Вечером Юй Ян остановился в небольшой гостинице среднего уровня. За ночь с ужином и завтраком он заплатил пятьдесят пять медяков — вполне приемлемая цена.
Охота оказалась богатой: десять золотых и тридцать серебряных монет. После вычета десяти золотых, которые он отложил на ритуал пробуждения, у него оставалось тридцать серебряных — немалое состояние для обычного шахтёра. Один золотой равнялся ста серебряным, а один серебряный — сотне медяков; в пересчёте выходило более трёх тысяч — Юй Ян впервые почувствовал себя по‐настоящему обеспеченным.
На следующее утро он оставил при себе лишь пять серебряных и пятьдесят медяков на расходы, а остальное положил на счёт в банке «Тунбао». Пройдясь по оазисному поселению, Юй Ян отметил, что оно хоть и крошечное, но обустроено как полноценный город: лавки, кузницы, аптеки — глаза разбегаются.
Зайдя к кузнецу, он увидел на прилавке изящные клинки и понял, что здесь работают мастера. Развернув собственный чертёж, заказал изготовление нового лука‐арбалета из чистого закалённого железа, а к нему — тридцать стрел. Хозяин пообещал закончить к вечеру. Юй Ян оставил залог — одну серебряную монету — и направился к месту, где вчера договорился встретиться с Ван хань, чтобы вместе отправиться к Башне пробуждения.
Когда он пришёл, Ван Хань уже ждал, явно волнуясь: каждые пару мгновений бросал взгляд к дороге. До назначенного часа было ещё далеко — должно быть, пришёл заранее. Завидев Юй Яна, Ван Хань расплылся в улыбке и поспешил навстречу.
И тут Юй Ян не удержался от удивления. На Ван Хане был новенький наряд — шелковая туника насыщенного тёмно‐зелёного цвета, на шее — венок из снежно‐белых цветов, на груди сверкала сабля с небесно‐синим самоцветом в гарде, а на поясе висел кулак‐крупный камень цвета рассвета. Образ был настолько торжественным, что почти переходил грань разумного.
Раньше Ван Хань одевался вполне обычно; сегодня же словно готовился на свадьбу. Однако, судя по его взгляду, не меньшее недоумение вызывал и Юй Ян — тот выглядел нарочито просто, будто шёл на обычную прогулку. А ведь пробуждение сопутствующего существа — событие равное новому рождению. В такой день большинство стараются привлечь удачу всем, чем можно, и надевают самые благословенные украшения.
— Ты хоть знаешь, что на пробуждение так не приходят? — ворчливо пробормотал Ван Хань, но потом махнул рукой. Рядом, кстати, как раз находилась лавка цветов. Он схватил Юй Яна за руку, втащил внутрь, купил гирлянду белых нусановых цветов — символ удачи — и повесил ему на шею.
— Так‐то лучше! Пошли скорей, время не ждёт! — и потянул его к Башне пробуждения.
Башня возвышалась над краем поселения, окружённая дымкой песка. У входа толпились люди — все в самых причудливых нарядах. Кто‐то обвешан амулетами до колен, кто‐то несёт барабан, в который отбивает ритм. На их фоне даже наряд Ван Ханя казался скромным.
Едва они постояли минуту, как Ван Хань вскинул голову:
— Моё счастливое время пришло, — сказал он и, повернувшись к другу, остановил его рукой.
Оказывается, точный момент входа рассчитывали для каждого участника отдельно — по типу сопутствующего существа, возрасту, полу и даже дню рождения хозяина. Для Ван Ханя настал час сейчас, а Юй Яну предстояло ждать ещё четверть часа.
— Подожди меня здесь. Мой расчёт точен, не ошибусь, — кивнул он и первым вошёл внутрь вместе с тремя другими — все с маленькими зверями на руках.
Юй Ян остался снаружи, а затем, отсчитав пол‐четверти, двинулся вслед. Внутри с ним вошло ещё пятеро — все были мастерами изначальной силы с растениями‐спутниками. Переглянувшись, участники обменялись короткими кивками и направились вглубь.
Внутреннее устройство башни оказалось не таким, как он ожидал. Не один общий зал, а множество крошечных комнат, будто соты. У некоторых двери были закрыты — значит, внутри уже шёл ритуал, у других открыты настежь.
Оплатив взнос, Юй Ян выбрал свободную комнату. Служка коснулся стоявшего в центре каменного пьедестала, и священный камень внутри вспыхнул мягким светом. Помощник почтительно поклонился и удалился, оставив их одних.
Как только святой камень активировался, Юй Сяоэр будто почувствовала зов. Её маленькое грибное тело наполнилось сиянием, а вокруг поднялся лёгкий ветер. Потоки изначальной силы со всех сторон стягивались к ней, словно притянутые невидимой нитью.
Юй Ян наблюдал из угла, не вмешиваясь. Ван Хань говорил, что сам процесс безопасен — разница лишь в силе получаемого божественного умения. Поэтому он просто ждал, чувствуя лёгкую дрожь под ногами.
За стеной доносились ритмичные удары барабана — кто‐то отмечал мгновения ритуала. Юй Ян, решив не нарушать традицию, снял с шеи гирлянду и, распустив цветы, рассыпал их лепестки над телом Юй Сяоэр.
Именно в этот миг воздух дрогнул.
Неожиданно Юй Сяоэр вошла в состояние прорыва на вторую ступень ранга храбрецов. Пространство содрогнулось: из‐за святого камня вырвался поток изначальной силы, и тело гриба окутал сияющий кокон. Снаружи — ревущий вихрь, внутри — капли света, что вливались прямо в её плоть.
Юй Ян похолодел. Он никак не ожидал, что прорыв и пробуждение совпадут. По‐всей видимости, сказалось то, как в последние дни Юй Сяоэр впитывала кровь высших зверей у Белого барьера — силы накопилось слишком много, и теперь она прорвалась мгновенно.
Пробуждение и прорыв одновременно — редчайшее явление. Но и опасное: возможность провала возрастает в разы. Юй Ян ощутил, как по спине стекает пот, лишь сжимая кулаки и наблюдая, как Юй Сяоэр тонет в потоке света, где священный камень и её собственная сила сплетаются воедино.

Комментарии

Загрузка...