— Отец! Беда, отец!
...И стоило нам выйти из кареты, как братец Карлрейт с громким криком помчался в особняк, зовя того старикана. Я, улыбаясь, посмотрел вниз на леди Элану, у которой над головой будто повисли вопросительные знаки.
— Леди Элана, ты что-то сказала братцу Карлрейту?
— Что? Ну... он спросил, что случилось, и я рассказала всё как есть...
— М-м? А именно откуда и до куда?..
— Что? Что на выпускном балу позавчера меня обвинили в издевательствах над леди Рифаной, Его Высочество расторг со мной помолвку, вечером того же дня мне объявили изгнание из страны, вчера утром меня выдали за вас, мы пересекли границу и ночевали под открытым небом...
— ...А-а, понятно. Ну, тогда разговор, пожалуй, пойдёт быстрее.
— Что?
У меня в горле сам собой родился тихий смешок.
У леди Эланы, часом, нет таланта? Раз уж она сама смотрит так недоумённо, это уже точно какой-то особый дар.
— Ч-что вы имеете в виду?
— Ничего... Скоро сама поймёшь.
Входная дверь, недавно закрывшаяся за Карлрейтом, снова открылась. Слуга в спешке выбежал наружу и тут же пригласил нас войти. Но не успел он толком договорить, как дверь распахнулась ещё раз — ба-бах! — с такой силой, будто её собирались снести.
Из неё вышел седовласый джентльмен.
Лицо у него было как у демона, но, ну... к категории джентльменов он всё-таки относился.
— Хи?! Что?! Что?!
Он, раскрасневшись до ушей, с ужасающей стремительностью прошёл через сад и направился к нам, стоявшим у ворот. Я представил его леди Элане ровно в тот миг, когда он почти остановился перед нами.
— Это граф Дуртонир.
— Это он?!
— Вот поэтому я и не выношу алседжиосцев!
— Хии-и-и!
Первая же фраза была произнесена таким рёвом, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули.
Ах, ну вот поэтому я и терпеть не могу дядю Дуртонира. С ним возни не меньше, чем с братцем Карлрейтом, только другого сорта.
— Понятно! И верно, нефритовые волосы и зеленоватые глаза с голубым оттенком!
— ?!
— А вот ты, Юфран! Ты!
— Ну, цвет волос у меня с рождения, так что даже не знаю, что на это сказать.
— И эта твоя развязная манера говорить! Не нравится мне!
— Характер такой.
— Но ещё больше мне не нравится принц Алседжиоса! Что?! Оттолкнул свою невесту, расторг помолвку и в тот же день изгнал из страны?! Ночёвка под открытым небом?! Такую! Совсем ещё юную девушку?! Что-о-о-о-о?!
— ...
Леди Элана окончательно перепугалась и замерла.
Ну, её можно понять. Если при первой встрече на тебя так долго орут — пусть даже не совсем на тебя, — любой застынет. Содержание-то у него, в общем, довольно нормальное. Может, перевести?
Перевод: «Добро пожаловать в дом Дуртонир. Как и рассказал мой сын, у вас прекрасные зелёные волосы и глаза, юная леди. Я слышал, в Алседжиосе вам пришлось пережить тяжёлое испытание... Как жаль. Но теперь всё хорошо: наш дом вас приветствует. А вот ты, Юфран, никуда не годишься. Почему? Потому что у тебя розовые волосы и красные глаза. В нашей стране это дурные цвета!»
Ну, примерно так.
В стране Зелёного дракона Серджидиоса зелёный считается цветом счастья, цветом, приносящим удачу. А красные оттенки, сжигающие зелень, наоборот, считаются дурными. Поэтому меня здесь недолюбливают.
Зато волосы и глаза леди Эланы в этой стране только рады видеть.
Дяде, наверное, самому очень сложно! А-ха-ха-ха!
— Входите!!!!
— Хи! Д-да?!
— Идём.
