Он даже сделал снимок Инь Ижэнь, кормящей травинками маленького оленя. На фото девушка, облаченная в черные повседневные брюки и белоснежную футболку с короткими рукавами и круглым вырезом, держала своими похожими на белый нефрит пальцами пучок нежно-зеленой травы и кормила оленя с белыми пятнышками на шкурке, а во взгляде ее читались сосредоточенность и теплота.
Су Юань установил эту фотографию в качестве обоев на экране своего телефона. Камера айфона снимала весьма достойно, и кадр получился кристально четким. Он остался крайне доволен.
Когда они вдвоем на машине вернулись на ранчо, Инь Ижэнь еще немного понаблюдала за люцерной, а затем уехала на автомобиле в лабораторию, сказав, что соберет кое-какое оборудование и завтра утром переберется сюда, чтобы продолжить изучение этих кормовых трав.
Подождав, пока девушка уедет, Су Юань заверил мотор и направился на пикапе к Озерному ранчо.
Мои дикие лошадки, братец едет, чтобы вы отведали вкуснейшей еды и напитков!
Припарковав машину на прежнем месте, Су Юань достал бинокль и принялся внимательно разглядывать пасущихся в степи лошадей.
Его интересовали особи красивой масти и крепкого телосложения. Быть вожаком необязательно, главное — эффектный внешний вид.
Пёгая лошадиная вожачка, которую он видел сегодня, не годилась: желтые и белые пятна перемешаны как попало, некрасиво.
Среди диких лошадей чаще всего встречались пегие и гнедые, а вот черных и белых было относительно немного. Су Юань принялся тщательно выискивать их через бинокль.
Чисто-черный конь — не то, выглядит уже староват, если притащить такого на ранчо, не успеет и нескольких лет походить, как придется отправлять на пенсию.
Этот золотистый тоже неплох, сплошь золотой... Нет, на животе у него огромное белое пятно, эх, какая жалость.
Обыскав всю округу, Су Юань так и не нашел никого по душе. Лошадей в степи водилось множество, но абсолютно белые, золотые или черные попадались редко, а те, что удавалось заметить, оказывались либо совсем малышами, либо стариками.
Ему требовался молодняк, переросший жеребячий возраст. Слишком взрослые кони слабо отреагируют на Источник Эссенции, а совсем крошечных придется еще пару лет доращивать на ранчо, прежде чем на них можно будет ездить.
Терпения Су Юаню было не занимать: в степи бродила не одна тысяча диких лошадей, и он не верил, что среди них не найдется подходящей. Стоит лишь поискать не спеша.
Внезапно до него донесся раскат грома откуда-то издалека, а земля под ногами ощутимо задрожала.
Гроза или землетрясение?
Су Юань взглянул на небо. Синеватый купол, клонящееся к закату солнце, ни единой тучки — никаких признаков надвигающейся бугори.
Пока вдалеке не пролегла тонкая черная линия. Огромный табун мчался оттуда прямо на него.
Оказалось, что это сверхкрупное стадо, насчитывающее не меньше тысячи голов, лавиной неслось по направлению к озеру. Если посмотреть издалека, сплошная пелена мчащихся лошадей казалась бескрайней, и невозможно было сосчитать, сколько их там. Ведомые черным вожаком, они неслись вперед, дерзко задирая копыта и громко ржатá.
Тысяча лошадей, собравшись вместе, неслась с оглушительным свистом и грохотом. Длинные гривы и хвосты развевались под напором встречного потока воздуха, сливаясь одна с другой, перекрывая друг друга и превращаясь в единый монолитный поток, стремительно несущийся вперед. Это было поистине дивное зрелище, в котором дикая красота галопа сплеталась с первобытной мощью.
Обитавшие поблизости животные в панике разбегались, уступая дорогу исполинскому табуну. Су Юань же принялся внимательно рассматривать его через бинокль.
Прежде всего в глаза бросился, разумеется, вороной вожак.
Какой красавец! — мысленно восхитился Су Юань.
Это был чистокровный, всамделишный угольно-черный конь. С головы до ног — от морды до глаз, от роскошной гривы до туловища, от хвоста до самых копыт — все в нем излучало глубокий, глянцевитый блеск.
Его длинная грива струилась по ветру, напоминая бушующее черное пламя, а хвост, взметнутый потоком воздуха, почти параллелился с землей, подчеркивая безумную скорость бега.
Струящиеся линии тела казались еще более мощными от мерной поступи четырех копыт. Высоко задрав голову, конь опережал остальной табун почти на два корпуса, гордо прокладывая дорогу.
