Информация от А Вэя пришла ранним утром третьего дня.
Файл назывался: «Прогноз маршрутов движения третьей партии охотников за головами (по состоянию на 06:00 сегодняшнего дня)» — его формат в точности повторял таблицу отслеживания боевых заслуг, которую тот ранее публиковал на форуме: по горизонтальной оси время, по вертикальной — координаты, а рядом с каждым узлом мелким шрифтом были подписаны предполагаемая численность, классовый состав и диапазон уровней экипировки.
В самом низу имелась приписка серым цветом: Источники данных — публичный канал поиска группы охотников, доска объявлений полевых агентов гильдии и некоторые платформы совместного использования координат, точность приведена исключительно для справки.
Игрок присела на выступавший из земли гранитный валун. Рассвет еще не наступил, и восточный горизонт едва заметно серел. Утренняя роса сделала поверхность камня скользкой, и когда ее подошва коснулась его, раздался едва слышный скрип.
Она пролистала файл от начала до конца: одиннадцать волн охотников, распределенных по разным временным отрезкам на ближайшие семьдесят два часа. Маршруты пересекались, оставляли зазоры, имелось три точки пересечения. Она изучала его около трех минут. Затем закрыла панель.
Гулу Даван выглянул из ложбинки ее плеча. Его усы были влажными от росы, а кончик носа — мокрым.
— Есть толк? — Только что проснувшись, голос его звучал более хрипло, чем обычно.
— Есть, — ответила Игрок.
Она спрыгнула с валуна, при приземлении слегка согнув колени, и на песчаной земле остались два неглубоких следа от ее стоп. С этого момента роли охотника и добычи окончательно поменялись местами.
Первая волна — в тот же день до полудня. Торговый тракт.
В сводке А Вэя все было отмечено предельно четко: восемь человек, легкий прорывной тип, идут по восточному участку заброшенного торгового тракта, расчетное время прохождения — в течение часа после восхода солнца. Игрок прибыла на сорок минут раньше. По обе стороны торгового тракта росли заросли дикой травы по пояс человеку; в эту пору семена как раз созревали, и при каждом порыве ветра раздавался шуршащий звук. Она присела в самой густой части зарослей, прислонившись спиной к обломку пограничного столба неизвестно каких времен. Метелки травы свисали на уровне ее плеч, почти полностью скрывая ту серовато-белую строчку над ее головой. Гулу Даван прижался к ее коленям, выставив два уха из щелей между стеблями травы — словно два крошечных сухих листочка.
Ждать пришлось долго. В конце концов с другого конца тракта донесся звук шагов, давящих гравий. Восемь человек. В авангарде плечом к плечу пробивали путь два берсерка, в центре треугольником следовали три ассасина, в арьергарде — два лучника и лекарь. Оружие уже обнажено, скорость передвижения выше средней, состояние марша. Капитан шел на полкорпуса левее берсерков, опустив взгляд на поисковый артефакт — стрелка внезапно замерла, уверенно указывая прямо перед собой.
Он слегка взмахнул рукой. Весь отряд остановился. По обе стороны торгового тракта — лишь дикая трава. Ветер дул с севера, и трава шла рябью, как водная гладь. Он секунд пять пристально смотрел на особенно густые заросли.
— Там, — бросил он.
Игрок встала. Метелки травы соскользнули с ее плеч. Серовато-белая строка над головой слабо мерцала в лучах утреннего солнца.
Капитан узнал ее. Не лицо — из-за контрового света черты было не разглядеть. Он узнал контур той самой серовато-белой строки, парящей над травой. Он сжал оружие покрепче.
А затем он полетел. Не от удара — его буквально вырвало с земли, спиной вниз, и небо заполнило весь экран его поля зрения. Он пролетел над головой собственного лучника, над кучей щебня у края торгового тракта и рухнул в заросли дикой травы. Семена лопнули, взметнувшись облачком пыли. Приземлившись, он открыл командный чат и ввёл два символа: «Это она».
Бой занял четырнадцать секунд. На несколько секунд дольше, чем с первой волной охотников — потому что показатели уворота у этих восьми были прокачаны выше, чем у предыдущих: один ассасин уклонился от первого удара, на секунду замешкался, и в эту полусекунду замешательства получил второй удар, а траектория его полета в точности совпала с заранее намеченным им путем отхода, забросив его к сухому дереву у западного выхода с торгового тракта. На лету он сообразил, почему угол второго удара был столь коварным — дело не в быстрой реакции, она рассчитала траекторию отброса еще до того, как ее первый кулак рассек воздух. Оказавшись на земле, он напечатал в командном чате: «Откуда она знает, что мы пойдем именно здесь?»
Никто не ответил. Напарники летели каждый по своей траектории.
Вторая волна — в тот же день в полдень. На пересохшем речном русле.
Пятеро тяжелых латников поднимались снизу по течению, щиты подняты, плотный строй, скорость передвижения очень низкая. Сводка предсказывала, что они — затягивающая группа: их задача — связать ее боем за счет высокого сопротивления урону, ожидая подхода остальных отрядов поблизости.