Интересно, почему этому человеку обязательно надо всё говорить криком? Хотя братец Карлрейт тоже вечно орёт и этим утомляет. Что у них за кровь такая?
— П-позвольте побеспоко...
— Хм?!
— Что?! П-простите?!
— Леди Элана, думаю, он хотел сказать: «Впредь можешь свободно говорить “я дома”».
— Что?!
— Да шевелитесь вы уже!
— Хии!
— Он говорит: «Пожалуйста, скорее проходите внутрь».
— Как вы вообще это услышали?!
— Привыкнешь — начнёшь понимать.
Так нас провели в гостиную.
Там вместе с тётей уже находился братец Карлрейт.
Истинный ад начинался теперь.
Ах, как же хочется сбежать.
— Как же хорошо! Как же хорошо, что вы добрались сюда целыми и невредимыми-ии!
— ...
Стоило нам переступить порог, как перед нами появилась женщина, театрально крутанувшись на месте.
Леди Элана, что вполне естественно, застыла.
Ну да, понимаю.
— Это матушка братца Карлрейта, тётя Каренна.
— Э... а... п-при... приятно познакомиться... Элана... Ди-Диталиер...
— ...
Леди Элана опустила голову.
Я невольно посмотрел на неё.
Элана Диталиер.
...Да. Звучит неплохо.
— Раа-а-ада-а-а-а-а познако-о-о-омиться!
— ...
— Она любительница оперы.
— А... понятно...
Да, семейка впечатляющая. Понимаю.
— Я Эйлрейт, младший брат Карлрейта! Приятно познакомиться!
— Ух!
— Давненько не виделись.
А вот и младший брат, Эйлрейт. Он на год младше нас. Пронзительная громкость голоса явно досталась ему от отца. Как всегда, свежо и оглушительно.
— ...О-о-очень... оживлённая у вас семья... х-хо-хо-хо...
— Нам ча-а-асто это говор-ят!
Хочу сбежать.
Очень хочу сбежать.
В итоге нам всё же удалось сесть, но... кажется, даже этой гостиной для них маловато. В другом смысле.
— Итак, вы двое сегодня у нас ночуете?
— Если можно.
— Разумеется-е-е! Так и сде-е-елайте!
...Тётя Каренна вообще может говорить, не переходя на пение?
От общения с этой семьёй начинает болеть голова. Тяжеловато.
— С-спасибо большое...
— Итак! Что вы собираетесь делать дальше?! Как будете жить в Серджидиосе?! Что-нибудь придумали?!
...А дядя, которому надо каждую фразу выкрикивать так, будто он ругается, не проклят ли часом? Голова уже правда побаливает.
— Я хотел попросить у вас место для жилья и участок земли. Думаю начать там какую-нибудь торговлю...
— Торговлю? О-о! Хорошо! А образцы, кстати, есть?
...Из всей этой компании братец Карлрейт, у которого просто повышенная громкость восторга, — единственное спасение.
Ладно. Не знаю, принесёт ли это деньги, но я взял с собой кое-что из того, что в академии меня заставляли делать Алефальд и остальные. Только то, что можно было унести, конечно. Я достал из сумки несколько вещей.
— Это что?
— Что это такое?
— Для начала — это ручка.
— Ручка?
— ...!
Это я сделал по просьбе принца.
Леди Рифана была простолюдинкой, и, как ему пожаловались, ей было неудобно пользоваться перьевой ручкой или пером, куда надо заливать чернила. Вот он и пришёл ко мне: нельзя ли придумать ручку, которой ей было бы проще писать?
Хлопотная история.
Если бы можно было отмахнуться словами «откуда мне знать», я бы так и сделал, но собеседником был принц. Поэтому я кое-как ответил: «Попробую что-нибудь придумать», — и за ночь сделал вот это.
Ручка, в наконечник которой вставлен до смешного крошечный шарик, а подача чернил отрегулирована так, чтобы они не вытекали сверх нужного. За счёт этого писать ею действительно удобно. Проблема лишь в том, что сделать этот крошечный шарик для наконечника чудовищно сложно. Сейчас существуют только ручка леди Рифаны и вот этот один пробный образец.