Еще сильнее сердце Су Юаня забилось оттого, что этот конь явно был молодым. При всей своей крепости и силе он выглядел чуть ниже ростом, чем обычные взрослые жеребцы. Сразу за ним неотступно следовал крупный, рослый вороной конь.
В тот же миг Су Юань понял: перед ним наследник прежнего вожака, прирожденный лидер, который еще до конца не повзрослел, но уже отобрал главенство у отца.
На сегодняшних сюрпризах дело не закончилось: рядом с крупным вороным конем Су Юань заметил белоснежную лошадку. Она была еще мельче вожака, тоже из полувзрослых, но бежала ничуть не хуже остальных, перебирая белыми копытцами, словно плывущее по степи облако.
Лишь когда табун остановился и, рассредоточившись, пошел на водопой к озеру, а черный вожак вместе с белой лошадкой заняли обособленный лучший участок у воды, Су Юань сообразил, что эта беляночка — пара вожака.
Вот это да, в столь юном возрасте уже завел жену, да еще и суженую с младых ногтей.
Значит, это будущие король и королева табуна. Су Юань опустил бинокль, завел мотор и потихоньку двинулся вниз. Не доезжая до лошадей, он заглушил двигатель и остановился. Самые чуткие животные уже обратили внимание на незваного гостя и уставились прямо на него.
Су Юань вышел из машины и без малейших колебаний направился к табуну.
На душе у него все же было неспокойно, но выручало Пространственное хранилище: если эти дикие лошади вдруг сорвутся с места и помрут на него, он успеет скрыться внутри, так что опасности можно было не бояться.
Однако Дерево Пустого Истока его не подвело. Стоило ему связать себя с ним или испить изрядное количество Источника Эссенции, как его притягательность для животных выросла в разы. Лошади вовсе не оттолкнули его приближение, напротив — с ласковым фырканьем, моргая большими глазами, они стали подходить ближе, доверчиво обнюхивая его одежду.
Су Юань шумно выдохнул, сбросив наконец напряжение, шарил рукой в Пространственном хранилище, пока не нащупал морковку, и протянул ее подступившей ближе дикой лошади.
Гнедая кобылка шустро ухватилась зубами за корнеплод, возбужденно завиляла хвостом и принялась с хрустом пережевывать угощение, попутно тычась мордой в его одежду.
— Молодец.
Су Юань погладил лошадь и зашагал к своей главной цели, по пути то и дело вытаскивая морковки для попадавшихся навстречу животных.
К счастью, табун не сбивался в плотную кучу, а лишь рассыпался по берегам озера на водопой и пастбище, так что он быстро добрался до владений вожака.
Черный вожак настороженно повернул голову, уставившись на Су Юаня. Его черные, блестящие глаза излучали любопытство и дикий нрав. Подумать только — вожак тысячи диких коней, прирожденный король степей, гордости и дикости в нем хоть отбавляй.
К счастью, приближение Су Юаня вызвало у него лишь праздный интерес. Конь продолжал коситься на странного двуногого монстра, который ходил на двух конечностях. К тому же от этого парня пахло очень приятно, запах ему явно пришелся по душе.
Черная лошадь шумно втянула ноздри и подалась вперед, не отрывая от Су Юаня пытливого взгляда.
В этих сияющих черных глазах отражалась фигура самого Су Юаня. Он осторожно достал морковку — самое любимое лакомство лошадей, к тому же выращенное в пространстве с применением Источника Эссенции.
Черный вожак принюхался к аромату корнеплода, взял его зубами, но есть не стал — вместо этого он бережно передал морковку стоявшей рядом белоснежной лошадке.
Две лошади нос к носу поделились лакомством, белая лошадка радостно сгрызла угощение, прижавшись всем своим белоснежным боком к черному жеребцу и нежно поглаживая его длинным хвостом.
Вот это да! Этот вороной — мастер ухаживаний, надо же додуматься отдать вкусняшку своей маленькой подружке! И перед белянкой выслужился, и выгоду свою поимел. Посмотрите только, как эта белая его ласкает — прямо всем видом показывает, что замуж пойдет только за него!
Черные, как бусинки, глаза уставились на правую руку Су Юаня: именно из нее только что волшебным образом появилась эта толстая и длинная желтая палочка. Посмотрев на него и не дождавшись продолжения, конь снова перевел взгляд на лицо Су Юаня, и смысл послания читался безошибко: где палочка?
До чего же смышленый малец.
Су Юань поспешно вытащил из Пространственного хранилища еще одну морковку и протянул ее прямо к лошадиной морде.
