Фан Ци и сам не знал, как уснул.
Он помнил лишь, что сидел за тем старым квадратным столом «восемь бессмертных», очень-очень долго глядя на чашку с остывшим чаем.
Позже пришла рыбачка, чтобы забрать чашку, и начала тараторить о всяких вещах: «ложись спать пораньше», «завтра ведь ещё нужно кого-то искать», «здоровье важнее всего».
Он слышал её, но в то же время казалось, что не слышал.
А затем он обнаружил, что лежит на той самой твёрдой, как камень, деревянной кровати.
Грубые тканевые простыни пахли мылом и солнцем.
Совершенно не похожим на сладкий клубничный аромат Лигуан.
Он закрыл глаза.
Чрезвычайное истощение накрыло его, как прилив.
Наконец, его сознание было поглощено тьмой.
А затем —
— Хозяин!
Раздался мягкий, сладкий голос, наполненный прыгающей радостью.
. . .
Фан Ци поднял голову.
Перед его глазами были солнечный свет, песчаный пляж и кокосовые пальмы.
И та серебряноволосая девушка, стоящая в волнах и машущая ему рукой.
На ней был тот самый бежевый купальник, её серебряные волосы развевались на морском бризе!
В её левом янтарном глазу светилась радость, а в правом багровом глазу...
Мерцало алое свечение, похожее на танцующее пламя!
— Хозяин! Иди скорее!
Она стояла босиком в прибое, протягивая к нему руку с невероятно сияющей улыбкой:
— Лигуан нашла тебя!
Фан Ци шагнул к ней; пляж был мягким, и каждый шаг уходил в песок.
— Я нашла Хозяина!
Серебряноволосая девушка склонила голову, уголки её губ по-прежнему изгибались в эту знакомую, слегка преувеличенную дугу:
— Лигуан искала Хозяина очень-очень долго.
— Хозяин... почему ты не пришёл искать Лигуан?
Шаги Фан Ци замерли.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но обнаружил, что не может произнести ни звука.
— Хозяин?
Лигуан склонила голову, чтобы посмотреть на него, её янтарный глаз был полон замешательства:
— Почему Хозяин не подходит?
— Лигуан так долго ждала Хозяина.
Её голос по-прежнему был мягким и сладким, но этот правый багровый глаз...
Внезапно погас.
Как лампа, задутая ветром.
Зрачки Фан Ци яростно сузились.
— Лигуан?!
Он бросился бежать к ней!
Но пляж под его ногами внезапно превратился в трясину; каждый шаг казался шагом по вате, и как бы он ни старался, он не мог бежать быстро!
— Лигуан! Лигуан!
Он отчаянно выкрикивал её имя.
Но серебряноволосая девушка просто стояла там, неподвижно наблюдая за ним.
Багровый зрачок её правого глаза... полностью погас.
Оставив после себя лишь чёрную как смоль, пустую дыру.
А затем —
В её левом глазу... янтарный свет также начал угасать.
Наконец...
Он стал таким же чёрным, как и правый глаз.
Глубоким и пустым.
— Хозяин, — её голос стал очень далёким, словно доносился из другого мира. — Глаза Лигуан пропали.
— Лигуан... больше не может найти Хозяина.
— Хозяин... всё ещё будет хотеть Лигуан?
Фан Ци изо всех сил рванулся к ней, крича:
— Конечно, я—!
Но в ту долю секунды, когда его рука была готова коснуться её...
Он резко распахнул глаза!
. . .
Тьма.
Над его головой... всё ещё были те старые деревянные балки.
Клочок бледного лунного света пробивался сквозь щели старого окна.
Его грудь яростно вздымалась, пока он пустым взглядом смотрел на балки.
Холодный пот пропитал его спину.
Сон.
Это был... просто сон.
Он... всё ещё не перемотал время.
Значит... Лигуан всё ещё ждёт его!
Фан Ци дрожащей рукой поднял её и прижал к груди.
