Я пошёл вперёд, к Чхори, одиноко стоявшей под чёрным деревом, с которого кружили белые листья.
Увидев, как я приближаюсь издалека, Чхори приветливо улыбнулась.
— Похоже, вы всё вспомнили, господин Чёрный дракон.
— … Как мне тебя называть: Чхори или Мири?
— Как вам будет удобнее. Мне нравятся оба имени. И Мири, и Чхори — их ведь дали мне вы, господин Чёрный дракон.
Она помедлила, улыбнулась и продолжила:
— Но, пожалуй, мне больше нравится Чхори. Год, проведённый рядом с Миром… был таким счастливым.
— Вот как. Раз тебе так нравится, пусть будет Чхори.
И Мири, и Чхори — имена, которые я ей дал.
Разница лишь в том, что одно имя я придумал в этой жизни, а другое — в прошлой.
Мири сама хотела, чтобы теперь её звали Чхори.
Если она хотела оставить прошлое позади и идти дальше вместе со мной, я должен был это принять.
Усмехнувшись, я опустился рядом с ней. Чхори последовала за мной и осторожно прислонилась спиной к дереву.
Ш-ш-ш…
По чёрно-белому полю пронёсся холодный ветер.
Он коснулся дерева у нас за спиной, и листья тихо зашелестели.
С веток слетали белые листья. Я поймал один на ладонь и поднял взгляд к небу.
— Давно ты здесь?
— Кто знает… Наверное, с тех пор, как вы решили переродиться?
— То есть ты прождала тут больше двадцати лет?
— Ещё дольше. Думаете, переродиться так просто?
«Да разве не просто?»
Я удивлённо округлил глаза. Чхори рассмеялась.
— Чтобы переродиться, нужно растворить душу в потоке маны и направить этот поток по правильному пути… Это довольно сложный процесс.
Я не знал.
Мне казалось, что для перерождения достаточно просто… раз — и готово.
Я тихонько цокнул языком и посмотрел на пустынное поле. Получается, она ждала здесь меня больше двадцати лет, совсем одна…
— Наверное, тебе было одиноко.
— Не сказала бы. Не всё время.
Прикрыв рот рукавом, Чхори тихонько рассмеялась.
— Вы ведь встретили тех детей, пока шли сюда?
— Встретил.
Девять бедствий, оставшихся в загробном мире.
Чхори улыбнулась, подняв взгляд, будто вспоминала их.
— Когда господин Чёрный дракон жил в загробном мире, они все были здесь вместе со мной.
— Правда?
— Конечно. Никто из них не смог переродиться. Все мы вместе с вами охраняли Сердце загробного мира.
Не то чтобы они не хотели перерождаться. Они не могли.
Я слегка нахмурился.
— … Можешь рассказать, что происходило после того, как я стал богом загробного мира?
— А, значит, вы ещё не всё вспомнили? Конечно. Расскажу.
— Не то чтобы не вспомнил… Скорее, воспоминания пока смутные.
Чхори улыбнулась мне, словно говоря, что всё в порядке, и вытянула руку.
Мана собралась в форме чашки, а затем в неё влилась сила моря, создав воду из пустоты.
Она нагрела воду силой солнца и протянула мне чашку.
Я пристально посмотрел на горячий чай, целиком созданный из маны, сделал глоток и удивлённо поднял глаза.
— Это…
— Вкусно, правда? Вам всегда нравился чай, который я готовила.
«Чёрный дракон…»
Он один пил такой вкусный чай и никому не рассказывал?
Я нахмурился и отпил ещё немного.
Глядя на меня, Чхори продолжила:
— После моей смерти господин Чёрный дракон сразу унаследовал божественный статус загробного мира.
Тогда в теле Чёрного дракона, прежде владевшем лишь «Пагубой», поселилась «Туман», мана загробного мира.
Во всём мире только Янус, бог, созданный первородным божеством, обладал двумя видами маны.
Хотя, пожалуй, правильнее сказать, что он был не единственным. Уже умерла другая душа, владевшая двумя противоположными силами.
— Я родилась из демонической энергии и жила среди неё… Но в последний миг «Пагуба» господина Чёрного дракона создала во мне пустоту, и я смогла заполнить её маной.
По правде говоря, она не обладала двумя полноценными видами маны.
Она была воплощением Зависти, рождённым для зависти: холодная, как глубокое морское дно.
