А Вэй стоял на самом конце мостков у Переправы Опущенных Парусов и стоял уже целых десять минут.
Не вылетел. Не стоял в афк. Просто стоял там, сжимая в руке камень возвращения так сильно, что ладони вспотели. Руны на камне мерцали: стоило ему лишь посильнее сжать его, как он мгновенно переместился бы в главный город, прямо в Зал заданий, чтобы поставить свою печать на листовке о розыске. И тогда он стал бы охотником за головами. Десять тысяч золотых. Без учета доплат. Без плавающей ставки. Десять тысяч золотых. Этого хватило бы, чтобы поднять весь комплект снаряжения с плюс девяти до плюс двенадцати, хватило бы, чтобы выкупить на аукционе ту эпическую кирку, на которую он облизывался три месяца и которую никто не покупал, хватило бы, чтобы распродать весь скопившийся за полгода в хранилище дешевый хлам и заменить его премиальными материалами.
Он сжимал камень возвращения. И смотрел на сероволосого Игрока, сидевшую на самом краю мостков.
Она рыбачила.
Удочкой ей служила сорванная прямо здесь же, у речного берега, ивовая ветвь, леской — конопляная веревка, выуженная из заплечного мешка: та самая сырая веревка, которую она подобрала в сундуке с сокровищами в шахте. Крючком — ржавый железный крюк. Поплавком — случайно сорванная у берега травинка. Себестоимость всей этой рыболовной снасти равнялась примерно нулю. И с помощью этой бесплатной снасти она вытащила из воды уже трех рыбин. Три рыбины лежали в ряд на досках мостков и все еще барахтались, шлепая хвостами по дереву.
А Вэй смотрел, как она снимает с крючка четвертую рыбу. Движения были легкими — не в смысле «аккуратными», а в смысле «привычными до автоматизма». Пальцы ловко зажали жабры, рыбья пасть распахнулась, крючок выскользнул. Рыба полетела на доски. Из сумки извлечен маленький кусочек сухпайка, отломана кроринка, прилеплена к самому кончику крючка. Взмах. Ивовая ветвь согнулась и распрямилась. Травяной поплавок дважды качнулся на речной ряби и замер.
Пока она проделывала всё это, она не взглянула на него ни разу.
А Вэй сунул камень возвращения обратно в сумку. Не потому, что передумал, а потому, что ладони слишком вспотели и он боялся случайно его раздавить. Она рыбачила — человек с надписью Враг всей Вселенной над головой, человек, за которым охотился весь сервер и чья награда взлетела до десяти тысяч золотых, сидела здесь и ловила рыбу с помощью ивового прута и мотка отсыревшей веревки. Ему хотелось спросить, знает ли она, сколько народу сегодня снова отказалось от погони, хотелось спросить, помнит ли она, как он помогал ей записывать ее боевую статистику. Но он просто стоял там. Стоял ровно до одиннадцатой минуты.
— Сеструх, — подал голос он.
— Мм.
— Мне тоже прилегло задание на устранение.
— Оу.
— Награда десять тысяч. Без доплат.
— Мм.
— Хватит на полный сет плюс двенадцать.
Взгляд Игрока не оторвался от глади реки. Травяной поплавок покачивался на волнах вверх-вниз. — Ну и взял?
А Вэй смолк. Он убрал руку с панели рюкзака. — ...Нет.
Поплавок слегка погрузился. Игрок дернула запястьем, и ивовый прут изогнулся дугой. Леска натянулась, прорезая на воде бегущую тонкую полоску. Она принялась подтягивать леску — не крутя катушку, а просто оттягивая ее назад. Рыба немного побилась, но была вытащена на поверхность. Совсем крошечная, с ладонь длиной, серебристая чешуя ловила осколки затухающего закатного света на реке. Она сняла рыбу с крючка. Бросила на доски. — Чего не взял?
А Вэй приоткрыл рот. Хотел сказать, что всё посчитал: трижды перечитал на форуме гайд по соотношению цены и качества, придя к выводу, что бить ее — всё равно что дарить ей шмот. Хотел сказать, что изучил все ее боевые логи — не один раз, а проштудировал вообще все доступные записи, после пересчета цифровых показателей окончательно уверившись в одном: он ее не осилит. Не «может, и не осилит», а «абсолютно без шансов». Много чего вертелось на языке. Но вслух вырвалось лишь: — Потому что даже если возьму, у тебя полоска здоровья не уменьшится. А если и уменьшится, ты загрузишься с сохранения. А после загрузки продолжишь дальше рыбачить.
