Иначе девочка могла бросить фразу: Ты слишком уродлив, не разговаривай со мной. Удар по чьей-то жизни, вере и психике от такого ответа был бы сопоставим с ядерным взрывом. Тогда бедный Ланс едва не сломался — ему показалось, что из-под солнцезащитных очков потекли прозрачные слёзы.
Су Юань испуганно вздрогнул, мысленно отправив несчастного Ланса в корзину, и продолжил непринуждённо болтать с девушкой.
Утро пролетело незаметно, и улов сегодня выдался неплохим.
Помимо той крупной змееголовки, удалось выловить ещё несколько карпов весом в несколько цзиней. Американцы не слишком жаловали пресноводную рыбу из-за обилия костей, особенно карпов, которые в здешних водоёмах расплодились в невероятных количествах. Судя по всему, подземная река исключением не стала.
Но раз уж у него была великолепная змееголовка, на этих карпов и прочую мелкую рыбешку он даже смотреть не стал, просто выбросив всю на землю на съедение собакам.
Крупные псы вовсе не брезговали сырым рыбным запахом и наперегонки бросились к угощению. Наевшись, они сообразили, что рыбное амбре во рту не прибавляет им привлекательности, и сами побежали к озёрцу — и искупаться, и порезвиться.
Сперва Су Юань планировал приготовить жареные филе змееголовки в воке или сварить из неё суп, но тут вспомнил про диких пчел в своём Пространстве. Столько времени уже прошло, у них наверняка накопилось много мёда.
Некоторое время назад Су Юань постоянно включал ускорение времени, и цветы на плодовых деревьях и люцерне в Пространстве заставляли этих пчел кружить без отдыха. Стоит отметить, что люцерна разрослась в Пространстве целым цветочным морем, цветя непрерывно и без увядания, так что до сих пор всё Пространство пестрело фиолетовыми оттенками.
Что ж, пожарим-ка кусочки змееголовки с мёдом! Мёд местных диких пчел из Пространства в сочетании с абсолютно дикой крупной змееголовкой наверняка получится невероятно вкусным.
У Су Юаня при одной этой мысли потекли слюнки. Сказав пару слов Инь Ижэнь, он поднялся наверх.
Закрыв дверь комнаты, он мгновенно переместился в Пространство. Достав из склада небольшой бочонок, Су Юань вспомнил, что отключил ускорение времени, как только собрал достаточно семян люцерны. Он обнаружил одну серьезную проблему: при включенном ускорении времени скорость расширения Пространства замедлялась почти вдвое.
Огромная энергия, необходимая для ускорения времени, негативно сказывалась на развитии Дерева Пустого Истока, заставляя Пространство расти медленнее. Без крайней необходимости включать эту функцию не стоило.
Дерево Пустого Истока обладало четким осознанием и зарождающейся душой. Хоть оно и не умело разговаривать или общаться с ним, Су Юань давно считал его настоящим товарищем. Связующая их жизненная нить заставляла его чувствовать, что это маленькое деревце похоже на ребенка, и он вовсе не хотел, чтобы его рост испытывал такие помехи.
Уровень Источника Эссенции в небольшом водоеме заметно упал. Су Юань приблизился к Дереву Пустого Истока, росшему прямо посреди пруда. С неба лениво моросил бледно-зеленый дождь, и он протянул руку, легко коснувшись золотистого ствола.
Золотистая кора была теплой и гладкой на ощупь, словно мягкий теплый нефрит. Он тихо прошептал:
— Пустой Истоток, расти скорее.
Словно услышав его голос, ветви и листья Дерева Пустого Истока зашевелились без всякого ветра, издав шуршащий звук, похожий на радостный детский смех.
Подойдя к большому персиковому дереву, Су Юань увидел, что старое дерево сплошь усыпано зеленоватыми персиками. Похоже, оно воспользовалось периодом ускорения времени, чтобы тайком зацвести и принести плоды. Вот только персики были еще очень далеки от созревания, и трудно было сказать, какими они окажутся на вкус.
Висевший на дереве улей выглядел по-прежнему, бесчисленные дикие пчелы сновали туда-сюда в невероятной суете.
Они даже тайком разделились: новая пчелиная матка вместе с ватагой преданных подданных построила себе новое жилье на яблоне неподалеку.
В этот раз Су Юань пришел за медом, так что объектом его интереса, естественно, стал старый улей. Не надевая никакой защитной одежды, он подошел под самую свисаль улья и силой мысли заставил одну из его сторон треснуть. Внутри обнаружилось целое сокровище — золото-фиолетовый мед.
