В дверь постучали. Я открыл глаза.
«М-м?.. Уже утро?»
Из окна в комнату лился яркий утренний свет. Поднимаясь, я несколько раз моргнул, чтобы глаза привыкли к сиянию. Едва я успел выбраться из постели, как раздался второй стук.
Наверное, не стоит заставлять их ждать.
«Кто там?» — крикнул я слегка осипшим голосом.
«Это я, Тилура! Можно войти?»
Наверняка пришла к Лео.
«Ауф...» Лео распрямилась — до этого она спала на полу, свернувшись клубком, — вытянула передние лапы далеко вперёд и зевнула.
«Конечно, заходи», — отозвался я.
Она распахнула дверь и вприпрыжку влетела внутрь. «Такуми, госпожа Лео, доброе утро!»
«Доброе. Ты сегодня рано встала».
«Гав!»
По крайней мере, поздоровалась она как настоящая юная леди — пусть уже через несколько секунд и набросилась на Лео с объятиями. Я был рад хотя бы тому, что она не забыла сначала постучать.
«Большое спасибо за ожерелье с изображением госпожи Лео, Такуми!»
«Не за что, только там изображена не сама Лео. Просто волк. Но я рад, что тебе понравилось».
Она коснулась кулона на шее. «Очень понравилось! Я буду его беречь!»
«Ру-у?» Лео наклонилась ближе, чтобы лучше рассмотреть кулон.
«Смотрите, госпожа Лео! Это вы!»
Глаза Лео расширились, и она замотала головой из стороны в сторону. «Уру... Гав, гав!» Нет, я гораздо круче!
Не совсем понимаю, почему ей так важно выглядеть круто... Может, потому что из маленькой собачки она превратилась в ОГРОМНУЮ?
Хотя, если подумать, я понимаю Лео с тех пор, как мы оказались в этом мире. Она и раньше часто жестикулировала почти по-человечески, поэтому её было проще понять, чем других собак. Но теперь я почти точно знаю, что именно она говорит...
Улыбка исчезла с лица Тилуры. «Вам не нравится, Лео?»
«Ру? Гав!» Лео ободряюще ткнулась в неё носом.
«Хи-хи, щекотно!» Тилура звонко рассмеялась.
«Гав!»
Одного взгляда на то, как хорошо они ладят, хватило, чтобы на душе у меня стало тепло и уютно.
Ах, дружба. Какая прекрасная вещь.
Но тут мой живот глухо заурчал.
«Такуми? Ты голоден?» — спросила Тилура.
«А... Ахаха, вроде того. Прости, что тебе пришлось это услышать».
«Га-гав!» Лео, кажется, смеялась.
Вот же. Впредь придётся быть осторожнее...
«А вы тоже голодны, госпожа Лео?»
«Ау-у-у!»
«Тогда идёмте в столовую!»
Она схватила меня за руку и попыталась выбежать из комнаты, но я её удержал.
«Погоди минутку, Тилура. Мне лучше сначала привести себя в порядок».
«Ой... прости».
«Не извиняйся. Ты ведь хотела поспешить, потому что я голоден? Это очень мило с твоей стороны».
«Хи-хи!»
«Гав!»
Я погладил Тилуру по голове. Лео подсунула голову под вторую руку, поэтому я погладил и её.
«Тогда до завтрака, Такуми!»
«Хорошо, я постараюсь прийти поскорее. Можешь взять Лео с собой, если хочешь».
Её лицо засияло. «Да, пожалуйста! Идёмте, госпожа Лео!»
«Гав!»
И они наперегонки выбежали из комнаты.
Ладно, пора испытать новую бритву.
Она немного отличалась от привычных мне бритв, но выглядела достаточно похоже. Я достал её из груды вещей, купленных в лавке Хайна, и подошёл к зеркалу. Мне не хотелось заставлять остальных ждать, поэтому я принялся бриться так быстро, как мог, стараясь не порезаться. Закончив, я переоделся во всё новое и поспешил в столовую. Лайла, поджидавшая снаружи у двери, снова заставила меня вздрогнуть, а затем повела за собой.
