Су Юань, понурив голову, выгрузил из «Хаммера» оборудование и расставил его в холле.
Закончив с делами, девушка неспешно подошла к лошадям, некоторое время внимательно за ними наблюдала, а затем подняла с земли пучок люцерны и протянула черному жеребцу. Учжуй, в очередной раз продемонстрировав приверженность принципу «жена превыше всего», уступил лакомство кобылке. Сам же он, широко раскрыв глаза, с любопытством уставился на странное двуногое существо. Большие ноздри затрепетали, втягивая воздух: пахло цветами — приятно.
— Этот черный конь такой послушный, даже еду уступает своей паре. В табунах это большая редкость. Вожак всегда занимает лучшие места для кормежки, водопоя и держит при себе самых породистых кобыл. А этот малыш с тех пор, как я его увидела, живет только с этой белой кобылкой. Даже став вожаком, он не завел себе других подруг. Настоящий однолюб, — Инь Ижэнь нежно погладила Учжуя по лбу.
— Хочешь изучить причины такого странного поведения? — Су Юань, оправившись от недавнего потрясения, почувствовал, как слова девушки действуют на него, словно заклинание восстановления жизненных сил.
— Зачем это изучать? На такое поведение влияет множество факторов, но я не хочу искать объяснение всему на свете. К тому же, это исключительный случай — во всем табуне второй такой пары не найти, — ответила Инь Ижэнь. — Разве это не прекрасно? Даже животные способны на верность.
Улыбка девушки была многозначительной, и Су Юаня пробрала легкая дрожь — ему показалось, что в этих словах скрыт какой-то подтекст.
— Ты уже дала им имена? — к счастью, девушка сама сменила тему.
— Черному я уже дал — Учжуй. А белую назови ты, она ведь теперь твоя, — Су Юань подошел ближе с улыбкой.
Инь Ижэнь погладила белую кобылку по лбу и задумалась:
— Пусть будет Фэйсюэ. Сегодня поедем в городок, купим щетки. Оба коня дикие, шерсть грязная, полно паразитов. Еще нужно купить седла, да и конюшню тебе пора строить.
— Сейчас же свяжусь с подрядчиками. Как раз собирался в город за покупками, — Су Юань достал телефон и набрал номер строительной компании «Ландапу», чтобы заказать небольшую конюшню и несколько жилых модулей для рабочих.
Там, очевидно, еще помнили ранчо «Истоки» — или, вернее, были глубоко впечатлены кулинарными талантами Су Юаня, — поэтому сразу пообещали приехать.
— Завтракала? Давай дождемся строителей, а потом поедем в город. Я пока приготовлю завтрак.
— Еще нет, приехала ни свет ни заря.
Не успели они закончить завтрак, как прибыли рабочие. Приехал Элвис — тот самый, что в прошлый раз управлял экскаватором и нашел источник воды.
— Элвис, доброе утро.
— Су, доброе утро. Э-э, Инь, почему ты здесь так рано? Неужели ты с Су... — Элвис был крайне удивлен, увидев девушку.
— Я приехала утром, и, кстати, Су только что стал моим парнем, — девушка непринужденно подошла и пожала ему руку.
— Счастливчик Су, любимец Божий! Ты не только нашел воду на ранчо и восстановил пастбища, так теперь еще и стал парнем самой прекрасной Инь! Су, я вызываю тебя на дуэль! Во имя Инь, выходи! — Элвис, сгорая от зависти, сжал кулаки.
Не дав Су Юаню и слова сказать, девушка серьезно произнесла:
— На самом деле, это я призналась ему. И еще, Элвис, твоя внешность не соответствует моим эстетическим предпочтениям, так что можешь не стараться. Да и в драке ты все равно проиграешь Су.
Элвис сделал вид, что глубоко уязвлен:
— Инь, ты ранишь мое самолюбие.
— Ладно, извини, — Инь Ижэнь пожала плечами и щелкнула пальцами. — Хватит шутить. Су, где ты хочешь построить конюшню и жилье для персонала?
