— Тебе лучше поспать. Мы с Люси постоим на страже, так что всё будет нормально. Завтра доберёмся до города.
— ...Эм... а где именно... в соседней стране... мы сейчас находимся?..
— А, начнём с этого?
Хотя нет, я ведь и правда ничего не объяснил. Нам теперь здесь жить, так что лучше всё же рассказать. Я достал карту.
— Вот здесь. Северо-восток. Страна Зелёного дракона Серджидиоса.
— ...
— Леди Элана?
— А, эм... я... я просто впервые вижу карту мира...
— Что?
Такое бывает?
...А-а... хотя, наверное, дочери знатных домов не слишком интересуются международными вопросами, так что ничего удивительного. Но для кандидатки в королевы ни разу не видеть карту мира... так вообще бывает? Леди Рифана тоже вызывает тревогу, но, судя по этому, если бы леди Элана вышла за Алефальда, мне, пожалуй, всё равно было бы неспокойно.
Л-ладно. Соберёмся.
— Коротко объяснить?
— Б-буду признательна.
— Тогда совсем вкратце.
— В этом мире есть огромный материк, по форме напоминающий тело дракона, и три маленьких острова, похожих на драконью голову. Три острова — это Три острова Красного дракона Хердиоса. На юге — Пурпурный дракон Дибальдиос. В центре — Жёлтый дракон Месиреджинс. К северо-востоку от него — Синий дракон Алседжиос... то есть наша родная страна. На северо-западе, прилегая к Жёлтому дракону Месиреджинсу и Синему дракону Алседжиосу, находится Чёрный дракон Бракджириос. А к северо-востоку, соприкасаясь с Синим драконом Алседжиосом и Чёрным драконом Бракджириосом, расположен Зелёный дракон Серджидиос.
— Драконы... то есть драконы-хранители, да?
— Именно. А ещё считается, что этот материк, где мы живём, и три острова, включая Три острова Красного дракона Хердиоса, изначально были Королевским драконом Криалеусом. Это ты наверняка слышала: Королевский дракон Криалеус явился из другого мира, сотворил этот мир, сам стал материком этого мира и до сих пор остаётся источником всех живых существ... такая легенда. Драконы-хранители — потомки Королевского дракона Криалеуса, и своей драконьей силой они поддерживают этот мир...
— Э-это я, конечно, знаю. И ещё благодаря камням, в которые превратилась чешуя драконов, драконьим камням, наша жизнь стала богаче.
— А, хорошо. Это ты всё-таки знала.
— Конечно знала!
Вот и славно, — подумал я и достал из кармана брюк синий камень. Камешек размером с кончик большого пальца.
— Это...
— Драконий камень Синего дракона Алседжиоса, который в этой стране теряет силу. Как и думал, свет исчез.
— ...
Драконий камень — это окаменевшая чешуя дракона-хранителя. А страной, как говорят, считается та область, в которой сила дракона-хранителя распространяется на такие драконьи камни. Любимое дитя дракона-хранителя, обладающее Святым сиянием, этим сиянием дарует дракону силу. В прошлом правители, стремившиеся расширить свои земли войной, пытались отнимать таких людей друг у друга, и каждый раз гнев драконов-хранителей оборачивался бедствиями.
Землетрясения, бури, цунами, пожары, огромные ледяные глыбы, непрерывные удары молний днём и ночью...
Люди, устрашившись драконьего возмездия, прекратили войны и заключили договор.
Любимое дитя дракона-хранителя, обладающее Святым сиянием, следует уважать и беречь, почитая его волю.
Если беречь любимое дитя дракона-хранителя, дракон станет хранителем страны и принесёт плодородие. Это было куда разумнее, чем вновь и вновь повторять глупые войны. Люди это поняли. Однако после того обладатели Святого сияния стали рождаться в странах крайне редко; говорят, бывали даже времена, когда в целой стране не появлялось ни одного такого человека. В таких случаях сила дракона-хранителя слабела, а окружающий мир приходил в расстройство: голод, ливни, засухи.
В Синем драконе Алседжиосе с тех пор, как умер предыдущий обладатель Святого сияния, уже десять лет подряд каждый год усиливались бури, называемые Драконьим воем. И наоборот, если появлялось несколько обладателей Святого сияния, сила дракона-хранителя возрастала, а урожаи шли один за другим.