Войдя в столовую, я увидел Клэр и Тилуру на тех же местах, что и вчера.
«Доброе утро, Такуми», — поприветствовала меня Клэр.
«Доброе утро, Клэр. И вам тоже, Себастьян».
«Доброе утро, господин Хироока. Сегодня у госпожи превосходное настроение».
«Правда?»
«Перестань, Себастьян». Клэр бросила на него взгляд. «Ничего особенного, Такуми. Я такая же, как всегда».
Себастьян улыбнулся, подмигнул мне и занял место позади Клэр.
«Понятно...»
Вроде бы она ничем не отличалась от вчерашней, хотя настроение у неё и правда казалось немного лучше. Лишь спустя мгновение я заметил в её волосах подаренную мной заколку.
Может, дело в ней? Рад, что подарки понравились им обеим.
«Ну что ж, — с улыбкой сказала Клэр. — Давайте есть».
«Давайте».
«Гав!»
На завтрак подали тот же салат и суп-пюре, что и вчера, а ещё два вида хлеба. Приглядевшись, я понял, что первый представлял собой простой горячий сэндвич с тягучим сыром и ломтиками ветчины. Второй был почти таким же, только сверху лежало яйцо пашот.
Погодите-ка, я же знаю эти блюда... Это крок-месье, а вариант с яйцом — крок-мадам.
Насколько я помнил, ни одно из них не относилось к древним рецептам... Впрочем, это был не мой мир. Раз здесь существовали монстры и магия, вполне логично, что от средневековой Европы моего мира он отличался и в других отношениях.
«Выглядит очень вкусно», — сказал я.
«И правда. Похоже, вчерашние похвалы очень польстили Хелене. Сегодня она встала пораньше, чтобы приготовить нам завтрак».
«Правда?»
Себастьян кивнул. «Говорят, добиться нужной консистенции сыра оказалось довольно трудно. Кажется, она назвала это блюдо каким-то „кроком“».
Оглядев стол, я заметил, что сэндвичи Клэр отличались от моих. В каждом был всего один, чуть более толстый ломоть хлеба, а начинку положили в разрез сбоку, поэтому сам сэндвич получился не таким объёмным. Размер порций аккуратно подогнали под наш разный аппетит. На тарелке Лео лежал гигантский крок, битком набитый сосисками. Честно говоря, я был впечатлён тем, сколько труда Хелена вложила в завтрак.
Спасибо за старания, Хелена.
«Гав!» Не в силах ждать ни секунды дольше, Лео впилась в свой сэндвич.
Я последовал её примеру: первым взял крок-месье и откусил большой кусок. Хлеб звонко хрустнул. Сыр растёкся во рту, а густой соус идеально с ним сочетался — настоящее блаженство.
Да уж, ничто не сравнится с вкусной едой!
«Правда вкусно, госпожа Лео?!» — сияя, крикнула Тилура с другой стороны стола.
«Гав!» Лео энергично завиляла хвостом.
Даже Клэр ела свой крок с улыбкой.
В конце концов все доели сэндвичи, суп и салат. Пока мы сидели, давая завтраку улечься, Лайла разлила чай. Тилура тем временем «отдыхала» вместе с Лео возле моего места.
«Гав, гав».
«Ахаха, щекотно, госпожа Лео!»
Только лицо ей не облизывай, ладно, Лео? Ты ведь только что выпила целое ведро молока.
Клэр усмехнулась. «Трудно поверить, что поначалу Тилура боялась госпожи Лео».
«И правда. Лео обожает детей — думаю, это сильно помогло».
Мы обменялись улыбками.
Постойте, чуть не забыл... Нужно рассказать ей о планах на сегодня.
«Клэр? Вы не будете против, если после завтрака я воспользуюсь садом?»
«Садом?» Она озадаченно посмотрела на меня. «Снова собираетесь играть с Лео?»
«Не совсем. Я хочу испытать там свой Дар... если вы не возражаете».
Её глаза загорелись любопытством, хотя она явно старалась его скрыть. «Можно спросить, что именно вы собираетесь делать?»