Игрок повернула голову и бросила на него взгляд. Не тот взгляд, когда «проняло до глубины души», а тот, которым проверяют, продолжается ли осмысленный диалог с собеседником. Затем отвернулась обратно к поплавку. — Мм.
А Вэй глубоко вдохнул. Открыл панель заданий. Отыскал то самое золотое объявление о розыске. Сумма награды резала глаза в наступающих сумерках — 10 000 золотых. Ниже шел автоматически сгенерированный системой список эквивалентов: полный комплект материалов для заточки на плюс двенадцать, либо эпическая кирка, либо двухкомнатная квартира в жилом районе главного города, либо примерно три года продления ежемесячной подписке. Его палец завис над кнопкой «Отказаться от задания». И тут он кое о чем вспомнил.
Несколько дней назад, у входа в шахту. Игрок повертела в руках плоды его недель труда — Золотисто-Жильный Синий Камень. Потом открыла инвентарь, проскроллила на семь-восемь строчек вверх и небрежно вытащила из вороха легендарных материалов кусок чешуи дракона, положив перед ним. — Держи. Не то чтобы сделка, не бартер и не в духе «я тебе помогаю, а ты потом отдолжение вернешь». Просто в ячейке сумки стало на одну вещицу больше, она занимала место, вот она и отдала ее тому, кто рядом. Словно выудила из кармана красивый камешек, подобранный по дороге, и протянула попутчику.
Он нажал на «Отказаться от задания».
[Вы отказались от скрытого задания: Победить Линь-БАГ]. Панель исчезла. Сумма награды мигнула в поле зрения и погасла. Ему показалось, что он только что лишился десяти тысяч золотых. И в то же время — что ничего не потерял. Он подошел к концу мостков и присел рядом с Линь Юэ. В ряд на досках уже набралось пять рыбин, все разного размера: самая крупная — сантиметров двадцать, розовато-серые чешуйки вяло и беззвучно хлопали по дереву хвостами.
— Сеструх.
— Мм.
— Я задание скинул.
— Оу. Она переложила удилище в левую руку. Правой указала на стоявший рядом садок. — Подержи.
А Вэй протянул руку за садком. Она перехватила его свободной рукой, поставила себе на колено и принялась по одной складывать рыбин с досок внутрь. Самая жирная соскользнула, выскользнув из межпальцевых промежутков, и брякнулась обратно на дерево, сделав пару судорожных прыжков. Она перехватила ее и закинула в садок. Рыба еще немного побилась внутри, а потом затихла.
— Что дальше делать будешь? — спросил А Вэй.
— Дальше ловить.
— Я не про рыбалку. Я про листовку о розыске. За тобой охотится весь сервер. Награда будет расти и дальше.
— Пусть растет.
— Тебе не страшно?
Игрок подняла удилище. Травяной поплавок описал в воздухе короткую дугу и опустился ей на ладонь. Крошки сухпайка на крючке размокли, осталась лишь крошечная белая взвесь. Она скатала новый шарик из крошки, прилепила к острию. Крепко сжала пальцами. Взмах. — Не помру.
А Вэй посмотрел, как ивовый прут сгибается и распрямляется вновь. На мгновение ему показалось, будто он разговаривает не с живым человеком, а с системным интерфейсом. Не с ИИ, а с чем-то куда более примитивным. С игроком, для которого весь этот мир — всего лишь забавная игра.
Он открыл панель друзей. Нажал правой кнопкой мыши по списку групп — создать новую группу. Выскочило окно ввода. Курсор мигал точкой. Он вбил три символа. Не друзья, не сопартийцы, не папка с прогибами. А просто: «Не лезь». И перетащил туда ID Линь-БАГ.
В этой группе теперь значился всего один человек. Серо-белый ID тихо-мирно покоился там, точно так же сливаясь цветом с надписью Враг всей Вселенной у нее над головой. Он закрыл панель.
— Сеструх. Та чешуя дракона, что ты мне дала раньше... та, с иероглифом войны... я ее еще не тратил.
— Мм.
— Я не смею ее использовать.
Поплавок шевельнулся. Не рыба клюнула — это ветер подул. По реке побежала рябь, раскинувшись от самого противоположного берега до подмостков. Игрок переложила удочку в левую руку. Правая нырнула в интерфейс инвентаря, сделав пару взмахов. В ее руке материализовался какой-то предмет. Огненно-красный, с истончающимися краями и утолщением посередине, плавно изгибающийся от центра к периферии. Узор на внутренней стороне чешуйки отливал в сумерках глубинным багровым сиянием, слой за слоем, напоминая годичные кольца на спиле дерева.