На этот раз черный вожак решил побаловать себя самого. Широко разинув рот, он в два счета загнал морковь в пазуху губ, и зубы звонко захрустели. Похоже, вкус лакомства пришелся ему по душе: конь задорно зафыркал, заплясал на месте мелкими шажками, размахивая во все стороны длинным черным хвостом.
Некоторые читатели жаловались в комментариях, что скоро Новый год, и просили выложить побольше глав, но разве вы не знаете, что бедняга Цзоу Мо работает без выходных даже в праздники? Впрочем, вчера писалось легко и вдохновенно, поэтому сегодня я выкатываю сразу две главы. Пожалуйста, поддержите ферму! Новичкам с новыми книгами приходится тяжело. Завтрашние главы зависят целиком от вашей поддержки.
Эта лошадь оказалась с характером. Когда Су Юань протянул третью морковку, вороной снова великодушно уступил ее белоснежной подруге. Затем он перестал пялиться на руку Су Юаня, уставился прямо ему в глаза и стал ласково тереться мордой о его плечо.
— Ну просто спассую перед тобой. Последняя, а потом дам вам кое-что повкуснее.
Су Юань вытащил еще один корнеплод, а свободной рукой потрепал вожака по голове.
Эти двое стоили друг друга: истинные король и королева степей, едят и пьют только самое лучшее. Хоть черный жеребец и уступал ростом крупному вороному, тело его было сложено мощно и гармонично, каждая мышца перекатывалась под кожей, а масть отличалась чистейшим, глубоким черным и ослепительно белым цветами. Ни единого крапчатого волоска, даже копыта — и те в масть, до чего же хороши!
Еще удивительнее было их недюжинное разумение: в черных глазах-бусинках эмоции отражались так отчетливо, что Су Юань проникался к ним все большей симпатией.
Когда с морковками было покончено, Су Юань извлек из недр хранения новенький таз из нержавеющей стали и плеснул туда полтаза Источника Эссенции.
Черный конь вновь проявил благородство: даже перед лицом столь мощного соблазна для любого зверя он позволил белой лошадке пить первой, а сам лишь преданно крутился рядом, жадно втягивая носом ароматы, плывущие в воздухе.
Су Юань держал таз в руках, а беляночка опустила морду и принялась лакать Источник Эссенции. Когда она подняла голову, Су Юань с удивлением обнаружил, что эта малышка прикончила едва ли треть, а в тазу оставалось еще больше половины целебной влаги.Маленькая белая лошадка радостно заржала, фыркнула и ласково ткнулась мордой в голову вороного коня.
Только после этого черный конь опустил голову и принялся пить Источник Эссенции. Было отчетливо слышно, как он с причмокиванием втягивает воду. Выпив всю жидкость до последней капли, он вскинул голову и заливисто, радостно заржал.
— Ну что, малыши, поехали со мной на ранчо? Будете каждый день кушать вкусную морковку, люцерну и пить ароматный Источник Эссенции, договорились? — Су Юань убрал миску и погладил обеих лошадей по головам.
— Раз вы не возражаете, значит, согласны. Ну хорошо, отвезу вас в одно прекрасное место.
Он мысленно отдал приказ и вместе с двумя лошадьми переместился в Пространство.
Человек и две лошади исчезли прямо из воздуха, а остальные животные растерянно уставились на пустой участок, не понимая, куда подевался их вожак.
Вожак пропал!
Сообразив в чем дело, табун пронзительно заржал, и среди коней началась страшная суматоха. Пока наконец не раздался долгий, требовательный окрик — прежний черный вожак встал на дыбы, громко заржал, а затем со всех ног бросился бегать.
Раз нашелся заводила, да к тому же их старый лидер, остальные лошади тут же последовали за ним. Огромный табун во главе с черным конем широким потоком устремился вдаль.
Главарь-черныш был невероятно возбужден: он то и дело издавал протяжное ржание, быстро перебирал четырьмя копытами и тряс головой. Во всей его фигуре читалось торжество из серии «Старина Ху Хасань снова в деле».
Очутившись в Пространстве благодаря Су Юаню, две лошади широко раскрыли глаза от изумления. Они недоверчиво косились по сторонам, не понимая, как озеро, степь и сородичи вокруг только что сменились этим бескрайним морем фиолетовых цветов.
Впрочем, их внимание мгновенно привлекла метровая люцерна, росшая на земле. Лошадки весело фыркнули и, опустив головы, принялись щипать сочную траву.
Убедившись, что новички освоились в новой обстановке, Су Юань спокойно огородил для них небольшой участок возле круглой площадки. Он боялся, что эти сокровища вздумают потревожить рой земляных пчел и будут насмерть зажалены — за них ведь душа болеть станет. Кроме того, ограда мешала лошадям добраться до Источника Эссенции и устроить там грязь. Всю домашнюю птицу Су Юань и вовсе накрыл специальной сеткой, иначе тем стоило лишь взмахнуть крыльями, чтобы перелететь через любую стену.