Именно поэтому в каждой стране дракон-хранитель обладает таким огромным влиянием, а людей со Святым сиянием, способных влиять на этого дракона-хранителя, считают крайне важными.
...Так что, когда леди Рифана чуть позже начнёт встречаться с Синим драконом Алседжиосом, этот драконий камень Алседжиоса, вероятно, снова заработает даже здесь, у самой границы. Впрочем, даже если заработает, при таком размере он сможет разве что зажечь лампу.
— Д-драконий камень теряет силу, если пересечь границу?..
— Что?
— Что?
— ...Ты этого не знала?
— Э! Э-эм, ну... я ведь... я никогда не покидала страну!
— А-а, понятно.
Дочери знатных домов, наверное, примерно такие и есть.
Я убрал синий драконий камень обратно в карман. Но, став королевой, она ведь должна была бы сопровождать короля в дипломатических поездках... наверное? Нельзя сказать, что у леди Эланы совсем уж хорошо с образованием.
— Всё нормально. В этой стране есть драконьи камни Зелёного дракона Серджидиоса. Драконьи камни доступны даже простолюдинам, так что купим, когда доберёмся до города.
— Они продаются даже простолюдинам?! Не думала, что это настолько распространённая вещь!
— Ну, в общем-то...
...Я вроде как проверял её наугад, но она серьёзно даже этого не знала. Образование будущей королевы она ведь проходила, да? Эта девушка...
— Ч-что?
— Нет, ничего. Думаю, стоит купить хотя бы камень для лампы.
— Д-да... наверное. ...Если нас не пустят переночевать в доме тех родственников... мы ведь в тот же день снова окажемся на улице?
— М-м, ну, если так выйдет, можно поискать какую-нибудь работу с проживанием, поработать и накопить денег.
— К-какую-нибудь... Как вы вообще можете так говорить, даже не имея никаких связей?
— Раз связей нет, так и придётся делать.
— У-у-у...
— В любом случае сегодня уже спите и готовьтесь к завтрашнему дню. Хочу добраться до города в течение завтрашнего дня.
— ...Хорошо.
Она обиделась.
***
На следующее утро мы снова поели сушёного мяса и запили водой. Не то чтобы этим можно было набить живот, но ничего другого у нас не было. Если планы собьются, и так не слишком большие запасы еды могут закончиться, так что лучше экономить. Ах да, леди Элане я, конечно, торжественно пожаловал слегка зачерствевший хлеб.
В общем, еды оставалось ещё на один приём.
Примерно через два часа ходьбы мы добрались до первого города Зелёного дракона Серджидиоса — города Экси.
— О-о, значит, это и есть город...
— Через него мы пойдём в город Эндзю. Дом родственников там.
— Чт... нам ещё ехать дальше?!
— Ну, деньги у нас есть, так что сегодня остановимся в местной гостинице. И я хочу нормальной еды.
— Д-да, конечно!
— ...
Может, она... на самом деле всегда была такой?
Нет, не то чтобы я придирался к её внутреннему содержанию, но никак не мог отделаться от странного ощущения. В академии она казалась куда более гордой, высокомерной, хлопотной, капризной, ревнивой и мелочной. Неужели расторжение помолвки так сильно её подкосило? М-м... хотя нет, вот это её умение менять выражение лица каждую минуту осталось прежним.
— Что-то случилось?
— Нет.
...Если честно, я ожидал, что она будет куда больше капризничать. Будет, как положено высокородной аристократке, требовать: сделайте то, это не хочу, то не нравится, туда не пойду. А я бы одно за другим заботливо и подробно объяснял, почему всё это невозможно, бесполезно и безрассудно, постепенно заставляя её осознать своё положение. Это было бы таким увлекательным... кхм, трудоёмким занятием. Наверное, надо радоваться, что усилия не понадобились.
Хотя немного жаль.
Ха-ха? Нет-нет. Я вовсе не хотел увидеть разочарованное лицо леди Эланы.
К тому же всего за одну ночь её манеры и речь заметно рассыпались. Может, она чувствует себя как дома, когда разговаривает со слугами? Хотя я не особо видел, как она общалась со слугами...
...Впрочем, своего положения она всё равно, похоже, до конца не понимает.
— ...А? Юфран? Это ведь Юфран?
О?
Кто-то здесь знает моё имя?