[Чешуя Огненного Дракона: Сердце]
Она положила его перед А Вэем. — И эту забирай.
А Вэй опустил взгляд на чешуйку. Чуть крупнее предыдущей, с более правильными геометрическими очертаниями, ярче цветом — тот самый темно-красный оттенок, который приобретает железо лишь при идеальной закалке. Еще один легендарный материал. Кусок драконьей чешуи, коих на весь сервер наберется от силы штуки три. И вот она просто кладет его на деревянный настил мостков, между ними обоими и садком с рыбой. Будто это вещь одного порядка с рыбой в садке: наловил, залежится — начнет ячейки забивать, проще отдать соседу.
— Зачем? — спросил он.
— Разве ты не собираешь материалы?
— Собираю.
— Это тоже материал.
А Вэй протянул руку и поднял чешуйку. В тот миг, когда кончики пальцев коснулись ее поверхности, кожу покало — точно так же, как в прошлый раз, будто кто-то ударил в огромный, невероятно древний колокол откуда-то издалека. В прошлый раз покалывание означало шок и недоумение: с чего бы этой штуке оказаться у меня в руках? Нынче же покалывание отдавало чем-то иным. Он и сам не мог бы подобрать слова.
Он убрал чешую в инвентарь. Две легендарные чешуйки дракона мирно покоились в первой и второй ячейках сумки, их внутреннее сияние то разгоралось, то затухало, словно они приветствовали друг друга. Он закрыл инвентарь.
— Сеструх. На какую наживку ты ловишь?
— Сухпаек.
— Сухпайком можно поймать рыбу?
— Можно.
— И сколько наловила?
— Пять штук.
А Вэй на мгновение умолк. Перед глазами всплыла его собственная углепластиковая удочка, купленная в городском рыболовном магазине за бешеные деньги, та коробочка с самодельной прикормкой по рецепту с форума, та самая Карта распространения рыб по водоемам и лучшие места для клева. Он убил три дня и вытащил трех рыб. Она — с помощью ивового прута, бечевки и крошек сухаря — вытянула пятерых. Ему страшно хотелось спросить про секрет мастерства. Но он сдержался. Поскольку смутно догадывался, каким будет ответ: «Рыба не спрашивает, сколько стоит удочка».
Он опустился на доски мостков. Сел рядом с ней, на расстоянии одного садка. Скинул со спины проверенную трехлетней службой кирку, положив ее возле ног. Острие кирки по-прежнему было сточено из конусообразного в округлое — все в том же привычном виде, ремни на ней то расслаблялись, то затягивались заново. Копать руду сегодня он не собирался. Ему просто казалось, что сидеть рядом с этим человеком куда интереснее, чем стоять в афк в безопасной зоне главного города. Дело было не в веселье, а в каком-то особом умиротворении.
На востоке сгущалась полночь. Речная гладь из золотистой превратилась в свинцово-серую. На фоне посеревшей воды травяной поплавок едва угадывался. Игрок приподняла удилище, смотала ивовый прут, подхватила садок и поднялась на ноги. А Вэй поднялся следом.
— Ты еще придешь сюда? — спросил он.
— По обстоятельствам.
— Каким это?
— На карте вот этот кусок реки еще не полностью открыт.
А Вэй кивнул. Он всё понял. Понял не то, что подразумевалось под «открыть карту», а уловил систему ее приоритетов: исследование мира на первом месте, материалы на втором, задания на третьем, а охотники за головами болтались где-то в самом конце. Сразу после рыбалки и сбора грибов, после подбирания камушков у берега и терпеливого созерцания жука, ползущего по песку.
Игрок зашагала на север. Ночь поглотила ее силуэт, и лисий хвост на поясе исчез последним — кончик огненно-рыжего меха еще пару раз блеснул тусклой точкой в сгущающейся тьме, качнулся и растворился без остатка. Будто кто-то щелкнул выключателем, погасив фонарь.
А Вэй еще долго стоял на мостках. Открыл панель друзей. В той самой новосозданной группе все еще светился серо-белый ID — три иероглифа [Линь-БАГ] мерцали в том же ритме, что и свет внутри драконьей чешуи. Название группы безмолвно висело сверху: «Не лезь». Он помедлил с полминуты и закрыл панель. Поправил кирку за спиной и повернул на юг. Пройдя пару шагов, он замер.
— Не лезь, — повторил он про себя.
И подумал, что поступил абсолютно правильно.

Комментарии

Загрузка...