Вернувшись из Пространства, Су Юань слегка удивился: густой табун, облепивший эту местность, уже скрылся из виду. Вдалеке виднелась лишь огромная масса бегущих коней, оставлявшая после себя шлейф развевающихся хвостов.
Не до конца поняв, что произошло, Су Юань почесал в затылке, отбросил эти мысли и направился к своему Форду F-150.
Вернувшись во двор Ранчо «Истоки», он выпустил коней наружу.
Пройдя через очередное перемещение, парочка обнаружила, что вся вкусная еда исчезла, а вокруг незнакомая обстановка. Лошадки тут же гневно заржали, но, завидев Су Юаня, немного успокоились. Стоило ему сотворить целую гору люцерны, как они радостно фыркнули и принялись отбивать чечетку копытами.
— Ах вы, обжоры, сколько ни корми — все мало, — Су Юань похлопал коней по головам, когда те уткнулись в траву, достал ту самую нержавеющую миску, налил туда Источника Эссенции и поставил перед ними.
— Черного я буду оседлать сам, пусть будет Учжуй. А белую лошадку я подарю Инь Ижэнь, пусть потом сама придумает ей кличку, — Су Юань ласково потрепал Учжуя по длинной морде и несколько раз повторил: — Учжуй, Учжуй.
Черный конь наивно залопотал большими глазами, явно не понимая, что от него хочет этот двуногий. Фыркнув, он перевел взгляд на одиннадцать собак, крутившихся рядом.
Все эти щенки такие низкие и к тому же страшные!
Довольно высунув язык, он опустил голову и принялся за вкуснейший Источник Эссенции.
Загнав пикап в гараж, Су Юань запер ворота на замок — на тот случай, если Учжуй и его подружка вздумают среди ночи сбежать. Он также строго настрого приказал большим собакам не обижать новичков и жить дружно, пригрозив, что ослушники останутся без еды.
Только после этого он со спокойной совестью отправился в дом готовить себе ужин.
Ночь прошла тихо. Учжуй и белая лошадка не шумели, провели время смирно и даже с собаками ужились мирно.
Наутро Су Юань поднялся, не успев даже позавтракать, и поспешил во двор. Увидев, что обе лошади на месте, он облегченно выдохнул. Правда, подойдя поближе, парень заметил, что за ночь парочка оставила изрядно куч навоза, из-за чего воздух во дворе заметно испортился.
Похоже, строительство конюшни больше нельзя откладывать.
Бросив в угол двора большую охапку сена и немного подкормив лошадей, Су Юань принялся за уборку.
Он только успел закончить, как посчастливилось услышать урчание мотора Хаммера.
Инь Ижэнь заехала во двор и, едва выбравшись из машины, уставилась на двух великолепных скакунов — черного и белого, чья масть была настолько чистой, что на ней не нашлось ни единой чужеродной шерстинки. Животные с любопытством смотрели на гостью.
Эти кони!
Она их узнала. Разве это не те самые вожаки из того гигантского табуна?Она часто бывала на государственном ранчо и нередко видела то огромное стадо, насчитывавшее больше тысячи лошадей. Е naturalmente эти две молодые лошади, которые всегда держались вместе, произвели на неё глубокое впечатление. Можно сказать, последние два года она наблюдала, как они понемногу растут, взрослеют, борются за лидерство и ведут за собой табун, делая его всё сильнее.
Как же ей было их не узнать?
Как они вообще могли здесь оказаться?
Умная от природы, она мгновенно вспомнила вчерашние слова Су Юаня: Ижэнь, как ты думаешь, что если мы приведём на ранчо пару диких лошадей?
Су Юань! Ты что, жить надоело? Ты и вправду отправился ловить диких лошадей, ты хоть понимаешь, насколько это опасно!
Су Юань впервые видел её такой сердитой: она нахмурилась и принялась громко отчитывать его.
Она даже подскочила к нему, чтобы тщательно всё осмотреть, и, убедившись, что он цел и невредим, с облегчением выдохнула. Однако её красивые брови по-прежнему были сдвинуты, а взгляд прожигал его насквозь.
Они сами прибежали ко мне на ранчо. — Су Юань с чувством вины отвёл взгляд.
Инь Ижэнь протянула руку, повернула его голову к себе и заглянула прямо в эти бегающие, выдававшие его с головой глаза. Чеканя каждое слово, она произнесла: — Думаешь, я в это поверю?
