.
Серые листья закружились по всему небу, а следом обратились в сухой пепел.
Среди вздымающегося пепла к Ци Цзинцзи приближался Демон-Флейтист в черных погребальных одеждах.
В критический момент жизни и смерти Ци Цзинцзи поднес темно-красную костяную флейту к губам и тихо заиграл.
— У-у-у!
Звуки флейты напоминали плач демонов, и накатывающие волнами звуковые ряды яростно расходились во все стороны.
Демон-Флейтист остановился. Его зловещие серо-зеленые вертикальные зрачки холодно уставились на Ци Цзинцзи со стометрового расстояния.
Бурлящий густой туман безумно закрутился по обе стороны, открывая глубокий проход.
Продолжая играть на флейте, Ци Цзинцзи шагнул вперед, направляясь к неведомому концу этого прохода.
Поглощенный Демоном-Флейтистом целиком, он не заметил те самые кровавые следы, которые неотступно следовали за ним по пятам, словно присосавшаяся к костям пиявка.
В то же время на пергаменте, спрятанном Ци Цзинцзи в рукаве, внезапно проступило несколько строк текста.
【Мой план получил идеальное начало. Демон-Флейтист поистине обладает цельным пазлом. Тот Ци Цзинцзи, что вышел из скопления жутких гробниц — остался ли он прежним Ци Цзинцзи? Я не могу этого разглядеть.】
【К счастью, тогда удалось размозжить пазл Демона-Флейтиста...】
【Призрак Следов решил выстоять против звуков флейты напрямую. Заплатив страшную цену, он сбежал... Невеста в багрянце позади Бронзовых врат и то, что скрывается за вратами клана Мо...】
......
Выбравшись из серого тумана, Ци Цзинцзи с удивлением обнаружил, что стоит за пределами Леса Баньцзан.
Стоило лишь поднять голову, как под ярким лунным светом открывался смутный силуэт ужасного Саньшуйпина.
Заслоняющий небо и солнце серый туман, должно быть, поглотил весь Лес Баньцзан, но замер перед самыми границами Саньшуйпина, не продвигаясь дальше.
Темно-красный цвет костяной флейты постепенно блекнул. Когда Ци Цзинцзи играл на ней, краски увядали с бешеной скоростью.
Когда же он не играл, процесс замедлялся, но в конце концов всё равно возвращался к прежнему виду.
Чтобы выбраться, остается лишь пересечь насквозь ужасный Саньшуйпин.
К счастью, флейта все еще звучала, иначе, даже сбежав из Мира Серых Туманов, Ци Цзинцзи погиб бы от рук Призрака в человеческой коже.
Однако перед этим Ци Цзинцзи должен был отправиться в одно место и забрать кое-какую вещь.
Определившись с направлением, спустя четверть часа Ци Цзинцзи отыскал могилу Чэнь Цзыин на северной окраине Саньшуйпина.
Могила этой девушки была разрыта отрядом Сюй Мангуна, но черный гроб в яме оставался на месте, и Ци Цзинцзи облегченно выдохнул.
Теперь у него, помимо черного длинного гвоздя, имелось еще шесть гвоздей для гроба.
Не хватало лишь одного черного гроба, чтобы теоретически запечатать аномалию.
Спрыгнув в могильную яму, Ци Цзинцзи сперва оттолкнул крышку гроба — ему нужно было убедиться, что внутри нет тела Чэнь Цзыин.
Вспышка холода пронеслась и тут же исчезла, обдав Ци Цзинцзи холодным потом.
В черном гробу оказалось четверо людей.
И Шуйхань, Бай Лин, Цзи Цзянтин, Чжан Гуань.
Удар нанес И Шуйхань. Если бы не молниеносная реакция Ци Цзинцзи, его бы наверняка проткнули насквозь.