Дикие пчелы лишь пожужжали вокруг него в знак протеста, но вскоре разлетелись по своим делам.
Наполнив бочонок медом из этой сотовой камеры, Су Юань не стал обращать внимания на треснувший улей. Он уже твердо решил завтра же купить несколько крупных ульев и птичники — пора переселять диких пчел и домашнюю птицу.
Спустившись по лестнице, он сразу услышал голос девушки:
— Запах мёда! Ммм, какой же ароматный, чистый медовый запах!Инь Ижэнь подбежала в несколько шагов и с умоляющим видом уставилась на золотисто-пурпурный мёд в маленьком ведёрке. На её личике читалось чистейшее вожделение.
Не спрашивая мнения Су Юаня, она протянула палец, белый и нежный, словно нефрит, намереваясь сунуть его прямо в ведёрко.
Су Юань одновременно разозлился и рассмеялся. Эта девчонка обычно держалась с поистине королевским достоинством, истинная богиня, так почему же стоило ей столкнуться с чем-то вкусным, как она тут же превращалась в ненасытного обжору?
Он спрятал ведёрко за спину, уворачиваясь от этой маленькой алчной ручки: — Ижэнь, а ты руки мыла?
— Мыла. — Девушка без лишних слов прильнула к нему всем телом. Обогнув рукой пояс Су Юаня, она прижалась мягкой грудью к его животу, обмакнула нефритовый пальчик в мёд, засунула в ротик и принялась его сосать. От нахлынувшего блаженства её очаровательные большие глаза сузились в изящные полумесяцы.
Су Юань словно попал под заклинание окаменения царицы Медузы: всё его тело мгновенно затвердело. Тепло и нежность в его объятиях, отчётливое ощущение прикосновения упругих «нефритовых булочек» к груди и животу, а также доносящийся до носа аромат жасмина вперемешку с медовым запахом — в этот миг он словно вознёсся на самые небеса.
Девушка выпрямилась, продолжая посасывать кончик пальца, прищурившись, улеглась на диване и сплошь излучала счастливое сияние человека, отведавшего величайшего лакомства.
Лишь тогда Су Юань вышел из состояния оцепенения. Украдкой он попытался прижать ладонью кое-какое взбунтовавшееся место, но поняв, что усмирить его не удастся, был вынужден слегка втянуть живот и неловко семенящей походкой направиться на кухню.
Эх, молодёжь, кровь так и бурлит. Неужели всё дело в том, что он давным-давно не практиковал технику «левой и правой руки»?
Может, заняться этим сегодня вечером?
Да нет, чёрт с ним. Он же мужчина с богатым внутренним миром и вдобавок законный владелец Инопланетной фермы — опуститься до того, чтобы применять технику левой и правой руки, было бы слишком позорно.
Предаваясь самым разным мыслям, Су Юань почистил змееголова, нарезал его на порционные кусочки шириной в палец, замариновал со всевозможными специями, а напоследок обмазал мёдом, выложил на противень и отправил в духовку.
Когда кусочки рыбы подрумянились до золотистого цвета, он выключил духовку. Стоило приоткрыть дверцу, как аромат запечённой рыбы и сладкий, густой запах мёда мгновенно заполнили всю кухню.
Он отнёс тарелку в столовую, где Инь Ижэнь уже давно нетерпеливо вытягивала шею. Едва заметив, что золотистую рыбу несут к столу, она даже не дождалась, пока он поставит тарелку, подцепила палочками один кусочек, слегка подула на него и отправила в рот.Не спеши, сегодня в обед обойдемся без риса, отведаем медового запеченного кефалего стейка. Осторожно, горячо. Ну как тебе? Су Юань поставил тарелку на стол и посмотрел, как девушка откусила кусочек рыбы. Та одновременно дула на обожженный рот и быстро-быстро пережевывала пищу, а ее губы, испачканные медом, казались покрытыми слоем блеска.
Каждый раз, видя такую картину, он находил мед и жир на ее губах невероятно привлекательными и испытывал сильный порыв взять их в рот и медленно слизать дочиста.
Так, нельзя продолжать об этом думать, не то снова разгорячится.
Су Юань глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
Дело не в том, что наши войска плохи, просто противник оказался слишком силен — он разгромил нас в пух и прах, не оставив ни единого шанса на сопротивление!