Су Юань обдумал вопрос:
— Конюшню и жилье построим рядом с теплицами. Конюшню делайте по высоким стандартам, небольшую, мест на двадцать. Жилье в основном для ковбоев, есть какие-нибудь советы?
Элвис прикинул:
— Обычно комнаты для ковбоев — это около сорока квадратных метров с отдельной кухней, туалетом и душем.
— Тогда так и стройте. Жилые блоки — в ряд вдоль теплиц, а конюшню — метрах в десяти от них, чтобы запахи не доходили. Сделай десять комнат, если приедут гости, будет где разместить.
В его коттедже было всего две гостевые спальни, и если приедут друзья или семья, места не хватит. Стоимость строительства невысока, так что лучше сразу сделать десять.
— Если чистить каждый день, запаха не будет, не волнуйся. Я рассчитаю материалы и к полудню приеду с бригадой. Не забудь приготовить обед на пятерых, — Элвис записал требования в блокнот и уехал.
В одиннадцать часов он вернулся с теми же четырьмя парнями, и работа закипела. В Америке строят быстро, особенно такие одноэтажные каркасные дома: поставили щиты — вот тебе и стена.
После обеда Инь Ижэнь вместе с Су Юанем поехала в Ландапу. Они купили кучу щеток для лошадей, а Су Юань взял еще доски, брезент и ящик с инструментами.
— Разве мы не за седлами едем? Почему мы выехали из Ландапу? — крикнул Су Юань, поравнявшись на своем пикапе с «Хаммером».
— Мы купим их на конеферме, там седла гораздо лучше, — ответила девушка и, нажав на газ, обогнала его.
Они свернули на небольшое частное ранчо, специализирующееся на разведении лошадей.
— Хейден, как дела? — Инь Ижэнь вошла в деревянный дом.
Су Юань последовал за ней. Внутри было просторно, пол устлан деревом, стены оклеены красивыми обоями — очень уютно, по-домашнему. Под потолком висели люстры из переплетенных оленьих рогов, отполированных добела, — они напоминали причудливые костяные цветы.
Из комнаты вышел пожилой мужчина и радушно улыбнулся:
— Инь, добро пожаловать! Дела неплохо. Кофе хочешь?
Они не стали отказываться. Инь Ижэнь сделала глоток и сказала:
— Вчера Су забрал с пастбищ вожака того огромного табуна и кобылу. Мы приехали за парой седел и снаряжением.
— Того самого черного жеребца, который стал вожаком в два года, и его белую кобылку? — изумился Хейден.
Инь Ижэнь кивнула.
Старик ахнул:
— Там же табун больше тысячи голов! Су, это был огромный риск. Одно неверное движение — и лошадиные копыта могут стать смертельным оружием.
— Больше не повторится. Просто у меня есть дар находить подход к животным. Вчера я приманил их морковкой, — объяснил Су Юань.
— Мы, владельцы окрестных ферм, давно положили глаз на этих лошадей. Порода отличная. Но они невероятно умны и осторожны, всегда прятались в глубине табуна, а при виде людей убегали. Никакого шанса. Невероятно, что тебе удалось забрать их к себе. Ты настоящий счастливчик, — Хейден вздохнул и открыл дверь в соседнюю комнату. — Пойдемте, посмотрите, это седла, которые мы сделали с ребятами.
Комната оказалась огромной, метров сто. На стеллажах и стенах висело множество седел, уздечек, подков.
— Сколько всего! — воскликнул Су Юань.
— Семья Хейдена делает все это вручную. У них есть магазины в Биллингсе и Ландапу, но я люблю приезжать сюда, потому что старый Хейден живет здесь, и его работа — лучшая, — Инь Ижэнь показала большой палец.
— Всю жизнь этим занимаюсь, ха-ха! Выбирайте не спеша. Раз уж у вас такие породистые кони, седла должны быть под стать, — Хейден был явно польщен.