Но в её сердце росло желание завидовать тёплому солнцу, сиявшему в голубом небе, и жить под ним счастливо. И мана, проникшая в её тело, случайно вобрала силу солнца.
У неё не было двух полноценных видов маны. Половина её всё ещё оставалась осквернена демонической энергией.
Но перед смертью в её теле действительно поселилась мана. Поэтому её душа не исчезла, а вернулась в загробный мир, чтобы переродиться.
— Обычно душа, осквернённая демонической энергией, должна исчезнуть. Мне просто повезло.
Душа, не осквернённая демонической энергией, после смерти продолжала существовать в загробном мире в том облике, в котором умерла.
Она больше не старела, не болела и не могла расти.
Наверное, поэтому Мири, наполовину состоявшая из маны глубинного моря и наполовину — из маны солнца, осталась блуждать по загробному миру.
— Став богом загробного мира, господин Чёрный дракон отложил даже передачу дел от прежнего бога и первым делом разыскал меня.
Очнувшись в круговороте перерождения, Мири сперва хотела освоиться.
Но не успела: к ней пришёл Чёрный дракон, унаследовавший божественный статус загробного мира ради неё.
Он разыскал душу умершей Мири, а затем перенял обязанности у прежнего бога загробного мира, который постепенно угасал.
— Из-за тысячелетней войны загробный мир сильно исказился и пришёл в упадок.
Большая река, которая должна была течь золотыми чистыми водами, стала едкой, как кислота.
Небо, прежде чёрно-белое, пожелтело и стало буквально «жёлтым небом».
Чёрный дракон пытался восстановить экосистему загробного мира и одновременно помогал перерождаться душам, желавшим начать новую жизнь.
— … Но возникла проблема.
— Какая?
— Из-за меня перерождение стало давать сбои.
Мири была аномалией, в которой смешались демоническая энергия и мана.
Возможно, поэтому она могла обходить многие правила загробного мира и одновременно вызывать ошибки в системе перерождения, которая до тех пор исправно работала.
— … Демоническая энергия — сила, которую первородный бог запечатал как недопустимую. А я, обладающая ею, оказалась в загробном мире, через который души должны проходить ради перерождения.
— Поэтому система дала сбой?
— Да. Я… не могла переродиться.
Душа оказалась в загробном мире, но не могла переродиться.
А из-за неё ещё девять душ не могли пройти через врата перерождения.
— Девять… Неужели…
— Да. Они.
Девять душ, отягощённых грехами бедствий, сыгравших большую роль в разрушении мира.
Из-за Мири они так и не смогли пройти через врата перерождения.
Мири было перед ними стыдно. Она лишила их возможности начать новую жизнь.
Но сами они не переживали. Более того, помня о своих грехах, считали, что перерождение стало бы слишком лёгким путём, и отказывались от него.
— Они опустились на колени перед господином Чёрным драконом, богом загробного мира, и рассказали ему о каждом своём грехе.
Не для того, чтобы вызвать жалость. Они не пытались оправдать свои поступки.
Это был загробный мир. Перед ними стоял его бог.
Души, попавшие туда, должны были рассказать богу о своих грехах, после чего он определял им соответствующее наказание и решал, смогут ли они переродиться.
Поэтому они сами рассказали Чёрному дракону о своих поступках. Выслушав их, он тяжело переживал.
— Все они пали. И каждый раз причина была связана с демонической энергией и Янусом.
— Должно быть, ему было тяжело.
— Очень тяжело.
По своей воле или против неё, все они прожили жизнь, сведённую с ума демонической энергией и Янусом. Для них смерть стала избавлением от круга ненависти.
Некоторые из них даже сами были связаны с демонической энергией.
Но их души не поддались ей до конца и потому смогли попасть в загробный мир.
Они сожалели о прошлой жизни и плакали. Не надеясь избавиться от своих грехов, хотели сами понести заслуженное наказание.
— Они попросили господина Чёрного дракона позволить им служить тем, кто погиб из-за них, и просить у них прощения.
Мир всё равно погиб бы, даже если бы их не было.
Более того, благодаря им гибель мира отложилась.
Позже я узнал, что, когда Чёрный дракон сразился с Янусом, последователи Януса по всему миру стали покрывать его демонической энергией.