«Конечно. Хочу выяснить, какие растения способен создавать при помощи „Выращивания трав“. Возможно, мне удастся вырастить что-нибудь полезное».
«Понятно. Используйте это место как сочтёте нужным. В последнее время мы почти совсем им не пользуемся».
«Большое спасибо». Я повернулся к Себастьяну. «Можно попросить вас об одолжении, Себастьян?»
«Разумеется. Чем я могу вам помочь?»
«У вас случайно нет книг о лекарственных травах? А ещё лучше — самих растений».
«Травы, говорите? Позвольте подумать... Боюсь, на территории поместья таких растений нет, но у нас имеется несколько учебников. Сейчас в поместье нет аптекаря, поэтому подобные книги мы держим для справок».
Клэр кивнула. «Именно из них я впервые узнала о капворте».
«Вот как? Тогда вы не против, если я возьму эти книги? Хотел бы сверяться с ними, пока испытываю Дар».
«Конечно, — кивнул Себастьян. — Если они хоть чем-то вам пригодятся, значит, хранились здесь не зря». Он подозвал Гелду и отправил её за книгами, а затем вдруг задумался над моими словами. «Справочные материалы для „Выращивания трав“, говорите?..»
«Что-то не так?» — спросил я.
«Напротив. Я был бы рад получить столь удобный способ добывать лекарства».
«Правда?»
«Безусловно. Видите ли, сейчас у нас нет запасов лекарственных трав. Капворт, например, — распространённый ингредиент, однако даже его у нас не оказалось. Если вы сможете вырастить для нас несколько обычных природных средств, я буду вам весьма признателен».
Логично... Тогда им не придётся снова переживать, если кто-нибудь заболеет.
В Японии я всегда держал под рукой лекарства от простуды, хотя в основном принимал их, чтобы не брать больничный. Начальство терпеть не могло, когда кто-нибудь оставался дома по любой причине, особенно из-за гриппа.
«Я пока не знаю, на что моя сила способна, а на что нет, поэтому ничего обещать не могу, — сказал я. — Но постараюсь».
«Прошу вас. Разумеется, я позабочусь, чтобы ваши усилия были должным образом вознаграждены».
Я рассмеялся. «Да, это было бы неплохо».
Клэр подалась вперёд. «Вы не против, если я посмотрю, как вы будете тренироваться?»
«Совсем нет. Ничего опасного я делать не собираюсь, так что всё должно быть в порядке».
Ведь... не будет опасно, правда? Что плохого может случиться от выращивания сорняков?
«Прекрасно! Без меня не начинайте!» Она буквально лучилась предвкушением.
Отлично, теперь я нервничаю. Я даже не знаю, работает ли мой Дар так, как мне кажется, и чего от него ждать. Капворт, конечно, вырос без проблем, но всё же...
Потом мы ещё некоторое время пили чай, наслаждались утренним воздухом и смотрели, как играют Лео и Тилура.
🐾🐾🐾
«В-вот книги о растениях, которые вы просили».
Через некоторое время Гелда принесла учебники, и мы с Клэр, Себастьяном и Лео отправились в сад. Поначалу я удивился, не увидев Тилуру, но вскоре обнаружил её на спине Лео.
Должно быть, вчерашняя игра ей очень понравилась.
Я ещё немного понаблюдал за ними, затем отошёл с книгами на свободный участок подальше от остальных и принялся листать лежавшую сверху энциклопедию.
«Ого... Здесь столько растений».
Пока я читал, чувствовал на себе взгляды всех присутствующих. Особенно взволнованными выглядели Клэр и Себастьян — словно ожидали, что я сам превращусь в растение.
Так они мне совсем не помогают.
«Ладно, начну с этого».
Я выбрал сравнительно простую на вид траву — растение под названием лоэ. У него были характерные толстые, жёсткие листья с шипами по краям. Согласно описанию, желеобразная жидкость внутри лечила ссадины и солнечные ожоги. Меня всё ещё удивляло, как легко я читаю книгу, хотя она написана вовсе не по-японски, но с этим можно разобраться позже.
