Хотя Юй Ян искренне оценил добрый совет Ван Ма-цзы, притворяться перепуганной перепелкой в караване он явно не собирался.
Вместе с остальными разнорабочими он пошёл получать обед. На каждого приходился большой паровой пирожок, тарелка солёных овощей и чашка воды. Всё остальное было терпимо, но вот вода... в пустыне она драгоценнее серебра. Юй Ян отпил половину за трапезой, а оставшуюся аккуратно перелил в свою флягу — впереди был ещё долгий день, и каждая капля имела цену.
В караване все ели кто где. Юй Ян, Ли Сяошу и Ван Ма-цзы уселись в тени колесницы. Ван Ма-цзы, глядя на Ван Юя, который с подобострастной улыбкой носился возле капитана охраны, презрительно скривился и пробурчал:
— Силён только рядом с сильными... А сам-то в отряде охраны — никто, пустое место.
Ли Сяошу тут же напрягся и дернул его за рукав:
— Потише! Если его прихвостни услышат — нам несдобровать!
Ван Ма-цзы недовольно скривился, но всё же замолчал.
Юй Ян достал из своей сумки банку мясного соуса, купленного на стоянке пустынного поселения, отвинтил крышку и поставил перед ними:
— Попробуйте. Это говяжий соус, купил в поселении. Пусть будет хоть маленьким угощением от меня.
Мрачное лицо Ван Ма-цзы тут же расцвело улыбкой. Он ловко поддел палочками целую ложку густого, ароматного соуса, положил на пирожок, вдохнул запах и аж зажмурился от удовольствия.
— Ого! Юй Ян, да ты разорился! Это же соус из «Дэшэнлоу» — тридцать медных монет банка! Я такой только у зятя пробовал. Настоящее лакомство!
Ли Сяошу сразу замялся, даже не осмелился протянуть палочки.
Увидев это, Юй Ян пояснил:
— Да? А я и не знал. Мне друг подарил, у меня ещё несколько банок осталось. Не хотелось бы, чтобы пропали. Ешьте, не стесняйтесь! Потом каждому по банке отдам.
Оба подняли головы, обменялись взглядами — и поняли: Юй Ян хочет с ними по-настоящему сдружиться. Против говяжьего соуса, однако, устоять было невозможно. И вот уже оба жадно намазывали пирожки, жуя с блаженным видом.
— Невероятно вкусно! — смущённо сказал Ли Сяошу, облизав губы. — Я никогда такого не пробовал!
— Друг у тебя богатый, — хмыкнул Ван Ма-цзы. — Ладно, запомню твою щедрость! Сегодня ты меня мясом накормил — долг не забуду. Слыхал, тебя поставили ухаживать за теми двумя вздорными зверями? Хочешь — я возьму одного на себя!
Ли Сяошу сразу кивнул:
— И я могу помочь с другим!
Юй Ян усмехнулся.
— Не нужно. Зверей всего двое, если вам обоим их отдам — чем сам займусь? Пара банок соуса — не повод в долги влезать.
После обеда он действительно вручил им по банке. Те спрятали добычу за пазуху, словно драгоценность. Юй Ян с трудом удержался от улыбки — хорошо ещё, что банки маленькие, не выпирают через одежду.
С того дня их троицу можно было считать товарищами. После «банки соуса» разговор полился сам собой.
Юй Ян узнал немало любопытного о жизни простых людей.
Оказалось, почти все, у кого получилось пробудить спутника — зверя или растение, происходили из богатых родов. Простолюдины такое себе позволить не могли, ведь обряд требовал огромных расходов. Даже в караване лишь немногие обладали пробуждённым спутником.
Один серебряник, говорили, хватал семье из трёх человек почти на полгода. Вспомнив, как в Башне Пробуждения с него содрали десять серебряных монет, Юй Ян невольно скривился — больно было до зуда.
А если боевой мастер хотел изучить технику, но не имел богатого покровителя, он мог рискнуть и поискать на чёрном рынке учебник дешёвого боевого искусства. Пусть такого качества, что стыдно показать, но всё же лучше, чем ничего.
......
Все эти мелкие сведения были для Юй Яна неоценимы. В конце концов, если Башня Пробуждения ещё раз решит содрать с него десять серебряников, он хотя бы попробует поторговаться!

Комментарии

Загрузка...