— Девятнадцатый братец... Как прекрасно, ты жив! — Цзи Цзянтин попытался заключить Ци Цзинцзи в медвежьи объятия, но от долгого сидения в тесноте гроба его ноги затекли, он оплошал и вывалился прямо из черного гроба, уткнувшись носом в землю.
— Прости, я думал, это призрачный слуга Призрака с игольными глазами, — искренне произнес И Шуйхань.
— Пустяки, — отмахнулся Ци Цзинцзи.
Глядя на леденящую душу проломленную дыру от пальца на лбу Ци Цзинцзи, Бай Лин обеспокоенно спросила:
— Ты... в порядке?
Ци Цзинцзи невозмутимо ответил:
— Конечно, я в порядке. К тому же, не могла бы ты говорить о чем-то более глубоком?
Затем Чжан Гуань вкратце пересказал Ци Цзинцзи их злоключения.
Тогда у реки Цанлань И Шуйхань, Бай Лин, Цзи Цзянтин, Чжан Гуань и еще несколько выживших байи в ужасе бросились наутек, напуганные внезапно появившимся Призраком в человеческой коже.
В Лесу Баньцзан выжившие снова подверглись бесконечным преследованиям со стороны призрачного слуги.
В конце концов спастись и остаться в живых смогли лишь те четверо, что спрятались в черном гробу: И Шуйхань, Бай Лин, Цзи Цзянтин и Чжан Гуань.
— И что теперь делать? Неужели ждать рассвета? — обессиленно спросил Чжан Гуань.
И Шуйхань мрачно произнес:
— Впереди Саньшуйпин, позади серый туман — мы зажаты между ними, и кто может поручиться, что с рассветом станет безопасно?
Ци Цзинцзи решил умолчать перед четверкой о Мире Серых Туманов, упомянув лишь то, что ужасы внутри тумана превосходят даже Саньшуйпин.
— У меня есть способ выбраться! — ошеломил их своим заявлением Ци Цзинцзи.
— Какой способ? — полюбопытствовала Бай Лин.
— Девятнадцатый братец, если ты поможешь братцу остаться со всеми руками и ногами и невредимым вернуться в уезд Наньпин, я одолжу тебе полное собрание моих заветных Светил у окна, начитаешься до тошноты, — соблазнял Цзи Цзянтин.
— Не интересует, — холодно ответил Ци Цзинцзи.
— С картинками.
— Пошлые?
— Очень пошлые.
— Насколько пошлые?
— Пошлее спелых оранжевых мандаринов.
— По рукам.
......
Ци Цзинцзи осторожно передал по одному гвоздю для гроба И Шуйханю, Бай Лин, Цзи Цзянтину и Чжан Гуаню.
— Сперва поясню: гвозди принадлежат мне, и как только мы благополучно покинем Саньшуйпин, вы должны будете их вернуть.
— Во-вторых, гвозди могут ранить лишь аномалию, но бессильны против призрачного слуги, так что будьте предельно осторожны.
— И наконец, этот черный гроб забираю я, а вы вчетвером понесете его вместе.
— Время не ждет, есть вопросы? Да, кстати, я не любитель торговаться.
Пронзительный взгляд Ци Цзинцзи скользнул по И Шуйханю, Бай Лин, Цзи Цзянтину и Чжан Гуаню — возражений ни у кого не нашлось.
— За работу!
Под лунным светом Ци Цзинцзи шел впереди, остальные четверо несли черный гроб, и все пятеро с замирающими от страха сердцами двинулись в сторону объятого тьмой страшного Саньшуйпина.
— Девятнадцатый братец, почему этот гвоздь такой раскаленный? Братец уже почти не может удержать его в руке. — Корчась от жгучей боли, Цзи Цзянтин так и норовил выбросить зажатый в пальцах штырь.
Ощутивший себя словно провалившимся в ледяной погреб Ци Цзинцзи, казалось, что-то осознал. Медленно повернув ожесточенную до состояния желе шею, он устремил взгляд назад, в бескрайнюю темноту.

Комментарии

Загрузка...