Сквозь промокшую одежду... этот маленький комочек серебряных волос всё ещё был там.
Мягкий, слегка прохладный...
Тихо покоящийся у его сердца.
Он крепко сжал его, а затем... опёрся на кровать и сел.
Всё его тело ломило.
Каждый мускул кричал от протеста!
Его колени горели особенно сильно!
Он всунул ноги в соломенные сандалии и встал.
Ноги на мгновение подкосились; он упёрся в край кровати, чтобы устоять, а затем шагнул наружу.
На улице ещё не рассвело.
Во дворе было кромешно темно. Слышен был лишь приглушённый звук волн, разбивающихся о далёкие рифы, одна за другой.
Фан Ци толкнул деревянную дверь.
У порога кто-то сидел на корточках.
Старик сидел спиной к двери, держа в руках свою сухую трубку.
Лунный свет падал на его сгорбленную спину, растягивая его тень в длину.
Услышав, как открылась дверь, старик повернул голову.
Эти мутные старые глаза смотрели на Фан Ци несколько секунд, прежде чем он медленно встал:
— Проснулся?
Голос Фан Ци был хриплым:
— Да.
Старик не стал задавать никаких других вопросов.
Он достал из-за пазухи тканевый свёрток и протянул его:
— Съешь в пути.
Фан Ци взял его и развернул, чтобы посмотреть.
Там было два куска сухого пайка, твёрдые, как камень, и очень плотные.
А также небольшая фляга с водой, перевязанная верёвкой, чтобы её можно было повесить на пояс.
Он поднял взгляд на старика.
Старик уже сунул трубку обратно за пояс и повернулся, чтобы пойти к воротам двора:
— Пойдём.
Фан Ци посмотрел на эту сгорбленную фигуру.
Он внезапно понял.
Этот немногословный старик... сегодня тоже не собирался отпускать его одного.
Он даже... проснулся раньше него. И уже давно ждал здесь.
С каких пор он ждал?
Фан Ци не знал.
Он видел лишь... что одежда старика всё ещё была покрыта росой, а его обувь была мокрой.
Он сделал глубокий вдох:
— ... Спасибо.
Старик не оглянулся, просто снова махнул рукой.
Затем он продолжил идти вперёд.
Фан Ци последовал за ним.
Они шли молча.
Горизонт медленно окрашивался в цвет рыбьего брюха, и серый свет пробивался из-за моря.
Грунтовая тропа под их ногами превратилась из песчаной в гравийную, а затем в рифовую.
Старик шёл впереди. Его шаг был небыстрым, но уверенным.
Фан Ци шёл сзади, неуверенно плетясь.
Он держал сухой паёк в руке, отломил небольшой кусок, сунул его в рот, сухо прожевал и запил холодной водой.
Он был безвкусным.
Он не шёл ни в какое сравнение с деликатесами, которые Лигуан раньше готовила для него.
Но он должен был есть.
Если он не будет есть, он не сможет идти. Если он не будет есть, он не сможет её найти.
Солнце медленно поднималось, заливая море золотым светом. Оно сверкало красиво.
Но у Фан Ци не было настроения любоваться этим.
Он просто постоянно осматривался по сторонам, надеясь найти в этой пустоте...
Тот самый проблеск серебряной тени.
. . .
— Мы пришли, — старик внезапно остановился.
Перед ними... была незнакомая береговая линия.
Более безлюдная, чем рыбачья деревня на севере, более отдалённая, чем дикий пляж на юге.
Рифы громоздились хаотично, а в некоторых местах росли низкие кустарники.
Волны непрерывно разбивались о скалы. Было немного шумно.
Но...
Здесь никого не было.
И не было никаких обломков деревянного плота.
— В былые годы в этом месте было несколько деревень, — заговорил старик, его голос был приглушённым. — Позже их переселили, оставив лишь несколько пустых домов.
Он указал вдаль.
Там, вдалеке, можно было смутно разглядеть очертания нескольких ветхих домов.
— Моя дочь в те времена... была найдена именно здесь, на этом пляже.