Очень вкусно, сладко, нежно и мягко, просто супер. Инь Ижэнь подцепила палочками еще один кусочек рыбы, на этот раз даже не стала остужать, сразу откусила маленький кусочек и, посапывая, принялась жевать.
Су Юань тоже взял палочки и попробовал блюдо, приготовленное по внезапному наитию.
Тарелку с запеченной рыбой весом больше десяти цзиней они вдвоем одолели больше чем наполовину, а остальное досталось собакам. Су Юань теперь никогда не ел вчерашнюю еду: кроме жареного риса, для которого требовался рис с прошлых суток, все остальные объедки шли на корм собакам.
Сейчас овощи в теплицах Ранчо «Истоки» еще не созрели, но в его Пространстве было полно всякой зелени, а учитывая, что говядина и баранина в Америке стоили совсем недодеше, каждую трапезу он готовил из-под ножа.
С тех пор как он перебрался сюда, готовить приходилось самому. Денег особо не заработал, зато кулинарное мастерство заметно выросло. Инь Ижэнь во всем была безупречна, за исключением кулинарии — в этом деле у нее не было ни малейшего таланта. Помыть посуду, овощи или помочь по мелочи она еще могла, но стоило попросить ее приготовить что-то самой, как на выходе получался ком угольков, а сковородку едва не сожгли до дыр.
Девушка и сама честно признавалась, что ее кулинарные способности равны нулю. Прожив столько лет на чужбине, она питалась либо в ресторанах, либо напрашивалась на ужин к знакомым — у кого вкуснее готовили, к тому и шла. А если и доводилось пачкать руки на кухне, ее главным достижением были три взорванные скороварки-пароварки, чьи крышки намертво вросли в потолок — зрелище было поистине грандиозным.
Су Юань так и подмывало съязвить: что же ты такое сотворила, что все три скороварки в прямом смысле слова взорвались от злости? Неужели сказала им: вы такие толстые, низкие, круглые и уродливые?
Юань-цзы, эта люцерна — какой-то новый сорт? Растет так быстро, и ты ведь даже землю не вспахивал, а она все равно прет как на дрожжах. Инь Ижэнь присела на корточки, разглядывая пучки травы под ногами, потрогала их пальцем, а затем сорвала листочек и принялась его рассматривать.— Фан-да-дни назад мне приснился сон, в котором старик-Бог сказал мне: «Мое чадо, я всегда пребуду с тобой. Дарую тебе семя этой золотой люцерны, и оно поможет тебе одолеть сорняки», — с видом заправского шарлатана Су Юань произнес эти «слова Бога» с невероятно серьезным выражением лица. — А проснувшись, я обнаружил на подушке золотистое семя. Стоило посадить его в землю, как всего за несколько дней вся Инопланетная ферма заросла этой люцерной.
— Бог ко мне благосклонен, когда у меня будет время, обязательно куплю благовония, чтобы почтить старика.
Девушка с милым выражением лица наградила его выразительным закатыванием глаз:
— Бог уж точно не нуждается в твоих благовониях.
— Важно же искреннее намерение! Божества всемогущи, их сердца необъятны, подобно морю, и поистине безбрежны, так с чего им обращать внимание на формальности? — Су Юань бессовестно ухмыльнулся и продолжил нести чепуху.
Девушка не стала с ним спорить, понюхала пахучие яйцевидные листья на своей ладони и произнесла:
— Люцерна.
Затем она подняла взгляд и огляделась: куда ни кинь взгляд, везде зеленело буйное разнотравье, и она невольно повеселела. С улыбкой она сказала:
— Хоть я и не знаю, каким способом ты воспользовался, похоже, пастбища на твоей ферме скоро восстановятся.
Тут Су Юань вспомнил об одном деле: Смит ведь говорил предупредить его, как только пастбище восстановится. Он достал телефон и набрал номер Смита.
— Смит, это я, Су. Спешу поделиться отличной новостью: пастбище на ферме почти ожило, примерно через месяц уже можно будет покупать коров и выпускать на выпас.
— О, Су, это просто великолепная новость! С самого начала, когда вы только докопались до подземных вод, я знал, что этот счастливчик, избранный самим Богом, непременно вернет пастбищу былую силу. Это просто потрясающе! — Смит тоже искренне радовался, и в его голосе отчетливо слышалась широкая улыбка.
— И всё же спасибо тебе, что продал мне ферму. Она невероятно прекрасна, я до безумия люблю это место, — Су Юань был искренне признателен Смиту.