Игрок прождала около получаса на галечном пляже в среднем течении русла. За это время она присела, перебирая гальку у ног, нашла кусок необработанного нефрита с зеленоватыми краями — неплохое качество — и закинула в рюкзак. Когда она встала, латники как раз заворачивали за речный изгиб.
Капитан заметил ее. Написал в командный чате: «Она здесь».
«Вижу».
«Скоро подойдут ближайшие отряды?»
«Самым быстрым еще минут пять».
Капитан помолчал немного.
— Пять минут. Держать оборону.
Оборону не удержали.
Бой занял полторы минуты. Не потому, что она не могла управиться быстрее — просто у этих пятерых сопротивление урону действительно оказалось высоким, и на каждого потребовалось по два удара: первый раскалывал щит, второй отбрасывал прочь. Пять щитов выстроились в ряд на галечном пляже, следы от кулаков на них были одинакового размера, а глубина вмятин — практически идентичной. Она собрала все разбитые щиты: четыре обычного качества разобрала на материалы для кузнечного дела, а один отличного качества, с зачарованием на отражение урона, засунула в запасную ячейку рюкзака.
Третья волна — под вечер. Четвертая — глубокой ночью. Пятая — на рассвете следующего дня. За три дня она устроила засады на одиннадцать волн.
А Вэй обновил карту в теме с отслеживанием. На ней красными точками были отмечены места каждой засады, а синими линиями — первоначальные маршруты охотников. Красные точки целиком наложились на синие линии, словно канцелярские кнопки, вбитые в пробковую доску.
Кто-то ответил под картой: «Разве координаты сливал не А Вэй? Разве А Вэй не друг Ли Бага? Получается, пока мы обсуждали маршруты в командном канале охотников, А Вэй тоже сидел в том же канале?»
А Вэй ответил: «Меня там не было».
Тот переспросил: «Тогда откуда ты знаешь маршруты?»
А Вэй ответил: «Смотрю ваши публичные посты о наборе. Вы даже время отправления и точку сбора пишете прямо в заголовках».
Воцарилось долгое молчание. Затем тот человек ответил одним словом: «Блин».
Вечером после окончания одиннадцатой засады Игрок мыла руки у безымянного ручья. На костяшках скопилось слишком много пыли, в промежутках между пальцами застряли обломки зачарования, отлетевшие от щита какого-то латника — пришлось долго оттирать их в проточной воде, прежде чем они стали чистыми. В водной глади отражался закат, окрасивший запад в оранжево-красные тона, и рябь дробила закатающие лучи на мельчайшие осколки.
Боевой итог: за три дня перехвачено одиннадцать отрядов, трофейной экипировкой забиты ровно три ряда ячеек рюкзака. Прирост опыта оказался выше, чем за всю предыдущую неделю вместе взятую. А канал поиска группы охотников превратился из бегущей строки в место, где изредка промелькнет чье-то сообщение, а затем стихал настолько, что оставались лишь системные уведомления.
Тем вечером на форуме появилось новое слово. Ник автора — Сегодня Тоже Лодырничаю, заголовок короткий: «Фобия Ли Бага». В самом тексте всего несколько строк: Описание симптомов — условный рефлекс побежать при виде женского персонажа с серыми волосами в диких землях. Независимо от уровня, экипировки и фракции соперника. Способ лечения: отсутствует. Прогноз: благоприятный, поскольку пока вы не ищете ее сами, она не станет искать вас. Но если вы сами отправитесь на ее поиски — она уже ждет вас.
Количество лайков перевалило за тысячу в течение получаса, а к вечеру того же дня перешагнуло за десяток тысяч.
А Вэй сбросил ей скриншот этой цифры. Она открыла скриншот. Закрыла.
— Ох.
— Сестра, такая твоя реакция... — А Вэй замялся, — впрочем, и ожидалось.
Он вспомнил бесконечные ветки комментариев под этой фобией и тот невозмутимый силуэт со спины, когда она мыла руки у ручья. И вдруг подумал, что те десять с лишним тысяч лайков весят куда больше, чем награда за поимку на общесерверном ордере на розыск.
Игрок продолжила путь на север. После окончания вечерней засады в тот день она не стала спешить в дорогу и задержалась у ручья — отсортировала накопившуюся в рюкзаке экипировку, разобрала ненужное, выставила на черный рынок. Покончив с этим, она поднялась и устремила взгляд дальше на север.
На горизонте смутно вырисовывалась гряда сменяющих друг друга серых холмов, на которых виднелись какие-то строения. Не величественные постройки вроде входов в подземелья, а помельче и поразрушеннее, больше похожие на развалины. Ветер дул с той стороны, принося слабый запах пыли и аромат каких-то безымянных полевых цветов. Лисий хвост на ее поясе чуть качнулся.
Гулу Даван прижался к ее плечу и шумно втянул носом воздух по направлению ветра.
— На севере что-то есть, — произнес он.
— Мм.
Она шагнула вперед. Ее тень в лучах заката вытянулась, став длинной и бледной, переходя от края охотничьих угодий к самому входу в руины — а позади нее термин под названием «Фобия Ли Бага» неустанно повторялся бесчисленными людьми на форуме, превратившись в нечто такое же отчетливое, как серовато-белая строка над ее головой: то, что запомнили все, но к чему никто не осмеливался прикасаться.

Комментарии

Загрузка...