Су Юань внимательно осматривал изделия. Седла были великолепны: высокие луки, серебряная гравировка, плетение из цветных шнуров — каждое произведение искусства. Он выбрал черное седло с серебряной окантовкой, на котором висело украшение в виде фигурки девушки. Уздечку тоже взял черную — решил, что Учжуй должен быть полностью в черном.
Инь Ижэнь выбрала бело-голубое седло — простое и изящное, которое идеально подходило белоснежной Фэйсюэ. Они также купили высокие сапоги и ремни с массивными пряжками. Все вышло чуть больше шестисот долларов.
Вернувшись на ранчо, они принялись за чистку лошадей. Инструкции нашли в интернете: сначала жесткой щеткой, потом мягкой, добавив в воду специальное средство от насекомых. Несмотря на отсутствие опыта, они справились за двадцать минут. Учжуй и Фэйсюэ после чистки буквально сияли. Лошади были очень ласковыми: они терлись головами о руки и аккуратно покусывали ладони, выпрашивая внимание.
Следующим испытанием стала подковка. Су Юань сначала накормил Учжуя морковкой, но тот снова отдал её Фэйсюэ. Пришлось дать вторую.
— Учжуй, не двигайся, иначе не дам вкусненького, — серьезно сказал Су Юань.
Конь невинно моргнул, фыркнул и потянулся потереться о хозяина. Су Юань взял его за переднюю ногу, Инь Ижэнь приложила подкову. Не используя клещи, она придерживала подкову рукой, пока Су Юань вкручивал шурупы прямо в копыто. Лошади не чувствовали боли, как мы — подстригая ногти. Учжуй даже не дернулся, лишь с любопытством наблюдал за ними, а потом снова переключился на кобылку.
Так же легко они подковали и Фэйсюэ.
— Готово! Пару дней дадим им отдохнуть, а потом наденем седла. Нужно, чтобы они привыкли к нам, — Инь Ижэнь нежно погладила Фэйсюэ и угостила её морковкой из кармана Су Юаня.
— Элвис, когда будут готовы конюшня и жилье? — Су Юань подошел к строителям.
Элвис, возившийся с трубами, показал большой палец:
— Через три дня. Этот проект небольшой, мы бы и вдвоем справились, но те парни настояли на участии.
— Тогда оставайтесь сегодня на ужин.
— Отличная мысль, Су! Ради ужина я прощу тебе то, что ты стал парнем Инь, — засмеялся Элвис.
— Иди ты, — отмахнулся Су Юань, — я же знаю, что у тебя двухлетняя дочь.
Не обращая внимания на шутки, Су Юань съездил в город за тремя ульями, а по пути домой спрятал их в складское помещение.
Вечером, когда рабочие ушли, на ранчо воцарилась тишина. Су Юань готовил ужин, поглядывая на Инь Ижэнь, которая увлеченно рассматривала под микроскопом листья люцерны. После того как они официально стали парой, в их отношениях мало что изменилось — они даже за руки еще не держались. Но атмосфера вокруг них стала теплой, как летнее солнце.
Он был счастлив. Хотя было немного странно осознавать, что это девушка его «прижала к стенке» в момент признания, но... он ни о чем не жалел!
Приняв ванну, Су Юань открыл ноутбук. В чате однокурсников было тихо. Кто-то из ребят спросил:
— Старина Су, твой «зубочистка» в футляре для палочек может удовлетворить заморскую кобылу?
Су Юань не стерпел насмешки, отправил фото своей руки и добавил:
— Есть желающие проверить?
Группа тут же взорвалась возмущениями, но вскоре обсуждение стихло. Зайдя в личный чат с Инь Ижэнь, он заметил, что она сменила ник с «Миллион поклонников» на «Поклонница одного». Он улыбнулся.
Затем он написал отцу, Су Хунсиню, который путешествовал по стране с ноутбуком сына.
— Что делаешь, пап?
— Загружаю фото в соцсети, — ответил отец.
Су Юань отправил ему снимки Учжуя и Фэйсюэ. Отец обожал получать такие весточки с ранчо — фотографии пейзажей, озерной рыбы или новых питомцев были для него лучшим развлечением.

Комментарии

Загрузка...