— Су, я чувствую то же самое. Я люблю эту ферму, но, к сожалению, не смог о ней позаботиться, поэтому и передал её тебе. Ты справился прекрасно! На самом деле, я тоже очень тебе благодарен: с тех пор как ты нашел воду, меня больше никто не зовет Неудачником из Монтаны, теперь они называют меня Везунчиком Смитом. Впрочем, Везунчику Смиту всё равно далеко до счастливчика Су, которого благословил сам Бог. Уверен, в твоих руках Ранчо «Истоки» станет еще лучше.
— Обещаю! — Су Юань твердо кивнул. Он непременно превратит Ранчо «Истоки» в лучшую ферму во всем мире.
Положив трубку, Су Юань заметил, что Инь Ижэнь всё еще разглядывает люцерну под ногами, и не удержался от смеха:
— Сколько ни смотри, цветы от этого не появятся.
Инь Ижэнь поднялась на ноги и отряхнула землю с рук:
— Я хочу изучить эту люцерну. Можно?
С тех пор как Су Юань узнал, что девушка — биолог, он понял: скрывать от нее появление люцерны бесполезно. Замаскировать траву по всей ферме было невозможно, да он и не собирался этого делать. За столько дней совместной жизни он так или иначе проявлял немало странностей: взять хотя бы редиску и лапшу на завтрак во второй день, кухонную утварь, все эти овощи...
Обладая проницательностью и умом Инь Ижэнь, она, конечно же, не могла не заметить этих странностей. Но она никогда ни о чем не расспрашивала и не пыталась докопаться до сути — просто ела то, что давали, и пила то, что наливали.
Неудивительно, что у нее так много друзей: кому же не захочется дружить с красивой девушкой широкой и щедрой души, которая никогда не лезет в чужие секреты?
Люцерна росла здесь уже несколько дней, и раз Инь Ижэнь каждый день приходила сюда обедать, она наверняка заметила её давным-давно, просто терпела до сегодняшнего дня.
Для биолога необычное растение обладает таким же сильным соблазном, как Инь Ижэнь для Су Юаня. И то, что девушка заговорила об этом только сегодня, даже несколько его удивило.
— Конечно, — Су Юань кивнул. Ему и самому было интересно, насколько сильной оказалась выведенная им люцерна.
— Спасибо, — Инь Ижэнь пристально и серьезно посмотрела ему в глаза.
Это была первая благодарность, услышанная им от нее, и она была поистине бесценной.
— Не благодари меня, правда. Если бы не ты, я бы даже не знал, как тут в Америке быть.
— Ладно. Поехали на государственное пастбище, посмотрим на табун диких лошадей, — прищурившись, с улыбкой произнесла девушка.
— Разве ты не хотела изучать люцерну? — удивился Су Юань.
— С этим спешить некуда, завтра я привезу сюда кое-какое оборудование, да и на первых порах нужно просто понаблюдать за ростом. Пойдем, неподалеку есть государственное пастбище, там много диких лошадей.
Инь Ижэнь подошла к «Хаммеру» и подозвала Старика с Малышом, усадив их на заднее сиденье.
У пикапа F150 Су Юаня был кузов, и он взял с собой четырех собак, а оставшимся пришлось остаться сторожить дом — они лишь жалобно смотрели вслед удаляющимся машинам.
Государственное пастбище находилось на некотором расстоянии от Ранчо «Истоки». Проехав какое-то время по шоссе в сторону Биллингса, парочка свернула на луг и покатила на восток. Трава здесь выглядела заброшенной — сразу было видно, что за ней никто не ухаживает.
Проехав вперед около десятка километров, они стали встречать всё больше животных: то тут, то там попадались лоси, бизоны, дикие лошади, а еще белохвостые олени с белыми хвостами. Здесь было куда оживленнее, чем на Ранчо «Истоки».
Эти животные почти не боялись людей: от ревущего мотора и лая собак они лишь отбегали чуть в сторону и с любопытством смотрели, как две железные коробки приближаются и проезжают мимо.
«Хаммер» сбавил скорость впереди и остановился. Су Юань тоже припарковался, вывел четырех собак и подошел к Инь Ижэню, успокаивая рвущихся с поводка животных, после чего поднял взгляд вперед.
Местность здесь была повыше: впереди лежал пологий склон, за которым раскинулась ровная степь. Трава на ней росла густо и выглядела явно лучше, чем на пастбищах по дороге, потому что неподалеку находилось озеро.
