Внешним видом архитектурный стиль ничем не отличался от других постоялых дворов: разве что комнат было побольше, а в остальном — ничего особенного. Пройдя в комнату с вывеской, я понял, что эта гостиница — лучшая во всем Городе Кайфэн. И планировка, и убранство излучали какое-то душевное тепло, создавая ощущение, будто вернулся в собственный дом. Номерной фонд был огромным, однако почему же внутри царила такая зловещая тишина? Неужели не было ни единого постояльца? Хозяйка, еще не старая женщина, сохранившая немало очарования, с заботливым и приветливым видом заговорила:
— Уважаемый господин, приношу глубокие извинения, но весь постоялый двор целиком арендовал один гость. Если вам нужно где-то остановиться, поищите другое место!
Хэйшань осведомился:
— Не могли бы вы подсказать, что за человек снял всю гостиницу? Я разыскиваю людей, взгляните на эти два рисунка, это они?
Он вытащил из узелка портреты Лю Чэнъюя и Чжэнь Эр. Хозяйка, разглядывая рисунки, крикнула работавшим в зале рассыльному и кухарке:
— Видали? Вы все проиграли, гоните деньги!
Рассыльной озадаченно спросил:
— Нарисовано точь-в-точь, но это еще ничего не доказывает.
Разве Чжэнь Эр бывала здесь раньше? И надо же было думать о деньгах в такое время! Хэйшань встревожился и, указав на портрет Чжэнь Эр, произнес:
— Эта девушка — моя суженая. Ее похитили злодеи, и о ее судьбе ничего не известно. Умоляю, скажите, где она.
Заметив, что парень довольно хорош собой, хозяйка сочувственно вздохнула:
— Бедный братец, боюсь, твоя невеста уже обесчещена. Человек, снявший гостиницу, — вот этот господин! — и она указала на портрет другого мужчины.
Дело было не в этом, главное — он наконец-то их отыскал! В этот момент из какой-то гостевой комнаты непрекращающимся потоком доносился звук разбиваемой фарфоровой посуды. По всей гостинице разносился звонкий перезвон. Неужели Чжэнь Эр находилась в той комнате? Хозяйка, убиваясь от жалости, завопила:
— Ой, мамочка моя! С тех пор как вчера вечером они заселились, каждый раз после еды она вдребезги разбивает все чашки! А ведь моя посуда — ручной работы, она безумно дорогая!
Хэйшаню сейчас было не до чужих переживаний: ориентируясь на источник звука, он отыскал самую последнюю комнату.
Раздался голос Лю Чэнъюя:
— Чжэнь Эр, выпей лекарства. Я больше не могу этого выносить, у меня сердце разрывается. Выпей его, и твои мучения прекратятся.
Впервые за четыре дня она подала голос:
— Убери этот проклятый яд! Если посмеешь подойти еще хоть раз, я на троих глазах покончу с собой прямо перед тобой!
Дурно! Чжэнь Эр собиралась натворить глупостей, и что на этот раз задумал Лю Чэнъюй? Раньше он боялся врываться без разведки, опасаясь, что не сможет спасти человека, но теперь оставалось лишь выбить дверь и ворваться внутрь. Наконец он увидел ту, о которой тосковал день и ночь. Боже мой, почему Чжэнь Эр выглядела такой изможденной? Всего за несколько дней она до того исхудала, что казалось, будто они не виделись целую вечность.
Хэйшань ли это? Или галлюцинация? Только что закончился второй приступ ломки, и дикая боль выбила из меня все силы. Охваченная эмоциональным порывом, я закричала:
— Не подходи! Это наверняка обман, это не он!
Я крепко сжала в руке Иньчжуандао. Хэйшаню было невыносимо больно на это смотреть: как же Чжэнь Эр жилось все эти дни? Заметив, что от неосторожного движения она может поранить себя, он торопливо заговорил:
— Чжэнь Эр, это же я, Хэйшань! Через несколько дней твой названый брат Ци Ю женится на Суюнь. Если мы не вернемся, то пропустим свадьбу! Синь Чэнь ждет тебя дома, наверняка он сейчас не может осилить ни одной книги — если не веришь, вернемся, и сама проверишь его знания!
О таких вещах посторонние знать не могли. Иньчжуандао со звоном упал на пол, я бросилась к нему, уткнулась в объятия и горько зарыдала от обиды. Хэйшань, одной рукой поглаживая меня по спине и успокаивая, свирепо зыркнул на Лю Чэнъюя:
— Я отомщу за тебя и убью этого мерзавца, хуже зверя!
С Лю Чэнъюем ее связывала тянущаяся еще с прошлых жизней кармическая связь, но в этой жизни он относился к ней неплохо, да и смерти не заслуживал:
— Оставь ему жизнь. И еще раз повтори: пусть больше никогда не попадается мне на глаза, иначе живым не уйдет. И я никогда не прощу тебе того, что ты сотворил.
Раз уж Чжэнь Эр была готова отпустить его, он тоже не стал возражать:
— Катись отсюда!