Уцелевшую часть мира, не затронутую демонической энергией, удалось изолировать только потому, что превратившиеся в бедствия души убивали всех без разбора, включая последователей Януса.
Но для них это ничего не значило. Они скорбели лишь о тех, кто погиб из-за них.
— Чёрный дракон позволил им искупить вину. Сказал, чтобы они делали всё, что сочтут нужным.
Хотя они были наделены огромной силой.
Хотя родились богами.
Чёрный дракон тоже считал себя бедствием. Злым богом, несущим гибель, проклятым драконом. Он думал, что сам заперся в пещере из-за страха, прикрываясь этими нелепыми оправданиями.
Ему казалось, что он тоже неотличим от бедствия, которое создал.
Поэтому он позволил им поступать как угодно.
— Так Чёрный дракон провёл со мной очень долгое время.
Осквернённая демонической энергией часть Оришиона отделилась от уцелевшей.
Отделённый мир постепенно принял форму Земли.
На месте, где жили и умирали динозавры, появилось человечество.
Люди постепенно накапливали знания и становились хозяевами всего живого.
В течение долгих эпох Чёрный дракон и Мири жили в изолированной части Оришиона.
— … То есть с начала нашей эры? И как долго вы там были?
— Это просто оборот речи. В загробном мире время течёт быстрее, чем снаружи. По ощущениям… прошло всего несколько тысяч лет.
«Несколько тысяч лет — это, по-твоему, недолго?»
Или это я ещё не привык мыслить по-загробному?
Я наклонил голову и почесал затылок.
— Продолжу. За тысячу лет девять бедствий сумели получить прощение всех душ, погибших от их рук.
Тем, кто хотел их избить, позволили делать это, пока те не устанут.
Для душ, потерявших из-за них родные места, воссоздали такие же, какие были при жизни.
Как я уже говорил, загробный мир был не только дорогой к перерождению, но и второй жизнью, неизвестной большинству.
Души могли оставаться там сколько хотели, если не выбирали перерождение.
Девять душ приняли на себя все последствия своих грехов и трудились ради погибших от их рук, пока те не получали удовлетворение и не решали переродиться.
— В конце концов девять душ не стали бежать от грехов, которые совершили как бедствия, и искупили их все. И всё это благодаря господину Чёрному дракону.
— … По твоим словам, я почти ничего не сделал.
— Как же так? Господин Чёрный дракон приходил к ним, когда остальные не видели, и лично склонял голову перед каждой душой.
«Они убили меня. Разве их помощь после смерти могла всё исправить?»
Чёрный дракон сам пришёл к душам, охваченным недоверием и тревогой, склонился перед ними и попросил:
«Они поступают так не потому, что боятся меня и хотят искупить вину. Они искренне принимают свои грехи и сами себя наказывают. Прошу вас, хотя бы раз взгляните на них с открытым сердцем».
Владыка загробного мира, почитаемый и благородный, смиренно просил их, а не приказывал.
Выслушав его, души согласились дать бедствиям шанс. Так те смогли получить прощение от всех.
— Девять бедствий узнали, что за их прощением стоял господин Чёрный дракон.
Тогда-то они и стали вместе оберегать Сердце загробного мира: Чёрный дракон, Мири и девять душ.
Они жили там вместе и вместе занимались делами загробного мира.
Выслушивали о грехах душ, прибывших для перерождения, и сообща выносили им приговор.
Готовили вкусную еду для уставшего Чёрного дракона.
А на Большом фестивале загробного мира были ведущими…
— Ведущими? На фестивале?
— В загробном мире тоже живут. Разве не здорово, когда весело?
— Ну, это да.
Я кивнул. Наверное, если тысячу лет заниматься одним и тем же, можно сойти с ума от скуки.
Загробный мир под властью Чёрного дракона был таким же весёлым, как мир живых, а может, и веселее.
И в этот мир снова пришло бедствие.
— … Янус.
— Да. Его печать начала разрушаться.
Янус запечатал себя в глубине загробного мира.
Прошло несколько тысяч лет, и на его печати наконец появились трещины.
Он отобрал у Чёрного дракона власть над частью загробного мира и вернулся, став ещё сильнее.
— Вместе с новыми… Семью смертными грехами.
Благодаря «Гордости», последнему из осколков, который выжил и скрывался до этого момента, появились новые Семь смертных грехов.

Комментарии

Загрузка...