— Один из небольших притоков реки Масселшелл заканчивается здесь, образуя это государственное пастбище. Помимо множества диких животных, здесь обитает немало лошадей, выпущенных на волю с конезаводов, — стоя на вершине холма, Инь Ижэнь всматривалась в далекий табун.
Пестрые дикие лошади жили на этой земле, и, сколько хватало глаз, то тут, то там на лугу у озера паслись их группы — они неторопливо щипали травостой или склонялись к воде, утоляя жажду. Кроме диких лошадей, здесь водилось множество оленей и бизонов, собиравшихся у этого озера жизни, чтобы вкусить дары природы.
— Разве лошади не стоят дорого? Зачем их выпускать на волю? — недоуменно спросил Су Юань.
— Если их развести слишком много, рынок не сможет их сглотать, вот и приходится выпускать. Во время экономического кризиса капиталисты скорее выльют молоко на землю, чем продадут его рабочим по дешевой цене, — здесь тот же принцип. Кроме того, на волю выпускают слишком норовистых или врожденно слабых лошадей, не годных для работы, — все они оказываются в дикой природе.
— Чертовы капиталисты, — вздохнул Су Юань. У них в Поднебесной купить лошадь кватерхорс стоит под сотню тысяч, а в Америке лошадей так много, что их просто выпускают на волю вместо того, чтобы снизить цену и продать на рынке.
— Ты ведь и сам капиталист, — с усмешкой посмотрела на него Инь Ижэнь.
— Сердце у меня чистое, я человек честный, добрый и чуждый низких помыслов! — Су Юань изо всех сил принялся расписывать своистоличные достоинства с самым благородным видом, за что и удостоился заслуженного презрительного взгляда.
— Рабочие с конезаводов часто приезжают сюда, чтобы выбрать и отловить диких лошадей для обучения. Но эти вольнолюбивые животные дики донельзя, и чтобы их объездить, требуется немало труда.
Услышав это, Су Юань загорелся идеей. На его собственной ферме еще не было ни коров, ни лошадей, а в Пространстве вовсю росла такая люцерна — почему бы не поймать пару диких лошадей и не отвезти к себе на ферму?
Чего бояться их дикого нрава? У него есть Источник Эссенции и непревзойденное дружелюбие к животным — даже самая дикая лошадка в его руках станет шелковой.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее распалялся. На ферме езда верхом — это же величайшее удовольствие! Нестись вихрем на коне по бескрайним лугам... от одной мысли захватывало дух.
— Ижэнь, как думаешь, если мы возьмем пару диких лошадей на ферму? — озвучил свой план Су Юань.
Как раз в этот момент в степи зашевелился табун диких лошадей: сотня голов с громким ржанием сорвалась с места и помчалась вперед, а топот копыт гремел, словно небесный гром, производя поистине потрясающее впечатление.
— Очевидно, это не лучшая идея. У этих ребят чертовски скверный характер. Если хочешь завести лошадь, лучше купи — это очень дешево, обученную рабочую лошадь можно приобрести примерно за три тысячи долларов.
Су Юань и сам понимал, что со стороны это выглядит полным безумием: этим диким лошадям плевать, кто ты такой. Стоит их разозлить, как сотня голов понесется на тебя лавиной, и под бесчисленными железными копытами не останется и мокрого места — верная смерть.
— Какая грандиозная картина... Человеку угодить туда — верная гибель, — восхищенно произнес Су Юань. Этот табун был одним из самых крупных в степи, а вожак — пегая лошадь во главе — заметно превосходил остальных ростом.
— У каждого табуна есть свой вожак? Ижэнь, посмотри на эту главную пегую лошадь, на ней шерсть самых разных цветов, а ближайшие сородичи держатся от нее на расстоянии не меньше полукорпуса.
Инь Ижэнь кивнула:
— Вожаком в табуне диких лошадей обычно становится самый сильный жеребец, и именно он ведет табун за собой. Но эти вожаки отличаются самым свирепым нравом и труднее всего поддаются дрессировке, поэтому коневоды на них даже не заглядываются. Обычно они высматривают молодых лошадей хорошей стати, не старше трех лет — только их еще имеет смысл и надежду объездить.
Они пробыли здесь почти до конца дня. Су Юань сделал на телефон множество снимков: тут была и грандиозная безумная скачка сотен лошадей, и любопытный олененок, который стоял неподалеку и, склонив набок головку, с интересом разглядывал их.

Комментарии

Загрузка...