Лю Чэнъюй все еще смертельно боялся Хэйшаня, но перед тем как сбежать сломя голову, поспешно предупредил:
— На столе стоит пиала с разведенным лекарством, а рядом в синей тряпице лежит еще добрая половина оставшегося порошка. Если Чжэнь... то есть барышне станет совсем невмоготу, растворите немного в воде и дайте ей выпить.
И он поспешно ретировался. Из-за того что минувшей ночью не удалось сомкнуть глаз, а также страшась галлюцинаций от опиумной воды, она из последних сил терпела два жутких приступа ломки, равных которым по мукам не было на свете. Едва туго натянутая струна лопнула и иссякла последняя поддержка, я потеряв сознание, рухнула без чувств.
Услышав их недавний разговор, Хэйшань изначально хотел расспросить обо всем подробнее, но внезапный обморок Чжэнь Эр до смерти испугал его. Растеряв всю хладнокровность хладнокровного убийцы, он перенес ее на кровать и велел гостиничному мальчишке-рассыльному привести лекаря. К счастью, стоял еще день, и лечебницы были открыты; лекарь явился незамедлительно. Пощупав пульс, он вынес вердикт: помимо физического истощения и крайнего переутомления, никаких серьезных проблем со здоровьем не наблюдалось. Только тогда Хэйшань наконец успокоился. Оформив заселение и заметив, что Чжэнь Эр спит беспокойно, а сам он тоже смертельно устал, Хэйшань прижал к себе любимую женщину с чувством человека, обретшего потерянное сокровище, и наконец смог уснуть.
Проснулся он уже на следующее утро. Чжэнь Эр вся обливалась холодным потом — наверняка ей снился кошмар. До его слуха донеслись слова, сорвавленные в бреду:
— Быстрее отпусти! Лю Чэнъюй, не смей меня трогать!
До чего же жутко. Ей приснилось, как Лю Чэнъюй силой прижимает ее к постели, и она в ужасе проснулась. Хэйшань тут же оказался рядом:
— Чжэнь Эр, не бойся! Все уже позади!
Я зевала, меня била мелкая дрожь — это были предвестники нового приступа абстиненции:
— Что бы я ни испытывала дальше, прошу, прояви твердость духа, ни в коем случае больше не давай мне пить воду с этой дрянью! — и она указала в сторону стола.
Внезапно накатила дикая жара, захотелось пить. Попытавшись встать, я ощутила такую слабость, что бессильно рухнула обратно на постель.
— Чжэнь Эр, что с тобой? — Хэйшань никогда прежде не видел подобных симптомов.
Я горько усмехнулась:
— Ничего страшного. Просто яд, которым меня отравила Цзинь Чжиён, снова дает о себе знать.
Он и подумать не мог, что эта женщина поистине обладает змеиным сердцем, раз способна отравить Чжэнь Эр столь ужасной отравой.
— Это противоядие? Почему ты его не пьешь? — он шагнул к столу и поднял пиалу с черной жидкостью.
В этом-то и заключался их расчет: они были уверены, что тот, кто искренне заботится обо мне, не вынесет моих мук и сам принесет отраву, влив ее мне в горло. Пожалуй, Цзинь Чжиён находила извращенное удовольствие в том, чтобы меня травил самый близкий человек.
— Ты когда-нибудь слышал о цветах мака? Из их коробочек делают опиум. Стоит выпить воды с растворенным опиумом, как наступает блаженство, умиротворение и покой, погружающие в полудремотное, расслабленное состояние, порой сопровождаемое галлюцинациями. Но стоит принять его всего несколько раз, как возникает страшная зависимость. А если перестать пить, начинается невыносимая ломка, превращающая человека в монстра. Но и продолжать нельзя — передозировка унесет жизнь.
Эта мерзость — мак!
Он со злости разбил пиалу вдребезги! Хэйшань раньше был знаком с некоторыми молодыми отпрысками из благородных семей, которые баловались изделиями из маковых коробочек ради вдохновения для стихов и картин — многие их выдающиеся творения рождались именно в таком дурмане. Он всегда презирал тех, кто прибегал к подобным методам ради творчества, но ему еще никогда не доводилось воочию видеть ломку. А сейчас Чжэнь Эр корчилась на кровати от адской боли. Хэйшань со скорбью в голосе произнес:
— Я ничем не могу тебе помочь, что же мне делать!
Видя его терзания от собственного бессилия, мне становилось только хуже. Казалось, что все кости и суставы в теле готовы рассыпаться на кусочки.
— Лучше просто выруби меня!
Боясь, что Чжэнь Эр в помутнении рассудка навредит себе, Хэйшань крепко сжал ее в объятиях:
— Боевые искусства даны мне не для того, чтобы причинять тебе боль, а чтобы защищать мою любимую Чжэнь Эр! Я не могу этого сделать!
Внутреннее беспокойство и паника достигали такого пила, что даже объятия казались невыносимой преградой. Оттолкнув его, я изо всех сил впилась зубами в его плечо. Хэйшань задрожал всем телом, из его глаз текли слезы. Он прикусил губу не от физической боли — его слезы были порождены ненавистью к самому себе за то, что он не сумел защитить любимого человека и позволил Чжэнь Эр подвергнуться столь нечеловеческим истязаниям.