«Это же алоэ вера, да?» — пробормотал я.
Я вспомнил, как в детстве споткнулся и содрал колено, а одна пожилая соседка приложила к нему кусочек алоэ. Поскольку растение было мне хорошо знакомо, лоэ казалось удачным выбором для начала.
Я закрыл книгу, представил алоэ, протянул руку и прижал ладонь к земле.
«Эм... Сейчас попробую», — предупредил я остальных.
«Хорошо».
«Как вам угодно».
«Гав».
«Как интересно!»
Уф, теперь они смотрят ещё пристальнее...!
Я постарался немного расслабиться и сосредоточился только на лоэ.
Наверное, стоит сказать что-нибудь для эффектности.
«Э-э... „Выращивание трав“!»
Я тут же об этом пожалел. От стыда хотелось провалиться сквозь землю... хотя никто, конечно, меня не осуждал.
Через несколько секунд я почувствовал, как земля под ладонью слегка вздулась.
Получилось?
Я убрал руку, и прямо у меня на глазах из почвы показалось маленькое зелёное растение.
Среди зрителей раздались восхищённые возгласы — и один лай. У нас на глазах росток выпустил маленькие листья, а затем на них появились шипы. Через некоторое время растение перестало расти. Оно выглядело точно как алоэ вера. Опыт удался.
«Это... лоэ?» — удивлённо спросила Клэр.
«Полагаю, именно оно». Не менее потрясённый Себастьян кивнул. «Поразительно!»
«Да. Я просто представил растение таким, каким оно показано в книге, и... оно выросло».
«Как здорово, Такуми!» — воскликнула Тилура.
«Гав, гав!»
«Вы... Вы действительно вырастили лоэ», — недоверчиво повторила Клэр.
«И не что-нибудь, а лоэ...» — задумчиво произнёс Себастьян.
«Эм, да... А что не так?»
Лоэ... то есть алоэ — самое обычное растение в Японии. Не думал, что они так удивятся.
«Вы вырастили это растение, прекрасно зная, что оно собой представляет?» — спросил Себастьян.
«Ну, я прочитал статью о нём. Выбрал именно его, потому что там, откуда я родом, оно очень распространено».
«Понятно». Он кивнул. «Госпожа? Позволите?»
«Да... пожалуй, вам стоит ему всё объяснить, Себастьян».
«Хорошо».
Он откашлялся, и я буквально увидел, как в его голове складывается целая лекция. На губах мелькнула улыбка.
«Начнём с основ. Вы знаете, как действует лоэ, господин Хироока?»
«Лечит ссадины и солнечные ожоги... верно?»
«Именно. Одного прикосновения достаточно, чтобы исцелить рану. Даже малого количества жидкости из листьев хватает для поразительного лечебного эффекта».
«Понятно».
Звучит совсем как обычное алоэ вера.
Правда, на ощупь оно было не самым приятным. Помню, как в детстве терпеть не мог слизь на коже. Но ещё помню, что ссадина после неё зажила быстрее... кажется. Насколько быстрее — понятия не имею.
«Позвольте повторить: оно исцеляет рану одним прикосновением».
«Погодите... То есть его не нужно прикладывать под повязку или что-то подобное?»
«Совсем наоборот. Время исцеления зависит от тяжести повреждения. Но небольшие ссадины и подобные раны в большинстве случаев исчезают мгновенно. Смертельные ранения оно, конечно, не исцелит. Однако даже глубокий порез до самой кости можно залечить, не оставив ни единого шрама».
«...Серьёзно?»
Это... как вообще?
Знакомому мне алоэ требовалось время. И уж оно точно не могло заставить человеческое тело сделать то, на что оно само не способно. Возможно, несмотря на одинаковый вид, это действительно были совсем разные растения. Я опустил взгляд на маленький росток у ног.
Подумать только, сколько силы скрыто в одном маленьком растении... Может, сорняки в этом мире полезнее?