— Попробуйте написать.
— О-о... да это удобно.
— Потрясающе! Как и ожидалось от Юфрана! ...Но да, шарик на кончике действительно выглядит сложным...
— Вот именно. Массовое производство, похоже, будет трудным. Поэтому думаю продавать её дворянам, чуть подороже.
— Да-а! Такую я бы и сама захотела!
— ...
Леди Элана застыла с открытым ртом. Реакция семейства Дуртонир была прекрасной.
Ну что ж, дальше.
— Взгляните ещё на это.
— А это?
— Это я сделал по просьбе одного юного господина. Заколка для волос.
— Какая прелесть!
Ха!
...Ой, простите, не удержался и фыркнул, вспомнив.
Это пробный образец заколки, которую Старлетт подарил леди Рифане. Длинная узкая ткань сшивается в трубочку, внутрь вставляется резинка, потом всё прошивается и собирается в такую вот мятую форму. Делать просто, и вид получается довольно милый.
Говорят, леди Рифана тоже была ужасно рада. Ага, ну и прекрасно.
— Очаровательно. Такое можно сразу пустить в производство, и оно быстро станет популярным в городе! Я хочу!
— А, тогда возьмите. Если вас устроит пробный образец.
— Спасибо!
— С вас две медные монеты.
— ...Деньги ты всё-таки берёшь.
— Ну, я ведь собираюсь сделать это товаром.
Дзынь-дзынь.
Две медные монеты получены.
Спасибо за покупку.
— Братец Юфран, а это?
— Это тоже вещь, которую меня попросили сделать. Мыло.
— Мыло?
— ...!
М-м? У леди Эланы лицо стало очень странным.
Она, может, знала?
Действительно, после того как Никс попросил меня сделать это для леди Рифаны, состояние её кожи, говорят, заметно улучшилось.
С этим пришлось повозиться.
При помощи драконьего камня нужно отфильтровать сок плода под названием кейн, но он довольно едкий. Потом смешать его с кокосовым маслом, водой и эфирным маслом трав, а затем дать затвердеть... Трудно было, зато сделать можно довольно много, и, думаю, девушкам такое понравится.
...Девушкам, значит.
— Леди Элана, хочешь попробовать?
— Что?
— Пробных образцов вышло довольно много, так что это лишнее.
— ...Т-тогда...
...Так-так, разве это не был довольно супружеский разговор?
Я всё следил за ней, потому что её поведение казалось немного странным, но, похоже, она неожиданно держится. Когда мы сможем жить вдвоём... может, и мне удастся общаться с леди Эланой более естественно... Хотя мы вроде как уже супруги, и, может, наедине вообще незачем говорить с ней так осторожно?
Но ей сейчас и так многое навалилось.
В конце концов, она была настолько увлечена Алефальдом, что даже меня не помнила. Если я вдруг резко сокращу дистанцию... она, чего доброго, возненавидит меня.
Я ведь не из тех, кто легко нравится людям.
— ...
Трудно это — заставить любимого человека тебя полюбить.
Мы стали супругами, а я всё равно совсем не понимаю нужной дистанции.
— Много у тебя вещей, которые понравятся женщинам.
— Ну, меня часто просили сделать подарки для возлюбленной моих друзей. Это тоже из той же серии.
— А это что?
— Устройство для сушки волос. Простите, можно одолжить драконий камень примерно такого размера?
— Драконий камень? М-м, можно, но... неужели это устройство на драконьем камне?
— Да.
Из всех созданных мною устройств на драконьем камне я смог взять с собой только это. Зелёный драконий камень... Чтобы использовать устройство на драконьем камне в этой стране, нужен камень Зелёного дракона Серджидиоса.
Я сделал его так, чтобы оно работало от маленького драконьего камня, значит, если просто заменить камень, оно должно работать и здесь.