Глядя на её невероятно серьёзные глаза и строгое личико, Су Юань не выдержал натиска и был вынужден сдаться: — Ладно, вчера после твоего ухода я пошёл к озеру и привёл их.
Разве ты не понимаешь, как это опасно? Встревожь ты табун, они бы затоптали тебя насмерть, и от тебя мокрого места бы не осталось! К тому же у тебя хватило наглости позариться на вожаков стада численностью больше тысячи голов. Что мне на это сказать? А если бы ты, если бы с тобой что-то случилось, ты подумал о моих чувствах? — Голос девушки звучал немного приглушённо, и Су Юань впервые почувствовал исходившую от неё тревогу.
У меня есть способ гарантировать свою безопасность, видишь, я же цел? Всё в полном порядке, ни единого волоска не упало. Ижэнь, ты только что сказала... — Су Юань вдруг насторожился, уловив в последних словах девушки весьма многозначительный подтекст.
Не успел он задать вопрос, как девушка шагнула ближе. Вопреки мечтам Су Юаня о том, как она встанет на цыпочки и закроет ему рот поцелуем, она принялась толкать его назад, оттесняя прямо к стене виллы.
Девушка уперлась одной рукой о стену, и её хрупкое тело надежно заперло его в этом тесном пространстве.
Ты мне нравишься. — В чистых глазах девушки блестели слёзы, но говорила она предельно искренне.
Ты мне нравишься, моё сердце дрогнуло ещё при первой встрече.
Её бледные губы слегка приоткрылись, произнося слова, от которых он чувствовал себя так, словно провалился в нереальный сон.— Ты мне нравишься. Нравится твоя внешность, твои брови... — Она подняла изящную ладошку и нежно коснулась его брови.
— Твои глаза... — Прохладный, словно из нефрита, палец скользнул по его ресницам. Он изо всех сил сдерживал позыв моргнуть, не желая упустить ни секунды представшей перед ним картины.
— Твой нос, твои губы... — Кончик её пальца прошёлся по кончику его высокого носа и остановился на губах.
Прикосновение гладких, точно нефрит, пальцев рождало страстное желание приоткрыть рот и обхватить губами этот тонкий пальчик. К счастью, он обладал поразительным самообладанием (он ни за что на свете не признался бы, что дело лишь в устрашающей физической силе девушки и его страхе получить кулаком прямо в зубы), поэтому всё же сдержался.
— Мне нравится твоя аура и твой запах, — она наклонила голову ближе, и её хорошенький носик мило сморщился: — От тебя пахнет лошадиным навозом!
Су Юань чуть не выпал в осадок. Дорогая моя, атмосфера ведь была такой романтичной! Неужели нельзя обойтись без испорченного момента?
Мы можем нормально признаться в любви?!
— Мне нравится, как ты живёшь, — к счастью, она смахнула со счетов тему навоза и вернулась к сути.
— А ещё мне нравится еда, которую ты готовишь, — девушка серьёзно уставилась на него. — Так что впредь не рискуй своей жизнью так бессмысленно.
Сказав это, она убрала руку от стены и решительно развернулась, собираясь уйти.
Погодите, что-то тут не так.
Разве она не должна была спросить, нравится ли она ему и хочет ли он стать её парнем?
Вот так зажала у стены, вывалила признание — и на этом всё?
К тому же предпоследнее предложение и было её истинной причиной!
— Ижэнь, ты ничего не забыла у меня спросить? — Су Юань, не желая сдаваться, схватил её за руку.
— Я всё сказала, у меня вопросов нет, — немного подумав, серьёзно ответила Инь Ижэнь.
— Например, спросить, нравься ли ты мне! — Су Юань не хотел так просто сдаваться и всё ещё пытал счастья.
Девушка с изумлением посмотрела на него:
— А разве об этом нужно спрашивать? С тех пор как ты меня увидел, ты тайком взглянул на моё лицо пятьдесят шесть раз, на губы — шестьдесят два раза, на грудь — сто восемнадцать раз, на ягодицы — сорок три раза, на ноги — двести восемьдесят один раз, палатка в твоих штанах поднималась двадцать шесть раз, а слюну ты сглатывал...
Су Юань поспешно зажал ей губы ладонью, не дав закончить, а другой рукой закрыл лицо, чувствуя, что готов провалиться сквозь землю. Его голос даже немного дрогнул:
— Замолчи, умоляю! Я признаю, я без ума от тебя! Хватит, молчи!
— И не скажешь по тебе, а ты, оказывается, любитель красивых ножек, — тихо засмеялась Инь Ижэнь. — Пошли быстрее, поможешь мне перенести оборудование.

Комментарии

Загрузка...