Я обернулся на оклик и увидел большую карету. Из неё вышел золотоволосый и голубоглазый мужчина — и, как ни странно, это был именно тот человек, к которому я собирался отправиться в соседний город.
— Ого, братец Карлрейт. Как удачно. Я как раз собирался к вам ехать.
— Что?! Наконец-то решился войти в наш дом приёмным сыном?!
— А, так это было не шуткой?
— Ещё чего! С твоим-то талантом даже тот упрямый старикашка наверняка...
— Ладно, этот... сложный разговор оставим на потом. Я сейчас хотел сводить человека, который со мной, поесть. Не знаешь, где здесь есть хорошее заведение?
— ...«Где поесть», значит... Ты, как всегда, статусом дворянином себя не слишком утруждаешь, да. ...А? Человек, который с тобой?
Я указал большим пальцем на леди Элану, сидевшую верхом на Люси. Братец Карлрейт вдруг опомнился, поспешно выпрямился и поклонился.
— Какая красота! Нефритовые волосы и бледно-зелёные глаза с голубоватым оттенком, словно глубокая водная гладь... Великолепно! Подумать только, в мире существует такая прекрасная женщина!
— А? А?!
...Братец, это уже чересчур эффектно.
И если я немного раздражаюсь, это ведь вполне естественно, да?
Ну да?
— Элана.
— !
Я протянул руку.
В смысле — слезай пока.
Когда я сказал, что надо поздороваться, она опомнилась и спустилась с Люси.
— А, э-эм... Э-Элана...
— Это Элана Диталиер. Моя жена.
— ...!
— О? Жена? Что? Юфран, ты женился?!
— Мне уже восемнадцать, и академию я окончил.
— Чт-о-о-о-о?!
Братец, ты слишком удивлён.
На главной улице города он сначала так громко и пышно расхвалил леди Элану, а теперь ещё и заорал во весь голос. На нас же все смотрят.
— Невероятно! Привезти с собой такую красавицу! О, дракон-хранитель Серджидиос! Мой дальний родственник Юфран сумел завоевать женщину такой красоты, словно она одна вобрала в себя всё благословение Серджидиоса!
— Да, остановись. Мы голодные, покажи, где поесть.
— Ладно! Доверься мне! Отведу вас в лучшее место этого города! Не волнуйся! Я угощаю!
— Ура-а, как здорово.
— Э, э? Э-э?
Вот за этот настрой я братца Карлрейта и недолюбливаю...
Но, если подумать о старикашке, с которым мне вскоре предстоит встретиться, лучше поддерживать братца в хорошем настроении. И вообще, я ведь всего лишь назвал факт фактом!
— Э-эм... Юфран?
— Это дальний родственник, к которому я собирался обратиться, — братец Карлрейт из дома Дуртонир. Вроде бы будущий глава рода.
Даже если выглядит вот так.
— Э... а... то есть мы случайно встретили его раньше?
— Ну да, примерно так. Даже удачно вышло. Эта область... земли вдоль границы — владения графского дома Дуртонир, так что нет ничего странного, что он оказался в управляемом районе, но...
— Молодые господа! Лошадь оставим вон в той гостинице и поедем в карете?!
— Нет, если можно, её — в карету. На Люси поеду я.
— Фью-у! Какой заботливый!
— ...Он немного надоедливый, но потерпи. Он точно хороший человек и без двойного дна.
— А, хорошо.
Да.
Просто немного... очень надоедливый.
Зато он действительно угощает.
И леди Элану в карету посадит.
...Что? Я переложил на леди Элану общение с ним, потому что самому возиться с ним хлопотно... кхм, то есть предоставил ей место в карете?
А-ха-ха-ха, что вы такое говорите?
— ...
— Надо же, как хорошо, что мы встретили братца Карлрейта. Благодаря ему добрались до города Эндзю куда раньше, чем ожидали, правда, леди Элана?
— Д-да, вы совершенно правы...
Ха-ха-ха, леди Элана полностью вымоталась.
Ну ещё бы. Общение с этим человеком утомляет.
А-ха-ха-ха.
Зато мы и правда добрались до города Эндзю гораздо раньше плана. Был ещё вечер. Я думал, что мы без лишнего напряжения переночуем в городе Экси, а завтра уже прибудем в Эндзю.

Комментарии

Загрузка...