— Вот так.
Я заменил камень и включил устройство.
Это был пробный образец, так что сильного ветра, как у той вещи, которую мерзавец Карз подарил леди Рифане, он не выдавал. Но для демонстрации вполне хватало.
Как я и думал, всё семейство Дуртонир прилипло глазами к устройству.
— Ч-что-что-что-что это такое?!
— Потрясающе! Из него выходит тёплый ветер! Как оно устроено?!
— Ну, я немного поработал с эффектами. Как думаете, можно использовать для сушки волос?
— Великолепно! Как и ожидалось от Юфрана! Ты гений!
— ...
Братец Карлрейт слишком расхваливает.
Я просто неплохо работаю руками. Если бы мне не сказали: «Хочу такую вещь», — я бы сам до неё не додумался. Я выключил устройство и посмотрел на дядю. Тот почему-то застыл, выпучив глаза.
Не думал, что сделал настолько странную штуку.
— Не хотелось бы признавать... но вещи и правда впечатляющие. Да, в нашей стране они тоже будут продаваться.
— Тогда...
— Ладно. Недалеко от границы есть заброшенное пастбище. Отдам его вам. Используйте как хотите.
— ...Заброшенное пастбище, значит.
— Не капризничай. Изначально там была крепость для отражения нападения Синего дракона Алседжиоса. А пастбище использовалось, чтобы снабжать эту крепость продовольствием. Сейчас по воле дракона-хранителя войн больше нет, но... вы двое родом из той страны и ещё не являетесь гражданами нашей. Пока государство не признает ваше убежище и не предоставит вам гражданские права...
— Понял.
— Для начала я приведу место в порядок настолько, чтобы там можно было сразу жить. До тех пор можете оставаться у нас. Но хотя бы такие заколки для волос ты сможешь делать и здесь, верно? Если заработок будет хорошим, можете остаться подольше, а уж мебель для дома там я тоже добавлю. В зависимости от заработка.
М-м.
Ну, я и не думал, что всё будет так просто, так что ладно.
Я вздохнул и посмотрел на леди Элану рядом. Она почему-то пристально смотрела на устройство для сушки волос.
Что такое? Всё-таки женщин именно оно больше всего интересует? К сожалению, обработка занимает много времени, так что вещь удобная, но массовое производство будет сложным. Если говорить о заработке, заколки и мыло куда быстрее принесут деньги... но где брать материалы?
— Насчёт гражданских прав... сколько примерно это займёт?
— Этого я точно сказать не могу. Отсюда надо составить доклад о ваших обстоятельствах, отправить документы для процедуры, дождаться, пока нам их вернут... потом снова отправить. Быстрее было бы отправить вас самих в столицу, чтобы вы прошли процедуру там, но эта юная леди... дочь герцога из Алседжиоса, верно? Да ещё и... бывшая невеста наследного принца.
— ...
— К сожалению, отправлять её в столицу нашей страны несколько... проблематично.
— Да, я так и думал.
И есть ещё одна проблема.
Если с неё снимут ложное обвинение, у леди Эланы появится шанс вернуться в Алседжиос.
Снова стать невестой наследного принца Алефальда... это, конечно, вряд ли возможно, но... если король постарается ради канцлера, леди Элана может снова вернуться к прежней жизни как дочь герцога.
А что тогда будет с нашим браком?
Ведь он, по сути, был мерой для её защиты... Значит, развод?
Нужно постараться, чтобы этого не случилось. Чтобы она смогла полюбить меня.
Но что для этого делать?
— В любом случае это не вопрос, который решится за месяц-другой. Ждите спокойно.
— Ла-адно.
— С-спасибо вам большое. За всё...
— Не стоит беспоко-и-иться! Пока особняк при заброшенном пастбище приведут в поря-а-адок, отдыхайте у нас после путешествия! По-настоящему тяжело-о-о вам станет уже пото-о-ом!
...Тётя такая утомительная.

Комментарии

Загрузка...