Во второй половине дня Юй Ян, как и прежде, бежал позади каравана. Ли Сяошу, которому сегодня наконец досталось место в повозке, предложил помочь нести вещмешок, но Юй Ян мягко отказался.
Дело было не в недоверии — просто если бы вещи внезапно исчезли, Ван Юй наверняка ухватился бы за это как за повод для ссоры. Караван ещё не добрался даже до следующего города, и Юй Яну совершенно не хотелось устраивать разборки прямо сейчас. Лучше сохранить спокойствие, чем оказаться выброшенным из колонны посреди пустыни.
День прошёл спокойно. Для него, одиночки среди песков, сопровождать караван было разумнее всего: с путями здесь шутки плохи. Коварные зыбучие трещины, рыскающие по барханам звери изначальной силы — в одиночку он не справится ни с теми, ни с другими. А караван хоть и идёт медленно, но по маршруту, проверенному десятками прошедших отрядов.
Ван Юй, видя, что Юй Ян покорно тащит ношу и не выражает ни тени недовольства, быстро утратил интерес к издёвкам. Так что день выдался даже тихим.
К вечеру, после целого дня бега, даже закалённое тело Юй Яна ощутило усталость. Когда появилась возможность поесть, к нему подошли Ли Сяошу и Ван Ма‐цзы. Убедившись, что рядом никого нет, Ван Ма‐цзы наклонился и шёпотом сказал:
— Ты не переживай. Завтра в любом случае получишь место в повозке. Караван будет проходить через Лощину скорпионов — а там гнездятся стаи ядовитых скорпионов‐переносчиков.
Он говорил быстро, с тревогой в голосе:
— Это тварь первого ранга, стадная и крайне злобная. Завтра без боя не обойдётся. Все повозки с товарами пойдут полным ходом, тянуть назад никому не дадут. Ван Юй не посмеет тогда мутить воду: за малейшую провокацию от управителя получит так, что не отмоется!
Рука Юй Яна, державшая флягу, замерла.
— Переносчики? — он ошарашенно поднял брови.
Ван Ма‐цзы хмыкнул:
— Ага. Что, впервые слышишь?
Неудивительно, что Юй Ян удивился. Слухи о лощине этих тварей ходили давно: страшная слава их ядов и стальных хвостов — это одно. Но куда важнее было другое — в каждом их гнезде хранилась драгоценная лунная эссенция, выделяемая королевой скорпионов. Её ценность огромна: эта редчайшая жидкость способна повысить шанс прорыва для любого сопровождающего растения или зверя. То, о чём мечтали многие мастера изначальной силы.
Казалось, что скорпионы уже почти истреблены — а оказалось, нет, вот они, совсем рядом. И если уж судьба свела их здесь, Юй Ян не собирался упускать шанс. Ведь прорывы Юй Сяоэр всегда проходили на грани жизни и смерти, и кто знал, подарит ли судьба ещё одну возможность.
После ужина Юй Ян с Ли Сяошу покормили тягловых зверей — Адского пса и Чернолунного жеребца. Те, устав за день, вели себя спокойно, и дело шло быстро. Закончив, Юй Ян смог наконец отдохнуть.
Перед сном он достал колчан и тщательно смазал наконечники новых арбалетных стрел свежим ядом, готовясь к предстоящей битве.
Прошло уже два дня, а Юй Сяоэр по‐прежнему не просыпалась. К счастью, дыхание оставалось ровным, без признаков упадка. Юй Ян не тревожился — у Сяоэр уже бывали тяжёлые «спячки» после прорывов. Пусть отдыхает.
Пустыня ночью пронизывает холодом. Но караван разбил лагерь цепочкой костров, и жара тлеющих углей кое‐как отгоняла стылый ветер.
Юй Ян, накрывшись плащом, почти сразу заснул — и не заметил, как из‐под кожи его тела естественным образом заструилась чистая изначальная сила. Она, словно тихое течение, смывала усталость, укрепляла мышцы, кости и кровь.
Утро принесло резкий контраст: большинство проснулось разбитыми, с ноющими спинами, а Юй Ян почувствовал себя удивительно бодрым. Его тело было лёгким, дыхание свободным — будто ночь сама даровала ему новую силу.

Комментарии

Загрузка...