Лишь когда во рту появился отчетливый привкус крови, я осознала, что творю. Заставив Хэйшаня плакать, я не могла простить себе подобного поведения:
— Стоит ли этот оскверненный человек таких жертв?
Хэйшань не позволил Чжэнь Эр принижать себя:
— Да что вообще такое эта девичья невинность, чтобы за нее стоило цепляться ценой жизни?! И даже если она утрачена — ну и пусть! В моем сердце чистота тела не имеет никакого значения! Единственное, ради чего я живу — это чтобы Чжэнь Эр была жива. Если Чжэнь Эр не станет, мое сердце уйдет вслед за тобой, и даже если я продолжу дышать, то стану лишь ходячим мертвецом!
До чего же глубоки были чувства этого мужчины!
— Почему ты не оттолкнул меня раньше?
С безграничной нежностью Хэйшань ответил:
— Боль Чжэнь Эр я должен разделять пополам.
От этих слов физическая боль в теле словно немного отступила. Зная, что мучения все равно неизбежны, я сама подалась вперед и прильнула к его губам. Никогда прежде Чжэнь Эр не проявляла такой страсти, но Хэйшань, сдерживая рвавшееся наружу желание, неподвижно стоял на месте. Почему он сегодня вел себя так странно?
— неужели ты брезгуешь мной?
Он шепнул ей на ухо:
— Вот окрепнешь, и тогда, если ты снова вздумаешь так соблазнять меня, я уже не сдержусь.
Боже мой! Какой позор! Хэйшань во всем думал о ней, а она только что вела себя как распутница, пытаясь сорвать с него одежду. К счастью, симптомы отходняка еще давали о себе знать, так что он не стал над ней подшучивать — просто молча обнимал, передавая свою стойкость и заботу.
Прошло около двух кэ — то есть получаса. Боль наконец утихла, и я обессиленно тяжело задышала.
Хэйшань спросил:
— Все закончилось? Чжэнь Эр, тебе полегчало? Мой отец уже знает о твоем похищении, давай вернемся домой вместе!
С одной стороны, ей нестерпимо хотелось поскорее покинуть это проклятое место мучений, с другой — показываться кому-то в таком жалком виде не хотелось. В итоге было решено отправиться в тайную обитель на Горе Лунъюэшань и там избавиться от пагубной зависимости.
Дорога заняла два полных дня, за которые пришлось пережить бесчисленное количество приступов. Едва они переступили порог убежища, как все началось сначала:
— Скорее свяжи меня!
По дороге они прикупили рулон ткани, который разрезали на полосы, чтобы соорудить импровизированные путы — только так можно было поручиться, что она не покалечит ни себя, ни его. Не говоря ни слова, Хэйшань увлек ее к кровати и туго стянул веревки:
— Ты сначала ступай домой, скажи отцу, что нашел меня, пусть он не переживает.
Нужно было также принести из дома немного риса и смену одежды. Переживая за нее, Хэйшань, однако, не мог не отлучиться хоть ненадолго. Поспешно собравшись и в общих чертах обрисовав ситуацию отцу, он велел ему отправить Ци Ю в дом Ли с вестью, после чего сразу вернулся в тайное убежище. Судя по исхудавшему виду Чжэнь Эр, он понял, что ей удалось успешно пережить очередной приступ.
— Я буду рядом с тобой, пока мы полностью не выведем эту скверну из твоего тела.
Чувствуя его присутствие рядом, она верила, что им непременно удастся выстоять.
Узнав благую весть о спасении будущей невестки, Ци Ю со всех ног бросился в особняк Ли, чтобы обрадовать Синь Чэня и его родителей. Ли Юньчжу с облегчением хлопнул себя по груди:
— Слава богам, чуть кондратий не хватил! Хорошо, что любимый человек сумел вырвать Чжэнь Эр из лап беды. Какая же у этой девочки тяжелая судьба: пять лет назад вышла замуж за какого-то негодяя, который сбежал прямо со свадьбы и с концами пропал, а теперь вот нашелся тот, кто полюбил ее по-настоящему, но приключилась такая напасть!
Ли Синчэнь, только что узнавший об этом прошлом, удивился:
— Сестра была замужем? Я никогда от нее об этом не слышал. И чей же она была сыном — того высокопоставленного господина?
Синь Ючжэнь при одном упоминании этого имени пришел в ярость:
— Это был третий сын прежнего главы палат Цзинь Цышаня — Цзинь Гэ. И подумать только, я ведь даже закрывал глаза на то, что он всего лишь приемный сын!
— Что?! Цзинь Гэ! — в один голос изумленно воскликнули Ци Ю и Синчэнь.
Ли Юньчжу кивнул:
— Точно он! В былые времена служил чиновником в Ыгымбу.
Ци Ю подумал о том, что дело принимает крайне серьезный оборот, а ведь местонахождение Хэйшаня пока оставалось неизвестным. Если удастся застать его на свадьбе, нужно будет обязательно поведать ему истинное происхождение Чжэнь Эр.

Комментарии

Загрузка...