«Разумеется, благодаря своим свойствам эта трава пользуется огромным спросом, — продолжил лекцию Себастьян. — Однако области её естественного произрастания малоизвестны, поэтому растений крайне мало. Иными словами, лоэ чрезвычайно редка. Осмелюсь предположить, что это одно из самых дорогих растений на рынке».
«Редкое?..»
В Японии алоэ было едва ли не слишком обычным. Оно росло почти везде, где хватало солнца, а многие держали его дома в горшках.
«Признаюсь, я надеялся, что вы вырастите для нас несколько лекарственных трав. Но даже представить не мог, что в нашем доме появится подобное сокровище...»
«И... сколько стоит такое лоэ?»
«Позвольте оценить... Кажется, у выращенного вами растения больше десяти листьев. Одних только этих десяти листьев, вероятно, хватило бы на дом. В том смысле, что вам построили бы новый дом с нуля».
«Дом?» У меня голова пошла кругом. «Так я могу просто выращивать растения на продажу и этим зарабатывать?»
«Полагаю, почти любое растение, которое вы сумеете ясно представить, вы сможете вырастить с той же скоростью. Можно создать весьма внушительные товарные запасы, не понеся никаких производственных расходов».
«Значит, вы откроете садовую лавку?» — спросила Клэр.
«Нет, я пока не решил. Точно знаю лишь одно: хочу работать и стать самостоятельным».
Если бы мне пришлось вечно жить за счёт Клэр, чувство вины свело бы меня с ума. Работа слишком долго была важнейшей частью моей жизни, и без неё я даже не знал, чем себя занять.
Выходит, я немного трудоголик.
Но напряжённой жизни мне хотелось меньше всего. Если «Выращивание трав» помогло бы этого избежать... по крайней мере, стоило обдумать такой вариант.
«Если вы начнёте массово производить лоэ, цена, полагаю, значительно снизится, — кивнул Себастьян. — Более того, вы можете обрушить весь рынок».
Клэр согласно кивнула. «Да, скорее всего. Тогда вы не возражаете, если это лоэ останется здесь, на вилле?»
«Конечно, забирайте. Я с самого начала собирался отдать растение вам».
Тогда я, разумеется, ещё не знал цены лоэ, но мне было приятно хотя бы понемногу отплачивать им за доброту.
«Большое спасибо. И если вы всё же решите продавать растения, обязательно скажите мне. Думаю, я смогу помочь», — предложила Клэр.
«Как именно? У вас уже есть идея?»
Даже в студенческие годы я почти не занимался ни обслуживанием клиентов, ни маркетингом. Помощь Клэр в таких вопросах оказалась бы бесценной, особенно учитывая, как мало я знал об этом мире.
«Себастьян сказал, что своей силой вы можете разрушить рынок, но это произойдёт лишь в том случае, если вы просто начнёте массово выращивать и продавать лоэ».
Себастьян кивнул. «Совершенно верно».
«Да, — согласился я. — Внезапно завалить рынок редким товаром было бы очень плохой идеей».
Первыми пострадали бы торговцы редкими растениями, но невозможно было предсказать, какие ещё последствия это вызовет.
«В таком случае, — продолжила Клэр, — почему бы не поручить продажу и распространение поместью Либертов?»
«Погодите... То есть этим займутся люди герцога?»
«Да, именно».
В глазах Себастьяна вспыхнуло понимание. «Ах... Как умно, госпожа».
И что это вообще будет означать? И разве герцогу подобает заниматься таким бизнесом?
«Видите ли, Такуми, поместье Либертов ведёт несколько разных предприятий — как внутри своих земель, так и за их пределами. Собираемых налогов хватает лишь на инфраструктуру, армию и прочие административные расходы. Настоящее богатство — то, что позволяет нам жить как дворянам, — приносят наши торговые предприятия».
«Ого. Правда?»
«Да. Некоторые дворяне, конечно, просто повышают налоги и присваивают как можно больше. Но в конечном счёте каждый волен выбирать подходящий источник дохода. Единственное ограничение: если дворянин слишком сильно вредит населению, вмешивается королевская семья».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...