Фан Ци хотел что-то сказать, но не знал, что именно.
Старик уже шагнул вперёд:
— Давай сначала посмотрим там.
Фан Ци молча последовал за ним.
Они пересекли рифовый пляж, перешагнули через кучу обломков и наконец приблизились к тем нескольким ветхим пустым домам.
Деревянные двери были перекошены, а в окнах почти везде зияли большие дыры.
Внутри было кромешно темно.
Фан Ци стоял у двери и заглянул внутрь.
Пыль, изношенная мебель и густая паутина в углах.
... Не было никаких признаков того, что здесь кто-то жил.
Старик разделился с ним, чтобы проверить другие деревянные хижины.
Он развернулся и продолжил идти вперёд.
Одна комната, две комнаты, три комнаты.
Фан Ци заглядывал в них одну за другой.
Каждый раз, когда он заглядывал внутрь, он надеялся увидеть вспышку серебра перед своими глазами.
Но... никого не было.
Все они были пустыми.
... Там не было абсолютно ничего!
Солнце поднималось всё выше и выше, обжигая его шею.
Фан Ци стоял на участке рифа, глядя на незнакомое побережье перед собой.
Его ноги... снова начинали терять чувствительность.
Но он не хотел останавливаться, да и не мог.
Остановиться...
Означало бы, что он действительно не сможет её найти.
Если он не найдёт её, он...
Внезапно из глубин его разума всплыла мысль.
«Я всё ещё могу... перезагрузить сохранение».
«Стоит мне лишь перезагрузиться... и я снова увижу её».
«Стоит мне перезагрузиться, в тот момент, когда я открою глаза...»
«Вся эта боль, все эти поиски, всё это отчаяние — исчезнут».
«Я... вернусь в то утро на острове».
«Лигуан всё ещё будет там».
«Она будет стоять на коленях по другую сторону журнального столика, держа в руках тот самый чай температурой 52 градуса, и покорно улыбаться мне».
«Хозяин, ваш чай».
Фан Ци внезапно замер.
Он стоял на рифе, морской бриз завывал у него в ушах.
«Да. Перезагрузка».
«Как просто. Как легко».
«Мне не придётся тащить свои тяжёлые, измученные, ноющие ноги, чтобы продолжать поиски».
«Мне просто нужно будет перетерпеть один простой момент боли...»
«...!»
Шлёп!
Он поднял руку и сильно ударил себя по лицу!
Ещё горела его щека от боли!
«... Хорошо! Боль не даёт мне уснуть!»
Фан Ци сделал глубокий вдох и безжалостно загнал эту чёртову мысль... в самые глубокие закоулки своего разума!
«Фан Ци, ты, чёрт возьми... не можешь быть таким бесполезным и трусливым!»
Бесчисленные воспоминания пронеслись в его голове.
— «Лигуан — машина, ей достаточно есть траву!»
— «Мы сбежим на край света, Хозяин».
— «Хозяин гораздо полезнее и гораздо удивительнее, чем Лигуан!»
— «Лигуан нравится чувство, когда мы с Хозяином прячемся под листьями! Точно так же... как две маленькие мышки, укрывающиеся от дождя!»
— «Лигуан тоже должна быть в твоих снах».
Он дал клятву!
Он хотел... сохранить это воспоминание для Лигуан!
Он хотел, чтобы будущая Лигуан могла с улыбкой оглядываться на этот грандиозный побег!
Он хотел жить счастливо вместе с той Лигуан, которая всё помнит!
Перезагрузка?
Какого чёрта перезагрузка?!
Это была самая бесполезная, трусливая форма бегства!
Перезагрузка означала сказать ей —
«Хозяин потерял тебя! Я... не могу тебя найти. Поэтому... я сдался, я сбежал!»
«Я выбрал вернуться к той тебе, у которой нет этих воспоминаний, чтобы продолжать наслаждаться заботой и благосклонностью той тебя, которая всё забыла!»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...